最红楼 第440节

　　薛姨妈这才与宝钗道：“方才远哥儿也说了几条——”当下她将陈斯远所言复述了一遍。

　　耳听得陈斯远所具言辞条理清楚，宝姐姐也没什么可补充的，只道：“妈妈既不愿让薛蝌兼祧，不若去金陵选一房远亲为继。”

　　薛姨妈却道：“承嗣之事暂且不说，那皇商差事岂能平白给了薛蝌？”

　　宝钗讶然道：“如今哥哥已去，妈妈便是捂在手中也是无用。”

　　薛姨妈却咬牙道：“若不是躲着他，我哪里会去荣国府？如今你哥哥去了，他却得了天大的好处，凭什么？”

　　宝钗一时无言。

　　薛姨妈便道：“远哥儿说的自然没错儿，只是二房来日倘若生发起来，岂不是要盖过大房去？到时候我如何你死去的爹爹交代？”

　　“那妈妈——”

　　薛姨妈拿定心思，蹙眉盯着房门道：“给……自然是要给的，却不是白给！我心下已有了计较，”忽而看向宝钗道：“我的儿，妈妈也是不得已，说不得你要受些委屈了。”

　　“我？”宝姐姐愈发不解。

　　就听薛姨妈道：“我看琴丫头是个伶俐的，就算此番攀附不了梅翰林家，焉知来日会不会攀附上旁的好人家？薛蝌行事有章法，又有经营之能，来日若是得了琴丫头夫家臂助，谁知会不会生发起来？

　　若不想大宗变小宗，总要绝了此路才好。”

　　“妈妈是想——”

　　薛姨妈点头道：“若琴丫头随着你嫁过去，来日再如何也翻不了天。”

　　宝姐姐顿时心下不喜，对那宝琴提防有加。转念一想，自个儿与陈斯远情投意合，又岂是个黄毛丫头比得过的？

　　当下她便说道：“薛蝌岂会答应让琴丫头随我嫁过去？”

　　薛姨妈就道：“他不愿，我宁可将皇商差事给别的房，由着他们彻底败了才好！”

　　宝姐姐情知劝说不得，便只得叹息一声儿应了下来。

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　　荣国府，东跨院。

　　大老爷贾赦急匆匆过了三层仪门，快步到得正房里。

　　此时邢夫人与四哥儿方才用过晚点，见贾赦回转，忙假模假式的招呼贾赦落座。

　　贾赦哪里会吃残羹冷炙？大老爷这会子满面红光，强忍着心下欢喜，说了一通薛家老宅情形。

　　待奶嬷嬷将四哥儿带了下去，这才与邢夫人说道：“你手头儿还剩多少体己，且先拿给老爷我。”

　　邢夫人一怔，说道：“老爷不是才得了四千多两银子，我手头儿才几个子儿，还要老爷见天惦记着。”

　　“蠢妇，你知道个什么！文龙这一去，薛家大房家业难保，与其便宜了外人，不如便宜了咱们呢！”

　　“啊？”邢夫人讶然不已。

　　贾赦耐着性子与其说了内中道理，这下邢夫人也欢喜不已。思量着道：“我这儿倒是能凑出一千两银子来，只是老爷——”

　　贾赦一摆手道：“你且放心，三五个月还你便是。”

　　邢夫人不干了，道：“老爷拿着我的体己钱生钱，用几个月只还本钱？我也不奢求旁的，老爷多少给点儿出息便是了。”

　　贾赦不耐烦道：“依你依你。”

　　邢夫人这才笑着道：“那我明儿个便去凑去。”

　　贾赦敲着椅子盘算道：“这金陵往返京师总要两个月光景，薛家金陵余下几房都不成气候，姨太太除了卖给咱们家，还能卖给谁去？”

　　邢夫人道：“不是还有王家吗？”

　　“嘿！”贾赦得意道：“若是王子腾此时在京师还好说，偏他这会子不在，其妻与姨太太多有龃龉，只怕是说多错多，姨太太只会更不待见王家。”

　　邢夫人想了想，撇嘴道：“我看老爷也不用得意的太早，莫忘了还有弟妹呢。人家是亲姊妹，这等好事儿自然紧着自个儿，到了老爷这儿也就仨瓜俩枣就打发了。”

　　“她敢！”贾赦拍桌子瞪眼道：“公中财用匮乏，说不得便要各房凑钱，便是算上老太太那一份，老爷我最少也要分润三成！”

　　邢夫人翻了个白眼没言语。过得须臾，许是贾赦自个儿也觉着三成太多了，便找补道：“你不知，薛家各处营生只是小头，大头还在后头呢。”

　　“还有大头？”邢夫人不解问道。

　　贾赦哈哈一笑，这才压低声音道：“姨太太与薛家各房势同水火，你猜她肯不肯胡乱抱养个孩儿来承嗣？”

　　“这……”邢夫人想了想，便摇了摇头，道：“怕是不会。”

　　“着啊！”大老爷雀跃道：“他既不想从薛家抱养，那又怎么承嗣？”

