最红楼 第93节

　　尤三姐赶忙目送陈斯远挑开帘栊下了车，她又隔着窗见其到得后门处遥遥摆手，这才昂首进了后门。

　　车帘撂下，吩咐了车夫，尤三姐这才打量起手中锦囊来。那锦囊入手微沉，一晃内中便哗啦啦响。解开绦绳，入眼一片金灿灿，竟是一枚枚金钱！

　　尤三姐抄起一枚来，估摸着一钱重，比铜钱略小，其上印有喜乐安康四字，背后又有桃花纹样。略略点算，这内中怕是有一百枚，加起来岂不是十两金子？

　　尤三姐心下欢喜不已，偏又瘪了嘴去。这金钱自然好，解了她燃眉之急。可比照金钱，她更想内中是一枚玉佩，便算作定情信物了。

　　想到此节，尤三姐又替陈斯远着想起来。想着到底是男子，心性粗疏一些也是有的，待来日绣了个汗巾子送去，想来他也就能记起来了。

　　遐想着，尤三姐一手攥紧锦囊，一手撑着厢壁，面上不禁噙了笑意。时而想起羞人的来，又红着脸儿吃吃笑将起来。

　　一径到得马车停下，前头车夫言语一声儿，尤三姐这才回过神儿来。自车中下来，蹑足到得家门前，方才探手要叩门，那门便吱呀一声开了。

　　门子扫量尤三姐一眼，玩味道：“三姑娘可算回来了，安人发了好一通脾气，这会子还在堂中等着姑娘呢。”

　　尤三姐紧了紧手中锦囊，犟嘴道：“等就等，我还怕了不成？”

　　当下迈着小碎步进了仪门，沿抄手游廊而行，又有小丫鬟自耳房钻出来连使眼色，尤三姐只浑不在意一笑，便径直往正房去了。

　　进门转过屏风，眼见尤二姐靠坐西梢间炕头做着女红，尤老安人正端着茶盏品茶，瞥见尤三姐，尤老安人顿时怒不可遏，重重撂下茶盏，叱道：“你还知道回来？怎地不跟了那姓陈的穷措大私奔了去？”

　　尤三姐撇嘴道：“妈妈这话好没道理，我与陈家哥哥发乎情止乎礼，哪里就要私奔了？”

　　尤老安人起身蹙眉教训道：“一个女儿家扮了男装，舍了脸面得空就去找野汉子，可不就要私奔？这还是好听的，那难听的你要不要听？”

　　比私奔难听的，自是淫奔。

　　尤三姐捂着耳朵摇头道：“不听不听！再有，陈家哥哥自有前程，哪里就是穷措大了？今儿个还去了燕平王府呢。”

　　此时尤二姐已然起身过来，想着阻拦一二。

　　尤老安人闻言略略错愕，兀自不肯相信道：“他？燕平王府？他知道王府门儿朝哪边开吗？”

　　尤三姐得意一哼，道：“我亲自送他去了，足足过了一个时辰才出来，我能不知？”

　　“你瞧仔细了？”尤老安人费解道：“古怪，他何时与燕平王扯上干系了？”

　　尤三姐笑道：“陈家哥哥人品才干都是上乘，能得贵人青眼也是寻常。是了——”尤三姐自腰间解下锦囊来，解开绦丝，点出二十枚来，大大方方塞给尤二姐：“——陈家哥哥前回得了王爷赏赐，分了些金钱与我，说留着年节时打赏用。先前借了二姐二两银子，喏，加倍奉还。”

　　尤三姐低头观量，还不待瞧清楚，便被尤老安人一把夺了去。

　　“我瞧瞧！”尤老安人抄起一枚对着烛火仔细观量，正面‘喜乐安康’，背后又有桃花纹样，做工尤为精细，显然不是凡品。“唷，瞧着说不得还真是内府造物。”

　　尤三姐哼哼两声，捡了座椅恣意落座，自顾自倒了一盏茶，一双绣花鞋来回晃荡，愈发得意道：“还能有假不成？听说燕平王有意招揽陈家哥哥进内府为主事，只是陈家哥哥一心考取功名，想要东华门外唱名，这才不曾应承下来。”

　　尤老安人回过神儿来，揶揄道：“他那是惦记着林盐司之女呢，又与你何干？”

　　尤三姐却道：“我这回扫听分明了，陈家哥哥与林家女定的是兼祧。”

　　“兼祧？”

　　一旁尤二姐思量道：“这般说来，妹妹岂不是有机会做正室？”

　　这兼祧虽也算正妻，可却要看是从哪边算的。若从林家算，陈斯远自是能另娶正室。

　　尤三姐儿道：“是啊。”

　　尤二姐心下不禁生出几分艳羡来。贾珍虽也生得一副好皮囊，可到底四十来岁的人了，又哪里比得上陈斯远这等年岁相当、前程远大的哥儿？

　　尤老安人面上不禁缓和几分，兀自嘴硬道：“便是有了前程又如何？馆阁一坐就是三年，还不是要受穷？”

