法兰西崛起，从百年战争开始 第25节

　　“我认同你的看法，亲爱的弗雷德少尉，可战马是紧俏货，我根本弄不到，不如你写信给盖克兰统帅，让他支援几匹过来，我先给他写个欠条，你看怎么样？”

　　弗雷德一时脑筋没转过来，直接回怼道。

　　“子爵先生，我们在盖克兰的编制里面是步兵，如果我写信问他要战马的话，他一定会认为我疯了，要我提前退役回老家种地，这封信必须以您的名义来写！”

　　埃德蒙立刻抓住了救命稻草，故作震惊地道。

　　“哦上帝啊，你说你在盖克兰的编制里面是步兵，我怎么不知道，我看你们最近骑马训练的样子很是帅气，手下的士兵也各个威猛，一点也不比骑士差，你确定你没有搞错吗？”

　　弗雷德长满胡子的脸，立刻红到了脖子根，萌生了离开的打算，可一想到给自己购买战马的金币，花在了建设洛什镇上面，就继续生气地道。

　　“子爵先生，是您要把我们训练成骑士的，但您有听说过，哪个地方的骑士，还骑的是耕地拉车的挽马，穿的还是步兵的锁子甲，拿的还是短小的步兵铁剑？”

　　埃德蒙知道三言两语不可能打发弗雷德，便缓和语气道。

　　“战马的问题，我会尽快解决的，你必须要给我一点时间，武器跟装备的问题倒是不大，你跟我去一趟炼铁厂就行了，正好给你看看奥东科近期试制的一些样品。”

　　弗雷德一听说有新式的武器装备，肚子里的怨气跟怒火很快消散了大半。

　　“好的子爵先生，我们今天就先不训练了，专程陪同您去炼铁厂参观奥东科的新货。”

　　埃德蒙笑着点点头，就骑上战马，带着一群骑着挽马的步兵，朝着炼铁厂的方向赶去。

　　经过一个来月的运行，炼铁厂的生产效率，已经跟被詹姆士上校掠夺时持平，再加上炼铁工人们的默契程度，又有了一定的提高，使得它成为埃德蒙最稳定的收入来源之一。

　　根据埃德蒙的预估，只要等到铁质水车建造完毕，开始投入运行，就能带动水利杠杆锤，让风箱和锻打机自动运行，节约宝贵的劳动力，进一步提高炼铁的效率和质量。

　　因此，他对这个存在于中世纪的自动化设备充满了期待。

第四十七章——兴旺的炼铁厂（求收藏、求推荐、求追读！）

　　炼铁厂内，依然是一片忙碌的景象。

　　不同于以往的脏乱差，地面上基本看不到堆积的废料，所有的物料和工具都摆放有序。

　　二十米高的石砌烟囱，很好地发挥出了烟囱效应，在内外温度差的作用下，排走了木炭燃烧和铁矿石高温煅烧时，散发出来的呛人烟尘。

　　在厂房屋顶通风气孔的帮助下，内部可以较好地形成对流，再也看不见原先乌烟瘴气的景象，让厂房内部的空气，变得清新了许多。

　　这时，正在冶炼车间忙碌的奥东科，小心翼翼地将锅里的铁水，倒入沙子挖出来的模子里面。

　　天朝早在公元6世纪的东汉时期，就发明了液态生铁冶炼技术，欧洲直到14世纪时，才初步掌握了这个技术。

　　这座炼铁厂之所以能够直接把铁矿石里的铁熔成铁水，得益于埃德蒙设计的巨大风箱和竖炉，省去了从前当炼好一锅生铁后，还得打碎炉体，取出铁块，再锻造成型的过程。

　　而且，这种液态铁的质量非常好，硬度远高于之前的固体铁块，只要再进行相对简单的锻打，就能做成优质的铁制品出售了。

　　这段时间以来，炼铁厂生产的铁制品，成了图尔市集市的热销货，不仅在卢瓦尔河地区受到了不小的追捧，而且还在铁制品商人的贩卖下，销售到了临近的普瓦图·夏朗特和诺曼底地区。

　　所以，埃德蒙才能拿出比较充裕的金币，用于修缮城堡、兴建洛什镇以及其他事物的开支。

　　当然，这些都属于埃德蒙的机密，不能让盖克兰安插在他身边的弗雷德看见。

　　于是，埃德蒙直接把他领到了成品仓库里面，展示刚刚制造出来的锁子甲。

　　弗雷德上过几次战场，见过英格兰贵族老爷们穿戴的盔甲，一眼就认出了货架上摆着的锁子甲，质量绝对算得上优良，便直接拿起来套在了身上。

　　这种在5世纪左右，由斯基泰人发明的护甲，是14世纪欧洲骑兵和步兵的主流。

　　虽然此时亮闪闪的板甲已经出现，但碍于做工复杂，对铁的硬度和韧性要求严苛以及造价过高等原因，并没有普及，能在胸前的位置，增加几片巴掌大小的护胸镜甲，都算是顶级的奢侈品了！

