魔兽艾泽拉斯，从挖黑龙墙角开始 第13节

　　吉安娜·普罗德摩尔不知何时已站在仓库中央，奥术能量在她指尖流转，冰霜顺着她的靴底在地面蔓延。她的目光扫过堆积如山的货物，最后落在克罗米身上。

　　“米罗女士，”吉安娜的声音比北地的寒风还冷，“解释一下。”

　　克罗米迅速推了推眼镜，挡住自己微微发光的瞳孔：“尊敬的普罗德摩尔女士！这些都是合法的农业原料——”

　　吉安娜的法师之手突然掀开一个木桶，硫磺粉末在空气中弥漫。她又用奥术能量托起一袋铝粉，眉头紧锁：“硫磺、硝石、铝粉……还有这些兽毛兽角。”她指尖一挑，一桶粘稠的燃油漂浮起来，“你确定这是‘肥料’配方？”

　　克罗米的额角渗出细汗，但脸上依然挂着侏儒商人特有的殷勤笑容：“当然！我们的‘超级生长剂’需要特殊催化剂！您看这个——”她突然从口袋里掏出一小包白色粉末，“硫酸钾复合肥！达拉然农业研究院认证的！”

　　吉安娜接过袋子，奥术能量在指尖闪烁。检测法术显示这确实是肥料——但她的目光依然充满怀疑。

　　“那这些呢？”她指向角落里几个密封的铁桶，上面标着“特级白糖”。

　　克罗米的心脏差点停跳。她急中生智：“糖分能促进发酵！可以制作有机酸！改良土壤酸碱度！”

　　吉安娜的指尖轻轻敲击法杖，每一声都像敲在克罗米紧绷的神经上：“我读过《高等炼金术》，米罗女士。这些原料的配比……很特别。”

　　克罗米突然掏出一张皱巴巴的羊皮纸，上面画着夸张的流程图：“您看！这是我们最新的‘贫瘠之地土壤改良计划’！”她指着某个复杂的化学式，“白糖在这里只是催化剂载体！”

　　吉安娜的视线在羊皮纸和货物之间来回扫视。最终，她收起法杖，空气中的冰霜缓缓消散。

　　“记住，塞拉摩不容许任何威胁。”她的身影开始变淡，奥术能量在周围波动，“我会盯着你们的‘农业开发’。”

　　随着一道蓝光闪过，吉安娜消失了，只留下几片飘落的冰晶。

　　克罗米腿一软，直接坐到了一个硝石桶上。她摘下眼镜擦了擦，长舒一口气：“时间在上……这比应付诺兹多姆还累……”

　　突然，她想起什么似的跳起来，冲到铁桶旁检查封条——幸好吉安娜没有发现桶底那个小小的青铜龙印记。那是克罗米用时光魔法做的隐藏标记，只有龙族才能看见。

　　“德伦说得对，”她嘀咕着掏出时光沙漏，“下次得在仓库门口放个‘吉安娜探测仪’……”

　　吉安娜回到自己的办公室，里面笼罩在魔晶灯冷蓝色的光芒中，厚重的橡木桌上堆满了羊皮纸卷轴和魔法信件。窗外，塞拉摩港的灯塔光束规律地扫过海面，将她的影子投在墙面上，拉长又缩短，如同她此刻纷乱的思绪。

　　她的指尖停在一封烫着火漆的信件上——凯尔萨斯的求援信。羊皮纸上还残留着紫罗兰城堡特有的魔法墨香，字迹因为书写者的急切而略显凌乱：

　　「吉安娜，天灾军团突破了奎尔萨拉斯防线，高等精灵的难民正在……」

　　羽毛笔尖在墨水瓶边缘轻轻刮过，她下意识想写回信，却突然被另一份文件绊住了目光——那是萨尔派信使送来的兽皮卷轴，边缘还带着杜隆塔尔干燥的风沙气息。

　　「老朋友，贫瘠之地的猎物日渐稀少，我们的猎人们不得不向……」

　　吉安娜的太阳穴突突跳动。她伸手按住额角，另一只手无意识地摩挲着桌上水晶球。球体内浮现出塞拉摩城外的景象：地精商队正运送着可疑的货物，而更远处，尘泥沼泽的雾气中隐约有黑龙活动的痕迹。

