北宋穿越指南 第410节

　　一声枪响，如晴天霹雳。

　　朱铭瞄准战马的前胸，谁知却打到马脖子。

　　钟子昂随着战马跌倒而摔下，右腿被马压着。

　　那匹马还未死透，躺在地上抽搐。

　　钟子昂已吓得魂飞魄散，脑子一片空白，被朱铭拍打脸部才清醒过来，惊慌大喊：“你使的什么妖法？”

　　朱铭拿着短铳恐吓道：“此乃火铳，也叫火枪。知道我怎么打败官军的吗？我麾下有一万火铳兵，五十丈开外，可洞穿铁甲，官兵对此物皆闻风丧胆。”

　　“一万火铳兵？”钟子昂面色如土。

　　二百步外的钟相亲兵正在赶来，朱铭收起火铳上马，留下一句话：“夏收之后，我带兵来取江陵，汝父子好自为之！”

　　等那些亲兵到达现场，朱铭已经骑马走远了。

　　很快，钟相也闻讯赶来，看着倒在地上的马尸，以及腿部骨折的儿子，忍不住问道：“那小朱贼用的什么兵器暗算？马颈的伤口怎是那般？”

　　钟子昂惊恐重复道：“是一种铁棍子，中间掏空了。小朱贼说叫火枪、火铳，他麾下有一万火铳兵，五十丈外可洞铁甲，他就是用这种兵器击败官兵。父皇，江陵万万不可守，这火铳鬼神莫测，凡人实在无法力敌。”

　　“他有个屁的一万火铳兵，真有恁多神兵，早就杀进东京了，”钟相惊怒交加，“这小朱贼奸诈无比，把朕骗来当面商谈，定是想行刺谋害朕！若朕亲自来了，恐怕已死于非命，姓朱的定然趁机夺取江陵！”

　　钟子昂猛地记起：“对，他见面就问孩儿是否是独子！我若回答是独子，死的就不是战马。”

　　钟义问道：“陛下，怎样决断？”

　　钟相咬牙切齿道：“老子凭本事打下的城池，他不给足钱粮，休想白白拿走！”

　　钟义忍不住说：“兄长，何必与那朱贼置气？他既然只杀战马不伤太子，也是不想撕破脸皮，留给咱们几分余地。江陵孤悬于外，实在不利于防守，把人口财货搬空就算了。”

　　钟相反问道：“一兵未损而弃江陵、枝江两城，百官如何看我？信众如何看我？”

　　“就说是信守承诺，早已跟朱贼约定好的。”钟子昂道。

　　“有谁会信？”钟相问道。

　　钟义、钟子昂叔侄俩，面面相觑，难以回答。

　　钟相说道：“朱贼在襄阳大肆招募流民屯垦，粮食肯定没剩几个，他要出兵只能等收麦子之后。咱们也回去整兵备战，江陵大城，墙高池深。只要官民一心守一年半载都没问题。越往后拖，姓朱的越急，迟早要花钱赎城，到时候就不是这个价了！”

