嫡明 第279节

　　“夫人客气了！”四个公人接过银子，虽然心中嫌少，可知道郝家贫穷，也只能堆着笑脸致谢。

　　“阿兄中了！”一直在屋子里面帮着烧火做饭的郝运到、郝运吉兄妹，也放下手中的活跑出来。

　　两人欢喜无限，可还来不及高兴，就看到了一个熟人。

　　社长！

　　社长怎么也来了？

　　宁采薇也看到了两个员工，立刻对两人使个眼色。

　　兄妹两人都很聪明，顿时明白社长的意思，没有上前拜见。

　　郝运来问公差道：“还有哪些人中举？”

　　一个公差说道：“今早放榜，排名最后的先出榜，出一个去报喜一个。郝老爷是第五名，倒数第五个放榜。我等来报喜时，只放出了第四名，剩下前三名没有公布了。”

　　“前三名出榜最晚，因为考官大老爷们要请巡按老爷一起，最后定夺解元和亚元。我们也等不及前三名出来，就先来报喜了。想必眼下，前三名已经放榜了。”

　　另一个公差说了很多中举的名字，却没有在场任何一人。

　　实际上在场的人中，也没有多少人参加乡试。

　　宁采薇忍不住问道：“有朱寅的名字么？”

　　“朱寅？”一个公差一怔，“就是那个南雍神童？好像没有。”

　　“肯定没有。”另一个公差语气笃定，“已经放榜的一百三十二人，并没有朱寅。”

　　朱寅和宁采薇闻言，顿时心中一沉。

　　没中！

　　虽然朱寅也有不中的心理准备，可是此时仍然有些失望、失落。

　　又要等三年啊。三年以后也未必中！

　　朱寅暗自咬牙。要是下一科也不中，干脆不考了，直接去海外。

　　可是去海外，就那点人口又能做什么？当海盗？海外立国统治土著？

　　现在可不是明末，而是万历初期，比崇祯时期强盛的多，走郑芝龙的路子绝非上策。

　　宁采薇也是暗叹一声。小老虎没有中举，那么接下来的商业战略，就不能大肆扩张了。

　　反而要收缩。

　　小老虎做不了官，她在商业上就没法子大干一场。

　　罢了。真不行的话，到时直接去海外混。怎么也是有退路的。

　　小老虎已经尽力了。

　　但她也清楚，一旦放弃在大明的经营，在海外也做不了太大的事情。

　　海外就那点汉族人口，注定掀不起多大风浪。顶多占个海岛，奴役一群土著自立为王。

　　众人听到没有朱寅的名字，不禁相视而笑。

　　怎么说来着？果然没中！

　　意料之中啊。

　　郝运来呵呵笑道：“那也不一定，前三名不是还没有出榜么？咱们的神童，许是就在前三名呢。”

　　众人一起哂然笑道：“此言倒是有理。稚虎不要气馁，说不定就在前三名呢。”

　　这话当然是讽刺了。

　　没有人相信，朱寅能名列前三。

　　绝无可能。

　　别说他们了，就是朱寅和宁采薇自己，也不信能名列前三。

　　朱寅是个有自信的人，却也不认为自己能考出这么高的名次。他断定自己已经落榜。

　　孟氏却是个厚道人，听见众人讥讽朱寅，不禁说道：

　　“诸位叔叔，朱家叔叔毕竟年幼，即便今科不中，下科也必中的。我家相公，也是第二次才中。”

　　众人闻言，都是心中一惊，一起对朱寅拱手致歉。

　　不能得罪朱寅，少年最不可欺！

　　众士子口中贺喜郝运来，心中却是五味杂陈。嫉妒、羡慕、酸涩、失落不一而足。

　　但是面上，却都是一副与有荣焉的高兴之色。

　　郝运来已经中举，哪怕将来考不上进士，也能做官入仕。

　　一旦中举，档案就录入吏部，就是朝廷的人了。

　　只能交好，不能得罪。

　　朱寅也拱手笑道：“恭喜郝兄高中经魁，祝贺来年再登皇榜。”

