太平记 第130节

第223章 会面

　　“快，快用绞盘将箩筐放下去，把城外喊话那人拉上来！”不待太守韩纯下令，早有人喊道。不过片刻功夫，方才城下叫喊那人已经乘着箩筐上得城来。他刚刚迈出箩筐，就被人连拉带扯的带到众人面前：“快说，是哪里来的援兵？”

　　“回禀府君！”那人慌乱间倒还记得先向韩纯行礼：“江上来得是交州牧魏聪的大军！”

　　“交州牧魏聪？”听到这个熟悉的名字，韩纯不禁有点恍惚，不到两年时间，到底发生了多少事情呀！当初自己手下那个精明干练的贼曹掾现在已经是列侯加州牧，麾下精兵数万，不管你喜欢不喜欢，都必须承认他已经有资格加入大汉最顶级的权力游戏了。

　　“你有没有看错！”黄琬强迫自己镇定：“交州距离这里可是有几千里，中间还隔着武陵蛮，交通断绝好久了，怎么会突然来到江陵？”

　　“决计错不了！”那人赶忙道：“小人凑近看了旗号，而且岸上还有交州的象队，您想想，除了交州哪来的象队！”

　　“象队？”这下黄琬也没话说了，蛾贼虽然兵众，但从未听说过还有大象，倒是交州的确盛产大象，魏聪搞出一支象队来倒是不奇怪。蒯安咳嗽了一声：“府君，若是真的邓方伯领兵来援，我等还是要出城迎接的好！”

　　经由蒯安一提醒，众人都反应过来了。魏聪现在是列侯加州牧，虽然交州牧还不是韩纯的上司，但级别肯定高出韩纯的，论爵位更是碾压在座的，又是长途跋涉领兵来援。无论是依照官场体制还是礼节，众人都应该出城迎接而不是呆在城里等魏聪前来拜访。

　　“不错，魏公数千里来援，我等的确应当出城迎接！”

　　“是呀，过去是过去，现在他身居我等之上，自当前往迎接！”

　　众人七嘴八舌，纷纷表示应当前往拜会，正当韩纯准备应允的时候，黄琬沉声道：“太守乃一郡之尊，眼下城外情况不明，魏聪虽为交州牧，但此人行事素来出人意表，我等又预先并未得到其来援的消息，陡然前来，是吉是凶尚未可知。不如让在下先前去拜访，探明虚实，再做决定的好！”

　　城头上众人听了黄琬这番话，个个面色怪异。黄琬这番话翻译过来就是说魏聪这个人素来狡诈，我们又没有从上头得到他将要来援的消息，谁知道他会不会和蛾贼勾结，来骗江陵城的？不如让我先去探探风比较安全。

　　以魏聪不其侯，交州牧的身份，黄琬这番话可以说是极为无礼的。但在座的基本都当过魏聪的同僚，对其起价之前是个什么样的人可是再清楚不过了：“绛衣将军”张伯路当初横行江表，官府不能治，是何等威风？不知怎么得罪了这厮，就先是设计在江上伏击，然后围攻其巢穴，不过几日功夫，张氏满族便被其屠尽；后来领兵去了巴丘，县尉王圭触怒了他，就当着众人的面一刀砍了，然后弃官逃亡了；后来蛾贼起事，他又纠集了一群亡命之徒，从豫章南下交州，三下两下居然混到了交州牧、护百越校尉，不其侯，没人知道他是怎么从一个杀官逃亡的罪人一步登天，成为一方州牧，朝廷列侯的，里面不知道隐藏了多少条人命。别人当官是为官清正，教化一方，为人孝悌，美名褒奖，而他魏孟德就是踏着千万人的尸骨一步步上来的，和这样一个人打交道，多几个心眼也不为过。

　　“魏公数千里来援，乃是我江陵百姓的大恩人！”韩纯道：“不过眼下城中乱七八糟的，就这么让他进城，未免有些失礼。就劳烦子琰兄你先去一趟，好让城中先准备准备的好！”

　　“对，对！”

　　“府君所言甚是！”

　　“魏公也是在江陵待过的，眼下这个样子，着实不像话，的确应该准备准备！”

　　众人异口同声，一副殷勤待客的主人模样，当然，他们心里怎么想，就不得而知了。

　　魏军营地。

　　“在那边要挖掘一条壕沟，对，一直延伸到那条河边，确保我们船只的安全！灌木丛全部铲平，正好当成柴火！”魏聪站在丘顶，手指远处一片灌木丛道。

　　“喏！”温升应了一声，低声吩咐部下去执行魏聪的命令，他犹豫了一下，低声道：“主上，这里距离江陵也不远了，为何不派一个使者去那边，通知一声！”

