法兰西崛起，从百年战争开始 第119节

　　他大概可以得到三百五十万金币，不但补齐了瓦卢瓦家族那三百万金币的借贷款，三十万金币的利息，以及要向教廷缴纳的三万金币的什一税，还能结余个十七万金币左右。

　　如果算上法兰西银行的利润、阿尔贝公司产出的铁制品、干红葡萄酒、羊毛布、白砂糖以及陶器等商品的收益，则还能给埃德蒙再带来九十万金币的丰厚利润。

　　经过差不多四个多月的各种努力，埃德蒙不但空手得到了诺曼底、加莱和庇卡底这三个法兰西最富庶的区域，还筹集到了一百多万金币的巨款。

　　接下来，他就可以将这些金币，用来修缮道路、扩建城市、增加工厂规模以及投资卡斯蒂利亚王国的毕尔巴鄂造船厂，为他建造结实的帆船，用于控制法兰西北部海域的制海权，以及反攻英格兰王国！

　　更换新币的事情，经过薄伽丘以及小编们的简要描述后，变成了一件利国利民的好事，很快就刊载到了《巴黎时报》，大约二十天后，整个法兰西都知道了法兰西皇帝加冕以来所做的第二件大事。

　　事实上，当时的法兰西识字的人不多，仅占总人口的9%左右，也就是说，至少有一千四百五十六万的法国人不识字，没有阅读《巴黎时报》的能力。

　　这个时候，诺曼底、加莱、庇卡底、巴黎、布列塔尼以及卢瓦尔河地区的城镇教师，就发挥出了非常大的作用，他们除过日常教授十二岁以下儿童的知识以外。

　　还兼任着《巴黎时报》的宣讲员，以没宣读一份报纸收获五欧铜的报酬，声情并茂地向各地的贵族老爷和平民们，讲解着薄伽丘等人撰写的文章。

　　不得不说，《巴黎时报》的宣传作用非常明显，这些身体里流淌着起义与革命基因的第三阶层，很快理解了埃德蒙征收铸币税，铸造全新的货币，是为了防止假币和劣质货币的流通，损害到广大平民的利益，而不得不采取的必要措施。

　　除此之外，为了给予平民们的一定补偿，埃德蒙还专门从帝国的赋税和阿尔贝公司中，拿出一大笔金币，用于修缮道路、水利和港口，修建学校、医院以及排水系统，改善各地的基础设施，提高当地的生活环境水平。

　　位于法兰西最南部的重镇图卢兹市，一名手拿《巴黎时报》的年轻教师，在市中心的广场上面，用木喇叭大声喊道。

　　“先生们，先生们，听我说，皇帝陛下的新政，将直接改变你我的生活环境，特别是我们第三阶层，都将获得最大的收益！

　　请你们想想，陛下从我口袋里面，拿走了两千铜币的铸币税，但他要给我们修建足够的水井、学校、医院、公共卫生间、公共浴室和排水系统。

　　这样我们既能喝上免费的清水，走在没有粪便的街道上面，孩子们也能接受良好的教育，长大后成为能赚到大钱的律师、文书以及市政厅的雇员，另外，结束每天的工作后，我们还能洗上免费的热水澡，远离那该死的黑死病，这可是我们从来都没有享受过的待遇！

　　先生们，请你们好好算一算，要让我们图卢兹市的十三万平民，都过着这种惬意的日子，至少需要花费三十万金币才能勉强办到！

　　而我们的皇帝，却只拿走了两千铜币，这是多么慷慨的行为啊，先生们，最让我感到振奋的是，皇帝陛下让昂贵的面包变得廉价起来，即便我们的口袋里面，少了两千铜币，但原本五铜币的面包，现在仅售两铜币，那可是足有一磅多重的面包啊，这都是皇帝陛下对我们的仁慈！”

　　教师话音刚落，那些围观的平民们，就忘记了劳作一天的疲惫，高举着手喊道。

　　“皇帝陛下万岁！”

　　“埃德蒙万岁！”

　　“万岁！”

