第四天灾：无尽者的游戏 第168节

　　“那些整日里只知觊觎我地位和财富的蠢货，还有那些高高在上、只会高谈阔论、鼓吹神学、却从不低头看看脚下这片土地庶务的教廷走狗们…他们哪里知道，维系这一方土地，需要耗费多少心血？”

　　不过…这样也好。正因如此，教廷不精于庶务，只会谈论高高在上的神权，我们之间才有这微妙的缓和余地，不至于立刻撕破脸皮，刀兵相向。

　　沃尔佩心中暗道。

　　他挥了挥手，对属臣道：

　　“好了，今日就到这里。你也辛苦了，下去休息吧。”

　　他顿了顿，语气加重。

　　“记住，谨言慎行。堡垒里的每一句话，都可能传到不该听的人耳朵里。现在…还不是和教廷翻脸的时候。我们需要时间，积蓄力量。”

　　“是，公爵大人。”

　　属臣躬身行礼，动作依旧一丝不苟，声音沉稳。

　　“属下告退。”他无声地退出了书房，轻轻带上了厚重的木门。

　　书房内只剩下公爵一人。

　　他闭上眼，靠在椅背上，享受着这难得的片刻宁静。

　　只有壁炉里木柴燃烧发出的轻微噼啪声，以及窗外隐约的风声。

　　然而，这份宁静并未持续多久。

　　“笃~笃~”

　　两声清晰而克制的敲门声响起，打破了书房的寂静。

　　紧接着，门被推开，伴随着熟悉的、沉重而富有节奏的金属摩擦声，一身漆黑板甲的杭德爵士如同幽灵般走了进来。

　　公爵没有睁眼，只是淡淡地问了一句：“情况如何？”

　　杭德走到书桌前，站定，声音透过面甲，沉闷而毫无波澜：“找到了。是王子的侍从及乳母，弥赛亚。”

　　公爵猛地睁开眼，身体瞬间坐直！锐利的目光如同实质般刺向杭德：“弥赛亚？”

　　“是。”杭德的声音依旧平稳。

　　“多久了？”公爵的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的寒意。

　　“半年。”

　　公爵的脸色瞬间阴沉得如同窗外的夜色，手指无意识地敲击着桌面，发出“哒、哒”的轻响，在寂静的书房里格外清晰。

　　“带我去地牢。”公爵的声音冰冷刺骨。

　　“是。”

　　在柄着火炬的杭德沉默的引领下，公爵离开了温暖明亮的书房，穿过幽深、挂满历代沃尔佩家族先祖画像的长廊。

　　他们没有走向城堡上层，而是通过几处极其隐蔽的暗门和旋转楼梯，一路向下。

　　空气逐渐变得阴冷潮湿，弥漫着灰尘、霉味和一种难以言喻的、淡淡的铁锈与腐败混合的气息。

　　最终，他们来到一处隐藏在巨大酒窖后方的石壁前。

　　杭德在石壁上某处按了几下，伴随着低沉的机括转动声，石壁缓缓滑开，露出后面一个由巨大齿轮和粗壮铁链构成的、类似升降梯的简陋机械平台。

　　两人踏上平台。杭德拉动一个锈迹斑斑的操纵杆。

　　“嘎吱——轰隆——！”

　　平台在沉闷的齿轮咬合与铁链摩擦声中，开始缓缓下沉。

　　头顶的光线迅速消失，四周陷入一片黑暗，只有平台边缘镶嵌的几块散发着微弱荧光的石头提供着惨淡的照明。

　　下沉了约莫十几米深，平台才猛地一震，停了下来。

　　眼前是一条更加阴森、更加压抑的通道。

　　两侧是厚重的、布满水渍和苔藓的岩石墙壁，每隔一段距离，墙壁上便嵌着一扇厚重的、带有小观察窗的铁门——法尔苏公爵城堡最深处的地牢区。

　　通道入口处，两名原本靠着墙壁打瞌睡的卫兵，听到杭德那标志性的金属摩擦声，瞬间如同被踩了尾巴的猫般弹跳起来，挺直腰板，行了一个标准的军礼：

　　“公爵大人！杭德大人！”

