太平记 第52节

　　“我什么我？”周平冷笑道：“阿姐你不要忘记了，当初让你给聂整那死鬼当续弦，目的就是为了借助聂家之力，向豫章这边拓展家业。这一点你在出嫁之前就知道的，现在聂整死了，计划有变，那就改为将聂家变为我们庐江周氏的分家，先吃下来，再做下一步打算。换句话说，这里的事情应该由我做主。你如果老老实实配合，那我还能容你和那两个兔崽子安生度日；不然，就让家中随便找个人把你再嫁出去。”

　　“你敢——”周氏大怒，还没等她继续叱呵，周平就上前一步，一把揪住她的衣领：“不敢？你还不明白吗？当初家里让你嫁给聂整，就是想利用你控制他。现在他已经死了，聂家也已经被我控制了，你在这里就没有用了。不过你还年轻，长得也很漂亮，如果再嫁出去的话，应该还是有很多人愿意娶你的，也算是为家中出了一份力的！”

　　周氏只觉得领口越揪越紧，当然，最让她恐惧的还是周平的那番话。她都是个骄傲的女人：美丽、出身高贵、富有，有勇猛而又深爱自己的丈夫，还有两个可爱的孩子；但现在丈夫死了，自己的美貌和财富成为了招来祸患的诱因；本应是自己后盾的家族却摇身一变成了敌人。她突然发现自己是那么软弱，毫无反抗之力，不由得潸然泪下。

　　周平将周氏的视为软弱和恐惧，他得意的松开右手，用男人觊觎美丽女人的那种目光重新打量了一番周氏，笑道：“其实阿姐你也不必害怕，你长得这么漂亮，应该还是能找到一个不错的新丈夫的，不过这次你要好好选选，千万别再找一个像聂整哪样的短命鬼就是了！那样的话，我就又要辛苦一趟了！”说到这里，他不禁哈哈大笑，扬长而去。

　　“你的话我记住了！周平你这个混蛋，我一定要给你好看！”

　　看着周平离去的背影，周氏又气又恨，全然没有注意到自己的美丽的嘴唇已经被牙齿咬破，流出殷红的血来。

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　　白家的庄园背倚着一个山坡，面临着湖面，目光所及之处，皆为其所有。作为柴桑有名的大姓，据说血脉可以追溯到春秋时的白公胜（芈姓，熊氏，名胜，楚平王之孙，楚太子熊建之子，随伍子胥逃亡吴国，后被楚国召回，封为白县（今河南息县东）县尹，故号白公）。聂整的第一任夫人便是白氏，魏聪抵达柴桑之后，第一件事便是带着聂生，前去拜访他的母家。

　　“在下魏聪，拜见白公！”魏聪在看到白戚第一眼，就明白为何聂生没有选择投靠舅舅，而是拜自己为义父了。这位白家当代家主应该是害了痛风，他的手指关节已经肿胀变形，走路也一瘸一拐，怎么看也不像是能够为外甥遮风挡雨，夺回家业的样子。

第89章 人心

　　“久闻孟德盛名，今日得见，果然名不虚传！”对于这位不速之客，白戚表现的十分热情：“哎，我这外甥也是多亏了足下照顾，若非我这幅样子，我那苦命的妹子——”说到这里，他已经是眼角含泪。

　　“阿生帮我甚多，说不上什么照顾！”魏聪笑道，他上前一步，压低声音道：“今日前来，便是为了阿生的事情，还请入内，于白公细谈！”

　　白戚眼睛眨巴了两下，反应了过来：“好，好，请，请！”

　　一同入内，分宾主坐下，魏聪也不废话，单刀直入道：“我此番前来，就是为了让阿生重回柴桑，主持家业，不知白公以为如何？”

　　白戚显然没有预料到魏聪如此直接，显得有些慌乱：“这，这倒是好事，只是那周氏毕竟是家中主母，又有外援——”

　　“你是阿生的舅舅，也算是家中长辈，只要你肯出面，就有由头了。而且我也联络了四方豪杰，也不是我一人！”魏聪说到这里，从袖中抽出一张帛纸来：“这是他们的留名，到时候都会到！”

