法兰西崛起，从百年战争开始 第24节

　　可眼前的埃德蒙则完全相反，一见面就拿出了足够的诚意和30个金灿灿的金币。

　　于是，尼古拉思索了半天后，决定再试探一下埃德蒙的诚意，便带着对贵族阶层的怨气和不满道。

　　“我知道洛什镇的情况，用非常糟糕来形容一点也不夸张，子爵先生想要让镇子变得兴旺起来的难度非常大，因为它完全就是一个废弃的镇子，连强盗都不愿意留宿。

　　所以，首先您要重新修缮镇子上的房屋和道路，并且开挖水井，修复排水系统，让市民用水方便的同时，镇子也不会被洪水淹没。

　　其次，图尔市的港口非常小，码头附近的水域也很浅，没法停靠像柯格型帆船那样大的海船，所以得洛什镇必须得建个像样点的港口。

　　再有，您最好联系一下巴黎商会，邀请商人在洛什镇开办一些工厂、作坊或是店铺什么的，市民能找到工作的岗位，可以养家糊口，他们就会留在镇上生活。

　　最后就是镇务厅可不能只有我一个人，起码得有辆马车，方便我外出办事，我再也不想用自己的工资，支付雇佣车马的费用了，这些您如果都答应的话，那么我就同意去搬到洛什镇，担任那里的镇长。”

　　尼古拉看似没有道理的要求，让埃德蒙眼前一亮，他一点都没有被激怒，反倒还有些想笑。

　　因为这些要求简直太容易满足了，无非是多花些金币而已，只要自己按照目前的标准，修缮好洛什城堡，并且不购买昂贵的家具、奢侈的兽皮地毯、圈养血统纯真的战马以及鼓捣什么稀奇费钱的爱好，就足以能负担得起。

　　另外，炼铁厂还在不断为他源源不断地生产着铁制品，等到洛什镇的码头修建完成，恩里科成功建立起铁制品和铁矿石的贸易运输路线，他还能获得更高更稳定的收入来源。

　　对于埃德蒙来说，当下只要在收支平衡的大前提下，增加洛什镇的居民数量、扩大农田的面积的同时，养活一定数量的骑兵自卫就可以了。

　　至于达成信使传来的密令，就只能尽力而为了，毕竟以一己之力，成功干掉高高在上的威尔顿伯爵及其附庸的贵族，只能在梦里面实现。

　　想到这里，埃德蒙心情变得轻松了一些，不过他觉得也要给尼古拉增加点难度，免得对方会轻视镇长这个位子。

　　“尊敬的尼古拉先生，你刚才提到的这些要求，我都会全部满足，但是我也有几个要求，请你仔细听清楚，如果你做不到的话，我会撤掉你的镇长，并且当着全镇人指出你的错误。

　　第一，我需要镇子的人口赶在明年年末时，增加到5000人以上。第二，我不想在镇子的公共场合，见到任何动物的粪便，一点也不行！”

　　尼古拉满脸惊愕地看着埃德蒙，确定他没有开玩笑后，很想告诉埃德蒙，第二条根本办不到。

　　可他很快就想起来，埃德蒙前不久搬掉了图尔市外的一座粪山，还在洛什镇跟图尔市建造了公共卫生间，这才肯定地点点头。

　　“放心吧，尊敬的子爵先生，这两条要求我一定会达成的，而且我要告诉您的是，我决定带着我们一家五口，搬迁到洛什镇，等到明年年末时，算上您、夏尔大人还有杰拉德大人，镇上只要再来4992个人就可以了！”

　　埃德蒙点点头，笑着又从口袋里掏出了8个银币。

　　“这是您的安家费，你可以建造一幢像样的房子，然后从那20金币中，拿出一部分来，修建一座镇务厅，雇佣车马夫和助手。”