　　“普罗德摩尔女士？”门外传来轻轻的叩击声，她的副官谨慎地探头，“暴风城的特使到了，关于对付亡灵，建立联军的事情。”

　　吉安娜的指尖在水晶球表面一划，画面立刻切换到港口仓库。回放的魔法影像里，“米罗女士”正对着硫磺桶手舞足蹈地解释着什么。

　　“让他等。”吉安娜突然站起身，法袍带起的风掀动了几张文件，“备船，我要亲自去趟沼泽。”

　　副官瞪大眼睛：“现在？可那里有传言说.”

　　“正是因为有传言。”吉安娜从书架暗格取出一把铭刻着守护符文的匕首，“如果尘泥沼泽真有黑龙重新活跃，我要确认那一位是不是回来了。”

　　吉安娜的眉头皱得更紧了。她想起三天前占卜时看到的画面：一缕不确定的混乱正在侵蚀模糊的未来。

　　“告诉特使，”她最终将匕首塞进法袍暗袋，“塞拉摩会站在联盟这一边。”

　　当传送门的蓝光亮起时，一份被压在镇纸下的文件露出角落。那是塞拉摩税务司的最新报告：

　　「贫瘠之地农业开发公司」近期采购清单：

　　绳索×30卷

　　铁钉×15桶

　　肉干×50磅

　　黑硬的面包×50磅

　　备注：可疑但合法

　　吉安娜的身影消失在奥术光辉中。

　　黎明前的薄雾笼罩着塞拉摩北部的商道，六辆地精制造的加固货车正发出不堪重负的呻吟。每辆车都由两只强壮的驮马牵引，车轮在泥泞的路面上碾出深深的沟壑。

　　“都绑紧点！”地精领队格里斯托克跳上货物堆，用扳手敲了敲裸露在外的钢梁，“这批货要是丢了，热砂财团会把我们做成机械雪人！”

　　货车里塞满了五花八门的物资：

　　标注“特级肥料容器“的钢板（实际上用加固龙巢用的）

　　浸泡过防火药水的亚麻绳（没比绳子更便宜更好用的工具了）

　　印着“农业用“的石灰桶（底部藏着耐高温陶瓷内衬）

　　甚至还有几箱干硬的面包和肉干（德伦的日常主食）

　　当车队行至尘泥沼泽边缘时，领头的驮马突然不安地喷着鼻息。地精们交换了个眼神，默契地开始解缰绳——他们腰间的“意外保险“契约正隐隐发烫。

　　“来了来了！”瞭望的地精尖叫着指向天空。

　　一道黑影撕裂晨雾，奥妮克希亚的龙形态在低空盘旋，双翼卷起的腥风让货车帆布剧烈抖动。她故意喷出一缕黑焰，将路边的枯树瞬间碳化。

　　“跑啊！”地精们齐声发喊，瞬间作鸟兽散。有人甚至激活了火箭靴，在身后留下一串焦黑的脚印。

　　奥妮克希亚满意地看着逃窜的地精们，龙吻勾起残忍的弧度。她的爪子轻轻一勾，六辆货车便离地而起——其中一辆突然散架，暴雨般的铁钉倾泻而下。

　　“该死的人类劣质工艺”她嘟囔着用龙息熔接断裂的车轴，却没注意到有枚铁钉卡在了自己右爪的鳞片缝隙里。

　　当黑龙抓着货车飞向沼泽深处时，最后逃跑的地精突然停下脚步。收拢好散乱的驮马，向塞拉摩轻快地走去。

　　尘泥沼泽新建的“厂房”前，德伦正对着清单清点物资。

　　“少了半箱钢钉。”他皱眉看向正在啃面包的克罗米，“还有三卷防火绳。”