　　钟义欲言又止，他这兄长以前很听劝的，如今却越来越劝不动了。

　　权势迷惑人心，不是谁都能承受的。

　　历史上的钟相，没建国称帝也一样腐化，而且当时的局势更恶劣。

　　三人回到江陵，立即为大战做准备。

　　但很快从南边传来坏消息，楚国军队在衡阳大败。

　　衡州、永州、道州、桂阳监、郴州的士绅商贾，已经彻底团结起来了，在官员和士子的带领下奋起反抗。

　　和尚、道士们也在串联，并且到处做宣传，对百姓说摩尼教徒要吃人，一个个都是妖魔鬼怪转世。

　　士绅商贾们不再吝啬，纷纷掏钱募兵，要跟钟贼决一死战。

　　多数百姓不明情况，也都信了那说法，在粮饷给足的情况下，愿意为官府和士绅卖命。

　　衡阳打了一个多月，不但没有攻克，大楚军队反而惨败退走。

　　钟相得知消息大怒，带着亲兵坐船南下，并联络躲在山里的方七佛和苗族、瑶族起义军。

　　大楚皇帝钟相抵达战场，亲自鼓舞士气，从将领到小兵，一个个就跟打鸡血似的。

　　血战近十日，不知死了多少人。

　　守城的乡兵实在扛不住了，被城外那群不要命的疯子吓到。潜伏在衡阳城内的摩尼教徒，趁机传播他们的教义，并说倒戈投降就能均贫富、等贵贱。

　　一连捕杀十几个奸细，依旧无法制止，因为已经传开了。

　　某日攻城时，突然有一支乡兵倒戈，大楚士兵趁机攀上城墙，越来越多的乡兵倒戈相向。

　　钟相乘胜进兵，又火速拿下耒阳。

　　连得两城，让钟相更加膨胀，彻底坚定死守江陵的决心。

第417章 0412【故友回归】

　　就在长江南北厉兵秣马时，白崇彦、闵子顺、令孤许三人，终于从广南辗转回来。

　　他们因为跟朱铭关系太深，虽然没有被追毁出身文字，却全都押送到广南编管。

　　和谈之后，朝廷同意放人，但归途非常曲折。

　　先是打算走荆湖，那条路最近，却听说钟相造反称帝，而且不改信摩尼教的儒生就杀。于是改道从江西回乡，结果在翻越梅岭时，被守关士卒告知前路不通，赣南也有一股贼寇在造反。

　　没办法，只能从福建绕，一直绕去江东登船。

　　然后在淮西就提前登陆，因为武昌已经被钟贼给占了。（此时武昌在后世的鄂州，而鄂州在后世的武昌。）

　　三人一路往西去，发现麻城、黄陂县令已经躺平。

　　他们的辖区西边是朱贼，南边则是钟贼，被两大贼寇夹着整日过得心惊胆战。官差都不敢下乡收税了，生怕一个不好又激起民变。

　　在朱铭新占的地盘当中，安州算是比较不缺人口的。

　　安陆、孝感、应山、应城，县城的设置明显更密集。这些地方本来属于荆湖北路，但现在被朱国祥划归襄阳府，而人文风俗则更偏向淮西。

　　进入随州、郢州地界，立即风格大变。

　　到处都是安置开荒村落，而且这里不需要官府太费心。

　　多数都是从南边逃来的富户，他们自带钱粮和忠心家奴。获得一小块荒地之后，富人也得亲自开垦，家奴重获自由垦荒，主奴之间还能互相帮衬。

　　“成功治下，竟无流民！”白崇彦惊叹道。

　　令孤许说：“以此观之，朱相公必得天下！”

　　闵子顺说：“东南富庶之地，如今还未恢复生机，赋税却依旧沉重，大宋朝廷完全没有悔意。”

　　令孤许道：“听闻山东河北遍地贼寇，朝廷需要剿贼，自然得征重税养兵。”

　　“再那样横征暴敛下去，东南可能会出现第二个方腊。”白崇彦感慨。

　　一路前往襄阳，沿途百姓都很穷困。

　　即便是从钟相地盘逃来的富户，到了长江以北也没剩多少财产，得亲自下地垦荒才能继续过日子。

　　但肉眼可见的，是一种井然秩序。

　　乱世最宝贵的便是秩序，有了这个才有希望，人心才会安稳下来。

　　路过一个垦荒村落时，竟然看到许多士子在给豆子除草。虽然身穿最廉价的褐衣，但依旧能辨认其儒生身份。

　　白崇彦上前作揖见礼，忍不住问：“诸君为何在此聚集开荒，而不去某个一官半职？”

　　儒生们纷纷回礼，其中一人说：“我等都是从荆湖逃来的，过了长江之后，家财已百不存一。本来打算去襄阳谋求职务，但经略相公与大元帅已不缺官吏。听闻我等皆为士子，大元帅也颇为照顾，赠送我们一些豆种、盘缠和书籍。又说三年之后恢复科举，让我等一边垦荒一边读书。”

　　另一个士子说：“同样是举兵造反，朱相公与朱元帅心系万民，比大宋朝廷还更爱惜士人。反观那钟贼，简直是妖魔现世，此獠不得民心，必然身死族灭！”

