国术通神，我在民国修长生 第252节

　　看客们议论纷纷，脸上表情各异，惊惧佩服，担忧畅快。

　　他们这些在租界底层挣扎求生的华人，平日里受尽了窝囊气。

　　今日乍见有人以如此激烈的方式反抗。

　　并且成功了，那种压抑许久的情感被触动了。

　　既感到前所未有的痛快，又为出手的年轻人揪心。

　　毕竟，能在这里让东洋鬼子低头认怂的，他们还是头一回见。

　　这位青衫小哥，究竟是什么来头？

　　难道就不怕东洋人事后的疯狂报复吗？

　　种种疑问和震撼，在这些看客心中浮起。

　　然而，没等他们理清头绪，那辆汽车便驶离了街口，转上稍宽些的马路。

　　车窗外，租界的景象闪过。

　　齐整的柏油路，两旁栽着洋槐。

　　一栋栋样式各异的洋楼公寓，偶尔夹杂教堂。

　　不时有电车叮叮当当驶过。

　　这与方才棚户摊档前的挣扎求生，仿佛是两个世界。

　　陈峥靠在后座，将那把短枪随意插回腰间。

　　目光投向窗外，那些光鲜的楼宇，悠闲的行人，并未在他眼中留下多少。

　　沉默了片刻，他开口道：

　　“常大哥，像刚才那样的事……在租界里，很常见？”

　　陈峥以前在镇远武馆当门房，见过不少洋人欺压华人的事情，但明目张胆勒索的，还是头一回。

　　常英双手把着方向盘，目视前方。

　　闻言，嘴角扯出一丝苦涩。

　　他叹了口气。

　　这口气叹得悠长。

　　“常见？”

　　常英重复了一遍这个词，“陈老弟，你这么问，想必是以前见的少了。

　　你以前主要活动在老城区。

　　在老城区里，江湖有江湖的规矩，官府有官府的体面，就算有欺压。

　　大多还蒙着一层布。

　　可这租界……”

　　他顿了顿，车速也放慢了些。

　　“这么说吧，这租界，尤其是东洋人的地界。

　　还有旁边法租界、英租界，它们像是津门这块肉上的几块漂亮膏药。

　　看着光洁，底下却是脓血。

　　刚才那等事，不是常见，是天天有，时时发生。

　　只不过，形式不同罢了。”

　　陈峥嗯了一声，示意自己在听，眸光依旧停留在窗外一个被印度阿三驱赶的小贩身上。

　　常英继续道：“咱们华人，为何明知租界是虎狼窝，还削尖了脑袋往里钻？

　　无非是为了一个字，利。”

　　“首先，是安全。”

　　常英伸出根手指，

　　“老城区，这些年你是知道的，各个帮派，今天你打我，明天我打你，没个消停。

　　城头变幻大王旗，老百姓就是那旗杆下的泥。

　　可租界不同，洋人的枪炮厉害，各方势力再怎么闹，一般不敢轻易打进租界来。

　　这就成了桃花源。

　　当然，是对有钱有势的，和能在里头找到活路的人来说。”

　　“其次，是机会。”

　　第二根手指伸出，

　　“租界里洋行、工厂、码头、货栈，遍地是挣钱的门路。

　　新奇的洋货，紧俏的土产，金融汇兑，消息灵通。

　　在这里，只要肯卖力气，或者有点门路头脑，挣的钱往往比在老城区多。

　　哪怕是在街上拉黄包车，遇到阔绰的洋主顾，赏钱也丰厚些。”

　　“再有，就是那些说不清道不明的体面了。”

　　常英略带嘲讽道：“住进租界的公寓，用电灯，喝自来水，坐电车，送孩子上洋学堂。

　　甚至只是日常穿着打扮学着洋派，在许多人眼里，那就是上等人的做派。

　　是脱离了老城区的‘土’。”

　　陈峥静静听着，插了一句：“好处听着不少。那代价呢？”

　　“代价？”

　　常英哼了一声，

　　“代价就是得把腰弯得更低，还要舍得脸皮！

　　首先，你想在租界里合法待着，就得有派司，有居住证。

　　办这些证，要钱，要保人，层层盘剥。

　　进了租界，开店有店捐，摆摊有地皮钱，拉车有车捐.

　　就连在街上走路，保不齐哪个巡捕看你不顺眼，就能给你安个妨碍交通，形迹可疑的罪名，敲诈一笔。”

　　“方才你也见了，鬼子开口就是五十块大洋。

　　这可不是特例。

　　租界的巡捕房，华捕还好些，那些洋巡捕。

　　尤其是东洋巡捕，对待华人，手段最是狠辣。

　　动不动就是打骂勒索，随便抓人进去，不榨干油水别想出来。

　　所谓的‘规矩’，那是保护洋人的。

　　对华人，用的还是那套‘治’的法子。”

　　“而且，这欺压不止来自巡捕。”

　　“租界里帮派林立，各路码头好汉，势力盘根错节。

　　他们与巡捕房往往互通声气，共同鱼肉百姓。

　　商家要交保护费，摊贩要受地头蛇管辖。

　　工人在工厂被工头克扣工钱，求助无门。

　　这里是‘国中之国’，洋人是皇帝，买办是大臣，巡捕和帮会是爪牙。

　　而绝大多数华人，就是沉默的羔羊。”

　　陈峥眉头微蹙：“既然活得如此憋屈，为何不走？

　　回老城区去，纵然再乱，至少不用受异族的气。”

　　常英摇了摇头，脸上露出一丝复杂的笑：

　　“走？谈何容易。

　　首先，很多人是倾家荡产，借了高利贷，才凑够钱打通关节。

　　在租界立住脚，债没还清，如何走？

　　再者，租界里确实能挣到钱。

　　虽然被层层盘剥，但剩下的，还是比在老城区挣得多。

　　一家老小要吃饭，孩子要上学，病了要抓药，哪一样不要钱？

　　为了活命钱，忍气吞声也得忍着。

　　其次，习惯了租界相对稳定的生活。

　　再让他们回到老城区那种朝不保夕，随时可能被溃兵土匪洗劫的环境，很多人反而害怕了。

　　这就好比……饮鸩止渴，明知是毒药。

　　但能解一时之渴，也就顾不了那么远了。”

　　他顿了顿，指了指车窗外的景象：“你看这些街面，干净整齐，洋楼漂亮。

　　可为了维持漂亮，修建这些马路楼房，累死了多少华工？

　　工厂里，工人们每天工作十来个时辰。

　　工钱微薄，工伤致死致残，抚恤金寥寥无几。

　　多少童工，在恶劣的环境里耗尽青春？

　　那些在洋人家庭里做佣人的，动辄得咎，挨打受骂是家常便饭。”

　　“更有烟馆，赌场，妓院，在租界里是合法的营生，不知害得多少华人家破人亡。

　　洋人从中抽税牟利。