最红楼 第501节

　　她此时凑过去，可不是正当其时？

　　思量间，又有婆子来寻，传了话儿，说是大老爷有请。

　　陈斯远一琢磨便知，这是贾赦催着他将剩下一半的方子送去呢。当下陈斯远拾掇齐整，围了披风便往东跨院而去。

　　暂且不提陈斯远，却说红玉拾掇过后，又往西厢做了会子女红，将那件鸳鸯戏水的亵衣绣好，这才打发小丫鬟芸香出去扫听。

　　待过得半晌，芸香来回话，说：“老太太体恤二姑娘，这会子让二姑娘先回去歇息了。”

　　红玉心下欢喜，夸赞了芸香两句，便将面上好似见了鬼的芸香打发了。自个儿藏好亵衣，用帕子包好络子，与香菱、五儿交代一声儿，这才起身往缀锦楼而去。

　　春寒料峭可不是说笑，甫一出门红玉便觉寒风扑面，亏得她不曾换了夹衣。可她心下却一片火热，禁不住笑意上脸，挪步往那缀锦楼去了。

　　少一时到得地方，便瞧见二姑娘的奶嬷嬷絮絮叨叨打缀锦楼下来，手里还捧了个闻香用的佛手柑。

　　红玉瞧不上王嬷嬷这等没起子的行径，面上却不曾显露，只笑吟吟与其打了招呼，这才错身而过，随着小丫鬟上了缀锦楼。

　　迎春这会子浑浑噩噩，显得精力不济，正歪在床榻上小憩。

　　绣橘见红玉来了，赶忙递了一句，这才迎上来道：“你是来寻我的，还是来寻我家姑娘的？”

　　红玉笑着将布帕包裹的络子递过去，道：“呶，你要的络子，下回自个儿打，为这络子我眼都花了呢。”

　　绣橘欣喜不已，扯了红玉的衣袖赔笑道：“你也知我手拙，这梅花攒心的络子怎么都打不好，好姐姐，往后我请你吃酒可好？”

　　红玉虚点了绣橘一指头，笑吟吟压低声音道：“二姑娘如何了？”

　　绣橘又不傻，哪里不知红玉是代陈斯远来瞧自家姑娘的？当下掩口笑着往内中一瞥，说道：“姐姐自个儿瞧瞧就是了，我可不好浑说。”

　　恰此时司棋绕过屏风而来，乜斜红玉一眼，说道：“姑娘让你过去说话儿呢。”

　　司棋不假辞色，盖因红玉一早儿得了机缘，随在陈斯远身边儿，如今又管着清堂茅舍大大小小的事务，明眼人都知陈斯远对其信重，莫说是通房，便是姨娘也少不了红玉的。

　　司棋却因早早随在二姑娘身边儿，虽委身陈斯远，却错失良机，她又是个心眼儿小的，因是哪里会给红玉好脸色？

　　红玉却好似不曾瞧见一般，笑着与司棋颔首，便绕过屏风往床榻上而来。

　　二姑娘已然起身，面上略显憔悴，正要落地来迎，红玉赶忙上前一福，说道：“二姑娘快歇着，可得将养好了身子骨。若是因着我再劳动了，我家大爷过后定会责罚我呢。”

　　迎春笑道：“我如今大好了，哪里用得着这般小心？”

　　红玉唬着脸儿道：“再如何小心都不为过。那日二姑娘病了，我家大爷急吼吼打马去了白云观，费了好一番手尾方才请了张高功来。过后大爷还抱怨呢，说那张天师太过拿乔，也是因着姑娘的病太过急切，不然大爷定要寻那张天师好生说道说道。

　　这不，白日里大爷出去办事儿，甫一回来连饭都顾不得用，寻了我便扫听二姑娘怎样了。也是听闻二姑娘去了老太太处，又有大老爷来传，大爷这才往东跨院去了。

　　就是如此，大爷也不大放心，走之前催着我来瞧姑娘一趟呢。”

　　红玉能说会道，经她这么一说，迎春自是心下熨帖不已。于是赶忙让绣橘搬了绣墩来，邀红玉落座，这才问道：“远兄弟白日忙活什么去了？”

