魔兽艾泽拉斯，从挖黑龙墙角开始 第252节

　　“伟大的时光守护者，”克罗米收敛起跳脱的性格，恭敬地低下头，“我有一事禀报，并需向您求助。”

　　诺兹多姆的目光缓缓聚焦在她身上，那目光似乎穿透了她的现在，看到了她来此之前的种种，包括她与德伦的对话。他的声音低沉而恢弘，仿佛无数个时代的声音在同时回响：“克罗诺姆……你为安其拉的纷扰而来，为了那柄……破碎的权杖。”

　　克罗米心中一惊，对方果然知道了。她硬着头皮，将准备好的说辞道出：“是的，陛下。甲虫之墙摇摇欲坠，其拉虫人的威胁迫在眉睫。联盟与部落正在集结，但我们担心封印一旦彻底崩溃，虫潮会失控。如果能修复流沙节杖，或许我们能掌握开启墙壁的主动权，而不是被动等待灾难发生。这符合维护时间流稳定的……”

　　她的话还没说完，诺兹多姆却发出了一声近乎叹息的嗡鸣，打断了她。“时间的砂砾……早已注定了它的轨迹。”他巨大的龙头微微摆动，一件物品随着他周身流淌的时间沙砾缓缓浮现而出。

　　那正是一柄权杖——造型古朴，顶端有着复杂的虫形雕刻，通体散发着淡淡的青铜色光泽和强大的时光之力。它完好无损，丝毫看不出曾经碎裂成数块的痕迹。

　　正是流沙节杖！

　　克罗米的眼睛瞬间瞪大了，嘴巴微张，几乎忘了保持恭敬：“这……陛下……它……它已经……”

　　“修复它，并非难事。”诺兹多姆的声音平静无波，仿佛做了一件微不足道的小事，“我早已感知到甲虫之墙的封印因时光流逝而衰弱，其下的黑暗蠢蠢欲动。修复此杖，不过是未雨绸缪，为必然到来的变局准备一把钥匙罢了。”

　　这个解释合情合理，时光龙王能预见到封印衰弱并提前做准备，太正常了。

　　但……太正常了，反而让克罗米觉得不对劲。阿纳克洛斯呆呆地蹲在门口在做什么？这杖本来是他的事，现在却出现在自己的眼前。

　　德伦的怀疑在她脑中回响：“……诺兹多姆的态度非常奇怪……”、“……也许他已经有了自己的决断……”、“……龙王们的立场也在转变……”

　　诺兹多姆似乎没有察觉到她的疑虑，或者说并不在意。他操控着时间流沙，将修复一新的流沙节杖缓缓送到克罗米面前。

　　“拿去吧，克罗诺姆。”诺兹多姆的声音依旧平淡，“既然你认为此刻需要它，那便由你，去决定何时使用它。或许，由凡人自己来敲响这场战争的钟声，亦或者，命运最终决定它的去向.”

　　这番话，听起来像是将选择和责任下放，但克罗米却敏锐地捕捉到了更深层的意思：诺兹多姆不仅知道一切，似乎还默许甚至期待着她，或者说她背后的德伦等人来主导安其拉之战的进程。

　　他早就修好了杖，却一直秘而不宣，等待着她来“索取”。这根本不是“未雨绸缪”，这简直就是“万事俱备，只欠东风”，而德伦的分析和行动，恰好就成了那股“东风”。

　　克罗米压下心中的惊涛骇浪，小心翼翼地接过沉甸甸的流沙节杖。时光之力在她指尖流淌，带来一种奇异的感觉。

　　“感谢您的信任，诺兹多姆大人。我会……妥善处理它。”她谨慎地说道。

　　诺兹多姆巨大的眼眸再次变得深邃起来，目光似乎投向了无比遥远的未来：“命运早就脱离了原来的轨迹……去吧，克罗诺姆！”

　　没有再多的言语，青铜龙王的身影缓缓融入周围流淌的时间沙砾之中，仿佛从未存在过一般。

　　克罗米握着流沙节杖，站在原地愣了好一会儿，才猛地转身，一头扎进时间裂隙中，几乎是逃也似的离开了时间之穴。

　　塞拉摩，德伦的家中。

　　“……事情就是这样。”克罗米一口气说完，将完好无损的流沙节杖“哐当”一声放在桌上，自己则拿起一杯水猛灌，“老板他早就修好了！还说是什么‘未雨绸缪’，‘感知到封印衰弱’！骗鬼呢！我看他就是早就准备好了，就等着我们去拿！”