第二百五十八章——布索莱枢机主教的提醒

　　铸币税征收得十分顺利，每当新铸造的一批金币、银币和铜币，在常备军和圣殿骑士团的护送下，来到法兰西各地的城镇时。

　　原本会竭力反对法王征税的各地贵族领主，都会带着各自家族压箱底的金币，主动来到市政厅外，按照10:9的比例兑换新币。

　　第三阶层的平民们，特别是阿尔贝公司的雇员们，享受到加薪50%的优惠后，也同样拿出辛苦赚到的铜币，按照相同的比例兑换新币。

　　而第一阶层的教士们，在兑换新币的过程中，反应十分冷淡，甚至等到运输新币的车队，刚一进入城镇市，就紧闭教堂和礼拜堂的大门，摆出一副十分厌恶的模样。

　　事实上，倒不是因为各地的神职人员，讨厌或是厌恶埃德蒙，以及他下达的征收铸币税，更换新货币的政策，而是因为教皇益英诺森六世下令，教廷所有的金币，必须经过他的手，才可以兑换。

　　显然，这个对权力极度渴望的教皇，不但想要进一步提高自己对各地教会的领导，加强教皇的集权。

　　同时，他也意识到，埃德蒙在借用征收铸币税，更换新币的过程中，在探查教廷的财政情况。

　　要知道，不论对于一个公司，还是一个政权来说，人事和财务的权力都是最为重要的。

　　中世纪的教廷当然也不例外，假如腓力四世没有强行解散只效忠于教廷的圣殿骑士团，那么教皇英诺森六世，肯定还会进一步加强对圣殿骑士团的控制力。

　　不过，各地的教会，则并没有像教皇英诺森六世想象的那样，可以在他的绝对领导之下。

　　因为各地教会的枢机主教、主教、神父和信徒们虽然都信封天主教，可他们都是独立的个体，在利益的趋势下，当然不会。

　　所以，为了加快征收铸币税的速度，埃德蒙便秘密下令，让兑换新币的队伍，向各地的教会，用新币低价限量出售干红葡萄酒、白砂糖和香料。

　　在美味的诱惑下，这些平日里看似深居简出，理想信念坚定的神职人员，当然也就无视了教皇英诺森六世的禁令，开始私自兑换新币。

　　于是，埃德蒙用微不足道地付出，就顺利得到了各地教会大量的旧币，征收到了让他满意的铸币税。

　　当然，凡是无绝对，当他征收到图尔市时，却遭到了老熟人布索莱枢机主教的竭力阻拦。

　　为了抵抗埃德蒙的强权，这位曾经像慈父一般，对待埃德蒙的中年人，不得不秘密来到了巴黎，在凌晨时分，悄悄进入了卢浮宫。

　　在昏暗的油灯下，奔波了一整天布索莱枢机主教，依然挺直了身体，大义凛然地走进了卢浮宫的密室，对着坐在木椅子上面的埃德蒙，行了个礼后，用忧虑的语气道。

　　“我尊敬的皇帝陛下，您不仅得到了世俗社会中的最高权力，还让王权变成了皇权，这可是法兰西历史上绝无仅有的先例，教皇本人对此非常不满，一直都在寻找反击的机会。

　　相信我，最好不要试图触碰教廷的财产，那些金币、银币和铜币都占满了剧毒，不但会让您痛不欲生，还会让您尝遍世间的一切苦难之后，悲惨地死去！”

　　埃德蒙客气地为布索莱倒上满满一杯的干红葡萄酒，递到对方的手里道。

　　“教廷的腐败程度，远超你我的想象之外，您应该清楚，两年前的巴黎市民起义和扎克雷起义，就是因为大臣们贪腐而酿成的悲剧。

　　为了避免法兰西帝国重蹈覆辙，不让曾经的悲剧重演，我有义务，也有责任，为教廷排排毒，否则您将会看见一场规模更大的起义！”

