最红楼 第497节

　　此时外间婆子来催，由不得迎春再行更换，披了大红猩猩毡，便急匆匆下去柱香、祷词。

　　其后又往各处长辈处问安。贾母老眼昏花，迎春又裹了大红猩猩毡，一时间竟没想起此为魏晋南北朝时嫁衣；余下邢夫人、王夫人见识短，只称赞好看；凤姐儿熟知内情，倒是逮着迎春打趣了一番。

　　直到到得稻香村里，李纨只扫量一眼便笑着道：“恭喜二妹妹得偿所愿、双喜临门。”

　　迎春就知瞒不过李纨，当下赧然红着脸儿道：“大嫂子快别打趣我。”

　　李纨正要说话儿，便有等不及的惜春，扯了探春、宝琴、湘云来稻香村凑趣。

　　甫一进得内中，探春瞧着迎春的衣裳就是一怔，宝琴更是掩口而笑。湘云唬着脸儿偷偷与宝琴道：“二姐姐这一身儿怎么瞧着好似有些门道？偏生我一时记不起。”

　　宝琴偷笑道：“好事近，你且等着听信儿吧。”

　　惜春缠着迎春说了几句，眼见李纨笑吟吟满是打趣之意，便催问道：“方才大嫂子与二姐姐说什么呢？”

　　李纨朝着迎春扬了扬下巴，道：“你们瞧瞧二姑娘这一身儿，就没瞧出什么门道儿来。”

　　窥破内情的探春、宝琴笑而不语，湘云兀自挠头不已，惜春则蹙眉思量一番，说道：“天地为色……这岂不是周礼中的嫁衣？呀，二姐姐莫不是要出阁了？”

　　迎春臊得辩解不能，只推说两句，赶忙回了缀锦楼。只是她前脚方才回了房中，后脚便有一众姊妹追了来。

　　这回除去几个小的，连宝姐姐、林妹妹与邢岫烟都来了。

　　邢表姐家底薄，只送了凤簪一支。宝姐姐与林妹妹却不约而同送了厚礼，宝姐姐送的是攒珠金累丝孔雀金头面一副，黛玉则送了赤金喜鹊登梅头面一副。

　　如此，既为生辰贺礼，又有添妆之意。

　　到底是闺阁女子，几个小的偷偷言说也就罢了，余下宝钗、黛玉、邢岫烟俱都只字不提，只每每与迎春对视时会心一笑。

　　嬉闹间，不觉便过了午时。

　　诸姊妹正赶围棋为乐，谁知忽而便有小鹊来寻，唤了三姑娘探春下楼叙话。

　　探春纳罕不已，待下楼再回来，已然面色骤变。

　　惜春忙问：“三姐姐，可是出了何事？”

　　探春眉头紧锁道：“姨娘打发人来说，环哥儿的舅舅不好了，我须得过去瞧瞧。”

　　探春寄养在王夫人名下，自是不好与贾环一道儿称赵国基为舅舅。

　　迎春肃容道：“既如此，我打发个管事儿婆子跟着三妹妹去瞧瞧。另外若是缺了短了什么，三妹妹只管打发人来知会。”

　　黛玉也道：“我房中好一些老参，三妹妹不若带了去，说不得能保命呢。”

　　探春感念不已，忙敛衽道谢。黛玉打发紫鹃随行，探春便领着人先去潇湘馆取了老参，这才乘车往赵国基家中而去。

　　因老太妃病重，迎春这日也不曾请女先儿、戏班子，申时左近便在荣庆堂里开了席面。

　　一如往常那般，屏风做隔断，男女分列左右。至酒宴过半，方才见探春蹙眉匆匆回转。

　　又过许久，贾母吩咐席面撤下，自有丫鬟奉上茶点果子。若换做寻常，贾赦、贾琏等早就心生不耐，早早儿告辞而去。

　　今日这二人早知缘由，自是耐着性子守在堂中。此举惹得王夫人狐疑不已，胡乱琢磨了半晌，只道大房又存了歹心，于是愈发小心翼翼。

　　此时贾赦冲着邢夫人递过去一个眼神儿，邢夫人轻咳一声儿便道：“老太太，过了生儿迎春也十七了，合该给迎春选个婆家才好。”