　　奥妮克希亚好奇地用爪子戳了戳那柄散发着时光之力的权杖，又赶紧缩回来。吉安娜则面色凝重地看着德伦。

　　德伦没有立刻去碰那柄节杖，而是手指轻轻敲着桌面，脸上露出了然的神情。

　　“果然如此……”他轻笑一声，“看来，我们从怀疑安其拉危机的时机，到研究温压弹，再到你去试探阿莱克丝塔萨和索要流沙节杖……这一切，可能都没有逃过那位时光守护者的眼睛。”

　　“那他是什么意思？默许我们胡来？”克罗米放下水杯，急切地问。

　　“默许？或许不止是默许。”德伦摇了摇头，目光锐利，“他可能正是在等待我们‘胡来’。我们所有的行动，或许恰恰符合了某条他所能接受的、或者说他希望看到的‘时间线’。”

　　他拿起流沙节杖，感受着其中蕴含的磅礴力量：“他提前修复节杖，却不出面，而是借你之手交给我们。这意味着，他不想直接介入，但愿意为我们‘提供便利’。他将安其拉的主动权交到我们手上，这是一种态度——一种对我们将要采取的行动的默许，甚至可能是……期待。”

　　德伦看向吉安娜和克罗米：“青铜龙王的态度很明确了：他不会阻止我们，甚至可能会在时间的层面上为我们扫清一些障碍。但他也不会直接帮助我们。这场仗，主要还得靠我们自己来打，用我们自己的方式。”

　　“所以，我们还按计划来吗？上面的大人物真是难猜心思。”克罗米喃喃道，“动不动就让人费力地猜谜语！”

　　“计划可以继续执行，反正是龙王们已经按剧本演了。”德伦将流沙节杖放下，嘴角勾起一抹弧度，“既然如此，那我们就不客气了。准备好‘惊喜’，选个‘好日子’，我们去给安其拉……上门送温暖！这个宝贝你先收好，我担心不止我们在关注着它。”

　　“你是说？”克罗米的眼睛眯了起来，伸出小手指了指上面。

第485章 地精的敌人是地精

　　希利苏斯的沙子中，缓缓走来一队兽人与地精的混合部队。

　　为了减轻负重，所有人的板甲都被地精的驼队驮着，汗水则湿透了衣襟。

　　这就是萨尔派往安其拉的精锐库卡隆卫队。地精则赶着驼兽，为了萨尔许诺的路费，跟上兽人的脚步一同前往。

　　一个领队的走在最前，透过炽烈的阳光，看到地平线上隐隐地出现一座城池。他高声喊道：“前面，就要到了。”

　　“哦！”所有人都兴奋地叫了起来。太艰难了。这群兽人坐着地精的船绕着卡利姆多大陆转了半个圈，好不容易在希利苏斯登陆，又是吃着沙子，顶着烈日走了几天。终于看到了塞纳里奥要塞的影子。

　　有了目标，所有人也打起精神来，走得飞快。没半天，就接近了暗夜精灵的要塞。早就得到精灵哨兵报告的萨鲁法尔也在要塞外等候这支兽人部队。

　　“报告萨鲁法尔大王，库卡隆第九、第十中队奉命到达。”领队的兽人嘶哑着嗓子报告着。

　　萨鲁法尔看着一众瘦了几圈的兽人精锐，心疼得说不出话来。只好饱含深情地说：“辛苦大家了。我带你们去营地。”

　　塞纳里奥要塞总算选址在一个自然环境好一些地方，城市有水源，也有植被。玛法里奥为即将到来的兽人部队在要塞外面搭建好了营地。而泰兰德也看在安其拉危机的份上，给这里调来了一大批粮食。玛法里奥也不用为吃饭问题担忧了。

　　正当兽人们进入营地，地精们也赶着驼兽分发物资时，突然一个地精尖声叫起来：“大消息，大消息，棘齿城发过来最新消息，高价收购其拉虫人的外壳。”说着报出了一串令兽人惊喜的价格。

　　“收购虫子外壳？”萨鲁法尔在一旁听了，露出不敢相信的表情。这些地精什么时候做过这种亏本生意？其中必然蕴含着巨大的利润。

　　他上前一把抓起地精，细问起来：“你们需要虫子外壳做什么？”

　　“总部说，虫子的几丁质外壳，又轻又薄，非常适合打造轻盈又坚固的盔甲。现在总部说，先高价收购一批，尝试一下。”锈水地精的代表在这个老兽人锐利的目光下，只好实话实说。反正这些最后也不会成为秘密。

