最红楼 第450节

　　司棋虽不解，还是点头应承下来。待寻了女儿茶来，迎春略略思量，又将前几日新送来的杏子红绉绸披风寻了来，这才领着丫鬟往潇湘馆而来。

　　须臾到得潇湘馆，紫鹃、雪雁紧忙将其迎入内中。迎春边走边道：“林妹妹呢？”

　　雪雁回道：“二姑娘不知，这今日赏雪景，姑娘风邪入体，染了些风寒。”

　　迎春略略停步道：“要我说林妹妹也是胡闹，身子才好些便连着几日赏雪，到底将自个儿折腾病了。”

　　一径绕过屏风转入内中，便见黛玉正独坐书房里，捧着绣绷子正绣着帕子。

　　迎春扫量一眼，黛玉赶忙起身来迎：“二姐姐怎么来了？”说罢连着咳嗽了两声儿。

　　迎春行过来，又见月洞窗敞开一角，显是方才黛玉开了窗子在赏雪。

　　迎春扭身便将绣橘捧着的杏子红绉绸披风寻了来为黛玉披上，又两步上前将月洞窗关上。

　　做完这些方才回身嗔怪道：“你也是胡闹，都染了风寒了，还要冒着冷风赏雪。刚巧前几日凤姐姐送了新料子来，我裁了一大一小两件，思来想去，小的这一件怕是只有林妹妹合身。”

　　黛玉探手攥着披风，摸着其上细密针脚，便知定是出自迎春之手，便笑道：“劳二姐姐费心了，这料子颜色鲜亮，真真儿是顶好。只可惜我今儿个还没梳妆，衬得自个儿倒像是个纸糊的也似。”

　　迎春赶忙道：“呸呸呸，林妹妹少胡说。你，你如今是有福的，远兄弟处处为你着想，事事替你周全。连云丫头私底下都艳羡了好几嘴呢。”

　　一旁的雪雁笑眯眯道：“二姑娘说得极是，昨儿个听闻我们姑娘病了，又犯了咳疾，远大爷便寻了些止咳的枇杷膏来，巴巴儿的夜里便送了来。”

　　迎春笑道：“你瞧，我便说妹妹如今有福。”

　　黛玉冰雪聪明，她与迎春往来不多，又曾听陈斯远说过如今情形，哪里不知宝姐姐来日也要兼祧？

　　迎春提了礼物而来，又观其言辞绕来绕去，哪里不知其存了示好之意？当下就笑道：“二姐姐，若我说你来我这儿怕是来错了地方。等宝姐姐回来了，你该往宝姐姐处多走动走动才是。”

　　先前宝姐姐除了不曾过明路，素日里惯以陈斯远正室自居。此番除了意外，迎春若想嫁给陈斯远为正室，若说谁最憋闷，只怕便是宝姐姐。

　　谁知迎春却道：“我那缀锦楼离妹妹近，往潇湘馆来倒是顺脚。”

　　迎春自是知晓黛玉的言外之意，只是宝钗所作所为落在迎春眼里，便知即便自个儿主动示好，过后只怕宝钗也心存怨怼。既如此，她又何必舍了脸面往上贴？

　　黛玉笑着扯了迎春落座，道：“难得二姐姐来我这儿，雪雁，快沏一壶六安茶来。”

　　迎春道：“也是凑巧，我提了一包女儿茶来，我看咱们还是吃女儿茶吧。”

　　“也好。”黛玉应下。

　　司棋将茶包递给雪雁，雪雁便去沏了一壶茶来。

　　迎春此时方才才抄起那绣绷子来，眼见其上绣着鸳鸯成双图，便笑着道：“林妹妹转过年便要豆蔻了，瞧瞧这女红，做的竟也不差。”

　　黛玉瘪嘴道：“二姐姐快别提了，我这帕子绣了二十来日，如今愈发难绣，半晌才敢落一针呢。”

　　迎春探手一指：“此处难绣？不若我来帮妹妹绣几针如何？”

　　黛玉笑着应下，便见迎春低头认真绣起来。

　　二姑娘与黛玉吃着茶说着话儿绣着帕子，坐了好半晌。正待离去，忽而有婆子来回：“姑娘，不好啦，大老爷提了门栓往琏二爷房去了！说是……说是……要打杀了琏二爷呢！”

　　迎春与黛玉闻言惊愕不已，迎春忙起身追问缘由，那婆子却连连摇头，一问三不知。

　　出了这等事儿，黛玉不好往前头去，迎春乃是贾琏之妹，自是要去前头劝说一二。当下紧忙别过黛玉，便往贾琏书房而来。

　　……………………………………………………

　　王夫人院儿。

　　王夫人愁眉不展，夏金桂同样气哼哼的瘪着嘴。

　　王夫人便道：“宝玉什么性儿你还不知？他这会子跟你恼了，转天便要涎着脸来道恼，你又何必跟他计较？”