　　红玉琢磨了一下，想着陈斯远不曾隐瞒，好似也不用瞒着迎春？便笑着道：“各处衙门开了印，大爷总要去王爷处走动走动。就算是无事，时常在王爷跟前儿听吩咐，也有好处不是？”

　　迎春不似宝姐姐，她从未奢求夫君前程，更没想过靠联姻来护佑娘家，因是便蹙眉道：“远兄弟来年就要下场，与其去王府走动，不如沉下心多用些心思在制艺上。”说罢一顿，想起自个儿与陈斯远认识虽久，却是以利相合，情谊尚且浅薄，方才的话儿倒是有些交浅言深，便赶忙笑道：“不过远兄弟做事素来有分寸，想来是另有打算？”

　　红玉就笑着道：“这外头的事儿却不是我能知道的了。”

　　迎春笑着颔首，没再多问。红玉与其契阔一番，趁着司棋下楼，这才悄然将那亵衣塞给迎春，只说手艺粗浅，让迎春不要嫌弃。

　　迎春本就心思通透，当下哪里不知红玉此番是蓄意交好？因是留其吃了一盏茶，这才打发绣橘将其送走。

　　待绣橘引着红玉一走，迎春立时叫过司棋，那司棋心存不忿，与迎春道：“姑娘可不要被红玉给哄了去，你瞧瞧清堂茅舍，香菱那般姿容，却被红玉挤兑得任事儿不管，想来就是个心思多的。”

　　迎春却不以为然，只道：“大老爷叫了远兄弟过去，你往东跨院去扫听扫听到底是何事……不好让大老爷为难远兄弟。”

　　司棋张嘴就道：“姑娘才得了太太抬举，只怕大老爷存心为难，姑娘也没法子。再说了，远大爷那般有能为，哪里用得着姑娘操心？”

　　迎春没言语，只盯着司棋不放，司棋被其瞧得心里发慌，只得不情不愿道：“罢了，那我过去瞧瞧。”

　　迎春木然应下，瞧着司棋快步而去。心下虽对司棋愈发不满，却也知她如今不过是借了王夫人的势，想要随心所欲只怕任重道远。自被子中摸到那肚兜，迎春这才仔细端详，眼见其上绣的是鸳鸯戏水，哪里不知红玉的心思？

　　又想起红玉的爹乃是林之孝，迎春便琢磨着，往后倒是可以借着红玉使唤使唤。

　　司棋一去好半晌，直到临近晚点时分，这才匆匆回转。

　　甫一入内，便让绣橘把守楼梯口，自个儿慌慌张张凑过来道：“姑娘，我寻了余六扫听过了，好似大老爷从远大爷处讹了一张方子，大老爷这才松口赞成姑娘与远大爷的事儿。”

　　“方子？”迎春愕然不已，道：“什么方子？”

　　司棋摇头，蹙眉道：“什么方子不知，不过一准儿极重要。”

　　迎春想起自家爹爹那贪鄙无状的性子，只当此番陈斯远是吃了大亏，于是禁不住郁郁寡欢起来。

　　司棋又在一旁撺掇道：“姑娘，远大爷为了你可是花了不少心思……姑娘还是得空去谢过远大爷吧。”

　　迎春含糊应了一声儿，略略思忖，便说道：“打苏州采买的那一匹夏衣料子到了吗？”

　　司棋想了想，点头道：“理应入库了。”

　　荣国府规矩大，向来是春制夏衣、秋裁冬衣。如今已然开春，有那不怕冷的小丫鬟早早儿换上了夹衣，府中却要赶制夏天的衣裳了。

　　迎春便道：“方才太太还说，我这一病，府中不少事务都耽搁了下来。我既然大好，这管家的差事总要重新捡起来。正好要裁夏衣，你明日去后头请了针线上人，随着我往各房走动走动。”

　　府中寻常丫鬟、婆子，自是要自个儿往针线房量体裁衣。可如荣庆堂等那些有体面的大丫鬟，就要针线上人登门去量体了。

　　司棋脑子一转便笑道：“这主意好，那我明早寻了芸香知会一声儿，保准姑娘能与远大爷碰到。”

