北宋穿越指南 第218节

　　李直方有些着急，李家害怕巩休做大，本意是想让朱铭索要投靠至此的乱民。

　　没成想，朱铭根本不提这茬。

　　朱铭继续说道：“那些乱民家中若有妻儿，明年也可接去团聚。”

　　巩休开玩笑说：“有这般好事，俺都想去大明村了。俺寨子里虽穷，却也有几坛美酒，今日跟朱相公喝个痛快。”

　　“我就不上山了，还要赶时间回村，今后有的是喝酒机会。”朱铭此行目的已经达到。

　　巩休叫来一些手下，把朱铭赠送的纸衣和粮食搬回去，又让人立刻去四处传话。

　　朱铭带着剩下的纸衣和粮食，坐船出山，顺着黄金峡南下。

　　巩休站在岸边大喊：“朱相公有空来寨里吃酒！”

　　他已经被朱铭彻底折服，抛开别的因素不说，仅朱铭身为知州，却丝毫不摆架子，愿意跟一个匪类折节下交，这就足以让巩休受宠若惊。

　　打个比方，你在穷山沟里从事非法产业，突然有个市长跑来，不但跟你交朋友，还主动送你礼物。你是什么感觉？

　　汉江边还停着一艘官船，郑元仪等人就在船上。

　　汇合之后朱铭跟郑胖子道别：“洋州之事，就拜托内兄了。”

　　郑泓拍胸脯道：“包在俺身上！”

　　郑泓的任务是用富户摊派的钱，购买纸衣和粮食，运去接收乱民的地点。

　　望着船队离开，李直方郁闷道：“俺却是白来一场，今后巩休做大，怕又要哄抬金价。”

　　郑泓说：“你家压价已经够狠了，他抬一抬也合情理。再那样压价，迟早被人抢走生意，多少人盯着黄金买卖呢。”

　　李直方无言以对，黄金买卖确实利润丰厚，但违法收购黄金是大罪，每年打点官府的钱财就不少。他李家的生意，真没有旁人认为的那样赚得多。

　　朱铭过了黄金峡，寻一处缓水处，把船队和物资留在那里，白胜留下来负责接收乱民，官府派来的公差进行协助。

　　当天晚上，就有几十个乱民跑来投奔。

　　他们在山中又饿又冷，已经有人因饥寒而死，但凡看到点希望都不会错过。

　　白胜先让乱民穿上纸衣，又分给他们粮食，凑齐一船便运回大明村。

　　却说郑胖子回到家中，祖父郑岚问他：“成功没来？”

　　郑泓说道：“回大明村了。”

　　“你怎不多留他几日？总得好生招待一番。”郑岚责备道。

　　郑胖子笑道：“他是大忙人，俺过年再去一趟便是。”

　　郑岚捋胡子说：“朝廷命官，是这般忙碌的，你多带些节礼过去。”

　　把孙女塞给朱铭做妾，郑岚可谓赚大发了。

　　州县两级官员，都对他另眼相看。城里城外的士绅商贾，也比以前更加热情，就连老百姓对郑家的观感都有变化。

　　甚至这次黄潜善胡乱征税，都没对郑家逼迫太过。

　　傍晚，朱铭在上白村登岸。

　　他带着随从直奔老白员外家，中途碰到有人捧碗在院子里吃饭，朱铭笑着打招呼：“这冷的天，白五叔不在屋里吃？”

　　那人愣了愣，随即欣喜道：“朱秀……朱相公来了！”