　　“怎么了，你想进城，睡个好觉？”魏聪笑道。

　　“这倒不是！”温升有些不好意思的笑了笑：“只不过按照规矩，您官位要比南郡太守高多了——”

　　“你也知道我这个交州牧是怎么来的！”魏聪笑了笑：“在韩太守眼里，我们恐怕也不比蛾贼强到哪里去，所以保持点距离，对大家都好。”

　　“他们防备我们？”

　　“那是自然！”魏聪笑了笑：“这年头，除了蠢货，谁不会防一手呢？”

　　“那，那，我们岂不是白来了？”温升怒道：“辛辛苦苦跑这么远，却被人当贼防备！”

　　“我们来这里也不是为了别人，是为了自己！”魏聪将桌面上的地图重新卷了起来，放进竹筒里：“所以也没啥好委屈的，蛾贼的力量摆在那儿，韩纯他们不想身死族灭，就必须借助我的力量。与其我就他，不如退一步，让他来就我！”

　　温升点了点头，正当此时，一名军官跑了过来：“将军，江陵城有使者到了，说是奉韩太守之命而来！”

　　“如何？”魏聪笑道：“把使者待到后营帐篷去，距离象厩近一点，就说我眼下有事，要晚些才有时间见他！”

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　　黄琬吸了吸鼻子，一股子强烈刺激性的味道只望自己鼻子里冲，素来养尊处优的他本能的用袖子掩住鼻子，但这还是无济于事。

　　帐篷外传来一声响亮的鸣叫声，他走到门口，小心的向外窥看，不远处有五头长鼻子巨兽正在水池边，旁边的驯兽夫子正在用刷子清理它的背部，巨兽不时发出惬意的鸣叫声。那玩意应该就是哨探口中的大象，那怪异的气味应该就是这些巨兽发出的。近距离看更是骇人，看来魏聪那厮在交州得到了不少好处。

　　对于魏聪的慢待，黄琬倒是在意料之中，他还不至于蠢到会被这种小伎俩激怒，更不要说，魏聪现在的身份已经远远高于自己，出发之前，他就做好了回不去的心理准备。

　　时间过得很快，转眼之间已经天色将晚，可是依旧没有人来理会黄琬，胃部开始轻微的抽搐，他索性在帐中找了块干净点的地方，盘腿坐下，双目微闭，养气打坐起来。

　　也不知道过了多长时间，黄琬听到外间响动，他睁开双眼，还没站起身来，帐篷口帘幕被掀开了，火把的亮光直刺入眼睛，他下意识的眯眼，听到有人道：“子琰兄，他们怎么把你丢在这种地方，哎，我手下都是粗人，得罪还请见谅呀！”

　　“不敢，这里已经很好了！”黄琬站起身来，他的眼睛已经好点了，看到魏聪站在自己面前，身后跟着七八个随从，相比起两年多前，他的皮肤略微黑了点，面容并没有什么太大的变化，只是眉宇间那股子上位者生杀大权在手的那股子威严扑面而来，一时间让他有些恍惚。

　　“蛟龙入渊，鳞角已成，不可复制呀！”黄琬心中感慨道。

　　“子琰好度量！”魏聪笑道：“没办法，大军扎营，事情太多了。忙到现在才抽出空来，故人重逢，先一起喝两杯吧！”

　　“我是奉韩太守之命，前来告罪的！”黄琬向魏聪躬身行礼：“本来韩太守应该亲自前来相迎的，只是眼下正在打仗，城中事务繁多，一时间脱不得身，便让我现在告知一声，稍后便来拜见！”

　　“都是老相识了，还说什么拜见不拜见的！”魏聪笑着一把抓住黄琬的手腕：“走，先去我那儿，这里距离象厩太近了，一股子味道冲鼻子！你这种世家子平日里都在熏香的，哪里受得了！”

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　　相比起刚刚黄琬呆的地方，魏聪的帐篷简直是另外一个世界，帐里的空间足足比普通房屋的大厅还大，各种奢侈品比比皆是：柔软的棉花床垫和各色丝绸睡衣，用来驱散寒夜冷气的炭盆，鎏金香炉，两张的皮革折椅，摆放着笔墨纸砚的书桌，桌上还林落地摆放有各色浆果和果干，一圈精致的银杯围绕着一壶上等椰子酒，一堆樟木箱子装满各色换洗衣物、一堆堆书籍、作战图、以及一架五弦琴，一把角弓和一袋箭；四周的墙壁上悬挂着镜子和一堆精心打制的兵器，床边还有两具一人高的侍女银像。这家伙是来打仗还是旅行？黄琬心中暗想。

