最红楼 第508节

　　陈斯远心下大定，不觉便多吃了几杯，熏熏然留在客房小憩了一番，这才别过老师，施施然离了廖府。

　　所谓人逢喜事精神爽，陈斯远原本只是熏熏然，谁知出来迎面风一吹，立时头疼欲裂。待回返清堂茅舍，饮过醒酒汤便卧床歇息，也不知日间所饮菊花白陈了几年，陈斯远只觉昏头涨脑，不觉便酣睡过去。

　　香菱、红玉、五儿几个自是忧心不已，盖因从未见过陈斯远醉的这般厉害，于是三人轮流看顾，自不多提。

　　谁知正轮到香菱照料陈斯远，便听得外间略略喧嚷，旋即红玉引着凤姐儿、平儿入内，红玉就道：“可是不巧了，我家大爷今儿个去拜师，席间多饮了几杯，回来就睡下了。”

　　凤姐儿这几日一心扑在贾蓉身上，连与王夫人斗法都抛诸脑后，自是无暇关心大观园中情形。听闻陈斯远拜师，凤姐儿顿时纳罕着笑道：“诶唷，远兄弟拜师了？却不知拜了哪位大儒为师？”

　　红玉笑道：“听大爷说，乃是当朝户部左侍郎廖大人。”

　　凤姐儿立时赞叹道：“户部侍郎可是正三品的高官！廖世纬……好似还有个堂兄，前一阵外放了云贵督抚的缺儿？”

　　红玉眯眼笑着说：“这就不知了，大爷也没提过。”

　　凤姐儿自顾自落座，隔着珠帘往内中扫量一眼，内中正为陈斯远擦拭额头的香菱赶忙起身笑着一福。床榻撂下了帷帐，瞧不清内中情形，只隐约听见些许细碎的鼾声。

　　凤姐儿也朝着香菱点点头，扭头与红玉笑着道：“我便说远兄弟是个有福气的，莫小看正三品的侍郎，要紧的是年纪。我依稀记得廖大人年不过不惑？如今就是正三品的高官，焉知来日不会登阁拜相？”

　　顿了顿，又与身旁平儿说道：“这外头都说女子嫁人乃是二次投胎，岂不知士子拜师也是一般无二？都道阁老贵重、权势滔天，岂不知这内阁中的阁老也分作三六九等？

　　再者说了，阁老上头还有圣人呢，若是哪一日阁老惹了圣人不痛快，说不得连带阁老的弟子也要吃了排头。还是这正三品的侍郎好，又是户部要职，远兄弟来日中了皇榜，定会得其照拂。”

　　红玉陪笑道：“还是二奶奶见识广，我只替大爷高兴了，倒是没想过旁的。”

　　凤姐儿笑着乜斜红玉一眼，打趣道：“你啊，也是个有福气的。”扭头又与平儿道：“那句话怎么说的来着？真真儿是有福之人不用求。”

　　平儿不迭笑着点头，也赞叹道：“你是不知，我们奶奶隔三差五就感叹，说错非迟了一步，总要将你调在身旁听用。如今得知你过得好，奶奶倒是不好横插一杠了。”

　　凤姐儿早说过赞许红玉之语，饶是红玉这会子也红了脸儿，赶忙奉茶伺候，笑着道：“二奶奶、平儿姑娘快别夸了，夸得我都不知说什么好了。二奶奶请用茶。”

　　凤姐儿笑吟吟啜了一口，红玉见其东拉西扯也不急着走，便知其此番是寻陈斯远有事儿。略略思量，红玉就道：“大爷醉酒，怕是一时半会儿醒不过来，奶奶的事儿若是能说，不妨与我说说？”

　　凤姐儿笑容更盛，便说道：“听闻远兄弟弄出了个神药，专治高热不退、伤口溃烂？”

　　见红玉点头，一旁平儿就道：“我们奶奶是寻远大爷求药来了……东府小蓉大爷回程时赶得及，不小心伤了胳膊，原本是小小一条口子，胡乱缠裹了也没当回事。谁知这会子拆开纱布一瞧，内中创口却溃烂发炎了，这会子时不时就高热不止。”

　　红玉早得了陈斯远吩咐，四下亲戚乃至管事儿的来求药，只管结个善缘就好。于是笑道：“原来如此，那二奶奶稍等，我先取了两瓶来，若不够用，二奶奶只管打发人来取便是。”