　　“我乐意！”尤三姐道：“便是跟着他吃糠咽菜又如何？再说了，不过苦个几年，若真入了馆阁，来日外放出去最少就是知府。三年清知府、十万雪花银。此时不陪着陈家哥哥吃苦，那来日的福分又与我何干？”

　　尤老安人面上又缓和了几分，道：“总之，你可不能这会子就被他哄了去。”又道：“年节时他若得空，你请了来家里，我仔细瞧瞧。”

　　待尤三姐含混应下，尤老安人凑过来笑道：“这金钱瞧着喜庆，我正愁不知拿什么大赏，三姐儿不若分我一些——”

　　尤三姐起身就走：“没门儿！那是陈家哥哥给我的！”

　　尤老安人气得顿足，指着远去的身形道：“你，我白养了你十几年！”

　　尤二姐立在一旁，面色连番变化，也不知心下是如何做想的。（注一）

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　　转过天来，陈斯远先行往前头去寻贾赦。

　　临近年底，贾赦干脆托词旧疾复发、不良于行，告假在家。他也懒得往外书房来，干脆叫人引了陈斯远往正房来。

　　陈斯远入得内中，眼见贾赦、邢夫人高坐堂上，心下略略古怪。依着规矩见了礼，贾赦随口吩咐其落座，待上了茶水，贾赦就问道：“远哥儿昨儿个又往燕平王府去了？”

　　“是，昨儿个王爷打发人来邀外甥分说一二。”

　　“分说？”

　　陈斯远便将献策之事略略说了。

　　贾赦听了眨眨眼，蹙眉道：“远哥儿，这就是你的不是了。我自问待你不薄，这等发财的营生怎地不想着老夫？”

　　一旁邢夫人也道：“就是，你姨夫多番帮衬，哥儿这回可说不过去。”顿了顿，又道：“老爷，许是哥儿急切了些，那营生又不止一桩，回头儿让哥儿再想一个就是了。”

　　陈斯远此时却笑道：“姨夫误会了，外甥怎会忘了姨夫？”顿了顿，说道：“实不相瞒，昨儿个外甥厚着脸皮，问王爷讨了插一脚之机。”

　　“哦？什么营生。”

　　陈斯远道：“还是往扶桑海贸。不过这回怕是没机会赚快钱了，实缴之后，最少半年周转，得利最少四成。”

　　“唔——”贾赦有些不大情愿，若是如先前那般十几日就赚两成多好。这一押半年，得利才四成，实在有些少。

　　陈斯远却知，此番有燕平王背书，只怕京中富户定如过江之鲫般蜂拥而至。

　　这年头放债才多大的利？月息不过五分到八分，合规的复利才三分。典当铺子，当半年能有五成利，典的话不好算，除去一倍利，还能得物件使用权。

　　典当就算是厚利了，为何那些老财宁愿将银子铸成二百斤一个的银冬瓜放进地窖藏起来？盖因这世间营生就那么多，边际效应明显，再往里砸钱，非但没多少收益，反而有可能不如过往。

　　都知海贸巨利，可海贸素来为闵浙、两广商贾操持。这海面上的船只，入了港就是商船，出了港抽冷子什么事儿都能干得出来！

　　那燕平王掌着内府，又颇得圣上信重。此番真个儿往扶桑海贸，说不得就有圣人的国书，沿途又有水师护送，绝非那等小打小闹。掐着春天启程，赶在台风来之前回返，还有比这更稳妥的？

　　往来一回，俵物、倭刀、倭扇须得慢慢发卖，可铜条、银锭乃至倭缎可都是抢手货。算算最少一倍的利！内府分出四成来，想来也存了借鸡生蛋的心思。

　　贾赦沉吟，邢夫人却动了心思，喜道：“唷，那可得算我一份儿，我那儿还存了一些体己，这回哥儿都拿去。”

　　此时贾赦忽而想起黛玉那没动的几万家产来，奈何都是死物，不是活钱。要么是苏州地契，要么是京师铺面，又有古玩字画，一时间实在不好变现。贾赦不由得暗恨不已，若前一回将婚事坐实了，那此番自个儿不就可以借鸡生蛋了？

　　现在倒好，入宝山空手而归啊！

　　这般想着，贾赦瞧向陈斯远的眼神就有些恨铁不成钢。随即又想起捣乱的贾琏来，顿时心下恼火。

　　眼见贾赦脸色数变，便是邢夫人也拿不准其心思，当下只得偷偷递眼神给陈斯远。

　　过得须臾，贾赦就道：“这一用就是半年，我须得留些银钱防身……这回就出三千两吧。”

　　陈斯远乖顺应下，略略盘桓片刻，随即起身告辞而去。

　　他一走，大老爷贾赦猛地一拍桌案，叱道：“都是琏儿那混账！错非他坏了好事，此番我最少赚两三万银子啊！”

　　邢夫人这会子怀里揣了孩儿，不由得有些得陇望蜀，当下下蛆道：“老爷还不知琏儿？莫说家里那姓王的，便是外头的兴儿、昭儿也能当他半个家。”