　　“我这一路是坐船来的，装运这些倒还方便！”魏聪看出了对方的心思，笑道：“而且还有一位女士和我同住，女人嘛，家什自然会多一些！”魏聪拍了拍旁边的皮革折椅，示意黄琬坐下。

　　黄琬看了看那张皮革折椅，他还是第一次见到这种家具，不过他还是模仿魏聪的样子坐了下来，立刻感觉到自己的腰背都得到了支撑，那种舒适的感觉让他的眉头顿时舒展开来。

　　“挺不错的吧！”魏聪笑了起来：“你要是喜欢，可以带一张回去。”

　　“不敢！”黄琬赶忙拒绝，他想起此行的真正目的，赶忙道：“魏公，您方才说这次是坐船来的，不知您是走豫章，还是——”

　　“是走灵渠，然后转湘水入洞庭，然后出长江，逆流而上来江陵的！”魏聪笑道：“运气不错，一路来倒也还顺利！”

　　“那武陵蛮？”

　　“武陵蛮？”魏聪笑了起来：“那精夫没有挡路，作为交换条件，我答应他，平定蛾贼之后，我会帮他上书朝廷求抚！”

　　“求抚？”黄琬皱了皱眉头，他对魏聪如此大胆妄为有些不满，但又不知道对方是否已经得到了朝廷的授权，想了想之后问道：“那精夫素来诡诈——”

　　“这我知道！”魏聪摆了摆手，打断了黄琬的话头：“他是想让我过路去和蛾贼拼个你死我活，我打赢了，他就向朝廷求抚，我打输了，他就背后给我一刀。这我已经考虑到了。不过这对我也是好事，毕竟武陵蛮作乱也不是一年两年的事情了，别说我就万把人，就算给我十万人，他往山里一退，我也拿他没什么办法，最后还是要安抚，无非是条件罢了。既然是这样，那为何不先对付蛾贼，然后再来对付武陵蛮呢？说到底，蛾贼才是我大汉的心腹大患呀！”

　　“魏公所言甚是！”黄琬这次倒是心悦诚服：“那您对平定蛾贼有什么打算？”

　　“我从交州跋涉几千里赶到这里，一路上多半都是蛮荒之地，什么都不知道，哪有什么成算？”魏聪笑道：“再说了，家中百口，主事一人。对付蛾贼，是我听候冯车骑号令，还是冯车骑听我号令，朝廷也没有一个说法，提怎么打仗，是不是还有些早呀？”

　　黄琬强迫自己低下头，魏聪的傲慢和胃口让他一时间不知道该说些什么。他居然认为自己可以和车骑将军冯绲争夺平定蛾贼最高统帅的权力，这简直是太狂妄了。那可是车骑将军，大汉仅次于大将军的武将，为了登上此位，冯绲已经为大汉流血流汗了几十年，如果从他的祖辈算起，他们家族在高祖时候就已经在大汉旗下卖命了。而魏聪呢？他现在的官职都已经是德不配位了。

　　“怎么了？子琰兄觉得我不配吗？”魏聪问道。

　　“属下不敢！”黄琬低着头，避免与魏聪对视，让对方看出自己的心思：“只是我觉得这种事情应该由朝廷决定，身为臣下，还是应该谦退一些好！”

第224章 纠和

　　“冯绲领兵也不是一日两日了，可是蛾贼势力越平越大，朝廷应该用谁，这还不是显而易见吗？”

　　黄琬惊愕的回过头，只见一位身着鹅黄色长袍的坤道站在帐门，她的膝盖旁有一头黄琬这辈子见过最大的豹子，那双绿金色的眼睛闪烁着猫科猎食者特有的光，让黄琬的怒斥凝固在喉咙里。

　　“阿狸！”魏聪对豹子喝道：“有贵客来，你先到外间去！”

　　豹子抬头看了看卢萍，从女主人那儿得到了确认之后，才打了个哈欠，走出帐外，敏捷的爬上帐旁的大树，趴在树杈上，就好像一个正在站岗的哨兵。

　　“子琰兄莫慌！”魏聪笑道：“这豹子是养熟了的，不会伤人！阿萍，子琰兄荆州名士，当初我还在南郡做贼曹掾的时候，就相识了，还不见礼！”

　　卢萍双手合十，向黄琬微微躬了躬，笑道：“太尉黄琼的孙儿，陈仲举的好友，荆州士林的魁首，我如何不知道，卢萍有礼了！”