　　凤姐儿笑着应下，目视红玉往书房而去，不一会儿便取了两枚用膠乳塞子封了口儿的玻璃瓶来，玻璃瓶中满是黄褐色液体。

　　平儿接过药瓶，凤姐儿又与红玉略略契阔，念及贾蓉的伤口，这才起身离去。主仆两个出了清堂茅舍，便从东角门进了宁国府会芳园。

　　自有宁国府婆子来迎，凤姐儿却摆摆手，也不用婆子引路，只领了平儿往前头而去。

　　路上，平儿便低声说道：“奶奶，远大爷拜了个侍郎做老师，料想即便明年恩科不中，后年下场也必有斩获。”

　　凤姐儿心下有些凌乱，有道是人比人得死、货比货得扔，贾琏痴长了陈斯远十岁，如今一事无成不说，每日家就只知做些没起子的事儿。

　　前番偷娶张金哥，凤姐儿大闹了一场，本道贾琏纳了妾室从此就能安稳下来。谁知那张金哥性子极为刚烈，素日行事比凤姐儿要是正经，惹得贾琏好生无趣，自此依旧流连秦楼楚馆、勾搭东西二府媳妇子。

　　昨日因着贾蓉之事，夫妻二人好不容易同床共枕，凤姐儿却想起过往种种，很是没给贾琏好脸色。那贾琏也脾气见长，三句话不对，抱了枕头就去了前头书房。

　　凤姐儿气得垂泪一场，想起贾蓉伤情，早间又打发平儿去请，想着央贾琏去求陈斯远讨药。谁知才不到辰时，那贾琏就随着贾珩不知所踪。

　　没奈何之下，凤姐儿只得自个儿与平儿来求陈斯远。

　　凤姐儿腹诽之余，又想起陈斯远先前所说子嗣之事，顿时暗咬银牙满面寒霜。

　　平儿察言观色，也不知方才那句话怎么就招惹了凤姐儿，顿时讪讪不敢再言。

　　待出了会芳园，凤姐儿方才回过神儿来，说道：“个人有个人的缘法，远兄弟本就才情卓著，得高官青睐也在情理之中。往后咱们勤走动着，说不得来日就能求到远兄弟呢。”

　　平儿这才舒了口气，笑着道：“自打远大爷进了荣国府，奶奶就对其照拂有加，来日远大爷发迹了，单冲着奶奶的照拂也定会回报一二。”

　　凤姐儿笑笑没言语，不一刻到得贾蓉院儿前，抬眼就见婆子来来回回急切奔走，凤姐儿唤住一个问询，那婆子便说贾蓉又高热不退，连宫中御医也束手无策。

　　主仆两个对视一眼，当下再没旁的话儿，急急进得内中，命太医给人事不知的贾蓉灌了药，直到入夜时高热渐褪，这才回转荣国府。

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　　却说转过天来，天色方明陈斯远便早早醒来。许是这一觉睡饱了，陈斯远只觉精力十足。又见身旁只陪着个香菱，少不得情炽高涨，揽在怀中好一番轻薄。

　　香菱迷迷糊糊中逐渐苏醒，见作怪的乃是陈斯远，顿时嗔怪几句，随即便水顺推舟依其施为。

　　昨夜柳五儿便宿在暖阁里，因其与柳嫂子乃是母女，素日里取食盒的差事便落在五儿身上。此时将近卯时，柳五儿本就要醒，朦胧中便听得千样哼呼自床榻上传来。睁开眼来便见一只菱脚探出帐幕，柳五儿眨眨眼方才反应过来内中是个什么情形，免不得面红耳赤，又蒙了被子偷眼观量。

　　却说红玉一直挂心陈斯远，清早起来便打发芸香去小厨房吩咐熬一碗醒酒汤来，随即又吩咐粗使丫鬟四下洒扫。

　　眼看临近卯时，红玉见正房还是没动静，不由得心下大奇。心道香菱看顾着自家大爷，起晚些还有情可原，为何五儿这会子还不见起身？

　　红玉纳罕之下，悄然往正房寻来。推门绕过屏风，忽而听得内中旖旎之声，再隔着珠帘扫量一眼，红玉顿时红着脸儿暗啐一口，心道五儿素日里瞧着矫揉造作的，不想到底还是被大爷勾搭着与香菱厮混在了一处。

　　红玉赶忙悄然退出，与粗使丫鬟吩咐了，只说陈斯远宿醉不起，香菱、五儿还在照料着，自个儿则去了小厨房提了食盒回来。

　　直到卯正过半，正房门方才打开，便见香菱容光焕发地挪步出来。

　　到得西厢里见了红玉，眼看其满面揶揄之色，香菱便红了脸儿道：“大爷才醒，说是饿了，问食盒可取回来了？”

　　红玉立时打趣道：“也不知大爷昨儿个饮的什么酒，睡了七八个时辰不说，连桩功都不习练了。”