　　白戚露出了犹豫之色：“可，可是我听说那周氏乃是庐江周氏出身，家中多有两千石，且有派家甲相助。若是到时候他们用强，如之奈何？”

　　“义父此番来有三百精兵！”聂生见他舅舅总是犹豫，按奈不住跳了起来：“都是在荆南杀过蛮夷的勇士，甲仗弓弩齐全，若是那周氏用强，便给他们一个好看！”

　　“三百精兵？”白戚吓了一跳，目光转到了魏聪身上：“有这等事？”

　　“呵呵！”魏聪笑了两声：“在下身上有讨逆校尉的军职，曾在冯车骑麾下效力。不过白公您放心，我带兵来只是以备万一，绝无仗势欺人的意思！”

　　“那就好，那就好！”白戚应了两声，他沉吟了片刻：“若是如此的话，倒也好，我前段时间也曾听说过一些关于聂家的事情，说是周氏来人在聂家乱来，侵占家业，家中人多有怨言，只是无人敢于出头。阿生你这次回来，倒正是时候！”

　　“当真？舅舅你为何不早说？”聂生急道。

　　“哎，我又不知道你有魏校尉这样的强助，若是和你说了，以你的性子必然会去和周氏争，岂不是反倒害了你！”白戚苦笑道。

　　“阿生，白公这是老成持重，你莫要误解了他的一番苦心！”魏聪道：“还不向他赔礼！”

　　“是！”聂生没奈何，只得向白戚赔礼道歉，白戚笑道：“都是自家人，还赔什么礼？这样吧，我看约定的时间还有两日，我先派人与对周氏不满的聂家下人联络，到时候来个里应外合，给周氏一个好看！”

　　“那就有劳白公了！”魏聪笑道。

　　商议完毕之后，白戚安排魏聪聂生一行人歇息。待到旁人退下，聂生抱怨道：“义父，我那舅舅方才分明原本是不想理会我的事情，听说您带了三百兵来，才改了主意。您却说他老成持重，还让我向他道歉。”

　　“阿生，你知道为何上次我来柴桑，为何只是把你带走，没有与你后母争执？”魏聪问道。

　　“不知！”

　　“有两个原因：第一，我当时还没有真正把你当成自己孩子；第二、我当时还有所顾忌，不想与庐江周氏撕破脸！”魏聪笑了笑：“你这个舅舅他也有自己的家业，有自己的孩子，你虽然是他妹妹的孩子，但毕竟还是隔了一层，能替你做这些就已经很不错了！你不要对别人期望太高，否则最后失望的只能是你自己！”

　　“是！”聂生默然半响，最后点了点头：“您的意思是要有防备之心？”

　　“不，我的意思是要自己多做准备！”魏聪翻了个白眼：“要别人雪中送炭很难，但顺水推舟就容易多了。你看我这次，又是请了外援，自己又带了兵来，只要你舅舅出个人头就行，他自然就积极了，甚至还会主动替我们去联络你们聂家的下人，出更多的力。为啥？因为他觉得胜算很大，甚至没有他也能成，若是那样，旁人就会笑话他不管自己妹妹的孩子，还让外人插手帮忙。懂了吗？这就是人心！”

　　“嗯！”聂生点了点头，骂道：“这人心好生可恶，都只想到自己，却不想别人！”

　　“阿生，你错了！”魏聪摇了摇头：“人心是没有善也没有恶的，只是看你怎么用，用之为善则善，用之为恶即恶。你自己好生体味吧！”

　　“孩儿明白！”聂生懵懂的点了点头。

　　事实证明，魏聪的猜测很准确。当天晚上，白戚就带了六七个人来，都是聂家的人，其中甚至还有当初跟随聂整的亲随郭奎，每个人见了聂生都是俯首叩拜，泪流满面，对周氏和周平都是破口大骂，尤其是那个周平，更是个个咬牙切齿，一副恨不得食其肉而寝其皮的样子。聂生依照魏聪叮嘱的，对每个人都以礼相待，许下承诺，予以托付。忙了半宿，总算是把这些人都一一打发了。当魏聪再次见到自己的义子，发现他满脸疲倦，一副神不守舍的样子。