　　“这女道应该魏聪刚刚说的那位同帐之人，好一个绝色女子，难怪魏聪连领兵出征都舍不得与其分开，将其带在身边。不过看她这打扮，还有方才身边那头豹子，应该不只是以色娱人的寻常女子！

　　对了，她姓卢，应当是河北人，这魏聪也是河北人，多半是媒妁之言的正妻！”黄琬心中暗想，当时士人中道家学说很流行，有个把女子对其感兴趣，平日里做道家打扮的，虽然不多见，却也不奇怪。

　　“见过卢道长！”黄琬不敢小视卢萍，起身还了礼，却对魏聪道：“冯车骑虽对蛾贼屡战不利，可也是事出有因。再说，冯车骑麾下有十万之众，对蛾贼尚不能胜，魏公您现在兵不过万人，如何敢说必胜？”

　　“子琰兄说笑了，我刚刚明明说是冯车骑听我的号令才能克敌制胜，又不是说我就带着这万把人去平贼！再说，你也是荆州人，眼下的形势冯车骑已经全力去守襄阳、南阳了。如果我没有长驱数千里来到江陵，蛾贼分兵来攻略南郡，仅凭南郡现有的力量，是否抵御的住？”

　　黄琬顿时被问住了，冯绲在失去了控制着汉水和长江交汇处的据点之后，为了避免蛾贼沿着汉水水陆并进，沿着襄阳、宛城的路线进入南阳盆地，不得不把主要力量向襄阳方向收缩，而同时面临南面武陵蛮和东面蛾贼夹击的江陵，实际上就被置于自生自灭的处境了。这也是当城中诸公得知江上有船队前来时，第一个反应是极度的恐慌，原因很简单，他们的处境实在是太绝望了。

　　“既然子琰兄不说话，那我就替子琰兄说吧！”魏聪道：“江陵城池坚固，粮食甲仗充足，又临江有舟师沟通内外。蛾贼纵然势大，应该有六七分把握能够守住。但其他地方就很难说了，就算是最好的情况，能够击退蛾贼，也是生民凋敝，百不存一，诸位的田庄邬堡剩下一半就不错了，不知道我说的对不对？”

　　黄琬发现自己已经无话可说，自己眼前的男人虽然满脸笑容，但笑容下掩藏的匕首已经顶住了自己的心口。他说的没错，实际上江陵已经被冯绲抛弃了，任凭其自生自灭，而魏聪的军队就在江陵城外。对于江陵城中聚集的那些荆州士族们来说，毫无疑问支持魏聪才是正确的。

　　“时间不早了！”魏聪站起身来：“想必城内韩太守他们正翘首以盼您的归来，我若是再挽留您，只怕会让城中人产生不必要的误会！来人！”他提高嗓门，对出现在门口的侍卫：“立刻安排人护送黄公回城，途中若出什么差池，严惩不贷！”

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　　“这个人好像对郎君你颇有戒备！”看了看黄琬的背影，卢萍道。

　　“这也难怪，谁闻了这么长时间的象屎味都不会有好气！”魏聪满不在乎的笑了笑，他伸手试图去摸阿狸的皮毛，却被其敏捷的避开，躲到女主人的身后。

　　“我倒觉得他不是因为这个！”卢萍摇了摇头：“应该是因为别的原因，你是不是以前和他有什么旧怨？”

　　“旧怨倒是说不上！应该是我升官升的太快了！”魏聪笑道：“而且他是世代仕宦，对我这种巧取豪夺成为州牧封侯的人，多半看不顺眼的！”

　　“若是这样，那他将来不顺眼的地方可多了！”卢萍笑道：“你觉得他回去后会把你说的话原封不动带给那韩太守吗？”

　　“他没有选择！除非他宁可全族覆灭也要阻止我。但这又有什么意义呢？若是我猜的没错，很快就会有别的人来我这里了，我在南郡的老相识实在是太多了！”

　　事实证明魏聪的猜测没错，黄琬离开军营后不到半个时辰，就有一位新的客人前来，他就是蒯胜的堂兄弟蒯安，相比起黄琬，魏聪对他的态度就完全不一样了。他亲自走到营门相迎，把住蒯安的手臂，就好像对待多年未见的好友，一同来到自己帐篷里。

　　“来，来，快坐下说话！”魏聪亲热的将蒯安按在皮折椅上：“阿萍，这位便是蒯兄，他们兄弟对我有大恩，当初我领兵去攻打武陵蛮时，他兄长倾尽家资，赠我五十匹良马，十万羽箭。这件事我一直记在心上，这次回来，我一定会十倍，百倍的报答你们！”