　　香菱哪里肯依，上前与红玉嬉闹了一场，这才提了放在熏笼上的食盒回转。

　　正房里，五儿因身子单弱，这会子不堪挞伐正躺在床榻上回气儿，陈斯远神清气爽，自个儿换过了衣裳，正思量着下一步如何作为。

　　这成婚可是大事，如今差了许多银钱，只怕燕平王哪里不好说话，即便是拆借也借不了多少。反倒是薛家将大笔银票存在自个儿处，不若与薛姨妈说道说道，先行挪用个三万两出来，待过后再逐年偿还。

　　如此说来，今日须得去见见薛姨妈。另则，前一回说三日后给燕平王回信儿，陈斯远故意拖延了几日，却不见燕平王打发人来催，陈斯远情知自个儿拿乔不可太过，少不得今日要登门献策。

　　还有那鱼腥草素营生，方子早就给了，也不知丁道隆那大太监操办的如何了。

　　思量着，香菱提了食盒入内。先行伺候着陈斯远束发，又打了水伺候其洗漱，这才铺展了食盒伺候其用饭。

　　这会子柳五儿回过气儿来，哼哼着起身却步履艰难。陈斯远便吩咐道：“时候不早，你们也快去用早饭，我自个儿有手有脚的，哪里用得着这么些人伺候？”

　　香菱、五儿一并应下，转头儿便让红玉入内伺候。

　　那红玉伺候时一直瘪着嘴，脸上故作幽怨嗔怪之色。陈斯远嬉笑着哄劝了一番，又扯过来略略轻薄，红玉便笑着将此事揭过。

　　红玉一向有眼色，既不一味顺从，又不曾一味犯小性儿，偶尔吃味倒是让陈斯远愈发怜爱。

　　待用过早点，陈斯远便道：“你近日一直往缀锦楼走动，可是拿定了心思要去二姐姐处？”

　　红玉实话实说道：“原以为林姑娘处是好去处，谁知老太太打发了鸳鸯来。她既来了，哪里还有我存身之所？”

　　陈斯远琢磨了下，便透露口风道：“司棋近来大抵要离府，你若有心，我便让二姐姐将你调拨去缀锦楼。”

　　司棋要走？虽不知缘由，红玉却欢喜不已。可听了陈斯远后头的话，立时蹙眉道：“大爷又浑说，我若去了，大爷房里岂不是少了人伺候？”

　　攀上二姑娘是要紧，可也不能留给旁的小蹄子可乘之机。

　　陈斯远便笑道：“我身边儿还有香菱、五儿呢。”

　　红玉眉头不展道：“香菱万事不关心，整日介往潇湘馆去学作诗；五儿本就娇弱，连呵斥粗使丫鬟都不敢，这两个哪里管得了事儿？”

　　陈斯远一琢磨也是，便思量道：“实在不行，我让晴雯过来也是一样。”

　　红玉眨眨眼，顿时没了话儿。晴雯可是陈斯远的心头好儿，红玉自知姿容比不上晴雯，且晴雯性子骄纵，有其看顾着，旁的小蹄子也别想近大爷的身。

　　因是红玉便笑着道：“若是如此，我全听大爷吩咐。”

　　陈斯远点点头，说道：“司棋离府也不是三五日的事儿，等定下来再说。”

　　红玉颔首应下，这才说起昨日其酣睡时，凤姐儿来讨鱼腥草素的事儿。

　　陈斯远听得心下大奇，问道：“莫不是珍大哥又动了家法？”说罢又自个儿否了，道：“不对，即便挨了板子，也没有这么快伤口发炎的……贾蓉在南边儿到底惹了什么事儿？”

　　红玉察言观色，当即小意道：“世上就没有不透风的墙，不若让芸香扫听扫听？这妮子也不知怎么与会芳园的丫鬟混了个脸儿熟，时常便去会芳园耍顽。”

　　陈斯远愕然不已，心道芸香简直就是天生的探子啊，单是这一手四下都吃得开的本事，就让大多数人望尘莫及。

　　颔首应下，待用过一盏杏仁茶，陈斯远换过衣裳，交代一声儿便自行出门而去。这日要去薛家老宅见薛姨妈，陈斯远便点了小厮庆愈随行，又往前头借了马匹，先行起码到得能仁寺左近，寻了一家南货铺子抛费三百五十两银子买了一斤上品血燕，这才折返往外城薛家老宅而去。

　　闲言少叙，巳时两刻到得薛家老宅，因陈斯远与宝钗之事早已人尽皆知，又因薛蟠横死耽搁了，是以薛家仆役虽殷勤有加，却不敢直呼‘姑爷’，当下便有婆子嚷嚷着‘远大爷登门’，一径报到内中。