　　邢夫人脑子慢，一时也想不出主意来。

　　大老爷嫌弃地骂了一嘴‘蠢妇’，这才说道：“你莫不是忘了玉儿旧事？”

　　这玉儿说的自然是黛玉。邢夫人这才恍然，说道：“老爷是说……让宝钗学了黛玉，也兼祧薛家？”

　　“不错，宝丫头兼祧薛家，料想姨太太定然应允。嘿嘿，如此一来，迎春岂不有了转机？”

　　邢夫人顿时欢喜起来，合掌道：“还有这等好事儿呢？”转念一想，又觉不对，蹙眉道：“老爷，宝丫头比玉儿身子骨强了许多，瞧着就是个能生养的，她若是兼祧两房，咱们也是白想。”

　　“呵，宝丫头身子骨是好，可这生男生女谁又说得清？若宝丫头来日只得一个男孩儿，莫不是要远哥儿没了嫡子不成？”

　　邢夫人觉着有理，欢喜着拍案道：“那不能！远哥儿可是独苗，还要为陈家开枝散叶呢！宝丫头真个儿要兼祧两房，我这做姨妈的头一个不同意！”

第316章 绣阁谋空牵彩线 薛门舟覆涌暗潮

　　一碟茶点撂在陈斯远身前桌案上，香菱又说道：“大爷，早前我多得宝姑娘照拂，不若明儿个我也跟着大爷过去帮衬帮衬吧。”

　　陈斯远略略琢磨，便点头应下，道：“也好。今日人多嘴杂的，我与宝妹妹只说了几句话。她如今也是强打精神，你随着我去了，帮我多劝说几句。”

　　“嗯。”香菱点头应下。

　　薛家遭逢横祸，便是清堂茅舍里也平添了几分愁绪。陈斯远劳累一日，略略用了些茶点，便往卧房里歪着歇息。

　　五儿与红玉一道儿拾掇杯盏，待端下去，五儿这才得空与红玉道：“姐姐，我心下十分不解，薛家大爷虽然去了，可姨太太与宝姑娘还在，怎么就能让人抢了家产去？”

　　红玉一怔，扯了五儿到得一旁，探手点了其额头一下，低声说道：“亏你每日偷看大爷的书，不想竟连这般道理都不懂。先前大家还打趣香菱姐姐呆，依我看，你才是真的呆。”

　　五儿歪头蹙眉，扯了红玉的手儿道：“好姐姐，快教教我，这是什么道理？”

　　“哪儿有什么道理？这世间从来都是男子顶门立户，但凡一家没了男丁、香火，叔伯兄弟便会扑上来将这家人的家产分个干净；若没叔伯兄弟，那同族之人便会登门来打秋风。

　　咱们生在城里，起码脸面上还好看些，如那等乡野之间，你家绝了男丁，若不将家产分给同族，这起子人便会见天登门来吃流水席。那寻常百姓家，吃上十几日便会精穷；就算士绅富户，吃上几个月，也会将家产吃个一干二净！”

　　五儿骇然道：“还有这等事儿？真真儿是骇人……那若是既不分家产，又不办流水席呢？”

　　此时恰好香菱路过二人身旁，叹息着说道：“五儿妹妹岂不闻皇权不下乡？你既不分家产，又不办流水席，同族、乡人怀恨在心，物议纷纷且不说，说不得还会栽赃陷害。”

　　见五儿蹙着眉头十分不解，香菱又道：“你可知前朝名妓柳如是？因其只得一女，孀居之后便被夫家人惦记上了，今儿个污蔑其不守妇道，明儿个闹着要将其沉塘，可怜一代才女只能上吊自杀自证清白，这才将丈夫的家产留给女儿。”

　　五儿这才知外间人心险恶，唬得俏脸儿煞白，掩口惊呼道：“那薛家大爷这一去，姨太太与宝姑娘岂不危险了？”

　　红玉笑着道：“再如何说，姨太太家也是金陵四大家，有王家、贾家出面照拂，薛家其余几房总不会太过分。再者说，咱们家大爷主意最多，有大爷在，总能护住宝姑娘几分。”

　　五儿正要再说什么，忽而外间芸香叫道：“林姑娘来了。”

　　香菱等紧忙去迎，便见紫鹃、雪雁打了灯笼，引着黛玉飘然入得院儿中。

　　香菱紧忙上前见礼，黛玉与其说道：“远大哥回来了？”

　　香菱知黛玉与宝钗如今乃是金兰之情，薛家遭了横祸，黛玉年岁小不好亲去，总要来寻陈斯远过问一下薛家情形。

　　于是说道：“大爷才回，用了些茶点正在屋里歇着呢，外间天寒，姑娘快进来。”

　　“嗯。”

　　黛玉一行随着香菱等进得屋里，隐隐听见外间动静的陈斯远已然迎至堂中。见来的是黛玉，陈斯远两步上前与其厮见过，这才一边引着其落座，一边说道：“妹妹可是要问宝妹妹？”