　　夏金桂道：“太太，旁的倒也罢了，偏他晴天白日的与丫鬟鬼混……我不求他读书上进，也不求他承袭爵位，可好歹别总犯这等混账事儿啊。我看那袭人也是个狐媚子，被我撞破了，脸儿不红不白的！”

　　“袭人？”王夫人暗忖，自个儿私底下早就允了袭人姨娘的位份，宝玉又是这般年岁，与其沾染倒也在情理之中。那袭人素来是个有分寸的，若不是宝玉纠缠，只怕也不会晴天白日就跟宝玉闹起来。

　　王夫人便道：“我看这事儿你也别怨袭人，那孩子我看过，是个好的，定是宝玉捉着她胡闹。”

　　“太太——”

　　不待夏金桂说完，王夫人便笑道：“好了好了，袭人不过是丫头出身，再如何往后还能越得过去你？你也放心，你过门之前，我定不会让旁的丫鬟生出庶子来。”

　　夏金桂情知这会子说不动王夫人，便只能可怜巴巴点头应下。她心下自是早将宝玉身边儿的袭人当做了眼中钉肉中刺，恨不得立时将其撵走。此番王夫人极力保全，那便只有另寻良机。

　　王夫人赶忙转了话头，道：“金桂，我那大儿媳李氏不愿接管家之权，这可如何是好？”

　　“她不愿？”夏金桂心下纳罕不已。她在荣国府寄居几回，自是知晓王夫人极不得意李纨。心下原本还当李纨是因着王夫人厌嫌，这才深居简出。不想这天大的好处送来，李纨却不愿去接。

　　夏金桂又不姓贾，自是知晓无论如何也轮不到自个儿管家。可王夫人这二房，探春与王夫人离心离德，李纨又躲得远远的，再无可用之人，夏金桂一时间实在想不起让谁再去管家。

　　就听王夫人蹙眉说道：“探丫头行事愈发跋扈，吴兴登家的来回，说是探丫头盯上了买办房。”

　　夏金桂道：“前一回太太不是说过三妹妹一回吗？”

　　“说是说，做是做啊。”

　　夏金桂蹙眉思量不已，一旁的胡嬷嬷便道：“太太，若我说，太太如今掌着家，谁管家还能越得过太太去？三姑娘既然不听话，随便寻个姑娘管家就是了。”

　　夏金桂回头与胡嬷嬷对视一眼，眼见后者连使眼色，立时会意了，便道：“是了，府中不是还有位二姑娘吗？太太何不让二姑娘管家？”

　　“迎春？”王夫人蹙眉转动佛珠。思量半晌，逐渐琢磨过味儿来。是了，迎春性子最是绵软，料也镇不住府中的管事儿。如若是迎春管家，说的话儿自然没几个人会听。

　　如今府中大半管事儿都投了自个儿，到时候可不就是自个儿说什么便是什么了？

　　王夫人道：“迎春倒是个好的，只是她是大房出身，合适吗？”

　　夏金桂笑道：“凤姐姐也是大房出身，先前还不是管了几年的家？再说了，有大嫂子与我帮衬着，总不会比如今更乱。”

　　王夫人心动不已，道：“也好，回头儿我寻迎春说说，看看她是怎么个说法儿。”

　　此时忽而有玉钏儿入内道：“太太不好啦！大老爷提着门栓喊打喊杀的往琏二爷书房去了！”

　　王夫人道：“前些时日才打过，怎么又来打？可知是出了什么事儿？”

　　玉钏儿摇头道：“不知，我就瞧见远大爷在一旁劝着，大老爷的姨娘翠云在前头引路。”

　　夏金桂与胡嬷嬷对视一眼，顿时欣喜不已。宝玉为二房嫡次子，虽兄长贾珠早已故去，可却留下个嫡长孙贾兰。如此算来，宝玉不过是个富贵闲人。

　　只是这富贵闲人，又哪里比得上荣国府袭爵人？

　　如今虽说是王夫人掌家，宫中有元春撑腰，王夫人又得王家为臂助，可怎么也轮不到宝玉承袭爵位。夏金桂便想着，若是大房男丁都死绝了才好呢，到时候正好让宝玉袭爵。

　　王夫人按捺不住，起身道：“走，咱们也去瞧瞧。”

　　夏金桂却凑过来扶了王夫人道：“太太，这什么缘由都不知，便是去了，只怕也瞧了个稀里糊涂。我看啊，莫不如等一会子再去呢。”

