最红楼 第263节

　　宝钗蹙眉思量一番，压低声音道：“哪里有什么和尚、道士？这金锁也是早几年才打制的。”

　　陈斯远心道，果然如此。这金锁必是王夫人与薛姨妈书信往来，薛家赶在上京前方才打制了的，用意自然是奔着宝玉来的。

　　谁知此间多了个陈斯远，那金玉良缘眼下早已烟消云散，宝姐姐如今一门心思想做陈家少奶奶呢。

　　心下得意，陈斯远放下金锁，一抖手又从袖笼里掏出一物来：“妹妹且看此物可配得上妹妹？”

　　宝钗定睛一看，顿时惊疑一声儿。便见陈斯远掌中托着个鸽子蛋大小的玉石，其上金镶玉又有挂链，灯笼照亮，玉石上隐隐有字迹呈现。

　　宝钗探手抓过仔细观量，果然就见其上写着“莫失莫忘、仙寿恒昌”。

　　宝姐姐顿时变了脸色，道：“你怎地将宝玉的玉给……拿了来？”

　　陈斯远哈哈一笑，低声道：“妹妹莫非忘了前一回宝玉被柳燕儿盗了通灵宝玉去？”

　　当下便将原委一一道来。

　　宝钗听闻陈斯远寻了内府造办处一口气作了好些个通灵宝玉，顿时哭笑不得。

　　半晌才道：“我妈妈还道那通灵宝玉果然神异，碎成那般温养一些时日竟还能恢复如初，不想……不想竟是这般！”

　　宝钗面上愈发哭笑不得。漫说是薛姨妈，她自个儿又何尝不是如此？错非机缘巧合钟情于陈斯远，只怕到死都不知这通灵宝玉竟也是个西贝货！

　　转念一想，是了，人都没怎么神异，一块死物又能如何神异？

　　只怕姨妈王夫人当日也是为了自抬身价，赶在产育前才伪造了此物。

　　宝钗想罢，紧忙将玉石推过去，嘱咐道：“快收好，可不好让旁人瞧了去。”

　　陈斯远笑着应下，道：“我与宝兄弟无冤无仇，自然不会害他。”

　　说来还怪对不起宝玉的，两位宝二奶奶人选先后被自个儿撬了不说，连贴身大丫鬟袭人都被其作了回暖床丫鬟。

　　炖了，陈斯远又道：“妹妹不瞧瞧内中是个什么？”

　　“嗯。”宝姐姐应下，轻缓打开锦盒，便从内中取出一样物什来。

　　通体黑白相间，似猫似狗，瞧着倒是憨态可掬。

　　宝姐姐纳罕看向陈斯远：“这是何物？”

　　“大猫熊。”陈斯远挠头叹息道：“本想依着妹妹模样做个人偶，谁知匠人说不大吉利，我便做了此物。”

　　宝钗顿时白了其一眼，旋即又仔细瞧了眼那玩偶，略略揉捏，只觉柔软回弹，再一捏，那东西竟吱儿的叫了一声儿！

　　“呀！”宝钗骇了一跳，失手丢了锦盒与玩偶，又脚下拌蒜往身后跌去。

　　陈斯远可不曾饮酒，当下也不管旁的，只横移一步探手便将宝姐姐抄在怀中。

　　“妹妹可好？”

　　腰肢被揽住，宝姐姐霎时好似被拿捏了七寸一般，只嘤咛一声便霞飞双颊，一时间瞧着陈斯远说不出话儿来。

　　与陈斯远略略对视，赶忙羞怯着合了眼。

　　陈斯远又非懵懂之辈，哪里会错过如此良机？口中低唤了声‘宝妹妹’，俯身便要一亲芳泽。

　　谁知忽而有杂乱脚步渐近，那莺儿还不曾转出来便低声叫道：“姑娘，巡夜的婆子往这边厢来了！”

　　宝钗赶忙挣脱开来，红着脸儿嗔看了陈斯远一眼，又俯身将玩偶与锦盒拾起，这才与陈斯远道：“我，我先回了，你也早些歇着吧。”

　　当下灯笼也顾不得，急急迎着莺儿而去。

　　“哎？灯笼！”