　　黛玉一双罥烟眉微蹙，叹息道：“出了这档子事儿，宝姐姐定然伤心，只可惜外祖母拦着不让我去，不然我总要过去一趟，即便帮不上什么，陪着她说说话儿总是好的。”

　　陈斯远道：“文龙遭逢横祸，宝妹妹自是伤心欲绝。今日姨太太心神已乱，不能理事，治丧事宜都是宝妹妹与薛蝌支应着，我去了她才得空歇了一会子。”

　　黛玉说道：“听平儿姐姐说，这几日远大哥要往薛家帮着治丧。”说话间自袖笼里寻出两个香囊来，缓缓推至陈斯远面前，道：“我也帮不上什么，白日里便做了两个香囊来，内中是辛香。一个给宝姐姐，一个……你，你便收着吧。”

　　所谓辛香，乃是混合了苏合香、冰片、玉兰花、石菖蒲、薄荷等，有开窍醒脑之用。

　　陈斯远抄起一个嗅了嗅，果然精神为之一振，便赞道：“妹妹好心思，明儿个我定给宝妹妹带过去。”

　　“嗯。”黛玉也不用茶，起身道：“如今天色已晚，远大哥劳累一日，那我便先回了。”

　　“好，我送妹妹。”

　　当下陈斯远将黛玉送至院儿外，又打发红玉、芸香等相送，这才回转屋里。

　　他一日间内外奔走，果然是累了，于是匆匆洗漱罢便揽着红玉、香菱沉沉睡去。

　　许是日有所思、夜有所梦，这日夜里陈斯远竟做了噩梦。梦中薛蟠捧了脑袋来寻陈斯远索命，只道全都是因着陈斯远之故，他才遭逢横祸。又说薛家绝后也是陈斯远之故，那香菱原本会为薛蟠生下个男孩儿，如今却到了陈斯远房里……

　　唬得陈斯远惊醒之后冷汗连连，触及身旁温香软玉，这才心神安定下来。心下只道，他陈斯远此前对薛蟠可都是心存善意，一直提醒薛姨妈要将薛蟠看好了，谁能想到薛蟠酒后无德，会惹出这般大的祸事来？

　　因着两世为人之故，陈斯远虽拿不准此间有无神仙、术法，却对魂灵一事深信不疑。当即深吸一口气，躺在床上四下拱手，口中嘟嘟囔囔与薛蟠分说。

　　红玉睡得浅，隐约瞥见陈斯远手舞足蹈、嘟嘟囔囔，唬得以为陈斯远魇着了，忙唤醒香菱掌灯查看。

　　陈斯远自是哭笑不得，搂着两个姑娘说了好半晌话儿这才罢休。谁知待复又躺下，一时又睡不着了。

　　胡乱思忖半晌，只确定了两件事：一则好心真会办坏事。他因着宝钗之故多次提点薛姨妈，谁知正是因着薛姨妈看管的太严，这才导致薛蟠憋闷坏了，甫一出了家门便愈发恣意妄为；

　　二则，性格决定命运。若不是呆霸王这般混不吝的性子，又怎会惹来杀身之祸？

　　唏嘘之余心下憋闷，陈斯远一时睡不着，便干脆寻了身旁香菱、红玉两个缱绻起来，直至丑时过半方才困乏睡去。

　　转眼到得清晨，香菱、红玉两个自是睡眼惺忪，强打了精神这才起身。两女都是善解人意的，自是知晓陈斯远心下憋闷，因是也不曾说什么。待五儿提了食盒回来，香菱方才唤醒陈斯远。

　　略略用过早点，饮了两盏酽茶，想起黛玉所赠香囊，捂在鼻息间猛吸了一口，陈斯远这才精神起来。

　　谁知又有探春、惜春、邢岫烟前来过问，问过薛家与宝姐姐情形，又说二姑娘迎春与湘云染了风寒，不然今儿个一早也要过来。

　　知陈斯远又要赶赴薛家老宅，探春、惜春与邢岫烟也不多留，吃过一盏茶便紧忙告辞而去。

　　眼看便要入冬，陈斯远与香菱裹了大衣裳，一道儿往前头仪门而去。谁知才过仪门，便有邢夫人身边儿的苗儿守着。

　　瞥见陈斯远，苗儿紧忙上前道：“哥儿可是要往薛家老宅去？”

　　“不错。姐姐可是有事儿？”

　　苗儿压低声音道：“老爷如今还在东跨院，太太说有些不方便，吩咐我转告哥儿一声儿，让哥儿下晌回来时往东跨院去一趟，太太有话儿与哥儿说呢。”

　　陈斯远应下，心下有些古怪。他每次去东跨院都不用避着贾赦，怎么这回偏要避开？暗想也有一些时日不曾与邢夫人私会了，莫不是这女子按捺不住心思了？

　　也不对，若她真有心思，总不能打发苗儿来明晃晃的说给自个儿吧？

　　一时拿不准邢夫人心思，陈斯远便不再多想，与香菱一道儿乘了马车，会同宝琴、贾琏，往那薛家老宅而去。