　　埃德蒙说着，随手从书桌上面拿起一张白纸，用羽毛笔在墨水瓶里轻轻一蘸，提笔就写下了一份镇长聘任书。

　　杰拉尔走到壁炉边上，把火漆烤软，放到聘任书的右下角，方便埃德蒙盖好印章，一份正式的文件就生效了。

　　埃德蒙拿起皮质钱袋压在上面，然后站起身，主动跟尼古拉握了握手。

　　早在中世纪早期时，全副武装的骑士们为了表示友好，会提前脱去右手的护甲，示意自己已经解除武装，没有攻击意图，然后再跟对方互相握手。

　　尼古拉受宠若惊地伸出双手，全身颤抖地接受了骑士之间的礼仪，全然忘记了自己当初那副高高在上的态度。

　　他已经感受到了埃德蒙的大方和真诚，认为自己的人格受到了埃德蒙的尊重，并且在今后的时间里，能在埃德蒙的领地内，发挥出所学的知识。

　　他努力控制着激动地情绪，声音同样颤抖地道。

　　“我不会辜负您对我的信任，尊敬的埃德蒙·德·阿尔贝子爵先生，我是说，我会让洛什镇变得更好，是的，就是这样！”

　　埃德蒙点点头，心满意足地跟杰拉尔离开了尼古拉的家，然后骑上战马，慢悠悠地返回了图尔市暂住的半木质房屋里。

第四十五章——狩猎比赛（求收藏、求推荐、求追读！）

　　这个世界上，没有不透风的墙。

　　巴黎来的信使，离开洛什镇后才十来天，威尔顿伯爵在巴黎的触角，就为他送来了相同的情报。

　　尽管延迟了几天，可并不影响威尔顿伯爵的心情，他得知后依然悠闲地骑在战马上面，把弓弦拉满，瞄准了灌木丛边上的一头麋鹿。

　　嗡！

　　伴随着弓弦剧烈抖动的声音，箭矢在空中划过一道弧线，稳稳地射中了黇鹿的腹部。

　　嗷！

　　黇鹿吃痛地嚎叫一声，还来不及逃跑，就被迅速跟进的数十道箭矢，射成了刺猬，痛苦地瘫软在了地上。

　　查塔姆子爵咧嘴大笑起来。

　　“尊敬的威尔顿伯爵先生，您快看呐，疯子夏尔被我们射中了，他正口吐鲜血，奋力地挣扎着，但这并不能改变事实，阿尔贝家族完蛋了！”

　　其余的贵族老爷，在查塔姆子爵的调侃下，也发出阵阵哄笑声。

　　仿佛这场稀松平常的打猎消遣，变成了残忍的屠杀。

　　威尔顿伯爵享受着被贵族们吹捧的感觉，似乎自己只要随便动根手指头，就能让阿尔贝家族消失。

　　可事实上，无故杀死一名贵族，会被判有罪，将要接受法庭的裁决，最终的结果大概率是要处死。

　　因此，即便双方有着深仇大恨，也大多会选择决斗或者其他见不得人的方式，解决家族矛盾。

　　想到这里，威尔顿伯爵只是收起弓箭，微微笑着道。

　　“喔不不不，这头黇鹿不叫夏尔，它也不是阿尔贝家族的黇鹿，只是一头卢瓦尔河地区的野生黇鹿，属于该地区的领主所有。”

　　尽管他嘴上这么说，可在心里面，则早已认为，夏尔跟埃德蒙都是的私产，可以任意处置。

　　查塔姆子爵敏锐地察觉到威尔顿伯爵的情绪变化，立刻趁热打铁地问道。

　　“圣诞节就快要到了，不如我们在此之前，举办一场卢瓦尔河地区的狩猎比赛，邀请包括埃德蒙在内的所有贵族参赛，在规定的时间内，谁射杀的猎物最多，谁就获得胜利，怎么样？”

　　高特来男爵立刻附和道。

　　“我觉得这个提议非常棒，既能提高贵族们的猎术，为接下来的战斗做好准备，还可以增强我们的协作能力，让卢瓦尔河地区的贵族，成为摄政王麾下最强的军事力量！”