　　“怎么了？事情都还顺利吗？”魏聪笑道。

　　“很顺利！”聂生点了点头，他犹豫了一会，似乎下了很大的决心，问道：“义父，可以回答我一个问题吗？”

　　“问题？什么问题？”

　　“刚刚我见的每个人，都是咬牙切齿，对我十分忠诚，对那贱女人和周家人恨之入骨的样子！可是当初先父亡故的时候，他们当中大多数人对我也就那样。现在却变成这样子，多半是在我离开的日子吃了周家人的苦头，而不是真的忠诚于我。可是他们在我面前的样子，我真的无法区分他们说那些话时心中是真是假！您可以教教我应该怎么分辨吗？”

　　“我不知道！”魏聪回答的十分干脆。

　　“啊？”聂生愣住了。

　　“我不知道怎么分辨，说实话，我觉得他们自己也不知道当时是真心还是假意！”魏聪笑道：“真的，你觉得我手下那些人对我忠诚吗？”

　　“您是说赵延年、第五登他们吗？”聂生问道：“那是自然，他们都是义父您的股肱，自然会对您忠诚无比！”

　　“是吗？”魏聪脸上露出耐人寻味的笑容：“但愿他们真的能如你说的那样吧！”

　　看到魏聪面上的笑容，聂生心虚了起来：“难道他们对您怀有二心？”

　　“这倒不是！”魏聪笑道：“这么说吧，人心是很容易变化的，而且人很善于撒谎，不但能骗别人，而且还能骗自己，骗着骗着自己就也就真的信了。我打个比方吧，就拿刚刚那些人来说，如果这次你能够夺回家业，然后对他们论功行赏。他们就会告诉自己是忠于你的，当初那些事情不过是因为形势所迫，他们不得不忍辱负重，等待更好的时机为你效力。久而久之，他们就会真的忠于你，而且他们也会真的相信这些理由，真的认为自己从一开始就对你十分忠诚。要是有人揭破这些，他们还会勃然大怒，甚至为了这个杀人。”

　　“啊！”聂生愣住了，这个才只有十六岁的少年被魏聪这番匪夷所思的话给弄糊涂了，但在他心里有个声音在提醒他——这是真的。

　　“你是不是觉得这很奇怪，但人心就是这样！”魏聪笑道：“所以无条件忠诚的人是非常非常宝贵的，比和这个人同等重量的黄金还要宝贵。而你就是这样的人！”

　　“我？”聂生没想到话题突然一下子转到自己身上，一时间不知道该说些什么。

　　“对，就是你！”魏聪点了点头：“说实话，当初你虽然拜我为义父，但我心中其实是并没有将你视为自己的孩子的，毕竟你我之间一无骨肉之亲，二来也相识不久。我也只是把你当成庇护之人，带回江陵。但后来蒯安平送了我五十匹马，你愿意随我出征，我就有些感动了，毕竟你这个年纪，愿意为了这场与你毫无干系的战争上阵厮杀，这可不是寻常人能做到的；再后来在巴丘山城下，我军与贼寇苦战，敌众我寡，形势危急之下，你亲领骑众陷阵，死战不退。我当时看在眼里，就和看着自己亲儿子陷入敌阵一般揪心。我当时就下定决心，从今往后，阿生你就是我的亲生骨肉！”

　　“父亲大人！”聂生热泪盈眶。

　　“我今晚和你说这些是想告诉你，不必苛求旁人对你忠诚！”魏聪拍了拍聂生的肩膀：“其实忠诚是可以培养的，只要你小心行事，让忠诚成为属下最好的选择，久而久之，人们就会习惯对你忠诚。就拿赵延年为例吧？你应该知道我离开时将校尉的印绶和农庄都交给了他，并且在给冯车骑的信中向其举荐了他，你知道这是为什么吗？”

　　“这样会让他对您十分感激！”

　　“没错，但这只是其一！”魏聪笑了笑：“我刚刚说过了，人心是很奇妙的，仅仅施恩是不够的，否则这世上就不会有那么多忘恩负义的事情了。你应该知道，我在江陵的那处田庄，是从江贼张伯路那儿夺来的，其实觊觎那田庄的人还有很多，只是争不过我罢了。如今我一走，这些人肯定会重新扑上来，而田庄里许多田地早就分给了军中士卒，你觉得赵延年他们遇到这种局面会怎么做？”