　　王夫人眼见夏金桂笑得古怪，寻思了一会子才知其心思，心下顿生警惕。这夏金桂心思太过歹毒，今儿个先是要除去袭人，跟着便要算计大房，焉知来日会不会算计到自个儿头上？

　　……………………………………………………

　　荣庆堂。

　　宝玉与夏金桂吵嚷半晌，这会子正气得蹙眉四下游走。

　　贾母就道：“你快别转了，转得人眼晕。”

　　宝玉停步张张口，又怅然一叹。

　　贾母急切道：“到底是怎么了，你倒是说一说啊。”

　　凤姐儿便笑道：“老祖宗，若真是什么为难事儿，宝兄弟早就来求老祖宗了。我看啊，八成是又与夏家姑娘拌嘴了。”

　　贾母蹙眉厌嫌，暗忖道：到底是商户人家的姑娘，不知礼数，三天两头使小性儿。

　　如今黛玉与陈斯远婚事早定，宝钗也与陈斯远有了私情。湘云五月里定了亲事，余下的竟也没个合适的。贾母原本还有心留李纹李绮姊妹两个多观量几日，谁知李纨的婶子只住了三日，便急吼吼领着姊妹两个出府去了。倒是让贾母的心思落了个空。

　　数来数去，可不就只剩下了个夏金桂？

　　贾母暗暗懊悔，早知王夫人会寻夏金桂这般姑娘来，当日莫不如应承了女婿林如海，让宝玉与黛玉行兼祧之礼呢。事到如今，遍寻不见好人家的姑娘，真真儿是让人着恼。

　　凤姐儿观量贾母神色，又上眼药道：“我看老太太也别管，他们两个小的打打闹闹惯了，今儿个好、明儿个不好的，说不得改明儿又和好了呢。”

　　贾母笑着颔首：“你也是当嫂子的，哪儿能这般打趣宝玉？”

　　凤姐儿正待笑着回话儿，谁知大丫鬟琥珀匆匆而来，入内道：“老太太、二奶奶，不好啊，大老爷提了门栓喊打喊杀，如今正往琏二爷书房去呢！”

　　“啊？”

　　贾母与凤姐儿俱都一惊，贾母连忙问道：“可知是出了什么事儿？”

　　凤姐儿也急切不已，眼见琥珀摇头，便紧忙道：“老祖宗，我去外书房瞧瞧！”

　　“快去快去，拦着些大老爷，可不好再让他将琏儿打坏了！”

　　“我省的了。”凤姐儿柳叶眉微蹙，领了平儿急忙往前头外书房而去。

　　贾母放心不下，赶忙招呼鸳鸯过来搀扶，道：“快，扶我去瞧瞧去！”

　　鸳鸯、琥珀过来搀扶，一行人缀在凤姐儿主仆之后，急急往贾琏外书房而去。

　　……………………………………………………

　　却说陈斯远一路拦阻劝说，惹得大老爷发了火儿，这才不敢再多说。

　　前头引路的翠云一路添油加醋，惹得贾赦心火升腾、越听越气，自角门入荣国府时干脆抄了个门栓在手，只待撞破奸情便要将贾琏打杀了。

　　陈斯远暗忖这倒挺好，免得自个儿在一旁拱火了，这事儿全都让翠云干了。

　　只是仔细观量贾赦，却见其只是气恼，还不至于怒火攻心。

　　待临近贾琏外书房，贾赦虽绷着脸儿，却没先前那般气恼了。陈斯远心道，秋桐不过是个丫鬟，莫不是因着位份不过，是以贾赦才没那般气恼？

　　是了，依稀记得书中贾赦因着贾琏办差得力，还将秋桐赏给了贾琏呢。区区一个丫鬟，自不会惹得父子反目。

　　大老爷先前气恼，大抵是因着贾琏不告而取？

　　那话儿怎么说的来着？老子给你的才是你的，老子不给你，你不能抢！

　　陈斯远暗自叹息一声，情知谋算落了空，往后再想用秽乱一事气贾赦，怕是难了。

　　时值冬日，门窗紧闭，只依稀听见内中旖旎之声，门前又有贾琏的小厮把门。

　　眼见贾赦领着人气势汹汹而来，小厮顿时吓得两股战战。

　　贾赦举起门栓一指：“哪个望八羔子敢去报信儿，老夫今儿个就打杀了他！”

　　守门的小厮顿时不敢动弹。

　　妾室翠云探手一指房门：“老爷听，秋桐那小蹄子就在里边！”

　　贾赦一摆手：“给老夫撞开！”

　　跟随的壮仆不敢怠慢，上前一脚踹开房门，大老爷一行大步闯入其中。陈斯远紧随贾赦之后，入内便见书房西厢的卧房里二人惊慌失措，这会子正胡乱系着衣裳。

　　那只来得及穿一条裤子的，正是贾琏；床头捧着衣裳捣头如蒜的，不是秋桐还有谁？