国术通神，我在民国修长生 第62节

　　他指了指队伍中间几个挎着包袱的老幼，

　　“瞧见没？那是西沽老李家的，昨夜屋全塌了。

　　天没亮就拖家带口来碰运气，但凡有便宜屋子，挤破头也要租下！”

　　陈峥顺着他的手指望去，但见人群中有缩脖搓手的汉子。

　　有抱着婴孩哄劝的妇人。

　　还有蹲在墙角啃窝头的老人。

　　泥水顺着路缝流淌，草鞋印叠了一重又一重。

　　陈峥瞧着攒动的人头，个个短褂长衫的，挤作一团。

　　队伍从门口一直甩到街尾，怕是排到明日这时辰也未必能轮上。

　　身旁的黄九，也是懂得这个道理。

　　他扯了扯陈峥道：

　　“阿峥，咱别耗着了。走，我领道儿，回家去！叫俺姐下面给你吃！”

　　陈峥没动，眼睛还是瞧着队伍尽头的情况。

　　“你瞧瞧这阵势！”黄九撇下嘴，“正经排班要等到猴年马月？咱犯不上在这儿干熬。”

　　黄九像是生怕阿峥不答应似的，继续道：“俺姐抻的面条可是一绝，”

　　他说得兴起，比划起来，“韭叶宽，高汤煨着，再窝个荷包蛋，管叫你吃了这回想下回！”

　　陈峥嘴角一扯，笑了笑：“大黄，来都来了，横竖得瞅瞅。”

　　“啊？”大黄梗着脖子，连连摆手，“别介！使不得！”

　　犹豫片刻，他凑近了些，选择说出实情：

　　“阿峥，眼下脚行当值，专管租契的可是吴德那家伙！”

　　陈闲闻言脸色倏地发白，似乎是想起了那些被人收保护费的日子。

　　他拽住陈峥的衣角：“二哥，咱……咱回吧？”

　　“慌啥？”陈峥拍了拍他的手，

　　“咱是上门做生意的，又不是打架，进去瞧瞧。”

　　“他还能上来就撵咱们不成？”

第27章 我有排队的习惯？

　　“二哥，咱们还是出去寻个小店儿歇脚吧？”

　　小店儿，顾名思义，就是穷苦人落脚的去处。

　　大通铺，破被褥，按炕收钱。

　　做小买卖的、打短工的、赶路贩货的，都挤在这一处。

　　“实在不成，锅伙也使得。”陈闲又低声补了一句。

　　锅伙是津门本地的特色，说起来算不得什么旅馆，倒更像是一处杂合院儿。

　　扛大个儿的、拉胶皮的、做零工的，十来个汉子合租一间房。

　　屋里就一盘大炕、一口烧水做饭的大铁锅。

　　众人合伙使这一口锅，这才有了“锅伙”的名。

　　陈闲心里揪得紧。

　　人命就一条，他真怕二哥陈峥出什么事。

　　眼下大哥的热刚退，人还虚着。

　　要是二哥再有个闪失，他不敢往下想。

　　他是恨吴德。

　　那姓吴的隔三差五来收保护费，嘴脸可恶。

　　可再恨，也不能拿二哥的安危去抵。

　　他抬头瞅着陈峥。

　　陈峥没转头，只拿眼瞅着黄九：“上这儿来的，不单是为租房子吧？”

　　黄九见他心里似乎有了底，便也不再瞒着。

　　直说道：“唉，多是些穷苦人，遭了灾，又不愿离乡背井，还指望在津门混口饭吃。”

　　“租房子、买房子的自然少，十有八九，都是想来住小店儿、小客栈的。”

　　三弟陈闲一听，心头咯噔一下，隐隐觉得不妙。

　　“九哥，照你这意思，咱们要想住店，还得看脚行的脸色？”他开口问道。

　　黄九摇摇头，低声道：“说准点儿，是看他吴德的脸色。

　　今儿个是他当值，没有脚行批的条子，就算最贱的锅伙，也没人敢收你。”

　　“这……这叫什么话！”

　　陈闲喃喃，脸上透出几分不信，“住店还要经他批条？我们还要看他的脸色？哪来的规矩！”

　　陈峥没接三弟的话。

　　方才一路走来，见街边的电灯越来越亮，可心里却觉得老百姓头顶上的天，越来越黑。

　　瞧见那排长队的穷苦人，他心里就嘀咕。

　　这么多人，哪都是租得起房的？

　　再一看沿路的车店、骡马店、客店，家家大门紧闭。

　　他其实已猜着了几分，只是没想到，脚行竟然把事情做得这么绝。

　　连批条子这等事都搬出来了。

　　他们哪儿来这么大权力？

　　黄九叹了口气，压低嗓门说道：“这年头不一样喽。

　　眼下津门正严抓乱党，听说是脚行有人在码头工人里头揪出几个‘乱党’，借这由头巴结上了督军。”

　　“吴德那小子就出了个馊主意。

　　但凡住店，哪怕是锅伙，也得来脚行批条报备。

　　不然，一律按乱党论处！”

　　陈峥眼睛微微眯起：“单凭一个脚行，恐怕没这胆子吧？”

　　“嘿，你看得明白！”

　　黄九连忙摆手，示意他低声，

　　“脚行一家自然不成，可这回是督军放话，联合青帮、商会、脚行，三家凑了个‘保安委员会’。”

　　“这委员会，名头可大着哩！”

　　黄九来得早，四下打听过，这时候一五一十地告诉陈峥。

　　陈峥心中了然，开口道：“我当是怎么回事，闹了半天，脚行就是个跑腿卖力气的。”

　　“嘘……小声点！”

　　黄九慌忙捂他的嘴，左右瞧瞧没人留意，才接着说：

　　“可不就像你说的？脚行看着威风，其实就是干脏活的。

　　真正捞油水的，是青帮、商会，还有督军府那几位爷！”

　　一旁的陈闲心里发沉。

　　他平日里卖报，自然晓得这三方的来头。

　　“青帮势大，遍布全国，上头有军阀政客、富商巨贾。

　　就连褚督办，据说也拜过青帮老头子。

　　底下则是车夫、小贩、脚行、巡警……三教九流，无处不是他们的人。”

　　他说着，身子禁不住抖了几下。

　　商会瞧着是白道，体面得很，可里头不是银行家，就是大工厂主、大老板，表面光鲜，背地里干的事，未必就比黑道干净。

　　更不用说手里有枪有炮的督军了。

　　陈闲越想越心凉。

　　这世道，恶人当道，百姓无路。

　　难道真不让人活了么？

　　忽然间，陈峥手掌便按在了陈闲的头顶上，揉了揉。

　　“慌什么？”

　　他声音不高，却沉得很，“老话总讲，雨下透了，天自然就晴了。事情未必有你我琢磨的那么糟。”

　　他朝脚行的门楼抬了抬下巴，嘴角扯出个不大在意的笑。

　　“走，跟二哥进去见识见识，也弄张条子来玩玩。”

　　陈闲嘴上应着，心里却不断打鼓。

　　二哥话说得轻巧，可吴德是甚么货色，他心里清楚。

　　那就是个泼皮无赖，耍横不要命的祖宗。

　　收保护费时，他真就敢青天白日，带着几个泼皮，躺在铺子门口的长凳上，公然捧着烟枪吞云吐雾。

　　你不交钱？这生意你就做不成。

　　对付寻常百姓，他的手段更毒。