　　“会抱团起来，拼命对付外敌！”

　　“没错，事情就会这样！”魏聪赞许的点了点头：“我相信会有人私下收买拉拢他们，许诺他们钱财，官职。但赵延年他们几个都是在军中打滚了二十多年的，很清楚像他们这等出身，没有家族根基，没有奥援，这辈子砍下再多脑袋，先登夺旗也最多不过是百人督。那几百人，那处田庄，里面的工坊，以及在我手下拼命杀出来的那点武勋就是他们后半辈子最大的本钱，离开了这些，他们只会重新跌入泥泞中，永难翻身。而这几样其实是分不开的，没了田庄，没了工坊，士卒们也不会拼命杀敌。所以就算赵延年能被收买，其他几个人也收买不了。而我把所有的都给了赵延年，其他几个人自然会死死的盯着他，这样一来，至少半年一年之内，是很难出什么差池了！”

　　聂生听了这么多，能听懂的却至多不过三四成，他钦佩的看着魏聪：“父亲考虑深远，孩儿远远不及！”

　　“这个倒是不急，你还年轻，很多东西可以慢慢学！”魏聪笑了笑：“无事时多读读《汉书》以及诸子、《商君书》，这些书能益人心智。记住，做人做事要动脑，不动脑的人就算有霸王之勇，这辈子也不过是个一勇之夫，不会有什么好下场！”

　　魏聪话刚出口，就发现不对，人家亲爹就是好勇被害的，自己这么说岂不是揭疮疤？赶忙解释道：“你不必多心，只是我不会在柴桑久待，聂家的事情终归要你自己管，所以才心急了些！”

　　“您不会在柴桑久待？”聂生心中的悲伤顿时被魏聪话中的惊人信息带走，他惊问道：“义父，那您要去哪里！”

　　“现在还没有确定！”魏聪笑了笑：“应该是南方，我打算在那边找一个安身立命的地方！”

　　“南方？比柴桑还要南？”

　　“对！”魏聪并不打算在义子面前隐瞒：“不过你也不用担心，我乘舟而行，又有兵众护身！”

　　“柴桑不好吗？”聂生急道：“聂家虽然不大，但供养义父麾下兵士还是足够的，为何弃我而去？”

　　面对着眼前少年真挚的眼神，魏聪原本想好的那番托辞说不出来了，他想了想之后答道：“阿生，你知道吗？每个人都有自己的命运，人生一世，都有自己一定要做的事情，我也一样！”

　　“您的命运在南方？”

　　“没错！”魏聪点了点头。

第90章 不速之客

　　“没错！”魏聪点了点头。

　　“那好，我也要去！”聂生回答的十分果决。

　　“你也要去？”魏聪笑了起来：“好吧，等先拿回家业我们再讨论这个问题吧！毕竟若是两天后事若不遂，咱们俩只怕连活着离开你家都难，再后面的事情也就不用提了！”

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　　聂宅

　　堂上内人头攒动，满是四方的客人，不光有柴桑本地有头有脸的人物，甚至还有来自荆州江夏、扬州九江郡的大豪。这些人分别跪坐在几案后，同行的随从将堂下两厢的廊下挤的满满当当，剑鞘碰击的声音不绝于耳，可是这些平日里脾气最是暴躁的亡命大侠们却克制的出奇，没有任何人因此发生半点冲突。所有人都在吃着喝着，低声交谈，似乎在等待着什么一般。

　　“活见鬼，这些混账肯定事先约好了什么！”周平小心的从屏风缝隙向外窥视，心中暗想，他甚至能从某几个不速之客的脸上看到幸灾乐祸的微笑，娘的，如果你不知道赌桌上谁是倒霉蛋，那多半就是你自己。周平已经想不起来自己是从谁嘴里听到这句话了，但真的很贴切。

