骑士：从铁匠学徒开始无限兼职 第346节

　　年近七十的卢修斯皇子手中紧紧攥着一份刚刚由心腹呈上的密报。

　　那张保养得宜、却已爬上细密皱纹的脸上，血色正一点点褪去。

　　东部前线溃败、安诺公爵生死不明、格洛莉娅与杜克联军正势如破竹的消息，如同一道道惊雷，在他脑中炸响。

　　“废物！安诺这个被欲望冲昏头脑的废物！”

　　卢修斯从牙缝里挤出低吼，将手中的密报揉成一团。

　　“竟然如此轻易就落入了格洛莉娅和杜克设下的圈套！”

　　但他的失态转瞬即逝。

　　深吸一口气，迅速恢复了惯有的冰冷神色，转向一名侍立一旁的士兵，压低声音命令。

　　“立刻去塔里询问那些书虫，我吩咐他们的事情，究竟还要拖延到什么时候？”

　　士兵躬身领命，快步退下。

　　大厅内重回死寂，只余下壁炉中木柴燃烧的轻微噼啪声。

　　卢修斯扫视着座上贵族们难以掩饰的惊惶，心中一片雪亮。

　　他们真正畏惧的根源，并非来自东部。

　　格洛莉娅和杜克的联军，不足为惧。

　　尽管为了支援安诺的东线，王都腹地调离了不少精锐，但留守金穗城及周边区域的常备军团与效忠皇室的超凡者，其数量与战力依然占据着绝对优势。

　　那支由边境守军和教会残兵拼凑起来的队伍，根本无法撼动王国的心脏。

　　真正的威胁，始终来自于北方。

　　卢修斯比谁都清楚，他安插的钉子和散布的谣言，最多只能给那位如同雄狮般的父亲制造一些微不足道的麻烦，延缓其南归的脚步。

　　他精心布局，本是期望安诺的势力能与北归的蒙恩先行碰撞，两虎相争，他方能坐收其利。

　　为此，他付出了不小的代价，织就了一张自以为周密的网。

　　然而，随着安诺的溃败和东部领土的接连失守，这张网还未迎来真正的猎物，便已宣告破裂。

　　原本缜密的计划，此刻已化为泡影。

　　一种冰冷的挫败感和强烈的危机预感，悄然攥紧了他的心脏。

　　卢修斯冰冷的目光扫过在座的几位贵族，声音里听不出丝毫波澜。

　　“那么，面对眼下这个局面，诸位有什么高见？”

　　几位贵族互相交换着不安的眼神。

　　最终，资历最老、头发花白的一位伯爵迟疑地开口。

　　“殿下…或许，我们可以主动向国王陛下坦白一切，祈求他的宽恕，您毕竟是他最年长的子嗣，血脉相连…陛下想必不会过于严苛。”

　　这番话立刻引来其他几人低声附和，仿佛抓住了唯一的救命稻草。

　　卢修斯静默地注视着眼前这群人，心中涌起一阵尖锐的冷笑。

　　他再清楚不过。

　　对这些贵族，国王或许会为了维持局面稳定而网开一面，最多削去爵位、加以幽禁，总归能留下性命。

　　眼前的附和声如此恳切，无非是因为他们早已想好了退路，随时可以转身将自己撇得干干净净。

　　这些墙头草，何曾有过半分真正的忠诚？

　　但对他，对真正主导一切的王长子，蒙恩绝不会手软。

　　卢修斯深知，在他那位高高在上的父亲眼中，王国的稳定与律法的威严永远高于一切。

　　任何危害国家的行为，无论出自谁手，都绝不会被姑息。

　　在铁腕统治的基石面前，亲情显得如此苍白。

　　他的思绪不由自主地飘回许多年前。

　　那个曾被宫廷上下誉为“军事天才”的弟弟阿德里安。

　　仅仅因为一次未遂的谋反，即便阿德里安已在追捕中丧命，遗体被运回王都后，仍被拖至广场，遭受了公开的、象征性的鞭刑，以儆效尤。

　　卢修斯至今仍清晰记得那具冰冷身躯上留下的耻辱痕迹，一股寒意沿着脊背悄然爬升。

　　如果……

　　如果蒙恩其他的子嗣都已不在人世，或许，仅仅是或许，国王会看在唯一继承人的份上饶他一命。

　　可偏偏还有一个例外活着。

　　一个他从未放在眼里的存在，此刻正携着胜利之势，逼近王都。

　　“格洛莉娅……”

　　卢修斯几乎是咬着牙念出这个名字，语气中压抑不住深深的怨毒。

　　他从未想过，这个年纪极轻、在朝堂上几乎毫无存在感的妹妹，有一天竟会成为悬在他头顶最致命的那把剑。

　　正当卢修斯沉浸在不甘与怨毒的思绪中时，一名传令兵匆忙入内，单膝跪地汇报。

　　“殿下！城外出现一支小队，为首者自称是安诺公爵，要求入城！”