　　待陈斯远到得垂花门前，早有同喜候在门后，引着陈斯远往正堂而去。

　　少一时，陈斯远绕过屏风进来，却不见薛姨妈端坐堂中，又听闻西梢间里作呕声不绝，禁不住挪步过去观量，便见同贵捧着个痰盂，薛姨妈正干呕不止。

　　陈斯远一时进也不是、退也不是。待过得半晌，薛姨妈止住干呕，又含了一枚杏子蜜饯，摆摆手道：“你们且把着门，我与远哥儿说几句话儿。”

　　同喜、同贵垂首应下，闷头退出梢间里，果然守着正门不让人搅扰。

　　陈斯远挪步到得近前欲言又止，薛姨妈抬眼白了其一眼，说道：“本就遮掩不住，你这会子怕个什么劲儿？”

第374章 釜底抽薪

　　陈斯远一琢磨也是，薛姨妈都不怕，自个儿怕个什么劲儿？且薛家老宅上下仆妇的身契都在薛姨妈手中，谁敢乱嚼舌根，立时就能寻了人牙子发卖出去。

　　外院儿的仆妇不好说，内院儿的一准都是薛姨妈的贴身体己丫鬟，全指望薛姨妈过活呢，断不敢胡乱嚼舌。

　　陈斯远顺势坐在薛姨妈身旁，抚其背心道：“这几日还是孕吐？”

　　薛姨妈道：“比前些时日好了许多，就是闻不得油盐、荤腥味儿。再有就是吃用不过半碗就饱了，其后又腹胀不已。”

　　陈斯远扯了其柔荑略略把玩，便觉其消瘦了少许，禁不住蹙眉道：“摸着都瘦了，这吃不下东西可不是个事儿，我这回提了一斤血燕来，你往后多补一补。”

　　薛姨妈心下稍稍熨帖，情知那血燕不便宜，便开口道：“我又不缺这些，你又何必胡乱抛费？”顿了顿，薛姨妈蹙眉道：“就是宝钗时常打发人来过问，我也不好总不去荣国府——”

　　陈斯远略略思量，便笑着道：“这有何难？你干脆推说梦见文龙了，托词再去寺里做一场水陆法事，拖上月余光景，想来这孕吐总会好转一二。”

　　薛姨妈嗔道：“还要你说？昨儿个我便是这般交代的。”当下又细细问过宝钗近日情形，待听闻其一切安好，稍稍放心之余忽而盯着陈斯远看将起来。

　　“听闻你求娶二姑娘迎春了？”

　　陈斯远故作叹息道：“若无文龙之事，我本意是娶了宝钗的，这事儿你也知晓。如今机缘巧合，为你家宗祧计，只得娶了宝钗为兼祧妻。这正室空悬，若再拖延下去，只怕来日我下了场，还不知旁人会怎么牵线搭桥呢。

　　二姐姐好歹知根知底，性子最是柔顺，又与宝钗相熟，相处起来总能相安无事。若换个旁的不知根底的，但凡性子偏颇些，只怕来日就会生出祸端来。”

　　薛姨妈只冷着脸儿教训道：“你娶了谁我不管，总之你来日不可简慢了宝钗。”

　　陈斯远赔笑揽过薛姨妈的肩头，道：“这话儿还用你说？便只冲着你，我又岂会冷落了宝钗？”

　　薛姨妈将信将疑应了一声儿，不觉便捧着小腹关切起腹中孩儿来。

　　这人就是如此，再是别扭的关系，待时日一长也就泰然处之了。起先薛姨妈极力反对陈斯远与宝钗凑成一对儿，后来被宝钗说服，心下也很是别扭，那会子一直对陈斯远避而不见。

　　待到如今，宝钗与陈斯远的婚事早已说定，她又怀了孩儿，这会子竟不做他想，只一门心思瞒过旁人将孩儿好好儿生养下来。

　　陈斯远陪着薛姨妈说过一会子闲话儿，薛姨妈便道：“是了，前两日得了曹氏来信，说是月底便要启程回转京师。”

　　“哦？”陈斯远问道：“曹氏在金陵可曾遭了刁难。”

　　薛姨妈禁不住得意一笑，说道：“皇商差事转给薛蝌了，薛家其余几房要闹也是寻二房去闹，曹氏一个小辈又做不了主，他们寻她作甚？”顿了顿，又揶揄着笑道：“送信儿的倒是说，二房被吵得烦不胜烦，我那弟妹果然病了一场，将养了大半月才转好。错非如此，薛蝌与曹氏过了正月便启程了。”

　　陈斯远笑着没言语，所谓未经他人苦、莫劝他人善，陈斯远不知薛家大房、二房之间的过往，自然不好评述薛姨妈此举是不是太过小肚鸡肠。