　　屋里的人纷纷跑出，簇拥在朱铭身边，似乎想沾点官气，又畏惧官威不敢靠太近。

　　“朱相公回乡了！”隔壁的村民也出来，很快有人扯开嗓子大喊。

　　富贵不还乡，犹如锦衣夜行。

　　这里虽然不是朱铭的家乡，但他也体会到此等心情。

　　越来越多村民闻讯赶来，就连小孩都蹦蹦跳跳为朱铭开道。

　　朱家父子在村里已成为传奇，而且越传越邪乎。每当有女子回娘家，便被问起父子俩的事情，那些稀奇故事便随之传到别的村，渐渐又传到县城、州城。

　　甚至有村民说，第一次见到朱家父子，就发现他们身上带着红光。

　　还有村民说，亲眼目睹朱国祥使用法术，把一块贫瘠山地变成上田，地里的庄稼不施肥就能丰收。

　　这多少跟宋徽宗征辟有关，但凡沾上皇帝，总会变得离奇。若朱国祥不会仙法，怎又能得到皇帝的器重？

　　再结合玉米红薯的推广，以及朱国祥所著农书的传播，加之朱铭一举考中探花，此类乱七八糟的故事，已经有很多百姓深信不疑。

　　严大婆已搬到江边居住，坐船回上白村非常方便。她去白市头赶集的时候，经常回村里坐坐，跟以前认识的老姐妹拉家常。

　　每次回来，都是众星捧月。

　　就连大姑娘小媳妇，也拿着针线坐拢来，围绕严大婆打听八卦，而且全程马屁连天，乐得严大婆合不拢嘴。

　　“拜见朱相公！”白大郎带着仆人赶来迎接。

　　朱铭顺手递出家书：“这是三郎托我带回来的。”

　　白崇文双手捧过：“俺三弟在京城可好？”

　　朱铭笑道：“还是老样子，位卑言轻，勾心斗角，做官做得不甚痛快。我爹常在官家跟前，明年就找个机会，举荐三郎外放做官。”

　　白崇文顿时更加恭敬，躬身前行道：“皆要仰仗朱大相公美言。三弟上次来信，便说他关试没考过，还是朱相公举荐才有了差遣。”

　　“自家兄弟，互相帮忙是应该的，大郎莫要太过见外。”朱铭说道。

　　白崇文道：“还是朱相公念旧，俺心里欢喜得很。”

　　走到半路，老白员外也来了，是让家仆背来的，颤颤巍巍落地作揖：“草民拜见朱相公！”

　　做了大官，啥都不一样。

第221章 0216【今非昔比】

　　一年多不见，白宗望又老了几分，精神头已经没那么足了。

　　不服老不行，这位老白员外，不仅再见朱铭时显得谦恭，就连对待村民都更加宽容。

　　或许是年轻时干的坏事太多，他竟然学着亡母吃斋念佛，把那废置许久的佛堂又清扫出来。

　　他把朱铭请进客厅奉茶，又让儿子招呼朱铭的随从，还让儿媳陪同郑元仪说话。

　　朱铭品尝着茶水，闲聊了几句，便问道：“大明村那边，多为开荒地，按制可以减免几年赋税，想来对本县的苛捐杂税不太了解。我问别的人，他们也不愿实情相告。请老员外实话实说，这两年西乡县的农民生活如何？”

　　白宗望仔细瞧了朱铭两眼，见他不似作伪，便叹息说：“朝廷下令重编保甲，每个都保户数都减半，官府对乡村管得更严了，收税征役也变得更狠。莫说寻常农户，就连地主都有些吃不消。”

　　“西乡县的县令，还是去年那个？”朱铭问道。

　　白宗望说：“栈道塌毁，耽误钱粮解运，县令被贬去了广南。新任县令，迟迟没来，估计要开春之后才到。”

　　“张主簿呢？就是那个张肃。”朱铭又问。

　　白宗望说：“可能朝中有人提携，已经升迁到别处做县令。新来的主簿叫叶谦，是去年的新科进士，目前由他代理县令事务。”

　　张肃是张商英的侄子，估计张商英的哪位门生故吏，投靠郑居中做了郑党，于是托关系给张肃升官。

　　白宗望又说：“从去年开始，为了筹集西北军粮，便连四五等户也要交和买钱，一二三等户就摊得更多。幸好俺家三郎做了官，二郎又在县里做押司，和买钱摊派得不算过分。别的士绅就不行了，竹湾乡已有一家大户被逼得破产逃亡。”

