从仙吏开始苟成天尊 第24节

　　院内聚集了十来个少年，他们或是来自城中的书院，或是家学渊源的世家子弟。

　　有的衣着华贵，身边跟着书童仆役，手里摇着折扇，神情倨傲；有的寒酸朴素，独自一人紧紧攥着衣角，眼神中透着紧张与不安。

　　但无论出身如何，此刻他们的脸上都带着同样的紧张与期待。这扇门，是仙凡之隔的起点。

　　楚白站在队伍中，神色平静，默默观察着周围。

　　安平县每年适龄学子数千，但真正敢来报名且有资格报名的，恐怕也就这几十人。

　　这第一道门槛，就筛掉了九成九的人，残酷而现实。

　　院内正中摆着一张宽大的紫檀木书案，一位身穿道院制式青色长袍的中年男子端坐其后。

　　他面容冷峻，双目炯炯有神，神情严肃，周身散发着一股令人压抑的灵压，显然是一位修为高深的筑基期修士，甚至可能是道院的某位教习。

　　“下一个。”中年男子淡淡开口，声音不大，却透着一股不容置疑的威严。

　　排在楚白前面的一个锦衣少年走了上去。他看起来约莫十八九岁，穿着一身名贵的绸缎，但此刻却显得格外局促。他递上印绶时，手有些微微发抖，眼神闪烁，不敢直视考官的眼睛。

　　中年男子接过印绶看了一眼，并未立刻查验，而是抬起头，那双仿佛能看穿人心的眼睛深深看了那少年一眼，目光如电。

　　“道院选拔，首重骨龄与根基。大周律令，凡入道院者，骨龄不得超过十八。”

　　中年男子的声音平缓，却清晰地传入在场每个人的耳中，如同一记警钟，“若有弄虚作假，不仅当场取消资格，更会记录在案，通报全县，列入失信名单。往后仙途，等同断绝，甚至还会连累家族。”

　　“你，可想清楚了？”

　　那锦衣少年闻言，身子猛地一颤，仿佛被雷击中一般。额头上瞬间渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落。在这位真正修士的威压下，他那点试图蒙混过关的小心思无所遁形，心理防线瞬间崩溃。

　　“我……我……”

　　少年颤抖着伸出手，慌乱地一把夺回桌上的印绶，结结巴巴地说道：“我……我突然想起家中还有急事，我……我不报了！我放弃报名！”

　　说完，他甚至不敢看周围人的目光，用袖子遮住脸，狼狈地匆匆离去，背影显得格外仓皇。

　　周围顿时响起了一阵窃窃私语声，有人嘲笑，有人叹息。

　　楚白轻叹一声，心中并无嘲笑之意。

　　骨龄是硬伤，不可逆。

　　这少年显然是不甘心，想赌一把能不能蒙混过关，但这第一关的筛选就是如此残酷，容不得半点侥幸。

　　还好其听懂了劝阻，若非如此，可就要弄个难堪了。

　　“下一个。”中年男子面无表情，仿佛刚才的一幕早已司空见惯，连眼皮都没抬一下。

　　轮到楚白了。

　　他深吸一口气，走上前去，神色坦然，双手递上青云书院的印绶和那块代表内门弟子身份的木牌。

　　“青云书院，楚白，拜见前辈。”

　　中年男子接过文书，查验无误后，抬眼看了楚白一眼，见这少年气度沉稳，眼中闪过一丝讶异。

　　随后，他伸出一根修长的手指，搭在楚白的腕脉之上。

　　一股温和却不容抗拒的灵力探入楚白体内，在他经脉中迅速游走一圈。

　　片刻后，中年男子收回手指，原本冷峻的脸上露出一丝极淡的笑意，眼中闪过一丝赞赏。

　　“练气一层，灵力精纯凝练，根基扎实无比。乃是以正清灵气练气，且无丝毫煞气妖力混杂，显然是经过了刻苦打磨。”