　　贾母笑着应下，道：“是这个道理，你们做父母的仔细寻觅人选，若是妥帖，便尽快将亲事定下。”

　　邢夫人应承两句，随即便有陈斯远起身阔步挪至堂中，先是朝着贾母深深一揖，跟着又朝贾赦、邢夫人作揖。

　　贾母笑吟吟问道：“远哥儿这是作甚？可是有话要说？”

　　陈斯远起身朗声道：“晚辈寄居府中三载，熟知二姐姐温柔娴淑、知书达理，愿略备薄礼，与二姐姐……恩爱双心结、姻缘一线牵。”说话间，陈斯远目光不觉看向迎春。

　　迎春慌得心下乱颤，双手恨不得将帕子绞出水儿来，却兀自大着胆子回视陈斯远。

　　待话音落下，先是邢夫人带头合掌叫好，随即堂中恭贺声一片。贾母笑吟吟道：“婚姻大事，自有父母做主……大老爷，你看如何？”

　　贾赦装模作样抚须审视一番，这才笑道：“远哥儿自是个好的，只有一样，来日若成了婚，可不许苛待了迎春。”

　　陈斯远躬身应下，凤姐儿立时打趣道：“这可是好，双喜临门、亲上加亲。早知如此，合该请了戏班子来，咱们也好生乐呵一番。”

　　话音落下，恭贺声四起，人人都挂着笑脸儿，湘云年岁小，与陈斯远往来不多，自是真心恭贺；惜春与陈斯远往来繁多，却因年纪小还不曾生出别样心思，因是也起劲儿地拍着巴掌；

　　邢岫烟自知出身，又一力撮合这两人，如今得偿所愿自是欣喜不已；

　　黛玉婚书早定，只想着林家宗祧，从未想过正妻。又因二姐姐性子柔顺，是以也高兴不已；

　　宝琴自不用多说，倒是宝钗心下微微泛酸，却知情非得已。这正妻落在二姐姐身上，总比落在旁的身上强了百套；

　　倒是探春心下五味杂陈，盖因三姑娘天癸已经至，情窦初开。起先便对陈斯远萌生好感，近来又时常被赵姨娘鼓动。虽明知不大可能，却依旧生出一丝奢望来。

　　如今大事底定，远大哥要求娶二姐姐，她往后再没机会，心下自是酸涩不已。

今日有事耽搁、告假一日

　　抱歉抱歉，有事耽搁。

第363章 三更偶入庄周梦

　　荣庆堂内其乐融融，内中诸人隔着屏风道贺连连，二姐姐迎春面上羞得好似蒙了块红布。因实在禁不住小惜春打趣，便嘤咛一声儿避去了内中卧房。

　　另一边厢，贾琏先惊后喜，只因陈斯远乃是继母外甥，于其心中乃是拐着弯的亲戚，是以先前虽客气有加却并不亲近。而今听闻陈斯远求娶二妹妹迎春，且得了贾赦、邢夫人应允，贾琏道贺之余，难免多了几分亲近之意。

　　一时间推杯换盏，陈斯远足足饮了半壶酒方才罢休。

　　好半晌生辰宴散去，贾赦单独扯了陈斯远先行一步，陈斯远闻弦知雅意，大着舌头打包票道：“姨夫放心，那方子明日外甥就给补全了，姨夫尽可以验证一番。另则，外甥过几日便寻个妥帖媒妁登门求亲。”

　　贾赦欢喜不已，抚须笑道：“远哥儿办事儿老夫自是放心，只是这亲事过了明路，远哥儿还称姨夫……是不是太过外道了？”

　　陈斯远一怔，赶忙拱手道：“岳丈莫要见怪，小婿一时间没反应过来。”

