大明：开局请朱元璋退位 第264节

　　对于率领他们的太孙殿下，更是崇拜到了极点。

　　经此一战，他们都成了朱允熥最忠诚，也最狂热的追随者。

　　战舰溯长江而上，几日后便到了金陵附近。

　　“快看，那是什么？怎么在冒黑烟？”

　　正当朱允熥在指挥舰内睡觉的时候，外面突然传来了嘈杂的惊呼声。

　　紧接着，耳边便响起了一声洪亮悠长的鸣笛声。

　　“这声音？”

　　朱允熥从床上一跃而起，飞快跑到外面的甲板上。

　　触目望去，只见远方的长江河道上，一艘体形巨大，样式古怪的船，正徐徐开来。

　　没有风帆，只有滚滚浓烟从高耸的烟囱中冒出。

　　“蒸汽轮船？”朱允熥简直有点不相信自己的眼睛。

　　虽然他早就将蒸汽机的制造原理告诉了大明制造局的工匠们，也交待过朱高炽和赵瑞，这东西是大明制造局未来的主攻方向，无论如何也要将它制造出来。

　　但朱允熥心里很清楚，蒸汽机这东西，原理说起来容易，做起来却并不简单。

　　后世有好事者总结人类科技史，说人类的科技，归根结底只做了两件事——烧开水和扔石头。

　　蒸汽机，就是烧开水的杰出代表。

　　烧开水这件事，一直到后世的核电站，也仍然一直在做，没有变化。

　　所不同的是，蒸汽机是用木头、煤、石油等材质来烧开水，而核电站则用核原料来烧开水。

　　深究起来，大家都是烧开水，还真没有本质区别。

　　但烧开水与烧开水之间，却有着天壤之别。

　　历史上的蒸汽机，其实出现的年代非常早。

　　最早的蒸汽动力机器，可以一直追到公元一世纪的汽转球。

　　但蒸汽动力的发展却异常缓慢，甚至是长期停滞。

　　因为气密性的问题，要实现高压，制作出可以代替人类作业的蒸汽机器，实际上很不容易。

　　万万也没有想到，自己出海几个月，大明制造局竟然将蒸汽机都发明出来了，还能推动轮船前进？

　　“好奇怪的船？”郑和等人都围了过来，看着远处的蒸汽轮船，目露不解之色：“太孙殿下，那究竟是怎么了？是大船着火了吗？”

　　朱允熥摇了摇头，略带激动的语气道：“不是，那是蒸汽轮船，能改变这个世界的神物。”

　　郑和、张辅、朱能皆是心头一震。

　　太孙殿下都如此说，那必定非同小可了。

　　“令战舰调整航向，靠近那艘蒸汽轮，本宫要过去看看。”

　　朱允熥当即下令。

　　很快，战舰与蒸汽轮船缓缓靠近，朱允熥登上小舢板，离开战舰，来到了蒸汽轮船上。

　　“参见太孙殿下！”

　　一上船，朱高炽便带着人前来迎接，恭敬行礼。

　　他全身上下皆是煤烟，脏兮兮的，看上去便似成了黑人一般。

　　若不仔细辨认，朱允熥差点都要认不出来了。

　　“你们将蒸汽机造出来了？”

　　“嗯！”朱高炽点了点头，有些沮丧道：“可蒸汽的力量没有太孙殿下说的那般强劲，推动大船非常吃力，而且蒸汽机体积庞大，要燃烧大量的煤炭。”

　　朱允熥立即去察看了一番。

　　其实他也看不出什么来。

　　隐约只记得历史上瓦特改良蒸汽机，采用了与气缸壁分开的办法，大幅提高了燃煤的利用率，这才使得蒸汽机具备了广泛的实用价值。

　　但他也就记住了这些，剩下的皆是一抹黑。

　　不过，朱允熥真正能做的事情，是投资，鼓励，以及引导发展的方向。

　　具体的技术细节，本来就不是他所擅长的事。

　　“太孙殿下，蒸汽机好像也没啥用。”朱高炽小声道。

　　他曾经听朱允熥描述蒸汽机的神奇，可真正制造出来之后，才发现与描述中相差太远了。

　　船行的速度，比风帆战舰还慢得多。

　　若是水流稍快的时候，逆流而行则根本推不动船，会被水冲到下游去，只能靠人力在岸上用绳拉住。

　　要产生蒸汽，需要将水烧开，这又要大量的煤炭。

　　船的载重，都用来运煤了。

　　除此之外，还有机器太过于庞大，复杂，各种毛病不断……等等。

　　用它来推动大船前进，远不如使用风帆。

　　甚至连用桨划都更好一些。

　　“不，它太有用了！”朱允熥坚定道：“命令工匠们，集思广益，想办法来改进它。”