　　又仔细询问，才知这些士子皆已家破人亡，父母兄弟妻儿被害者众多。

　　一个十口之家，能活着逃过长江的，也不过就三四人而已。他们已经对大宋朝廷绝望，又厌恶痛恨钟相现在把所有希望，都寄托在朱氏父子身上。

　　儒生们来自不同的州县，因为去襄阳求官才聚在一起，然后带着家人结伴在此垦荒。

　　就在说话之际，他们的家人端来饭食，各家便坐在田间吃饭。

　　还有童子拿着书籍而来，一个士子负责教导小孩读书，用树枝在泥土里写字。

　　剩下的士子捧着饭碗，聚在一起学习《大学章句疏义》。他们以前读过《大学》，现在是重新理解，对比着传统注疏，很快就激烈讨论起来。

　　令孤许看着远处简陋的茅草屋，看着趴在地上用树枝写字的童子，看着满身泥土却在钻研学问的儒生，忽然之间双眼酸涩有一种流泪的冲动。

　　这个垦荒村，不止有士子，还有普通农民，一些还是跟随士子逃难的家奴和佃户。

　　他们也分到了荒地，此刻在田间地头吃饭，纷纷抱着饭碗过来。虽然不明白学问，却喜欢看热闹，就觉得相公们念书很有意思。

　　也有个别出身低贱的孩童，围过去跟着儒生识字。

　　白崇彦、令孤许、闵子顺都颇为感慨，吃了些干粮，带着妻子和亲随继续赶路。

　　转眼进入军队所在的垦荒区，这里的景象又不一样。

　　朱铭允许军队五日一操，剩下的时间可以回家开荒。到处都是脱去甲胄的士兵，有些士兵获得数十亩田产，自己根本就种不过来，每家都分配有流民为其佃耕。

　　军垦区的流民最辛苦，不能用全部精力为自家垦荒，还要分出时间佃耕士兵的荒地。

　　但也有优惠，士兵开垦出的荒地，三年赋税全免，第四年征收两成，此后每年增加一成。附近流民开垦的荒地，两年赋税全免，第三年只征收三成，然后每年增加一成，直至全额征收为止。

　　而且赋税减免期间，各种杂税也免征。

　　不论军民，都干劲十足，脸上洋溢着对美好生活的希望。

　　垦荒区的百姓，不论是士兵、儒生，还是普通百姓，一旦把荒地耕熟了，他们将是最忠诚的一批人！

　　闵子顺询问垦荒政策，人们皆笑着回答，只说今后有好日子过，丝毫不提每天累得躺下就睡着。

　　带着万分感慨来到襄阳，朱铭热情接待：“三位兄弟总算回来了，暂时在我账下听令，等夏收之后攻克江陵、枝江，你们再去那两个地方做官。”

　　虽说朱铭不干涉政事，但在新占领的地盘，他拥有官员的临时任免权，不用事事都等汉中那边做决定。

　　“夏收之后便打江陵？”白崇彦问道，“俺观各县开荒规模颇大，还有粮食打仗吗？”

　　朱铭说道：“这边虽说地广人稀但也是有许多大户的，而且麦子也种得不少。只要控制战争规模，粮食肯定撑得住，更何况还有四川运粮过来。垦荒之民，一年应该能自足，不用再官府借粮。两年可收取少量田赋，三年就能彻底安定。”

　　闵子顺问道：“朝廷那边，是否会带兵来征讨？”

　　朱铭笑道：“我不去打他们便已仁慈，他们哪敢来打我？河北山东遍地起义，平息那里的烽烟至少就要一年。而且肯定无法彻底剿灭，大量义军逃进山里，官兵走了又会出来活动。”

　　“如此则大局定矣，”白崇彦欣喜道，“一旦京西南路垦荒成功我军粮草充足，便来再多官兵也不怕。”

　　朱铭问道：“广南局势如何？”

　　令孤许道：“广东还算安定，但也有零星贼寇。广西这两年都在打仗，主要是打方七佛，还有一些瑶族乱民，方七佛被打进山里不敢出来了。俺们回来的时候，赣南也有动乱。至于东南，朱勔一直留在京城，但他爹还在东南作恶。东南各州县官员，皆为朱勔父子的门生，朱勔父子被称为东南土皇帝。”

　　闵子顺愤慨道：“激得那般大乱，朱勔父子依旧受宠，这大宋江山合该覆灭！”

　　别说人心背向，就连老天爷都看不过眼了。

　　前阵子北方再次大地震，开封、河东、陕西皆被波及。

　　还在苦苦求保相位的王黼，因为这一场地震，又遭到群臣弹劾，并且还请求皇帝下罪己诏。

　　宋徽宗死不认错，罪己诏坚决不颁。