　　布索莱枢机主教喝下几口干红葡萄酒，醇香的滋味顺着食道直抵胃中，随着升腾起来的酒精，他感觉自己的心跳加快了不少。

　　“我当然清楚，教廷的腐败，就犹如长在法兰西帝国身上的一颗毒瘤那样，不仅会让法兰西病入膏肓，还会牵连整个欧洲的所有国家。

　　可是您教给我的外科医学技术，还没法儿切除这颗毒瘤，因为它长得实在太深了，既会切断通往心脏的血管，也会让四肢的血管受到重创，将一个健康的人，变成一具尸体。”

　　埃德蒙当然知道，布索莱枢机主教早在担任图尔主教坐堂的神父时，就对教会的腐败深恶痛绝。

　　只不过碍于身份的卑微，一直保持着敢怒不敢言的态度，再加上莱恩主教也或多或少的参与其中，更是让对方陷入了左右为难的境地。

　　想到这里，埃德蒙也不打算为难这个老朋友，便不置可否地耸耸肩膀道。

　　“看来您已经在准备帮我切掉这颗毒瘤了，如果可以的话，我希望知道您将要实施的计划详情，以及具体的时间表。”

　　布索莱枢机主教露出会心的笑容。

　　“我尊敬的陛下，我听说您招募了五支数万人的施工队，准备修缮巴黎通往帝国各大城镇的道路，我认为您修筑道路的选择非常棒，我会带领卢瓦尔河地区的神父和信徒们也参与其中，作为今年和明年的苦修项目。”

　　埃德蒙知道布索莱枢机主教不希望自己跟教廷的关系闹得太僵，便不再向对方施加压力。

　　“非常感谢您的支持，尊敬的枢机主教先生，法兰西帝国的道路，不但会比罗马帝国修的更宽，而且还会修得更长，直到连通每一个村子。”

　　布索莱枢机主教收起笑容，凝视着埃德蒙道。

　　“您在加冕仪式上，曾经向教皇许诺，取得罗马城的控制权，我想请问您一件事情，让天主教回归到这座伟大的城市中的时间表大概是什么时候？”

　　埃德蒙一脸严肃道。

　　“说真的，尊敬的枢机主教先生，我也没法儿告诉您具体的时间，但我可以保证，等到彻底清算英格兰的债务与仇恨之后，就可以开始实施了！”

　　布索莱枢机主教喝光最后一滴干红葡萄酒，缓缓地站起身。

　　“但愿我能活着等到那一天，我尊敬的陛下。哦对了，我个人愿意拿出二十万金币，用来支持您修缮道路的计划，它就放在给您别墅送鱼的马车上面。

　　请您记得，我没有来过巴黎，也没有到过卢浮宫，更没有见过您……”

第二百五十九章——珍贵的岩沥青矿

　　埃德蒙看着布索莱枢机主教的背影，消失在了密室尽头的黑暗处时，脸上的笑容也逐渐凝固。

　　他当然清楚，自己通过低价向各地教会出售干红葡萄酒、白砂糖和香料，从而引诱主教和神父们主动兑换新币的行为，着实有些过分。

　　可如果不这样做的话，自己征收铸币税的速度，将会大大降低，没法儿继续开展修建道路、学校、医院、港口以及运河等等浩大费钱的工程。

　　要知道，法兰西帝国境内虽然足有包括塞纳河、卢瓦尔河、加龙河、罗纳河与莱茵河等数条水流量大，且非常适合水运的河流。

　　但连接它们之间的运河，要到十七世纪末期，才刚刚开工，全部完工，也得等到十八世纪中期了。

　　航运作为人类效率最高，且最低廉的一种方式，埃德蒙当然更愿意优先选择这种运输方式。

　　接下来他会买下毕尔巴鄂的造船厂，并在里面建造出吨位更大的卡瑞克型帆船，方便在美洲大陆和非洲大陆的殖民地之间，运输大量的商品，为法兰西帝国输送源源不断的血液。

　　不过，从目前法兰西帝国内部的运力需求来看，依靠马车这种原始的运输方式，倒也影响不大。

　　于是，正如布索莱枢机主教所说，他找来了五支总数数万人的施工队伍，开始修建和修缮连接巴黎、里昂、图尔、马赛、图卢兹、南特以及第戎等主要城市的道路。

　　当五月初夏的骄阳，洒在法兰西帝国的土地上时，一条从巴黎市通往勃艮第公国公都的大路，已经开工了两个多月。

　　根据埃德蒙的计划，它除过加强帝国与勃艮第公国之间的联系之外，还对巴黎、卢瓦尔河、布列塔尼、诺曼底、加莱和庇卡底地区，与神圣罗马帝国之间跨国的贸易，有着至关重要的影响。