　　“哈哈哈，好好好，那老夫明日在书房等你！”

　　邢夫人还留在房中与迎春说话儿，贾赦当即一拂衣袖，大笑着畅快而去。

　　后头贾琏追上来，叮嘱道：“枢良不好寻平常媒妁，最好寻个诰命夫人来提亲，如此脸面上才过得去。”

　　寻常寒门小户，自是有那市井间的媒妁登门说亲。可荣国府乃是高门大户，寻常媒妁根本就别想登门，自是要寻哪家的诰命登门才好。

　　这事儿陈斯远心里有谱，当下就笑道：“二哥放心，兄弟心中有数。”

　　贾琏笑道：“远兄弟办事素来妥帖，愚兄算是多嘴了。走走走，远兄弟多吃了几盏，可不好见了风。”

　　随行的红玉、五儿跟在后头，又接过大丫鬟琥珀递过来的灯笼，二人便在前头掌灯，行走间彼此对视一眼，俱都欢喜不已。

　　这姑娘有姑娘的心思，丫鬟自然也有丫鬟的心思。年前因着大老爷一闹，老太太发话儿欲将鸳鸯来日送到黛玉身边儿，一则免得来日黛玉吃了亏，二则也是给鸳鸯一份前程。

　　黛玉房中本就有紫鹃、雪雁，如今又多了个鸳鸯，再不是好去处。现下倒好，自家大爷要求娶二姑娘迎春，这可真是天大的好事儿！

　　阖府上下谁不知晓，二姑娘性子最是绵软，对待丫鬟、婆子客气之余多有纵容，极少瞧见二姑娘与谁急赤白脸的着了恼。

　　且二姑娘身边儿两个大丫鬟，司棋是个一丈青，绣橘姿容也是寻常，若是到得二姑娘房里，岂不是一份好前程？

　　连红玉、五儿都这般想，更遑论如今还守在抱厦里的司棋、绣橘？

　　内中女眷一个劲儿的寻了迎春说话儿，外头的丫鬟则围着她们二人打趣不休。

　　司棋早就委身陈斯远，因着峰回路转，如今自是趾高气扬；那绣橘虽早早知晓此事，可直到方才定了下来，这才心下笃定起来。想起远大爷那昳丽清朗的俊俏模样，绣橘便喜得禁不住嘴角上翘。

　　琥珀送过人，又来抱厦里听吩咐。隔着玻璃窗格往内中扫量，隐隐见屏风后人影攒动，忙吩咐道：“快噤声，奶奶、姑娘们出来了。”

　　果然，须臾便有宝钗、湘云、宝琴、探春、惜春、邢岫烟等说笑着鱼贯而出。

　　抱厦里满是丫鬟，一个个上前为自家姑娘系了斗篷、穿戴观音兜，又提了灯笼引路，自是不提。

　　待一众姑娘远去，却始终不见二姑娘迎春与黛玉出来。

　　抱厦里几个小丫鬟纳罕不已，琥珀就笑道：“亲事过了明路，老太太总要叮嘱一番。且等着吧，过会子二姑娘就出来了。”

　　至于为何林姑娘也留下了，盖因二人来日同嫁一人，老太太对黛玉自有一番交代。

　　过得半晌，先是黛玉行将出来，领着紫鹃、雪雁一并而去；又过半盏茶光景，二姑娘迎春方才赧然而出。

　　琥珀等大丫鬟纷纷围拢过来道喜，二姑娘愈发羞赧，却再也禁不住面上笑意，赶忙吩咐司棋看赏。

　　司棋本就心下欢快，一激动，撒手便散出去十几两银子，惹得七、八个丫鬟又是好一番道贺。

　　绣橘提了灯笼，引着迎春往缀锦楼而去，进得大观园里，司棋方才笑着道：“恭贺姑娘得偿所愿。”

　　迎春自是长长舒了口气，说道：“没签下婚书之前，一切都做不得准，你们两个也莫要张扬。”

