北宋穿越指南 第9节

　　“前面就是白市头！”张广道指着前方的河对岸说。

　　这里明显地势平坦得多，可耕种的良田面积大增，人烟也变得稠密起来。

　　白市头就是个集镇，今天正好撞见赶集日子，老远就能听到集市的喧哗声。

　　集镇附近有渡口，一艘木船停在岸边。

　　五人站在渡口等待大概半小时，船家才载着客人缓缓靠岸。

　　这条渡船不大不小，满载能挤二三十人，但挤那么多很可能会翻船。

　　乘客陆陆续续下船，只有零星几个，都带着从集市买来的商品。

　　朱铭稍显尴尬：“我身上一文钱也没有。”

　　张广道慷慨笑道：“俺来付船钱。”

　　瘦马居然也跟着上船，船家连忙大喊：“牲口要收钱的！”

　　“少不了你。”张广道说。

　　船家认得张猎户，当即笑起来：“省得，省得。”

　　渡船慢悠悠驶向对岸，下船之前，张广道说：“记在俺账上。”

　　“您走好！”

　　船家没有多言，反而热情送他们离开。

　　白市头并不大，就沿河一条街，街道两边全是店铺。

　　店铺前，有些固定摊位，可以摆摊卖东西，但需要交纳摊位费。

　　许多卖土货的农民，选择在集市外交易，或者提着商品沿街兜售。

　　下船前行不远，还没到集市呢，朱铭就看到个卖河虾的。

　　朱铭想要打听物价，便上前问道：“你这虾怎么卖？”

　　卖虾的是个老农，由于口音问题，没怎么听明白，但能猜到朱铭在问价，当即咧嘴笑道：“只剩这一点了，四文钱你拿走。”

　　朱国祥非常惊讶，因为那里有大概一斤虾。

　　“北宋的物价这么便宜？”朱国祥低声说。

　　朱铭道：“恐怕是铜钱的购买力高。”

　　朱国祥对卖虾的老农说：“我们再看看。”

　　老农以为他们嫌贵，连忙喊道：“三文钱，三文钱拿走，真不能再少了！”

　　父子俩只当没听见，加速离开卖虾的地摊。

　　三文钱一斤虾，多少有点颠覆朱铭对宋代物价的认知。

　　张广道带着那块上好的鹿皮，走进街上一个铺面，把鹿皮直接拍到柜台上。

　　掌柜仔细查看，指着某处说：“这里破了。”

　　张广道皱眉道：“俺晓得破了，箭头扎出的洞。快给个公道价，俺张五跟老白员外没仇没怨，你这做掌柜的难道还想压俺价？”

　　掌柜认真想了想：“六十五文，不能更多。别人来卖皮子，肯定没这个价，只张五哥有这面子。”

　　张广道也不废话，拿了钱直接走人。

　　朱铭、朱国祥父子俩，又跟着张广道去买盐。

　　山区的盐价挺贵，一斤盐要花20文，而放在交通便利的地方，一斤盐卖10文钱就顶天了。

　　什么，你说去买私盐？

　　抱歉，这店家卖的就是私盐。

　　因为合法盐店，至少也得县级市场才有，县城以外的盐店全在卖私盐。

　　张广道那张鹿皮，只能换来几斤私盐。

　　不过张广道似乎不缺钱，这次足足买了二十斤。

　　朱铭路过一个卖扫帚的摊位：“多少钱一把？”

　　摊主说：“五文。”

　　五文属于敲竹杠，给外乡人的价钱，一把扫帚顶多能卖三文。

　　朱铭又去问卖肉的，再去问卖鸡的，父子俩沿街询问物价，总算有了个比较清晰的认识。

　　最终，朱铭低声问张广道：“附近哪有大户人家？我想把那支湖笔卖掉。”

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第9章 0009【露财】

　　见朱铭打听大户人家，张广道嘿嘿一笑：“这白市头方圆二十里，只有两个上等户，还全都姓白。一个住在上白村，家主叫老白员外；一个住在下白村，家主叫小白员外。”

　　“哪个姓白的名声好些？”朱铭又问。

　　张广道说：“上白村那个还要点脸，好歹没把乡邻往死里逼。”

　　朱铭瞬间就明白了，两家姓白的都不咋样，但上白村那家至少还有点底线。

　　朱铭拱手道：“烦请张家哥哥帮忙带路。”

　　张广道表现得非常热心肠，把买来的食盐扔给卢旺和丁大方，自己空手带着朱铭父子俩去上游。

　　至于卢、丁二人，帮忙看食盐的同时，继续留在集镇售卖鸡鸭。

　　距离白市头越远，江边的良田就越少，贫瘠的山地面积增多。民房零星分布在山下，清一色的土墙茅草屋，不但生活贫穷，而且人丁稀少。

　　王安石变法时期，是汉中的人口巅峰，此后就逐年下滑了。

　　就拿洋州来讲，下辖有兴道（洋县）、真符、西乡三县。极盛时全州人口约30万，且多数生活在兴道县，而今的主户与客户总和，撑死了还剩25万人。

　　西乡县最穷，满打满算最多五六万人口。

　　当然，以上这些数据，不计躲在深山里的逃户。

　　大概走了40分钟，地势再次开阔，猛然出现大片瓦房。那全是白家的房子，最大的一座宅邸属于主家，附近民房则是分出来的同族。

　　“那便是老白员外家，”张广道指着大宅说，“他跟下游的小白员外有仇，但两家祖上是族兄弟。”