　　“再造第二台，第三台这样的机器。”

　　“一直到将蒸汽机造好为止！”

　　朱高炽叹道：“可这种机器造价昂贵，且制造困难。每造一台，都需要几个月的时间。”

　　“耗费的银子之多，足足能制造数百门速射炮了。”

　　他明显有些失望，甚至都不想继续下去。

　　朱高炽这些天一直在弄蒸汽轮船，连睡觉都要顾不上了，可越做就越失望。

　　毛病太多，优点太少。

　　虽然新奇，却终究没什么用。

　　“不！”朱允熥摇了摇头：“你听着，不管花多少钱，蒸汽机都必须造下去。”

　　“去告诉工匠们，谁能想出改进蒸汽机的办法，造出实用的大型蒸汽机，本宫许他国公之爵！”

　　此言一出。

　　不仅是朱高炽愣住了，就连旁边的郑和，朱能，张辅都吓了一跳。

　　国公？

　　整个大明的国公才几个人？

　　无一不是随老朱打天下，立下了赫赫战功的人。

　　其他人，哪怕官品高至六部尚书，却连封侯都不可能，更别说国公了！

　　可现在太孙殿下居然说，谁造出能实用的大型蒸汽机，就许以国公爵位。

　　这话传出去，恐怕不知道要惊掉多少人的眼珠子了？

　　蒸汽机真有这般重要吗？

　　造出来，就能比得上征战四方，平定天下的大功？

　　“太孙殿下！”朱高炽轻轻喊了一声：“封国公是不是太过了？”

　　他已经从自己的父亲朱棣那里，听到了老朱有意要改革宗室制度的消息。

　　换句话说，他虽然是燕王长子，但未来能不能承袭王位，还是不一定的事。

　　一名工匠，加封国公，未免太过惊世骇俗。

　　“本宫绝无虚言！”朱允熥的态度坚定无比：“任何一名工匠，不管其出身地位高低，只要他能提出切实可行的方法，将大型蒸汽机造好了，本宫便封他为国公。”

　　“其他人，凡是提出有用之建议的，也一律论功行赏，封侯加爵。”

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第183章 重赏！更深的用意！

　　朱允熥说完，又踱步过去，拍了拍朱高炽的肩膀，道：“你将这件事做好，将来亲王之位，就不愁了！”

　　朱高炽心头一颤。

　　他的年龄比熊孩子朱高煦大一些，心智也更为成熟。

　　听到朱允熥这般许诺，顿时激动万分。

　　“太孙殿下放心，我就算拼了这条命，也一定会将蒸汽机造好。”朱高炽赶忙拍着胸膛保证。

　　随后，他很快便去召集工匠，传达朱允熥的命令。

　　刹时间，工匠们沸腾了。

　　“造出大型蒸汽机便封国公，这是真的吗？”

　　一名头发胡子皆白的老工匠，颤颤巍巍地问道。

　　实在难以置信。

　　自古以来便是“万般皆下品，唯有读书高”。

　　而这个读书，特指读圣贤书。工匠们即便认得几个字，读过鲁班书，能熟练制作器物，可也不算在读书人里面。

　　工匠这一辈子，只图个吃饱穿暖。

　　也仅限于此。

　　封侯拜相这种事，连做梦都不敢想啊。

　　“太孙殿下亲口许诺，还能有假吗？”朱高炽喝道：“太孙殿下什么时候亏待过你们，给你们的待遇如何，你们自己心里都有数吧。”

　　众工匠纷纷点头。大明制造局的待遇，又岂止是一个“好”字能够形容的？