　　在这个年纪能突破练气，且根基如此纯净，没有任何服用虎狼之药的痕迹，实属难得。

　　中年男子微微点头，提起朱笔在名册上楚白的名字后面重重勾画一笔，递给楚白一块刻有编号的铁质腰牌。

　　“符合标准，准予报名。明日辰时，持此牌入场，莫要迟到。”

　　“多谢前辈。”

　　楚白双手接过准考凭证，心中一块大石终于落地。这张腰牌，就是他通往更广阔天地的入场券。

　　走出别院大门，外面的阳光有些刺眼，街道上车水马龙，喧嚣声扑面而来。

　　楚白正掂量着怀里的银子，盘算着待会儿去二叔家买点什么礼物合适，毕竟还要借住几日，礼数不能周。刚走下台阶，便迎面撞上了一个急匆匆赶来的身影。

　　“抱歉，抱歉……”

　　那人低着头正要道歉，抬头看到楚白，却是猛地一愣，随即脸上绽放出惊喜的笑容，那是他乡遇故知的喜悦。

　　“楚兄！你也在！”

　　竟是顾青河。

　　此时的他虽然风尘仆仆，衣衫略显凌乱，甚至鞋子上还沾着泥点，显然是一路赶来的。

　　但整个人却透着一股前所未有的精气神，原本有些阴郁的眉宇间此刻舒展开来，那是突破境界后，由内而外散发的自信与锐气。

　　“顾兄？”楚白有些意外，随即感应到了对方身上那股尚未完全收敛的气息，灵力波动虽然还有些虚浮，但确确实实是练气期的特征。

　　他笑了：“你突破了？”

　　“嗯！”顾青河重重点头，眼中闪烁着激动的光芒，甚至有些热泪盈眶，“就在昨夜，终于侥幸突破了那层窗户纸！这才急急忙忙赶来报名，差点以为赶不上了。”

　　这半年的苦修，在赵府一次次被打倒又爬起来的狠劲，为了攒钱连一口肉都舍不得吃的日子，终于在最后关头开花结果。

　　“好！我就知道顾兄并非池中物，天道酬勤，古人诚不欺我。”楚白也是由衷地为这位同窗感到高兴。他们都是寒门子弟，能走到这一步，太不容易了。

　　顾青河似乎有一肚子话想跟楚白分享，比如突破时的惊险，比如对未来的憧憬。但楚白看了看院内的日晷，影子已经拉得很长了。

　　他拍了拍顾青河的肩膀，提醒道：“叙旧不急于一时，报名时间快截止了，那位前辈也是个讲规矩的人，别误了正事。”

　　顾青河反应过来，感激一笑：“多谢楚兄提醒！那我先进去了，明日咱们考场见！”

　　说罢，他匆匆跑进院内，脚步轻快得仿佛要飞起来。

第31章 借住

　　离开道院报名处后，楚白并未急着寻觅落脚点。

　　他站在喧闹的十字街头，感受着四周沸腾的人声与扑面而来的烟火气。

　　这一刻，他竟产生了一种奇妙的疏离感——就在不久前，他还是这芸芸众生中为了碎银几两而奔波、为了一顿饱饭而发愁的凡夫俗子；而现在，识海中静静流淌的气息提醒着他，他已踏入了一条截然不同的长生路。