　　朱铭不由瞧了张广道两眼，心想我一个陌生人，你跟我说这种恩怨关系干嘛？

　　朱国祥则问道：“我看这里有不少茶山，白家是靠种茶发家的？”

　　张广道笑容变得古怪：“这几十年，纯靠种茶只能破家，哪里还发得起来？当年朝廷取消里正差事，换成轮差衙前的勾当。别家都不敢去，白家有两兄弟胆子大，自去投充做了长名衙前，得了知县赏识，没过几年就发达抖擞了。”

　　长名衙前，也是给官府当差的，但性质完全不同，属于主动报名去做事。

　　他们不算吏员，却又像是吏员，不拿工资，长期跟官府合作。包括征收赋税、安排徭役，都是由长名衙前协助配合，出了事情他们不用包赔，又能跟官府一起捞取油水。

　　张广道继续说道：“那位老白员外，爷爷和老子都是长名衙前，家里跟官府熟得很。他十多岁就当灰衣吏，后来巴结上新知县，便做了正经的文吏，又把女儿送给县官做妾，竟当上了西乡县的主簿。”

　　县主簿，从九品小官，看似没啥存在感，但对乡野之民而言，却已是了不起的大人物。

　　而且宋代的县主簿，很多还是进士出身，又或者是由学官充任。想从文吏提拔为主簿，必须得到大官的支持，恐怕除了嫁女儿为妾，私底下还送了不少钱财。

　　另外，宋代的县主簿，有不少兼任着县尉，还负责捕盗之类（朝廷为了省工资，主簿和县尉往往是同一人，只需支付一个官职的俸禄）。如果知县不喜欢管事，许多日常案件的审理，也是由县丞和主簿经手。

　　税收，司法，执法，三大权力集于一身，对乡民来说就是土皇帝！

　　朱铭已经听明白了，他即将面对的交易对象，是个退休在家的县主簿，是四里八乡都须敬畏的豪强人物。

　　“若是信得过，俺给你们看马，你们自去卖笔。”张广道说。

　　朱国祥拱手道：“有劳。”

　　张广道指着大宅的侧方：“从偏门过去，莫走正门讨不自在。”

　　“多谢提醒。”朱铭感谢道。

　　待父子俩走出几步，张广道喊道：“要是进不去，可以跟俺回山里，俺家哥哥喜欢结交好汉。”

　　朱铭转身作揖，态度模棱两可。

　　父子俩来到白家大宅的偏门，高墙大院，宅门紧闭。

　　朱铭说：“包装盒不能露馅，虽然印的是繁体字，但包含有厂家信息。”

　　朱国祥把包装盒塞回背包，问儿子：“只卖一支？”

　　“物以稀为贵。”朱铭说。

　　一共有六支湖笔，全是送给亲戚家孩子的过年礼物。做工精细，价值不菲，虽然不是上品，但一支笔也值几百块钱。

　　就在即将敲门的时候，朱铭突然问：“湖笔在哪个朝代出名的？”

　　朱国祥摇头：“不晓得。”

　　事情有些尴尬，万一北宋时期，湖笔并不出名咋办？

　　朱国祥仔细想了想：“我买笔的时候，商场售货员好像说，湖笔在唐代就很出名了。还引用白居易的诗，千万毛中拣一毫。咦，我怎么会记得这句诗？”

　　朱铭说：“我们穿越以后，似乎记性也变好了。我以前做视频查过的资料，很多细节内容都能脱口而出。”

　　“管他呢，试试看吧。”朱国祥道。

　　事实上，湖笔要到元代才真正闻名，宋代的时候还没发展成熟。

　　“嗙嗙嗙！”

　　朱国祥扣响宅门。

　　不多时，宅门打开，看门的是个老苍头。

　　见父子俩穿着一身破烂，而且还略带馊臭味，老苍头把他们当成了乞丐，二话不说就把宅门重新关上。

　　没办法，只能继续敲门。

　　估计是把看门老头敲烦了，宅门再次打开时，多了个手持棍棒的家仆。

　　年轻家仆呵斥道：“讨饭的滚远点，也不看看这是谁家宅子！”

　　朱国祥被棍棒逼得退后两步，捧着湖笔说：“我们不是讨饭的，我们是途经此地的商人。这支毛笔，乃上品湖笔，价值百贯钱，老白员外见了肯定喜欢。”

　　看门老头和年轻家仆，明显都不识货，更不相信一支毛笔价值百贯。