　　陈斯远招呼一声，谁知宝姐姐全然不理会。待过得须臾，便有莺儿匆匆跑来，接了灯笼又屈身一福，扭身又去追宝姐姐去了。

　　陈斯远停在原处负手回味，面上满是笑意。心下暗忖，这闺中之乐自然是妙，可这谈情说爱好似也颇为玄妙？

　　伫立良久，直待凉意透体，陈斯远这才施施然回转自家。

　　……………………………………………………

　　时维早春，天色方晓，荣国府笼于一片晨雾之中。

　　柳五儿方才洗漱过，转头便见陈斯远一身短打哈欠着行出来，她赶忙上前见礼。陈斯远便吩咐道：“我往园子里习练桩功，香菱、红玉两个还睡着，你过会子再去叫。”

　　柳五儿应下，心下纳罕不已。暗忖香菱也就罢了，近来愈发贪恋诗词，时常捧书夜读，白日里连远处景物都看不大真亮，早间赖床本就寻常。可红玉姐姐素来勤勉，怎地这回连她也赖床了？

　　陈斯远却不曾说旁的，只大步流星而去。

　　少一时，柳五儿拾掇停当，先去大观园小厨房取了食盒来。眼见正房门扉虚掩，干脆推门而入。

　　方才撂下食盒，便听得内中窃窃私语。

　　起先是香菱吃吃笑了半晌，旋即红玉娇嗔不依，道：“姐姐还笑，都是姐姐纵着，如今大爷愈发变着花样折腾人，我如今这两腿都使不上气力！”

　　香菱却笑道：“你这会子来怪我，昨儿个夜里也不知是谁——”

　　“诶呀，你敢说！”

　　跟着又是什么‘狐媚子手段’‘闺中情趣’之类柳五儿听不懂的话儿。

　　嘻嘻哈哈一番嬉闹，惹得五儿纳罕不已。当下禁不住好奇，到底挪步西梢间，挑了帘栊道：“姐姐们可起了？”

　　说话间往内中一瞥，便见香菱卷了被子兀自卧着，红玉却半撑起身形来，身上只一件儿贴身肚兜，正露出背后大片雪腻背脊。

　　两女循声看过来，红玉就道：“这就起了。”

　　当下两女赶忙起身，柳五儿自去铺展食盒，那红玉趁着五儿不在，紧忙将一件儿‘降魔杵’用帕子包裹了，又压在了箱底儿。

　　待两女梳妆过后，陈斯远已然一头汗水回转。香菱惫懒着，任凭红玉、五儿两个伺候着陈斯远洗漱过，这才为其布了菜，随侍左右。

　　陈斯远略略吃用，便道：“今儿个须得去新宅安歇，晚上不用等我。”顿了顿，又与红玉道：“大字儿学了多少？算盘打得如何了？”

　　红玉瘪嘴道：“倒是都学了些，比照上个月略有长进？”

　　陈斯远便道：“你只打理房中事务实在屈才，我如今正有一桩营生须得人手帮衬。”

　　谁知红玉听了不喜反嗔，道：“这外头营生大爷自个儿打理就是了，我只管处置家中事务就好。”

　　陈斯远闻言纳罕不已，抬眼笑道：“给你寻个好差事还不好？”

　　红玉便盘算道：“这一来，我又不知如何打理账目，冒冒失失的，难免有错漏，又如何比得上积年的老账房？二来，我只管守着大爷就好，旁的一概不管。”

　　陈斯远大笑几声，心下熨帖不已。

　　红玉聪慧，又极有自知之明；香菱，这丫头爱煞了诗词，只怕也没心思理会旁的；三姐儿已然打理了百草堂，自是不好再让其接触膠乳营生；尤二姐心思多，陈斯远反倒信不着。

　　余下五儿、晴雯年岁还小，瞧着也不是那等能管好营生的。这数来数去，身边儿一群女子，偏生又挑不出个能独挑大梁的。

　　陈斯远顿时烦恼不已，总不能做了甩手掌柜，全凭贾芸帮衬吧？

　　这人心最不好考验，金山银海当面，不知多少老实本分的一冲动便做下错事，陈斯远可不敢将此事寄托在人性上。

　　转念又思量着，表姐邢岫烟……不妥，她素来闲云野鹤的性儿，定不愿管闲事。且其后还有邢忠、邢甄氏两个拖累呢……那宝姐姐？

　　诶？好似宝姐姐最合适？

　　一来，宝姐姐本就一直帮衬着薛姨妈打理账目；二来，正好借机调宝姐姐出府，如此二人也好多多往来；三来，还免了宝玉那厮纠缠。

　　不过这内中关隘怕是难在如何说服薛姨妈之上。此事陈斯远一时间没旁的法子，暗忖既然说服不得，那就睡服了事！

　　暗暗拿定心思，陈斯远三两口吃用完早点，换过衣裳便乘车直奔才赁下的大杂院而去。

　　谁知才到地方，便见门前聚拢了好些百姓，有那好事者干脆跳着脚骂街。陈斯远一时间不好上前，紧忙打发了小厮庆愈去过问。

　　好半晌，待百姓四散而归，才有庆愈领了苦着脸儿的贾芸来回话儿。

　　“远叔！”