　　说实话，就是朱寅都有点羡慕。

　　金举人，银进士啊。

　　他虽然觉得自己考的很好，可也不敢说自己能中，心中还是没底。

　　这次考不中，就要再等三年。

　　而郝运来此时是半个官身了，已经实现了阶层跨越，一跃而成为统治阶级。

　　自己若是不中，身份上就远不如郝运来，有钱也没用。

　　田义也好、沈一贯也好、海瑞也好，虽然都是高官显宦、大权在握，可毕竟是借势。

　　不是他自己的权势。

　　他在大明的身份就是一个监生。一旦失去田义等靠山，就是一块肥肉。

　　所以他也只能装模作样的祝贺，面上不撕破脸。

　　宁采薇赶紧令人送上早就准备好的礼物，封好的一百两纹银。

　　她比朱寅想的更周到。

　　如果小老虎落榜，而郝运来明年又中了进士，那么两人的身份就是民和官。

　　一旦郝运来当了官儿，要给朱家找麻烦就轻而易举。

　　这种人当然不能得罪死了。

　　小老虎要是一直考不中，难道姑父和老师还能庇护朱家一辈子？多年后靠山逝世，而那时的郝运来可能已经成为朝中重臣！

　　“郝兄，这是我的一点贺礼，区区百两纹银，不成敬意啊。还请郝兄笑纳。”朱寅接过宁采薇准备的银子，递给郝运来。

　　郝运来毫不客气的接过银子，呵呵笑道：

　　“稚虎啊，你这南雍神童、宣社社主都给在下送贺礼，真是让在下受宠若惊，诚惶诚恐。”

　　虽然语气嘲讽，但终究是伸手不打笑脸人。

　　心道：朱稚虎啊朱稚虎，你如今后悔之前看不起我吧？知道自己有眼无珠吧？

　　罢了，看你巴巴的跑来送礼，出手就是一百两纹银，给足了我面子，我就不再和你计较了。

　　你好自为之吧。

　　众人眼见朱寅送上贺礼，心中一边鄙视朱寅见风使舵，一边也纷纷取出贺礼。

　　转眼之间，就收到了几百两银子的贺礼，抵得上普通人家十几年总收入！

　　郝家顷刻就富了起来。

　　郝运来见到银子十分高兴，立刻吩咐摆席请众人上座。因为朱寅送的贺礼最多，也被请到了首席。

　　可是还没有开宴，一个姓薄的士子就对郝运来耳语道：

　　“化吉兄，请借一步说话，小弟有要事相告。”

　　此人乃布商之子，也有万贯家财，今日送的贺礼仅次于朱寅。

　　郝运来点点头，起身离开，带他来到菜园子，说道：

　　“薄兄有何要事？但请直言。”

　　薄生左右看看，神色认真的说道：

　　“那小弟就直言不讳了，还请我兄雅量担待。化吉兄如今已经中举，身份终究不同了，虽然嫂夫人贤惠，可毕竟眇一目，将来封了诰命，岂不是有碍观瞻，惹人议论？”

　　“这官场之上应酬，也需要夫人们迎来送往。嫂夫人眼睛残疾，将来这夫人之交，岂不是惹她们轻视？就是我兄在官场上，脸上也不好看哩。”

　　郝运来笑容寡淡下来，神色有点漠然了，却没有打断薄生的话。

　　薄生继续说道：“小弟也知化吉兄重情重义，和嫂夫人伉俪荣谐，鹣鲽情深。可化吉兄年方弱冠，芳华正茂，怎可委屈自己呢？这中举之后停妻再娶，本就司空见惯。何况嫂夫人有疾而无子乎？”

　　“实不相瞒，小弟有一妹，年方二八。舍妹知书达理，花容月貌，乃我薄氏之明珠也。又只比化吉兄小五岁，虽然蒲柳之姿配不上化吉兄，可作为续弦继室，却也不算辱没…”

　　其实他的妹妹已经许配人家。可那又怎样？退婚就是了。

　　郝运来万万没有想到，薄生的所谓要事相告，居然是让自己休妻，然后娶他妹妹为妻！

　　“薄兄，”郝运来忍不住打断他的话，“吾知薄兄一片好意，可此事再也休提。吾与玉娘患难夫妻，白头相望，万不可负之。富贵而休妻，某不取也。糟糠之妻不下堂啊。”

　　“令妹大家闺秀，又岂能为人续弦？薄兄若是再提此事，在下就不敢再见了。”

　　郝运来虽然心中恼怒，说的话却是不见火气。

　　薄生一怔，没想到郝运来居然拒绝。只能尴尬的叹息一声，苦笑道：“吾兄真是高义，我不及也，惭愧惭愧。也罢，可惜舍妹无福。”

　　两人回到酒席上，还没喝两杯酒，又一士子对郝运来低声耳语道：“化吉兄，小弟有要事相告，还请吾兄移步一听。”

　　郝运来很是无奈，也低声耳语道：“莫非是有妹相嫁乎？”

　　那士子神色一凝，随即回答：“诚如是也，吾兄真是神机妙算！舍妹…”

　　郝运来摇头，“万万不可，此事休得再提。”

　　………

　　就在公差去郝家报喜之际，城中贡院牌楼前，已经人山人海了。

　　广场上黑压压的一片，都是来看榜的人群，声音一片噪杂。