　　奥妮克希亚变回精灵形态走来，右手指节上还沾着铁锈：“路上.损耗。“她突然甩手，一枚变形的铁钉叮当落地。

　　德伦挑眉：“所以这就是你刚才不肯让我检查爪子的原因？”

　　黑龙公主的耳鳍瞬间充血变红。她粗暴地搬起一叠钢板走向仓库。

　　“今晚加餐！”德伦轻快地拿出肉干与面包。要不煮个肉汤再下面包？他开心地想着。

　　远处传来幼龙们欢快的嘶鸣——它们正把空货车当滑梯玩。

第16章 萨尔入局

　　晨雾如灰白的绸缎，缠绕在尘泥沼泽扭曲的枯木之间。吉安娜的靴尖轻点水面，奥术能量在脚下凝结成晶莹的冰晶平台，托着她缓缓前行。腐臭的泥浆在冰面下翻涌，却无法沾染她分毫。

　　“隐身术维持良好”她默念着检测咒语，法袍边缘流淌的魔法符文将她的身形完全消融在环境中。水晶球悬浮在左掌心，正记录着沿途的景象——这是要带回塞拉摩的重要情报。

　　突然，她的指尖一颤。

　　前方十码处，一条笔直的沟渠切开沼泽，渠壁镶嵌着打磨光滑的黑曜石片。水流清澈得不自然，甚至能看见底部铺设的过滤网——这绝不是黑龙的手笔，那些生物向来只懂得破坏。

　　顺着沟渠前行三百步，腐臭的雾气逐渐稀薄。吉安娜的瞳孔骤然收缩——

　　六个披着鞣制兽皮的龙人正在搬运原木。他们的动作整齐得可怕，最前方的领队甚至用生硬的通用语喊着“一、二、抬！”。更令人震惊的是，这些本该狂暴的生物腰间都挂着工具包，里面露出锉刀、量绳和黄铜卡扣。

　　“龙裔.在合作劳动？”吉安娜的羽毛笔自动记录着，羊皮纸上浮现出速写画面。当她目光移到沼泽深处时，羽毛笔突然跌进泥潭——

　　三座带有玻璃窗的木屋矗立在填平的硬地上。屋顶铺着防火的粘土，烟囱里飘出带着硫磺味的青烟。最东边的建筑门口，一个人类工匠正指导黑龙幼崽用尾巴卷着锤子敲钉子，幼龙笨拙却认真的模样，活像暴风城工匠铺的学徒。

　　“奥术在上.”吉安娜的呼吸乱了，隐身术产生细微波动。她急忙加固法术，却听见背后传来枯枝断裂的脆响。

　　转身的瞬间，水晶球映出令人毛骨悚然的画面——二十码外，奥妮克希亚人形态站在树冠上，指尖的黑焰凝结成箭矢形状。

　　“吉安娜·普罗德摩尔。”黑龙公主的冷笑声带着电子混响，“来参观我的模范社区？”

　　数十个龙人从新建的哨塔跃下，但黑龙公主都阻止了他们前进，“你们退下，这是我跟塞拉摩明珠之间的事。”

　　说完巨大的龙身出现在吉安娜面前……

　　海风裹挟着咸腥的气息，卷起吉安娜散乱的金发。她的法袍边缘已被龙息灼焦，奥术屏障在连续的攻击下变得支离破碎。塞拉摩的海岸线近在咫尺，可黑龙的阴影始终笼罩着她，那双熔金般的竖瞳里闪烁着捕猎者的愉悦。

　　“跑得倒挺快，小法师。”奥妮克希亚的龙翼掀起狂风，砂砾如子弹般击打在吉安娜的冰霜护盾上，“怎么不继续传送了？”

　　吉安娜的指尖因魔力透支而微微颤抖，但她仍高举法杖，寒冰箭如暴雨般倾泻而出。冰晶撞击黑龙的鳞片，爆裂成漫天碎屑——连一道划痕都没能留下。

　　“真遗憾，”黑龙的尾音带着残忍的戏谑，“你的小把戏在真正的力量面前——”