　　“混账行子！”贾赦骂道：“自古都是男主外女主内，好好的爷们儿还能让屋里的欺负了去？”当下起身便走。

　　邢夫人起身追问道：“老爷这是往哪儿去？”

　　贾赦头也不回道：“我去后头瞧瞧，若是琏儿敢怠慢，这回定要给他个好儿！”

　　邢夫人送了两步，回身又歪在软榻上，手捧着小腹蹙眉思量。她如今才一千多银钱，半年才能得几百两？可惜三姐儿的亲事不能拖了，不然挪用了，这一来一回就是一千二百两啊！

　　凤姐儿院儿。

　　陈斯远顾念着凤姐儿待自个儿不薄，便过来与凤姐儿提了一嘴。凤姐儿也是爽利性子，道：“唷，这回又托远兄弟的福了。”因着有燕平王背书，凤姐儿这回愈发爽利，思量道：“我手头银钱不多，能出个三千两，不知远兄弟——”

　　陈斯远应下：“好，那就三千两。年后定下来，我再来寻二嫂子。”

　　凤姐儿就笑着与平儿道：“瞧瞧远兄弟，什么好事儿都想着咱们。”又看向陈斯远道：“前一回你琏二哥不得空，这回年节请酒，你琏二哥说了，定要好生陪远兄弟喝一回。”

　　陈斯远笑着应下，起身道：“那二嫂子歇着，我还要去寻太太问问。”

　　凤姐儿面上讶然，起身来送，说道：“远兄弟这个心性，来日必成大业。快去吧，太太听了信儿一定欢喜。”

　　当下凤姐儿与平儿一道儿将陈斯远送出来。陈斯远绕过粉油大影壁，过月洞门往王夫人处寻去。结果迎面便撞见沮丧着脸儿自东大院回返的贾琏。

　　二人相见，彼此招呼一声，贾琏无心言语，闷头便回了凤姐儿院儿。

　　进得内中，丧气般往炕上一歪，叹道：“哎，流年不利啊。”

　　凤姐儿坐在炕桌后翻着账册，闻言抬眼瞥了一眼，见其腰间竟有个鞋印，顿时纳罕道：“唷，这是怎么了？”

　　贾琏哭丧着脸儿道：“别提了，大老爷不知今儿个哪根弦不对了，方才往省亲别墅来，横挑鼻子竖挑眼的，我上去辩解两句，谁知他竟大发火光！瞧，一脚踹过来，亏得这会子还没放水，不然就得成落汤鸡。”

　　凤姐儿蹙眉道：“好端端的踹你做什么？”

　　平儿在一旁笑道：“定是二爷这几日偷懒，被大老爷听了信儿，怕是这回拿二爷作筏子给下头人瞧呢。”

　　凤姐儿舒展眉头道：“这也说不准。这下头人奸滑着呢，昨儿个运回来的砖石，瞧着就不像新的，偏报的账目与新的一般无二。”

　　贾琏面上讪讪道：“砖石莫管了……前一回不是给了你一对猫眼儿耳坠嘛。”

　　王熙凤为之一噎，旋即道：“那也不能太过离谱，这账目须得太太、老太太过目的。”

　　贾琏嗤笑道：“靠山吃山、靠水吃水，大老爷带头贪墨，下头人还不是有样学样？已经不错了，这才贪了几个去？那皇陵——”

　　凤姐儿一瞪眼，贾琏情知失口，忙啧啧两声遮掩过去。

　　平儿也识趣，忙去外头忙活起来。

　　待平儿一走，贾琏就道：“方才撞见远哥儿了，他怎么往这边儿来了？”

　　凤姐儿哼哼两声，道：“偏你心有成见，人家远兄弟这回又有了发财门路，立马就寻了我来说。”

　　“又有？”

　　“这回是动真章了，燕平王作保，募资往扶桑发海船五艘，允诺周转半年给四成利呢！”顿了顿，又道：“你这回可不好躲出去了。”

　　“我？”贾琏哭笑不得道：“我还得巴结他呢！说不定方才大老爷就是想起前事来，这才踹了我一脚。”

　　凤姐儿翻着白眼道：“都过去多久了，大老爷只怕都忘了。”

　　贾琏摇头不语。他这个亲爹只要有银子就一切好说，上一回他可是断了亲爹十几万银钱的大买卖，这仇怨只怕三两年是解不开了。

　　不提凤姐儿院儿情形，却说陈斯远此时已被金钏儿引进了内堂。

　　王夫人端坐上首，纳罕看将过来，面上露出一丝笑意来：“远哥儿今儿个怎么来了？”

　　陈斯远施礼道：“回太太，这一来我寄居府中，多得太太照应，此番是为感谢；二来，恰巧遇着一桩好事儿，先前与大老爷说过了，赶忙又来问太太可要插一脚。”

　　王夫人心下一动，笑道：“难为你这孩子想着我。金钏儿，快请哥儿落座。”

　　金钏儿挪了椅子，陈斯远撩开衣袍落座。不待王夫人发问，便将往扶桑海贸一事说将出来。