　　公爵看都没看他们一眼，径直从两人中间穿过，朝着通道更深处走去。

　　杭德紧随其后，冰冷的视线扫过两名噤若寒蝉的卫兵。

　　通道两侧的牢房内，隐约传来压抑的啜泣、痛苦的呻吟、或是疯狂的呓语。

　　公爵的脚步没有丝毫停顿，对这些声音置若罔闻。

　　在路过一个比其他牢房都要宽阔许多的隔间时，公爵的脚步微微一顿。

　　这个牢房没有真正意义上的铁门，只有粗大的铁栅栏。

　　里面没有囚犯的哀嚎，反而隐隐传来震天的呼噜声。

　　透过栅栏望去，里面并非想象中的肮脏囚室，而更像一个…矮人的工作室兼卧室？

　　房间中央是一个巨大的、此刻已经熄灭但余温尚存的熔炉，旁边散落着铁砧、锤子、钳子等锻造工具。

　　角落里堆放着几个半空的酒桶，空气中弥漫着浓烈的麦酒和金属混合的味道。

　　一个矮壮的身影正四仰八叉地躺在一张铺着厚厚兽皮的大床上，肚皮随着呼噜声一起一伏。

　　他有着标志性的浓密棕色胡须，编成粗大的辫子，身上穿着沾满油污的皮围裙，旁边还放着一个打开的、似乎装着不少金币的宝箱。

　　正是公爵大人特地‘请’来到矮人工匠大师——德瓦林·铁砧。

　　公爵只是瞥了一眼，并未停留而是继续前行。

　　杭德同样目不斜视。

　　再往前，几个拐弯约莫通过一百米后的通道尽头倒数第二个房间的门紧闭着。

　　但里面隐约传来女人压抑的、断断续续的惨叫声。

　　而尽头最后一个房间，则被一扇更加厚重、布满复杂符文锁的铁门死死封住，散发着令人心悸的冰冷气息。

　　公爵在倒数第二个房间门口停下，目光在那扇紧闭的符文铁门上停留了一瞬，才推开眼前的门。

　　一股浓烈的血腥味、汗臭味、排泄物混合着某种刺鼻药水的恶臭扑面而来。

　　房间内光线昏暗，只有几盏挂在墙壁上的油灯提供着摇曳的光线。

　　这里空间不小，却被各式各样、造型狰狞恐怖的刑具塞得满满当当。

　　巨大的“铁处女”张着布满尖刺的内壁，冰冷的“铁椅子”上沾着暗红色的污渍，沉重的十字架矗立在角落。

　　还有各种叫不出名字、但一看就令人毛骨悚然的金属器械——比如叫‘苦刑梨’，一种可以强行撕裂人体腔体的恐怖装置……

　　房间中央的十字架上，正绑着一个约莫四十多岁的女人。

　　她头发散乱，脸上布满汗水和污垢，原本还算体面的衣裙早已被撕扯得破烂不堪，沾满了暗红的血迹和不明污渍。

　　她的双手被粗大的铁钉残忍地钉在十字架的横梁上，鲜血顺着木桩流淌下来，在脚下汇成一滩暗红。

　　身体因剧痛而不断抽搐，口中发出不成调的、痛苦的呜咽。

　　正是王子的乳母，弥赛亚。

　　一个身材壮硕、穿着油腻皮围裙、面容如同屠夫般凶狠的刑讯官，正哼着一首不成调的、欢快的小曲。

　　他慢条斯理地用一块从弥赛亚裙摆上撕下的布片，擦拭着一根沾满鲜血、足有十厘米长的粗大钢钉。

　　他动作轻柔，仿佛在擦拭一件珍贵的艺术品。

　　擦拭干净后，他将钢钉小心翼翼地放回旁边一张血迹斑斑的行刑桌上——

　　那里整齐地摆放着各种尺寸的钢钉、钩子、钳子等工具，仿佛一套齐全的“手术器械”。

　　见到公爵和杭德进来，刑讯官脸上那残忍的愉悦瞬间收敛，换上一副恭敬而略带谄媚的表情，躬身行礼：

　　“公爵大人，杭德大人。”

　　公爵面无表情地摆摆手。

　　刑讯官立刻会意，指着行刑桌上的一个皮质笔记本，不无得意的恭敬道：

　　“大人，她什么都招了，都在这里。”

　　说完，他再次躬身，如同来时般悄无声息地退出了刑讯室，并轻轻带上了门。

　　杭德走到行刑桌旁，拿起一把相对干净的木椅，放在公爵身后。

　　公爵面沉如水地坐下，拿起那个沾着点点血迹的笔记本，快速翻看起来。

　　随着纸页的翻动，公爵的脸色越来越阴沉，仿佛能滴出水来。

　　刑讯室内只剩下弥赛亚压抑的、断断续续的喘息声和纸页翻动的沙沙声，气氛压抑得令人窒息。

　　终于，公爵“啪”地一声合上了笔记本。

　　他抬起头，冰冷的目光如同两把利刃，刺向十字架上气若游丝的弥赛亚。

　　“弥赛亚，”公爵的声音平静得可怕，“你跟随我多久了？”

　　弥赛亚艰难地抬起头，浑浊的眼睛里充满了无尽的疲惫，她声音嘶哑微弱：“自…自夫人离世…已经…十年了…”

　　“十年…”公爵的声音带着一丝冰冷，“你应该知道，你的丈夫，为我出生入死，在德肯战役时，就死在我的面前。”

　　“那时，我答应过他，会保你一家优渥，保他的家人一世无忧！但是你更应该知道。”

　　他的声音更加冰冷，带着雷霆般的怒意，“我最恨手下的人与教廷勾结！更恨…叛徒！”

　　“大人！”

　　弥赛亚仿佛被戳中了痛处，情绪瞬间崩溃，不顾剧痛地挣扎起来，铁钉撕裂伤口，鲜血再次涌出。

　　“我的丈夫为了您付出了生命！现在他唯一的子嗣在教廷的圣祷班…他们威胁我务必提供您的所以情报，我想拒绝…我真的做不到啊！大人！求您…求您…”她泣不成声，语无伦次。

　　公爵没有再说话。

　　他只是冷冷地看着她，眼神中没有丝毫怜悯，只有冰冷的审视和决断。

　　沉默持续了十几秒，如同一个世纪般漫长。

　　最终，公爵一言不发地站起身，将笔记本丢回桌上，转身，头也不回地走出了刑讯室。

　　门外，那个如屠夫般的刑讯官正百无聊赖地把玩着一把锋利的剃刀，刀锋在他粗壮的手指间灵活地翻转，如同心爱的玩具。

　　见公爵出来，他立刻收起剃刀，恭敬行礼。