　　“你过来！”周平向旁边的管家招了招手：“五郎在哪里？我要见他！”他口中的五郎便是周锦，是他的堂弟，也是他此行的副手。

　　“锦公子吗？昨晚天刚刚擦黑他就出门了，现在还没回来！”管家低声道。

　　“什么？这个混账！”周平大怒：“这么关键的时候，居然人不在，你快去找，找到后立刻让他来见我！”

　　“是，是！”那管家应了两声，就赶忙离开了。周平心知这个堂弟应该又去哪里寻欢作乐去了，毕竟这里不是老家，无人敢于管束他，日子一久自然就放飞自我了。但问题是今日与往日不同，外间这些不速之客明显是来者不善，打虎亲兄弟，上阵父子兵，自己一人势单力薄，只怕应付不过去。

　　“你去内宅，把夫人请来，就说我有要紧事与她商量！”周平思忖了片刻，决定还是把周氏请来，再怎么说眼下聂家名义上做主的还是这位聂整的未亡人，自己平日里将其架空了也还罢了，现在麻烦临头了，还是要把这位顶锅的拖出来。

　　走过熟悉的走廊，感觉真好，对周氏来说，对昔日庐江老宅的记忆已经渐渐模糊，眼前的一切更像是家，比庐江更加亲切。初次来到时，她还嫌弃这宅院的粗陋，于已经有两百余年的庐江老宅相比，聂家的宅邸显得如此的粗陋，但随着时间的流逝，她越来越喜欢这里，她还记得丈夫陪着自己坐在新建的水榭中，看雨水落在后院池塘的莲花上，而自己念《诗经》给他听；丈夫划着船，从后院的池塘进入小河，带着自己去河里钓鱼。这宅院里的每一棵树木、每一块砖石、每一根廊柱都见证自己的幸福，而现在，自己正在被从这里赶走。一想到这里，周氏的心情就恶劣到了极点。

　　“阿姐！”周平的脸上满是笑容：“您终于来了，来，来，坐下说话！”

　　周氏皱了皱眉头，她可太了解自己这位族弟了，只要占据优势地位，绝对是盛气凌人；眼前这幅样子，绝对是有用得着自己的地方了。

　　“怎么了？你可是又有什么为难事，要拿我去顶锅了？”周氏冷笑道。

　　“阿姐怎么这么说！”周平强笑道：“一笔写不出两个周字，你我本是一族之人，又怎么能说顶锅呢？”

　　“罢了！”周氏已经懒得和周平玩这种语言游戏：“你若是没事要说，我就回去了，后宅还有事情等着我呢！”

　　“且慢！阿姐，你看看外边！”周平叫住周氏，指了指外间，周氏走到屏风后，向外间看去，片刻后她回过头来，问道：“这是怎么回事？外头都是什么人？”

　　“都是有头有脸的人物，有柴桑本地的，不过更多的是相邻州郡的，有江夏的张硕、黄胜，九江的雷桓、王温、刘曲……”周平一口气报出七八个名字，都是周氏未曾听过的。

　　“这些都是些什么人？你说他们有头有脸，都当了什么官职？”

　　“这——”周平犹豫了一下，解释道：“他们当中不是所有人都有官职在身，就算有官职，也不大，充其量也不过四百石，六百石。不过他们都颇有声望，有不少部曲宾客，在所在郡县内，少有人敢不从命的。打个比方吧，这些人的势力即便比不上聂整，也相差不远了！”

　　“什么？”周氏听到亡夫的名字，吓了一跳，赶忙又从缝隙往外看了看，问道：“这些人怎么会聚到一起来的！”

　　“自然是有人在背后搞鬼！”周平冷笑道：“否则这些人平日里各自都有事情，又怎么会凑到一起来！”

　　正当周氏思忖到底是谁在背后搞鬼时，突然管家从外间进来，神情惊惶：“夫人，郎君，不好了，白家来人了！”

　　“白家，哪个白家？”周平不解的问道。

　　“该死！”周氏已经明白过来：“是夫君的亡妻他们家，该死，想不到是他们在背后搞鬼！”

　　“那个白家？”周平也反应过来了：“白戚不是有痛风在身，走路都不方便吗？一个废人还能搞什么鬼？”

　　“走不了路不等于动不了脑子，我们平日小看他了！”周氏怒道。