　　“你们真的收虫子？”下面的兽人听了跃跃欲试。前些时候，兽人和精灵在灰谷打得尸山血海，同时双方的金库里的金币也像水库开闸放水一样，“哗哗”地流走了。这也反映在底层兽人也是个个就剩下个苦茶子的穷光蛋。现在一听地精开始高价收购虫子。他们就按捺不住了。

　　一个兽人队长跟萨鲁法尔说：“大人，让我带着一个小队，去打点虫子试试吧，反正早晚要跟它们打上一仗。”

　　“我们小队也去吧。”另一个队长也不甘心自己的人不去赚钱。

　　萨鲁法尔考虑了一下，他对两个队长说：“不急，你们先休整一下，刚刚才长途行军，先恢复一点体力和精力，我去找精灵要个向导。也比你们自己在沙漠中乱撞找虫子强。”

　　“好咧！”两人也不争吵了。毕竟刚到的兽人都快累脱形了。

　　萨鲁法尔安排好后，自己返回要塞向玛法里奥要个向导，顺便试试虫子的战斗力。

　　兽人们则继续休整。地精们则开始商量收购虫壳事宜。

　　正在这个时候，另一批地精也坐着飞艇降落了。

　　“是热砂的人。”兽人营地的锈水地精，自然是认得自己的竞争者。“他们来干什么？”

　　一个热砂的地精，拿着魔法扩音器大声地喊着：

　　“回收虫子壳、虫脑袋。回收虫利爪、虫尾巴。……”然后是无限循环洗脑声。

　　“这是来抢生意啊！”锈水地精不满意了。他们气势汹汹地冲出去，开始是言语威胁，然后是手上功夫见真章，打成一片。

　　“住手！”兽人的队长出来阻止了地精的互殴。

　　他问热砂地精：“你们也收虫子壳？”

　　鼻青脸肿的热砂地精按照上面的吩咐说：“我们不仅收虫壳，连虫子的利爪、尾巴、脑袋什么的都收。价格最公道。不会像某些地精，专门来骗兽人的钱。”

　　兽人虽然不太聪明，但货卖两家，肯定比货卖一家更有竞价的能力。所以兽人队长立即说：“那好，只要你们出的价格高，我们打到的虫子都卖你了。”说完他又看了一下自己的锈水地精说：“你看，人家地精，什么都收，你们只收虫子壳，价格还这么低。”

　　锈水地精，一看同行的价格开得比自己高一点，而且收货的对象更多种，要被比下去了。再看到兽人不满意的眼神，知道再不跟进，怕是自己什么都收不到。

　　于是他牙一咬，大声地说：“放心，我们绝不让兽人朋友吃亏，他们的价格是多少，我们也是多少。他们收什么，我们也收什么。”

　　这下，兽人都满意了。

　　而热砂地精，则垂头丧气地要离开了。

　　“等等！”兽人队长看着两家地精，眼珠一转，心生一计。喊住刚要走的热砂地精，高声地说，“你们要去哪里，反正这里城外都随便我们扎营。不如跟我们就近搭搭伙，互相有个照应。放心，我们打到的虫子也会卖你们一部分，绝不会让你们空手而归。”

　　这些兽人也不傻，留着两群地精互相总价，最终获利的就是自己了。

　　热砂地精也听从了意见，就在兽人营地外搭了营。准备开集市。

　　然后从飞艇上搬下来大批的物资，其中就有好几桶肉干。

　　“这肉干卖不卖啊？”兽人一看到有肉干，顿时手中的面饼就不香了。他们实在是没东西吃，才不得不啃暗夜精灵提供的粮食。但他们吃惯了肉干，实在没东西吃的时候，才不得不啃面饼吃。现在看到热砂地精居然有肉干。马上跑上来要买一些吃。

　　“不卖，不卖！”热砂地精，马上大声地嚷嚷起来，“这是给联盟部队准备的补给品。他们出了高价格，我们才运了这几桶过来的。”

　　果然肉干桶和其他一些木桶上都有“联盟”标记。兽人口水直流地看着肉干，却吃不到嘴，实在是心里恨得痒痒。但又无可奈何，毕竟以后还需要这些地精收虫子。

　　一个队长回去召集了部下，大家脱了苦茶才凑了一点钱。不少都是精灵风格的金银器物，都是在灰谷打仗时搜刮的战利品。队长提了这样一包钱，就跑到热砂地精那里，好说歹说，买了几桶肉干回来。