　　“先去二叔家吧。”楚白心道。

　　当初家里拼拼凑凑，不过勉强拿出六两，束脩一事，实需挪借。

　　这四两银子，对于那时的他来说至关重要，这份情，楚白一直记在心里。

　　转身走进东市，这里是安平县最繁华的贸易之地。

　　街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。

　　他在几家老字号的点心铺子前驻足良久，闻着那清甜的桂花香气，最终挑选了两盒包装最为精美的御香斋桂花糕。接着，他又去绸缎庄选了一匹颜色素雅、质地厚实的面料。

　　虽然二婶刘氏为人刻薄，甚至曾在过年时当众给过他家难堪，但楚白此刻的心境早已平和。

　　礼数周全，不是为了讨好对方，而是为了全了自己的心境。

　　这四两银子的人情，今日他不仅要还，还要还个清清楚楚。

　　提着沉甸甸的礼物，楚白穿过蜿蜒的青石小巷，来到了城西。

　　这里的建筑明显比东市要规整许多，路面铺着整齐的条石，两旁的宅院多是青砖黑瓦。

　　来到一处朱红大门前，楚白停下了脚步。

　　大门上那对兽首铜环有些斑驳，门口的石阶被洒扫得一尘不染。

　　二叔楚怀远做些布匹批发的小生意，虽谈不上富，但在安平县也算是有头有脸的体面人家。

　　他上前，不轻不重地叩响了门环。

　　“谁啊？大中午的，还让不让人睡个午觉了！”

　　门内传来一声高亢且充满不耐烦的女声，伴随着一阵木屐踩在砖地上的拖沓声。

　　侧门“吱呀”一声拉开一条缝，露出一张略显富态的脸。那人头上插着两根金晃晃的步摇，随着动作乱颤。正是二婶刘氏。

　　刘氏手里抓着一把五香瓜子，嘴角还粘着一片碎壳。她先是习惯性地翻了个白眼，待看清门外站着的是楚白时，那一抹慵懒瞬间化作了厌烦，眉头拧成了一个疙瘩。

　　“哟，我还当是谁呢，这不是咱们楚家村的那位‘大才子’吗？”

　　刘氏并未开门迎人，而是斜倚着门框，一边熟练地嗑着瓜子，一边用那种审视乞丐般的目光上下打量着楚白。

　　见他虽然衣服干净，但依旧是粗布麻衣，便冷笑一声：“怎么？听说你最近在那个什么破私塾混不下去了？

　　今儿个进城，又是家里没米下锅了，想来找你二叔挪借点？我可告诉你，楚白，你二叔前几日才刚出去收账，家里一文余钱都没有！”

　　“挪借”两个字，她咬得极重，充满了讥讽。

　　楚白神色淡然，甚至连眼波都没动一下。

　　他微微拱手，语气平和得像是在对一个路人说话：“二婶误会了。侄儿今日前来，并非为了借钱，而是专门来还债的。”

　　“还债？”

　　刘氏嗑瓜子的动作僵住了，仿佛听到了世间最荒诞的笑话。她吐掉嘴里的渣子，嗤笑道：“拿什么还？拿你那几本读烂了的破书？还是拿你们乡下地里的野菜？楚白，做人要脸，树要皮。

　　当初那四两银子，我可是一直给你二叔记着账呢。你拿不出真金白银，就别在这儿消遣老娘！”

　　楚白没有说话，只是伸手入怀，取出了一个用深蓝色布料紧紧包裹的物事。

　　他当着刘氏的面，将布包缓缓摊开。

　　阳光照射在布包上，几块银色的小疙瘩折射出刺眼的光芒。

　　那是整整四两碎银，旁边还码放着几串整齐的铜钱。

　　“这是当年二叔借给我家的四两银子。”楚白平静地陈述着，

　　“另外这五百文，是这半年来的利息。虽然二叔当初说不用还利息，但礼不可废。请二婶代为转交给二叔，就说楚白多谢当初的救急之恩。”

　　刘氏的眼睛在看到银子的那一刹那，瞬间瞪得滚圆，连手里剩下的瓜子掉了一地都顾不上。

　　她那双由于肥胖而显得有些局促的眼睛里，先是震惊，随即涌现出一股贪婪的狂喜。

　　她一把夺过布包，动作快得惊人，仿佛生怕楚白反悔似的。

　　“哎哟，你这孩子，还真是有出息了。”刘氏的变脸速度比翻书还快，语调虽然还是有些尖利，但却多了一丝伪装出来的亲热，

　　“我就说嘛，咱们老楚家这一辈里，就属你最有志气。这钱……既然你这么诚心，那我就替你二叔收下了。”

　　她迫不及待地从布包里摸出一块银子，放在嘴里狠狠咬了一下，看着上面的牙印，笑得满脸横肉都颤抖起来。