　　威尔顿伯爵点点头，语气变得严厉起来。

　　“我接受查塔姆子爵先生的提议，决定在圣诞节前三天举办一场为期两天的狩猎比赛，所有骑士以上的贵族必须参赛，违者将被征收额外赋税。

　　还有，狩猎的过程中，请务必注意安全，不要为了追求战绩，而放弃了防御，记住，这不仅仅是一场狩猎比赛，更是战斗前的预热，流血甚至牺牲都在所难免。”

　　话音刚落，包括查塔姆子爵在内的所有贵族老爷们，都忍不住打了个寒颤，但脸上很快就浮现出了凶残的表情。

　　他们从威尔顿伯爵的话里面可以听出来，这场所谓的狩猎比赛，只是个名头而已，真正的目的，是要干掉夏尔跟埃德蒙，让阿尔贝家族彻底消失。

　　因为这些贵族老爷们，向英格兰人和布列塔尼公国缴纳赋税的行为，已经构成了叛国，就算理由再怎么充分，也无法洗脱这个会被处死的罪名。

　　如果不主动反击的话，他们就将失去封地、农奴、田产以及金币。

　　尽管对抗摄政王的旨意，看似十分愚蠢，可法兰西在战争中一败再败，就连法王约翰二世都成了英格兰人的俘虏，这片土地的归属权，也大概率会成为英格兰人的。

　　干掉摄政王封赐的贵族，献出阿尔贝家族的财产，反倒可以作为投名状，向英王爱德华三世表示最大的忠诚。

　　……

　　埃德蒙没能等到城堡修缮工程彻底竣工，就迫不及待地带着夏尔、杰拉尔和弗雷德等人，搬进了洛什城堡居住。

　　倒不是他贪图城堡优渥的居住条件，渴望早日享受到子爵应有的待遇，而是他收到威尔顿伯爵发来狩猎比赛的邀请，从比赛的规则中，他大致猜出威尔顿已经知道了信使告知自己的内容。

　　便为了自己人的安全，和隐匿自己的行踪，匆匆离开了图尔市。

　　与他一同离开图尔市的，除过尼古拉镇长一家五口外，还有几名厨师、佣人和一个打算开间小旅馆的商人。

　　麦拉德在与埃德蒙接触和交流时，对这个年轻贵族的人品和金币产生了一定的信赖度，便欣然接受了熟人尼古拉镇长的一揽子合约。

　　带着自己和工队工友们家人，长住在了洛什镇，等到城堡彻底修缮完毕后，继续为洛什镇建造道路、开挖水井、修筑房屋和兴建码头。

　　这下，洛什镇足足多出了将近一百来人，特别是孩子们的加入，一下子活跃了镇子的气氛，从太阳升起一直到夕阳西下，仿佛时刻都能听见孩子们打闹嬉戏的声音。

　　为此，埃德蒙让尼古拉镇长去拜访布索莱神父，请求教会允许他在洛什镇内，建造一座礼拜堂，方便镇上的市民做祷告的同时，也能为教孩子们读书认字。

　　埃德蒙不禁感慨，后世老家的房地产商人，可只管卖房子，我现在贵为领主，不但自掏腰包免费为你们提供住房，还得考虑教育问题，简直过于离谱。

　　当然，他倒是乐此不疲，并且还想着模仿后世那样，建造幼儿园、小学、中学和高中，为自己培养更多的人才。

　　不过，此时包括大学在内的学校都是由教会承办，主要精力用来传播宗教教义，发展壮大神学这一学科，很少侧重基础性教学。

　　就连巴黎大学的校长皮埃尔·大利，也是名拥有神学博士的学位，并且还兼任着任勒普伊的主教一职。

　　况且，强如历任的法王腓力四世，想要借用巴黎大学，削弱教廷的计划都以失败告终，埃德蒙当然只能乖乖地接受主的教育，绝不敢在礼拜堂内，批判教廷通过贩卖赎罪券搞腐败的行为，与某些昏庸的国王，肆意增加赋税一样，没有什么区别。