　　这让其他的队长嫉妒得眼红，机灵的也马上行动起来。没多久，热砂地精的肉干都卖完了。

　　看到兽人离去，热砂地精才美滋滋地钻进帐篷数钱。一边看着各类金银钱币，一边低声地笑道：“哈哈，果然如亲王所料，这些兽人把专门为他们准备的劣等肉干都买走了。真是赚翻了。”

第486章 兽人与虫子

　　兽人不愧像是吃石头长大的，恢复力果然惊人。只休息了一晚上，加上有肉干吃，第二天，兽人库卡隆精锐就“哇哇”地叫着要去打虫子了。

　　萨鲁法尔也从玛法里奥那里要了一个向导。

　　这是一个年轻的德鲁伊，他警惕地盯着排队的兽人部队，用通用语说：“你们好，你们想要我带去哪里？”

　　萨鲁法尔说：“带我们去有虫子的地方，我们需要打虫子。”

　　德鲁伊点点头，带着兽人和地精向要塞的西北方向走去。一边走，一边还提醒说：“离我们不远就有一支其拉虫巢。那里有许多异种蝎。你们可以外围试探一下。”

　　萨鲁法尔：“能讲讲跟虫子作战，有什么需要注意的吗？”

　　这下德鲁伊就有话说了：“当然，你们一定要注意听了，虫子的数量无穷无尽，所以一定不能被他们包围了。”

　　萨鲁法尔点点头：“还有呢？”

　　“虫子会埋伏在地下沙子中，所以一旦面有震动，就需要小心了，别被虫子从地下攻击到了。”德鲁伊也知道这些奇异的外乡人来这里是打虫子的，所以不厌其烦地说着自己跟虫子打交道的经验。

　　“还有，最好不要让全部人一起上去，总要留着人担任掩护。不然很容易出现问题时，没有后备的方案。最好队伍中有会医疗的法师，能抢救回大部分受伤的战士。远程攻击是很好的手段，可以让自己远离虫子的远距离刺杀。还要当心来自天上的攻击。虫子也有会飞的沙蜂，准备好解毒剂。”

　　暗夜精灵德鲁伊陆陆续续讲了很多的经验，都是他们在这里与其拉虫人战斗中血的教训。

　　萨鲁法尔一一记在心中，这是人家的经验教训，自己听了还不好好记下用，那才是蠢到家了。

　　一行人离开要塞，向西边又走了好一会，正在众人感到有些疲倦的时候，带路的德鲁伊示意安静，然后悄悄地爬上一块比较大的岩石，探出半个头，带着萨鲁法尔看去，指着石头后面一大片密密麻麻的黑点说道：“那里就是离要塞最近的一个小虫巢。”

　　老兽人看到虫子的数量也倒吸了一口冷气。无数虫子在沙地里游荡，形态各异，分工明确。

　　老兽人看了半天，突然发出灵魂一问：“这些虫子在沙地里，吃什么？”

　　德鲁伊呆了一下，也发现这个问题不好回答。然后才低声地说：“我们以前也怀疑过，虫子怎么越来越多，但希利苏斯的沙漠中，哪有什么吃的。后来大家就猜测，要不然这些虫子就是吃沙子，要不然就是晒晒太阳就吃饱了。否则解释不了这里的虫子怎么活下来，还变得越来越多。”

　　“吃沙子，晒太阳？”一个矮小的身影爬到了他们旁边，居然是一只热砂地精，悄悄地跟上来了。

　　地精兴趣地看向沙地里的虫子，回头向德鲁伊确认：“虫子真的可以只是沙子，晒太阳就能活吗？这，这，简直是——”

　　地精咽了一下口水，才压下兴奋的声音说：“完美的生物，不要饲料，不要水源，喝着空气，吃着沙子，晒晒太阳，就能长出来。哦，数量还极为庞大。真，真的是发财了。光是它们的外壳，就足够回本了。如果能获取样本，进行深入研究。也许还能发现更多的使用功能。希利苏斯，哪里是贫瘠的沙漠，简直是肥沃的牧场。金币，满地都是金币！”

　　德鲁伊和萨鲁法尔看向全身颤抖的地精，呆呆地说不出话来。这么夸张吗，眼前密密麻麻的虫子，地精居然却是看到满地的金子？

　　全身差点抖成一团的地精，好不容易才压下兴奋，又拿出一只小小的望远镜，开始观察起前面的虫巢。然后才问一旁发呆的德鲁伊向导：“这里只是最小的虫巢吧？后面还有更大？”