　　迎春笑着点头，心下满满愧疚之情，生怕自个儿的家世再拖累的陈斯远。

　　此事陈斯远全然不知，这会子他别过贾赦，已然到了邢夫人房里。

　　四哥儿愈发欢实，瞧着好似个话痨，叽叽呱呱说个没完。往往陈斯远逗弄一句，小家伙能将昨儿个早晨吃了什么都说出来。

　　待好不容易四哥儿困倦了，邢夫人赶忙命奶嬷嬷带了下去，遣散丫鬟婆子，这才揉着眉心与陈斯远抱怨道：“也不知学了谁，这一张嘴从早到晚就没个消停的时候。”

　　陈斯远笑道：“能说会道也是好事儿，总比那半晌憋不出一句的孩子灵秀。”

　　邢夫人虽被四哥儿吵得头疼，闻言却得意不已，禁不住白了陈斯远一眼，咕哝道：“也不瞧瞧是谁生的。”顿了顿，想起邢家之事，这才与陈斯远道：“二姐儿的事儿你莫要管了，三姐儿出面，将此事料理了。”

　　陈斯远赶忙问道：“怎么处置的？”

　　邢夫人道：“方家姻亲故旧也有一些，寻了关系找到县令，郭家自知理亏不敢对薄公堂，只好写了和离书，放二姐儿大归。”

　　陈斯远蹙眉道：“我还惦记着呢，这事儿怎么不跟我说说？”

　　邢夫人笑道：“三姐儿捏着方林的心呢，但有吩咐，我那三妹夫无敢不从。这事儿方林请了几日假，忙活了五日才操办成。”说着哂笑一声儿，道：“你是不知，听说大归那日郭世霖又后悔了，将他那表妹打了一耳光，跪地求着二姐儿不要大归。德全见二姐儿又要心软，上去一记窝心脚踹开，扯了二姐儿上了马车，方林又让衙役拦着，这才没闹出事儿来。”

　　陈斯远眯眼思量道：“姓郭的只怕不会善罢甘休。”

　　邢夫人气恼道：“快别提了，德全跟我说了，那日清点过后，二姐儿的嫁妆就只剩些不值钱的，压箱银子全都挪用一空。要不是方林出面儿，郭家还要装鹌鹑呢。也亏得方林请了县令出面儿，郭世霖不敢开罪县令，这才四下拆借，补足了三姐儿的嫁妆。”

　　陈斯远笑着道：“也是二姐儿性子太软，让婆家欺负惯了，换成三姐儿的脾气，只怕早就与郭家闹翻了。”

　　邢夫人撇撇嘴，自是瞧不上邢二姐的性子。又想起不省心的弟弟，便叹息道：“大归便大归吧，好歹看着点儿德全，我如今照看着孩儿，实在没心思管德全了。”

　　顿了顿，又竖眉道：“姓郭的也别想得好儿，这回没用上琏儿的帖子，等回头儿非得革了郭世霖功名不可！”