　　司棋不以为意，道：“远大爷素来是个有主意的，他既开口求娶，这事儿哪里还有变故？”

　　绣橘回头也笑着道：“方才琥珀去送行，听远大爷与琏二爷说了，过几日便要寻个官宦人家的太太来说媒呢。”

　　迎春性子谨慎，虽笃定再无变故，却也不敢大意。当下就道：“即便定下来，这婚事说不得也要明后年才会办，往后咱们该什么样就什么样。”顿了顿，她又有些欲言又止。

　　司棋立时会意，说道：“姑娘，要不要与各处招呼一声儿，总要多照看姑爷几分。”

　　绣橘却笑道：“远大爷为人处世没得挑，且五儿如今就在远大爷房里，便是不用招呼，柳嫂子难道还会苛待了不成？”

　　迎春笑着发话道：“也不用特意打招呼，料想库房上的婆子定会瞧眼色行事。”

　　说话间绕过翠嶂，眼看上了沁芳亭，忽而听得后头脚步声急促。主仆三个驻足回首，便见赵姨娘发髻凌乱奔来，一双眸子更是泪眼婆娑。

　　迎春略略纳罕，旋即回想起了，今儿个赵姨娘的兄弟赵国基好似不大好，下晌时探春还去瞧了一遭。如今赵姨娘这个样子，莫不是赵国基真个儿不好了？

　　当下迎春出言道：“赵姨娘这是怎地了？”

　　赵姨娘与迎春既无过往也无仇怨，如今又是迎春管家，赵姨娘见了迎春立时好似撞见了主心骨一般，上前扯了迎春的胳膊哭诉道：“二丫头……我兄弟去了，仪门落了锁，我出不去……求求你了，让我去瞧一眼吧！”

　　迎春心道果然如此，面上也带了几分急切，吩咐道：“绣橘，你拿了对牌去仪门吩咐，就说我说的，赶快备下马车送赵姨娘出府。”顿了顿，又思量着道：“姨娘身边儿的丫鬟只怕不大中用，你去东跨院请了秦显家的来，让她照看着。”

　　扭头又与司棋交代：“先支二十两银子来，算是我送的丧仪。”

　　赵姨娘是丫鬟爬床，前些年虽得贾政宠爱，可得了些银钱、物件儿，扭头全都塞给了马道婆，手头并无什么积蓄。那赵国基又只是贾环的小厮，每月不过一两银子，其妻如今还在浣洗房，又要养儿女，只怕家中没什么积蓄。

　　小门小户也不用停灵太久，只怕天一亮便要采买棺木，看在探春的份儿上，先送上丧仪也是一份心意。

　　赵姨娘刻下六神无主，听得迎春这般吩咐，顿时心下熨帖不已。禁不住又流了眼泪，感念道：“多亏了你，二姑娘。”顿了顿，又道：“另有一事，还请二姑娘告诉探丫头一声儿……”

　　话没说完，迎春就蹙眉道：“姨娘这话不妥！三妹妹一早儿就养在太太房里，就算顾念血脉亲情，也是白日里去祭拜，哪儿有大晚上出门的道理？传出去让外人如何作想？”

　　赵姨娘一怔，这才讪讪道：“是我想差了，我，我这就走了。”

　　赵姨娘说完，才有小吉祥儿提了灯笼追上来，当下主仆两个别过迎春，随着绣橘往前头而去。待会同了秦显家的，这才乘车往赵国基家中寻去。

　　迎春与司棋回转，路过秋爽斋时，迎春便叩门而入。

　　探春自打从荣庆堂回来后便满腹心思，这会子正盯着盆景出神儿。直到侍书来知会，这才回神起身相迎。

　　姊妹两个入内落座，迎春说起方才之事，探春又是一怔。她自小便在王夫人房里，与赵国基也不大亲近，若说心下感伤什么的，自然是假的，这会子只是感念人生无常。