　　轰！

　　一道黑焰吐息横扫海岸，吉安娜狼狈地翻滚躲避。她原想借机开启传送门，可奥妮克希亚的龙爪已撕裂地面，岩浆般的裂痕瞬间截断她的退路。

　　“你究竟想要什么？”吉安娜喘着粗气，法杖顶端的水晶已出现裂痕，“如果是为了激怒塞拉摩——”

　　“激怒？不不不……”奥妮克希亚忽然收拢双翼，庞大的龙躯在落地时化作精灵形态。她轻巧地踩在焦黑的礁石上，指尖把玩着一缕黑焰，“我只是好奇——堂堂塞拉摩的统治者，为什么要偷偷摸摸闯进我的地盘？”

　　吉安娜的视线扫过海面。潮水正在退去，露出浅滩上嶙峋的礁石。没有援兵，没有退路，而黑龙公主显然在享受这场猫鼠游戏。

　　“尘泥沼泽的‘建设’很令人意外。”吉安娜谨慎地调整着呼吸，暗中凝聚所剩不多的魔力，“尤其是对你这样的……毁灭者。”

　　奥妮克希亚的唇角勾起一抹危险的弧度。她忽然抬手，一道暗影屏障将两人笼罩其中。外界的声音瞬间消失，连海浪的喧嚣都被隔绝。

　　“现在，说真话吧。”黑龙公主的瞳孔收缩成细线，“你看到了什么？”

　　吉安娜握紧法杖。她知道任何谎言都会被龙类的感知拆穿，索性直言：“那些龙裔正在建设城镇，该死——你们到底要做什么，另一座龙族的塞拉摩？”

　　“制造肥料，种田，然后赚金币。”黑龙最终嗤笑一声，“信不信随你。”

　　她撤去暗影屏障，海风的呼啸骤然涌入。远处，一个身影正沿着海岸线飞奔而来——德伦的皮靴踏过浅滩，水花溅在他卷起的袖口上。

　　“等等！”他气喘吁吁地停在两人之间，“吉安娜女士，我们或许可以谈谈合作。”

　　奥妮克希亚的尾巴危险地竖起，但德伦已经转身面对吉安娜，潦草的头发在阳光下显得特别可笑。

　　海风卷着细碎的浪花拍打在礁石上，德伦站在两位公主之间，身上的亚麻衬衣还沾着可疑的白色粉末。他随手掸了掸袖子，向前迈了一步，脸上挂起商人特有的诚恳笑容。

　　“吉安娜女士，容我正式介绍一下自己。”他微微欠身，动作既不卑微也不傲慢，“德伦·洛森，来自暴风城的流民，现在是黑龙公主的农业顾问。”

　　吉安娜的指尖仍搭在法杖上，但眉头略微舒展：“农业顾问？“

　　“没错。“德伦从怀里掏出一张折叠整齐的羊皮纸，展开后是一幅精细的卡利姆多地图，上面标注着几个红圈，“公主殿下准备在贫瘠之地开荒种田，发展化肥产业——您也知道，东部王国现在什么情况。”

　　他的手指点在洛丹伦的位置，轻轻敲了敲：“天灾肆虐，农田荒废，难民南逃。粮食价格已经涨上天了，未来还会更高。”

　　吉安娜的目光在地图上停留片刻，又移向奥妮克希亚：“黑龙种田？”

　　奥妮克希亚冷哼一声，指尖燃起一缕黑焰，却在德伦警告的眼神中又熄灭了。

　　“这不是玩笑，女士。”德伦的声音低沉下来，“公主殿下看到了商机，而我——”他指了指自己，“而我恰好以前在西部荒野那种田的。承蒙奥妮克希亚公主殿下看重，做了她的农业顾问。”

　　吉安娜的嘴角抽动了一下。

　　德伦趁热打铁：“现在有个双赢的机会摆在您面前。”他转向吉安娜，眼神真诚，“我需要大量兽毛和兽角作为肥料的原料，而部落狩猎队最不缺的就是这些废料。那些地精给我的价格实在是让我心痛流血。”