　　弗雷德摸着穿在身上的锁子甲，脸上露出十分享受的表情。

　　“哦天呐，我尊敬的埃德蒙子爵先生，这锁子甲简直太棒了，我长这么大还是第一次见到这么完美的锁子甲，您瞧瞧这顺滑的手感，摸上去就如同妙龄少妇的手臂那样，激起了我战斗的欲望。”

　　埃德蒙淡淡地笑笑。

　　“是嘛，不如你再摸摸你的胸肌，看看还能激发出点什么出来，我希望最好是对我应有的尊重，而不是像个怨妇那样，毫无道理地跟我抱怨对你不公。”

　　弗雷德满脸涨红地使劲摇着头。

　　“尊敬的子爵先生，我可是法兰西军中最忠诚的步兵，从来不会质疑上级下达的命令，更不会抱怨受到了什么委屈，这一点请您放心。”

　　埃德蒙见弗雷德一脸谄媚，立刻预判到了他想说的话。

　　“弗雷德少尉，你一定很想告诉我，你非常喜欢这件锁子甲，想要穿走它。其实，这本来就是给你们准备的，但因为铁矿石不够，只做了七套，不过你可以拿走四套，分给优秀的骑兵。”

　　弗雷德喜出望外地道。

　　“喔上帝啊，您简直太慷慨了，我在盖克兰军中整整服役了二十年，一直都是穿别人用旧的盔甲，从来还没有得到过崭新的盔甲，谢谢您，我是说，我会继续刻苦训练，不再抱怨没有战马的事情了，我发誓！”

　　埃德蒙并没有完全相信弗雷德的话，在他看来，人的欲望是会不断增加的。

　　所以，他又朝仓库里面走了几步，从靠墙的货架上面，取下一支足有四米长的骑枪，放到弗雷德的手里。

　　“光有锁甲可还不算骑兵，你得学会使用它才行，记住，这种新式的骑枪，比原来的更加轻便，会让你在高速冲锋的过程中，更容易保持身体平衡，方便对准敌人的心脏。”

　　弗雷德如获珍宝似地握着骑枪，仔细端详着这个由橡木杆制成的武器，目光由上至下地扫过枪头、枪翼、铁口、枪柄和枪墩，声音颤抖地道。

　　“尊敬的子爵先生，你确定它是我的武器吗，我怎么感觉它像一件艺术品，是的，一件杀人的艺术品，我几乎舍不得用它，生怕它会被折断！”

　　埃德蒙从弗雷德手里，重新拿回骑枪。

　　“哦不，弗雷德少尉，它还没有制作完成，还需要调整一下各个部位的重量和尺寸，然后再刷上帅气的油漆，确保能在高速冲锋的过程中，保持相对的稳定与平衡，并且还能给敌人带来更强的视觉冲击感。”

　　它作为中世纪重装骑兵的精华所在，制作工艺与设计是否合理，决定了骑兵战斗力的高低。

　　弗雷德失落地点点头。

　　“尊敬的子爵先生，您能不能答应我，等到骑枪制作完成后，第一时间分配给我们，您也知道，骑兵光有优质的锁甲可远远不够，想要干掉敌人的话，还得要靠骑枪！”

　　埃德蒙略做思考。

　　“我非常愿意答应你，但是你应该明白，现在我们要着手准备圣诞节前举行的狩猎比赛，我们需要的是相对轻巧的武器，而不是骑枪这种笨重的武器，因为树林相对狭小，不利于骑兵冲锋。

　　这次狩猎比赛非常重要，包括威尔顿伯爵主在内的所有卢瓦尔河贵族都会参加，希望你也提前备战一下，不要被贵族们当成了猎物。”

　　弗雷德撇撇嘴。

　　“这是贵族老爷们的游戏，我只是个普通的法兰西士兵，属于第三阶级的平民，您还是让我去训练骑马吧，免得让您丢人。”

　　弗雷德说着，就对着埃德蒙行了简单地军礼，带着四套崭新的锁甲，头也不会地离开了仓库。

　　埃德蒙耸耸肩膀，无奈地叹了口气。

　　本来，他还打算让弗雷德参加狩猎比赛，检验一下近期训练的结果，可目前法兰西的社会状况就是这样，平民没法参加贵族的活动。

第四十八章——钢铁十字弩

　　埃德蒙送走了弗雷德少尉，感觉自己瞬间又轻松了不少，仿佛比赢得了狩猎比赛还要开心。

　　他现在终于体会到，当领导是一件多么不容易的事情，既要分配好手头有限的资源，让农田、炼铁厂、洛什镇以及未来的骑兵得到发展的机会和资金。

　　又要照顾到尼古拉、弗雷德、奥东科以及夏尔的情绪，不能过度打压，也不能宠信过度。

　　总的来说，就是要把他们扛在肩膀上走钢丝，谁都不能少，自己则更不能失去平衡。

　　想到这里，埃德蒙顿感还是当导游比较轻松，除过偶然遇见几个比较奇葩的游客外，根本不像现在这样，被那些残忍的贵族老爷们盯着，随时还会有生命危险。

　　不过，现在他还没有时间去抱怨这些，一直在炼铁厂内等待他的奥东科，不适时宜地来到仓库。

　　“尊敬的埃德蒙子爵先生，我已经等您很长时间了，请问您现在方便吗，我打算为您展示最新的武器。”