　　卢修斯双眼微眯，闪过一丝精光。

　　他并未立刻相信，而是沉声命令。

　　“仔细确认身份，查明随行人数和状态。”

　　片刻后，士兵回报，确认来者确是安诺公爵本人，仅带有少量扈从。

　　卢修斯沉吟一瞬，挥了挥手。

　　“打开城门，放他进来，让他直接来见我。”

　　议事厅内的等待变得有些漫长，直到一位年迈的贵族忍不住打了个哈欠，门外才终于传来不紧不慢的脚步声。

　　卢修斯抬眼望去。

　　一道人影自门廊的阴影中缓缓走来。

　　轮廓在昏暗的光线下显得有些模糊，但依稀能辨认出属于安诺的高大身形。

　　然而，当来人完全踏入议事厅，明亮的烛火清晰地照亮他的面容时，卢修斯不由得从喉咙里发出一声疑惑的低哼。

　　眼前的安诺，与他预想中战败逃亡、狼狈不堪的模样截然不同。

　　他身上的服饰整洁如新，甚至看不到多少旅途的风尘。

　　脸色非但没有憔悴，反而透着一股异样的红润，眼神锐利，精神看起来甚至比以往任何时候都要充沛。

　　更让卢修斯感到一丝莫名不安的是，他总觉得眼前的安诺与往常有些说不出的差异。

　　那张惯常布满威严、不苟言笑的面容上，此刻竟隐隐浮动着一抹……

　　难以捉摸的戏谑神情。

　　嘴角勾勒出的弧度带着一种玩味的意味，仿佛在欣赏着厅内众人脸上未散的惊惶。

第345章 “共识”

　　尽管心中掠过一丝异样，卢修斯也只将其归咎于光线造成的错觉。

　　眼下，他无需再在对方面前维持伪装。

　　既然安诺已丧失领地，溃败至此，与丧家之犬无异，那些虚与委蛇的礼节自然可以抛却。

　　他不再掩饰语气中的冷淡与居高临下，径直开口。

　　“安诺公爵，你丢失领地，大军溃败，如今只身返回王都，所为何事？”

　　安诺对卢修斯态度的转变似乎毫不在意。

　　他非但没有显出窘迫，反而迎着对方的目光，用一种近乎闲聊般的随意口吻，将他们此前密谋的桩桩件件坦然道出。

　　“自然是来继续履行我们的约定，殿下，助你积累征讨外邦的武勋与声望，为你日后顺利继承王座铺平道路。”

　　卢修斯嗤笑一声，带着毫不掩饰的讥讽。

　　“约定？你的大军已在河域边境灰飞烟灭，还谈什么武勋和声望？你现在还有什么资本站在这里谈论约定？”

　　安诺的脸上浮现出一抹难以捉摸的笑容。

　　那双过于明亮的眼睛紧紧盯着卢修斯，声音低沉却清晰地传入在场每一个人的耳中。

　　“败局可以扭转，殿下，眼前的挫折，反而揭示了一条更直接的道路。”

　　他略微停顿，让话语中的寒意弥漫开来，然后才缓缓说道。

　　“只要蒙恩国王…不幸身亡，如今以监国身份执掌王都的你，不就是名正言顺的第一继承人了吗？”

　　这句话如同一块寒冰，瞬间冻结了议事厅内原本就紧绷的空气。

　　死寂。

　　比之前任何一刻都要沉重、冰冷的死寂，骤然降临。

　　几位老贵族惊骇得几乎停止呼吸，目光在卢修斯和安诺之间惊恐地游移。

　　这赤裸裸的提议，如同一颗石子投入卢修斯的心湖，不可避免地激起了几圈渴望的涟漪。

　　弑父篡位。

　　这个深埋在他心底最黑暗角落的念头，被如此直白地摊开在眼前，让他的心跳骤然加速，眼中闪过一丝连自己都未曾察觉的狂热。

　　权力的诱惑，近在咫尺。

　　然而，常年浸淫权术的理智迅速压倒了这瞬间的冲动。

　　他比谁都清楚蒙恩国王在金谷王国拥有何等根深蒂固的威望。

　　那不仅仅是王冠的重量，更是数十年征战与治国积累下的、近乎神话般的地位。

　　诚然，此刻聚集在王都及周边的军队和超凡者数量庞大，实力雄厚。

　　但这些力量并非真正效忠于他卢修斯个人。

　　他们分属于各个贵族家族，是一盘需要精心整合才能发挥作用的散沙。