　　“魏侯言重了！”蒯安被帐内华丽的摆设弄得眼花缭乱，他勉强笑了笑：“您这次领大军前来，可是把城里人给吓住了，不过黄琬那厮还是那副老夫子嘴脸，着实可厌，您可别见气。是非曲直，公道自在人心！”说到这里，他拍了一下大腿，从袖中抽出一封书信，递给魏聪：“家兄前些日子去宛城了，这封信是他前几日派人带回来的，说想办法送到交州去交给您，没想到信使还没出发，您就自己来了，这不是巧吗？”

　　“安平兄的书信？”魏聪接过书信，小心的检查过封印，确认没有受到损害，方才拆看起来。几分钟后，他将书信纳入袖中，长叹了一声：“安平兄待我如此之厚，当真不知应当如何报答！这样吧！你若是不嫌交州偏远，那就来交州当一任合浦郡太守吧！”

　　“啊！这，这也可以？”蒯安的嘴巴张大，半响说不出话来，已经惊到了极处。也难怪他如此，蒯姓虽然是荆州大族，但在全国范围内还是不起眼的，蒯安在蒯氏这一代也说不上拔尖，魏聪一下子就把他从郡吏直接升迁到两千石的郡守，在两汉的政治生活里可以说是坐直升机了。

　　“现在还有点麻烦，等我打完这一仗应该就问题不大了！你放心，以令兄与我的恩义，今后荆州蒯氏便是我魏某的事情，决计不会让你们吃亏的！”

　　蒯安还算没有蠢到家，赶忙伏地叩首道：“魏侯如此厚待，我们荆州蒯氏一定唯您马首是瞻！请放心，我今晚回去后立刻去见韩太守还有别的郡吏，让他们知道魏侯您的恩义，省的小人胡言乱语，乱了人心！”

　　“说得好！”魏聪亲手将蒯安扶起：“从今往后，荆州之事就要借重你们家了！”

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　　次日中午，南郡太守韩纯就带着数十名当地士人来拜见魏聪。魏聪当然不会自己的老上司难堪，他下令将象队和步骑夹道欢迎，当这些惊魂未定的客人来到营门前时，魏聪则从一头巨大的白象上下来，亲自步行相迎，并阻止了韩纯对自己行跪拜之礼。

　　“你我乃昔日故人，这些俗礼就免了吧！”魏聪笑道。

　　“这厮又在耍弄这恩威并用的把戏！”一旁的黄琬腹诽道，但他知道这法子虽然老，但的确有效。即便是他自己，也不得不承认方才道路两旁的巨兽给自己留下了极为深刻的印象，它们比马更高大，可以承载更厚的甲胄，奔跑时地面在震动，鸣叫声震耳欲聋，还有散发出的可怕气息。用不着多少想象力，就能明白在战场上这些巨兽能造成多大的破坏。

　　魏聪这是在用实际来告诉荆州的士人们：他有足够的力量击败蛾贼，保护他们的安全和产业，在冯绲和自己面前应该选择谁，应该不言而喻了。

　　“魏侯此番前来，着实是神兵天降！”韩纯已经摆脱了刚刚会面时的尴尬，完全看不出有半点不适：“也不瞒魏侯说，当初我听说江面上有数百条大船时，还以为是蛾贼的大军，已经准备以死殉国了！”

　　“府君言重了！”魏聪笑道：“江陵的城防我还不知道？蛾贼又没什么攻城器械，靠人多怎么可能攻下这等坚城！至多城外百姓会倒霉，城内还是安全的！”

　　“是呀！”旁边有人笑道：“不过有魏侯到了，即便蛾贼来袭，城外百姓应该也不会有事吧？”

　　魏聪扫了说话人一眼，只是觉得有些眼熟，却想不起来叫什么名字了。不过能出现在今天这里的，肯定是当地有钱有势的人家。他这话其实是替在座所有人问的——你能保住我们的产业吗？

　　“这么说吧！”魏聪道：“今日在这里的都是魏某的旧识，我就不说那些绕圈子的话了。我这次从交州来，路途遥远，交州也要留兵镇守。所以不可能带太多兵来，带来的万人里以象兵、骑兵、弓弩手，投石手居多，步卒少了些。

　　与蛾贼交锋，兵少有兵少的打法，兵多有兵多的打法。若要用这万人，消灭二十万蛾贼，那便是韩白复生，那也做不到；所以列位想要保住家宅，就得给我足够的兵力，哪怕是临时募集的市人，至少也能用来守营吧！”

　　“魏侯的意思，下官明白了！”韩纯转过身，对众人道：“大家也都听到了，这件事关乎咱们自己的生死，千万马虎不得。这样吧，十日之内，给魏侯筹集一万人，一个月内，再筹集三万人，没有问题吧？”