　　陈斯远叫其上了马车，待其落座才问道：“方才是怎么个情形？”

　　那贾芸哭笑不得说了一通。盖因此间以硫磺熏制膠乳，内中人一刻就得换一拨，这左邻右舍却也受不得气味刺鼻。也不知被谁撺掇的，今儿个一早便来堵门，非要贾芸给个说法。

　　贾芸能如何说？四下赔不是，只道尽快想法子。

　　陈斯远一琢磨也是，总不能因着自个儿试膠乳方子，就让人家左邻右舍不安宁吧？

　　此时就听贾芸道：“远叔，依着侄儿，咱们不若在城外寻一处空旷所在。一来免得扰民，二来也防着泄露隐秘。不过只怕还要雇请些得用人手……”

　　这雇请的自然就是打手，防着新来的仆役得了方子转手就将方子卖了。

　　陈斯远思量着道：“你往城外西南寻一处地方，如此不拘什么风总吹不到城里。雇请人手的事儿，也一应交给你处置。”

　　贾芸应下。

　　陈斯远有心舍了米粮，让四邻多宽容几日，转念一想又觉太过缺德，因是便作罢，只等贾芸在城外寻了所在再行试验膠乳方子。

　　这两日陈斯远一心扑在膠乳营生上，余下万事不管，漫说是邢岫烟、宝姐姐处，便是回了新宅也难得睡了两回素的……暂且不表。

　　却说宝钗生儿过后，翌日便有元春送了灯谜来请众姊妹猜。因前一日贾母怄气，这日便浑身不爽利。是以这猜灯谜不过潦草行事，各人都猜了一通，便打发太监去回了元春。

　　隔天元春又打发小太监来传话儿，吩咐将那日所有的题咏，命探春依次抄录妥协，自己编次，叙其优劣，又命在大观园勒石，为千古风流雅事。

　　荣国府得了吩咐不敢怠慢，贾政亲自选拔能工巧匠磨石镌字，贾珍率领贾蓉、贾萍等监工。

　　贾芹又得了差事，领着玉皇庙并达摩庵两处、一班的十二个小沙弥并十二个小道士，一并挪往铁槛寺。

　　加之清堂茅舍修葺耳房，一时间大观园里叮叮当当又成了工地。

　　倏忽几日，这日陈斯远雀跃而归，却是因着到底一点点试验出了膠乳方子来！于是本就十拿九稳的营生，此番更妥帖了几分。

　　此时方才过了晌午，陈斯远甫一入内，正巧撞见来还书册的探春与惜春两个。

　　三人厮见过，惜春便嗔道：“远大哥这些时日一直不见人影。”

　　陈斯远哈哈一笑道：“明日起就不怎么忙了，四妹妹若想学笛子，只管来寻我。”

　　惜春顿时高兴起来，又道：“远大哥恐怕不知，一早儿贤德妃下了口谕，说这大观园也不用封了，往后只管让咱们住！”

　　“还有此事？”陈斯远挑了挑眉头。心下暗忖，这下可算能住进园子里了。

　　探春也笑道：“虽是好事，可如今园中四下磨石镌字，又有别处屋舍须得修葺，只怕要下个月才能搬进去呢。”

　　惜春就道：“听太太说，那修葺的清堂茅舍就是给远大哥留的呢。我想过了，正好那玉皇庙、达摩庵空了，我干脆住进去，正好与远大哥比邻而居。”

　　陈斯远哈哈大笑，探春也忍俊不禁，探手揉着小惜春的脑袋道：“四妹妹莫闹，那又是庙又是庵的，哪里好让你住？”

　　惜春瘪瘪嘴，顿时又不高兴了。

　　陈斯远安慰一番，又与探春道：“三妹妹前几日随着太太一道儿管家了？”

　　探春顿时摆手道：“快别提了，我只充了两日马前卒，四下一抹黑，全然不知内中门道。亏得凤姐姐得了空，不然还不知怎么耽误事儿呢。”

　　陈斯远便意味深长道：“三妹妹才多大年纪，我看往后定是管家的好手儿。”

　　惜春便道：“是了，咱们家素来有姑娘管家的规矩，听说从前就是姑姑管家。”