第367章 扑空

　　契阔半晌，眼看天色将黑，陈斯远这才别过邢夫人，回转清堂茅舍。郭世霖此人不值一提，虽得了个秀才功名，自个儿却是个拎不清的。

　　邢家再是落魄，这会子邢夫人也是荣国府的续弦夫人，又岂能容许一个小小的秀才欺负到自个儿妹妹头上？

　　这等闲杂事儿，陈斯远只当乐子听了，全然不会挂在心上。等回了清堂茅舍，红玉便凑过来低声耳语了一番，只说二姑娘听闻她是代陈斯远探病的，羞怯地一直红着脸儿。

　　陈斯远面上莞尔，思量着不日寻了媒妁登门提亲，便赶忙进得书房里整理书稿。

　　四洲志业已写完，陈斯远翻阅修改了一番，宝姐姐、林妹妹、邢表姐、琴丫头都借阅过。

　　宝姐姐只说新奇，却一直劝说陈斯远沉下心攻读四书，说这等杂书留待考取了功名再写也不迟；

　　黛玉也说新奇，与宝琴瞧得津津有味。琴丫头幼年随着其父四下旅居过，指点内中文章说得头头是道，倒是让黛玉生出几分游历天下的心思来；

　　邢岫烟赞叹有加。奈何邢表姐是个闲云野鹤的性儿，看时津津有味，看过也就看过了，再没生出旁的心思来。

　　四个姑娘家各有心思，也说不好谁对谁错，或许本就没有对错，不过是立场不同罢了。

　　陈斯远心智甚坚，自然不会被枕边人随意左右心思。他抄写这四洲志，图的是作为敲门砖，继而拜入高门。

　　顺承明制，又多有改进，恢复了唐时‘不历州县不拟台省’之法。内阁学士，多是从封疆大吏中选取。

　　如今内阁六位阁老，有一人却是特例。此人名李堂馥，自河工起家，二十年间历任三地河道总督，三年前廷推入阁，掌工部事，乃是名副其实的次辅！

　　此人酷爱山川地志，又自学小佛郎机语，私底下会同西夷传教士翻译了不少西夷著作。

　　陈斯远当日考取举人后，为座师所不齿，便一心算计着写了此处作敲门砖，继而投入李堂馥的门庭之下。

　　他踌躇满志，香菱便缓步挪进书房里，观量其神色道：“大爷，这书稿几经增删，我瞧着写得极好，可是要付梓印刷了？”

　　陈斯远回过神儿来，笑道：“听这话……你也瞧过了？”

　　香菱笑道：“瞧过几眼，只觉海外诸国风俗各异，端地有趣。”

　　陈斯远哈哈一笑，说道：“你怕是拿此书当做话本子瞧了。也罢，你心思纯粹，得空还是多瞧瞧诗词吧。”

　　香菱顿时开心道：“这外头的事儿我也不大懂，莫不如多看看诗词歌赋呢。前儿个从林姑娘处得了一本诗册，瞧着极好，听闻是湖南才女所作。可惜无缘一见……”顿了顿，又赶忙抄起书稿道：“大爷若是不改了，那我帮着装订成册？”

　　“好。”陈斯远应下。

　　一夜无话。转天陈斯远一早儿又往燕平王府而去，寻了燕平王缠磨半晌，留下四洲志这才雀跃而去。

　　待回转大观园里，忽而想起昨日惜春所言，眼看天时尚早，便往秋爽斋寻去。

　　赵家乃贾家世仆，赵国基又是横死，因是今日一早便发了丧。赵姨娘舍了脸面四下求肯，探春去求了凤姐儿一回，赵国基的棺木这才得以停放城外寺庙超度七日，七日后再行下葬。

　　因探春是养在王夫人膝下，明面上与赵国基再无干系，是以今日出殡探春也就没露面。

　　这会子探春正与侍书写大字呢，听闻陈斯远登门，主仆两个顿时面面相觑。彩屏反应过来，紧忙将陈斯远让进内中。

　　探春到底是闺阁女子，陈斯远数年来也不过来了几回。入得内中扫量一眼，眼见四下都悬着书画，且桌案上一幅字笔锋尖锐，便知那定是探春的手笔。

　　二人彼此厮见过，侍书忙奉茶伺候，陈斯远落座后与探春略略寒暄，这才压低声音道：“三妹妹来日行事须得仔细些……”

　　眼见探春不解，陈斯远这才将惜春告状之事说将出来。

　　探春闻言顿时急切不已，拍案道：“四丫头心思太急了些，我不过是随口一猜，哪里就要她急着替我出头了？”

　　陈斯远道：“惜春还小呢，乍一听闻这等事儿，可不就要六神无主？她寻我来也不是想着告状，不过是想求我来与三妹妹说会子话儿罢了。”

　　探春起身感念一福，道：“劳远大哥挂心了，实则我不过是随口一猜，并无别的心思。”

　　话是这么说，可陈斯远哪里听不出探春言语中的苦涩？她不过是个未出阁的姑娘家，前后马车失控，后有赵国基之死，王夫人行事愈发偏激，难保来日不会朝内宅下狠手。

　　陈斯远便道：“好歹太太要名声，养了你在身边儿也是博取名望，来日出阁之事或许还会使些手段，至于旁的……我看太太也未必不能容你。”

　　探春道：“是这个道理，我自个儿就想明白了。哎，四丫头也是关心则乱。”

　　陈斯远认真观量探春，眼见其虽然愁意挂脸，却并非言不由衷的模样。心下便思量着，探春自幼养在王夫人房里，素来与赵国基不亲近。非但如此，赵姨娘、贾环母子两个，说不得还用赵国基屡次逼迫探春呢。