　　这天，埃德蒙骑着高大帅气的安达卢西亚战马，带着杰拉尔和巴尔等圣殿骑士团的骑士们，从巴黎出发，沿着这条正在兴建的大路，朝东南方向纵情驰骋，赶去位于托内尔城的工地视察。

　　塔盖诺作为第二修路队的工头，拥有着长达二十年修缮和建造城镇内部道路，连接城市之间大道的丰富经验。

　　他的第一标段工程任务，是修建和修缮巴黎市与第戎市之间，总长月三百一十五公里的道路。

　　这名长着黑色头发，意大利面孔的中年人，是个热那亚共和国与高卢的混血，深邃的眼窝和挺拔的鼻子，看上去像是一名资深的艺术大师。

　　他远远地就看见了埃德蒙，便脱下麻布手套，恭敬地行了个礼。

　　“我尊敬的皇帝陛下，恕我直言，以您的身份，不应该来这种让您掉价的地方，您应该好好待在卢浮宫里面，享受着巴黎市民对您的崇敬。”

　　埃德蒙翻下战马，把缰绳交给随行的侍者，便拍了拍塔盖诺的肩膀道。

　　“不不不，巴黎市民更关心他们辛苦生产出来的羊毛布，能否快速运到哈布斯堡、巴伐利亚甚至是布达佩斯市买个好价钱，以便能够赚到更多的铜币！”

　　塔盖诺紧皱起眉头道。

　　“恐怕要让您失望了，我派出了六七支探矿队，都没有发现您所说的黑色石头，您确定这种名叫什么天然沥青的东西，能让我们新修的道路更结实耐用吗？”

　　埃德蒙笑着点点头。

　　“千真万确，我亲爱的塔盖诺先生，用它修建的道路，即便是一辆重达三万多磅的马车，从上面快速通过，都不会在上面留下一丝车辙的痕迹！”

　　塔盖诺满脸震惊道。

　　“尊敬的陛下，我不是不信您说得话，而是根本就不信，因为整个欧洲，都没有一辆马车能拉这么重的货物！”

　　埃德蒙微微一怔，这才意识到，自己的脑子里面，正想着一台东风卡车，满载着整整一车的羊毛布，正奔驰在沥青修建的柏油马路上面，不禁有些尴尬。

　　其实，三万多磅的重量，实际上也就是只有十五吨左右，并不算太重。

　　要知道，后世的半挂货车，如果不拉个百八十吨的，车主都得赔钱！

　　不过，埃德蒙现在当然没法儿跟塔盖诺解释自己的想法，他清了清嗓子，话锋一转道。

　　“好了，我亲爱的塔盖诺先生，既然您不相信我说的话，那么您首先得用沥青修好大路，我才能给您证明不是？”

　　塔盖诺果然被埃德蒙急转的话锋，成功地转移了注意力，他长叹了一口气道。

　　“我尊敬的陛下，不是我不想去找沥青，而是根本就找不到，您还是饶了我吧！”

　　埃德蒙见对方蔫了下来，非常有气度道。

　　“没有关系，塔盖诺先生，这事儿交给我来办就是，不过等我找到沥青矿之后，您必须得按照我的要求，将它融化之后，分别混入大小不同的石头搅拌均匀，然后铺到路面上！”

　　塔盖诺挺直了胸膛道。

　　“放心吧，我尊敬的陛下，我绝对会按照您的要求去办，准保您满意！”

　　埃德蒙点点头，重新跨上战马，大致辨别了一下方向，就朝着托内尔城以南的山区赶去。

　　在十七世纪末期时，这儿曾是法兰西天然沥青矿的主要产区，为法兰西修建柏油道路，产出了大量的天然沥青。