　　朱铭感慨：“世事多艰啊。”

　　和买钱、和籴钱的初衷，是官府出钱购买百姓的物资，就近获得粮食、布匹以充作军用。

　　最初是官府压价，强行低价购买。

　　接着就开始赖账，向百姓赊购物资，一直欠着不给钱说是用来年的赋税抵账。

　　随后连装都懒得装，直接让老百姓给粮给布，不再提花钱购买的事儿。

　　再然后，全给粮食布匹太难运输，折算成一部分钱财上交吧。

　　出现这四个变化，只用了几十年时间，而且仅对上户（一二三等）征收。就算再坑，坑的也是富人。

　　到了徽宗朝，竟开始对四五等户下手！

　　白宗望忽然笑道：“竹湾乡那家大户，逃去了大明村开荒。”

　　朱铭闻之莞尔，大明村已成“藏污纳垢”之地。先有一堆贼寇，再是各种逃户，如今又接纳乱民，竟还有破产富户举家投奔。

　　白家临时杀鸡宰羊，天色尽黑才开席。

　　郑元仪被白家女眷簇拥着坐下，朱铭的其余随从，也受到热情招待。

　　白宗望看了儿子写来的家书，忍不住打听道：“犬子虽然中了进士，但资质驽钝，恐升迁困难。若按照惯例，须几年才能再迁新职？”

　　朱铭说道：“不好讲，快则两三年，慢则五六年。”

　　白宗望又问：“送礼是个怎生章程？”

　　朱铭笑道：“没个定价，以亲疏远近而论。若是蔡党，给的钱便少些。老员外放心，我爹会帮着说话的，明年定叫三郎外放地方。”

　　“老朽敬大郎一杯！”白宗望连忙举杯感谢。

　　蔡京秉政的时候，其实卖官现象还不算严重，因为这老贼有的是各种捞钱法子。

　　直至蔡京倒台，换成王黼上位，那才叫一个乌烟瘴气。

　　正所谓“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判”，不是说贿赂三千贯就能直秘阁，而是表达当时卖官之风愈演愈烈，就连秘阁之臣都能花钱买到。还有就是，即便你因功升迁上去，也得给王黼的党羽送钱，否则总会出现各种意外。

　　蔡京失势，不但没能改善风气，反而变得更加糟糕，因为继任者比蔡京更烂！

　　一番畅饮，白宗望亲自把朱铭送去客房歇息。

　　仆人扶着他前往书房，白大郎也跟进来，欣喜道：“朱大郎一贯不作假，三弟明年要升官了咧。”

　　白宗望也喜气洋洋：“还得朝中有人啊，否则你三弟不知要蹉跎几时。逢年过节，你多去大明村拜访，多多孝敬严大婆跟沈娘子。”

　　“俺又不是没去，”白崇文笑道，随即又感慨，“这才三年多时间，他们父子就成了大官。想那三年前，连饭都吃不饱，一个住处都没有。这世事变幻莫测，谁又能料得到？”

　　白宗望开始吹牛逼，往自己脸上贴金：“俺第一次见到朱大相公，就觉得此人不简单，气度不凡，腹有乾坤，所以才托人给他做媒。”

　　这也不算假话，主要是朱国祥把他镇住了。

　　白崇文奉承道：“还是爹爹目光如炬，看人一向不出错的。”

　　白宗望教育儿子说：“伱的毛病，就是捧高踩低。须知高者有跌落之时，低者亦有冲天之遇，观人不可看其身份地位，须得察其气度才能。若你实在看不明白便该与人为善，对贫寒者也要以礼相待。”

　　“孩儿谨记。”白崇文虚心受教。

　　他现在的心境已经不同了，遭遇盗贼经历生死只是一方面。更因为二弟在县衙做吏员，早就已经在县城落户；三弟又在外为官，不可能回来争家产。

　　这白家的产业，都是他白崇文的。