第四十六章——索要战马的弗雷德

　　埃德蒙把洛什镇全权交给尼古拉镇长之后，心里面忽然有种无债一身轻的感觉，多少有点像当甩手掌柜那样，思想精神方面完全没有任何负担。

　　穿越前，他认为，能用钱解决的问题就不叫问题，比如只要足够有钱，就可以用钞能力吸引到胸大腿长的美女，谈一场可长可短的恋爱。

　　穿越后，他不得不像现实低头，因为类似于威尔顿伯爵的贵族老爷，不但想要自己的钱，还想要自己的命。

　　而且这种人还不在少数，英吉利海峡对面岛国王宫里面就有一大群，北面的巴黎市内，也同样住着一大群。

　　更让人可气的是，他们还想要个好名声。

　　所以，埃德蒙十分喜欢相对单纯的尼古拉和麦拉德等平民阶层的人，当然，他对农奴也没有任何成见。

　　埃德蒙认为，在黑暗的14世纪，这种支付工资就能干活，给口吃的就会种田的人，是最可爱的人，是最纯粹的人，是脱离了低级趣味的人，是最值得信赖的人！

　　现在，埃德蒙终于可以全身心地投入到提升军事实力，准备应付即将到来的狩猎比赛。

　　此前，他就做出过承诺，会给弗雷德少尉等50名步兵，配制战马和盔甲，让他们具备骑马砍杀的实力。

　　可战马是稀有物品，不仅价格昂贵，还有价无市，他只能退而求其次，让步兵骑着挽马训练，先熟悉马背上的感觉再说。

　　但正是这个决定，惹恼了弗雷德少尉。

　　这段时间以来，他每天都带领着50名部下，骑着速度较慢的挽马，在田间地头、河谷树林以及连接洛什镇和图尔市的土路上面，刻苦训练着骑术。

　　不少年纪大一点的步兵，完成每天的训练后，都需要年轻步兵的搀扶，才能勉强从挽马上下来。

　　弗雷德也吃尽了苦头，先是大腿内侧的皮肤被磨得血肉模糊，还跟长裤粘连在了一起，然后有次在联系冲锋时，不慎从马背上跌落，扭到了腰，摔伤了胳膊。

　　为了完成盖克兰交代的任务，他只能咬牙坚持，继续带伤训练，每天第一个起床锻炼身体，然后开始骑马训练，最后一个翻下战马，在埃德蒙的注视下洗漱完后，才拖着疲惫的身姿，回到营房睡觉。

　　在短短三周时间里，他足足瘦了23磅，好在骑术进步的挺快，基本上可以达到了人马合一的水平。

　　本来，按照埃德蒙制定的计划，他将在下周起，开始训练在冲锋的过程中，用长枪攻击稻草假人，

　　可见埃德蒙自从搬入城堡以后，就不再关注自己的训练，而且，他还听说埃德蒙拿出了很多金币，用来重建和发展洛什镇之后，弗雷德随即认为，埃德蒙用掉了购买战马的金币，心里出现了巨大的落差。

　　一天清晨，正准备去炼铁厂试制新型护甲，方便参加打猎比赛的埃德蒙，就被怒气冲冲的弗雷德，拦在了洛什镇内。

　　“尊敬的子爵先生，您说好的要为我们每个人配备战马，可到头来，却只买来了挽马，你口口声声说金币不足，却在洛什镇里面，又盖礼拜堂，又建镇务厅的，士兵们已经忍无可忍了！”

　　埃德蒙当然知道弗雷德是盖克兰的人，放在自己身边的目的，就是要监视自己，所以一点也不生气。

　　“弗雷德少尉先生，你应该知道，每匹战马的价格高达8金币，每人配备两匹战马，就得花掉我800金币，这简直太贵了。”

　　弗雷德面红耳赤地指着身边的挽马，拍着它的脑袋。

　　“子爵先生，我们是法兰西国王的士兵，肩负着赶走侵略者的重要使命，不是贵族老爷家的农奴，成天牵着挽马耕地，所以我认为我们不应该骑着挽马进行日常训练！”

　　埃德蒙很想教训一下弗雷德，但考虑到对方只是心里有些不大平衡，就放弃了这个打算，摆出了一副关爱的态度。