　　埃德蒙连忙打消了所有的负面情绪，看着自信满满的奥东科，连忙点点头。

　　“走吧，去看看它的威力怎么样，希望能在茂密的森林里面，发挥出令人意想不到的威力。”

　　很快，两人就来到了炼铁厂存放木材的仓库里面。

　　奥东科在犄角格拉里面找出了一个木盒子，放到一张木桌子上面，小心翼翼地将其打开，露出里面一把铁质的十字弩。

　　本来，埃德蒙很想制造火绳枪参加狩猎比赛，他不仅画好了图纸，用木头制作出了模型，而且还从外地商人手里，弄到了稀缺硫磺和硝石，准备继续配制相对先进的黑火药。

　　但考虑入冬后的卢瓦尔河地区，降水量比较丰富，森林里面的环境又相对复杂，不利于存放火药，使用火绳枪。

　　再加上火绳枪射击时的声音很大，会引起周围人的注意，非常不利于偷袭，于是，就转而让奥东科制造铁质的十字弩。

　　因为他经过再三思考，以威尔顿伯爵为首的贵族们，肯定会在狩猎比赛的过程中，默契地围剿自己，然后找到一个合适的理由解决掉自己。

　　所以，为了应对他们的策略，埃德蒙决定像穿越前，玩吃鸡游戏那样，高举猥琐发育的大旗，一声不响地向前推进，能打到猎物当然更好，打不到猎物也无所谓，只要活着就行。

　　然后也寻找向威尔顿伯爵等贵族动手的机会，履行信使交办的任务，因此，铁质的十字弩就成了最佳的武器。

　　要知道，这家伙在火枪普及的19世纪还在使用，它的射速虽然比较慢，但在钢铁的加持下，射程可达到恐怖的250米，比英格兰长弓的射程还要远一些，非常适合在茂密的丛林中，悄无声息地射杀猎物。

　　为了锻造出更接近于钢铁的熟铁，奥东科等到铁水成型后，将其放入火炉加热烧红，再放到铁毡上面锻打，去除里面的杂质，然后重复上百次，总共花费了十几天时间，才勉强达到了埃德蒙的要求。

　　这把十字弩长约65厘米，宽42厘米，弓身部分由钢铁打造，后半段为了减轻重量，提高灵活性，选用橡木制作。

　　在射击的时候，它需要用脚蹬的方式上力，这也使得它的射程很远。

　　埃德蒙从箱子里拿出钢铁十字弩，一丝不苟地观察着每一处细节，尽可能找出存在的缺陷，方便提前修整。

　　毕竟，这玩意儿好不好用，可关系到自己能活多久，绝对不能有丝毫的马虎。

　　奥东科自信地拿起另外一把十字弩，熟练地装上弩箭，猛地用脚一蹬，比较轻松地完成了上力。

　　“放心吧，尊敬的子爵先生，在此之前，我已经测试过很多次了，准保没有任何问题，唯一的缺陷，就是上力的时候费点事。

　　根据之前的测试结果，大约等到连续射击10次以上，胳膊和腿容易出现疲劳，导致上力的过程出现困难，但是休息一会，就不存在这个问题了！

　　还有就是它的弩弦损耗较大，长时间的使用时，需要携带几个备用的弩弦，免得在射击的过程中断裂。”

　　奥东科说着，就端起钢铁十字弩，对准了大约180米开外的大树，然后扣动了扳机。

　　嗖！

　　伴随着沉闷的破风声，弩箭在空中留下一道黑色的残影，准准地射穿了手臂粗细的枝干。

　　埃德蒙喜出望外地看着掉在地上的弩箭，长长地松了口气。

　　“哇哦，非常好非常好，它的威力已经超过了我预想的那样，你简直太棒了，亲爱的奥东科先生，等到我腾开空来，就把你和你的工人们，转为平民阶层，然后任命你为炼铁厂的厂长。”

　　奥东科不好意思地笑了笑。

　　“子爵先生，您忘了吗，我已经在管理炼铁厂了，而且我们只是名义上的农奴，事实上我们跟平民阶层没有区别，既有绝对的自由，也有丰厚的工资，还有您为我们提供的住房和免费的餐食。”

　　埃德蒙摇摇头。

　　“哦……这可还还远远不够呢，等到铁质水车建成，咱们再把炼铁厂扩建个几倍，我会继续给你们增加工资，你们就能生活得像个有钱的商人那样！”

　　埃德蒙一边说着，也拿起一直弩箭，装在十字弩上面，然后使出浑身的力气，手脚并用地给十字弩上了力。

　　然后端起十字弩，闭上左眼，放慢呼吸，再度瞄准了那颗树的枝干，轻轻扣动扳机。

　　手中的十字弩，随即猛地震动了一下，在弩弦的剧烈抖动中，弩箭再度以极快的速度，直接洞穿了数的枝干。

　　奥东科露出惊讶的目光。