最红楼 第513节

　　陈斯远心下纳罕，不知迎春如何将司棋打发出府。

　　此一事问出，迎春便笑道：“母亲那边厢尽知缘由，自不会拦阻；太太忙着随祭事宜，万事都托付给我与珍大嫂子，再说司棋是我房里的丫鬟，出府事宜自然是我说了算。”

　　顿了顿，又道：“明日我便给司棋报个恶疾，让她先行归家。”

　　司棋这会子都快二十了，也快到了离府的年纪。按说似司棋这等姑娘身边儿的大丫鬟，要么是随着姑娘一道儿嫁过去做陪嫁丫鬟，要么到了年岁就要配小厮，似这等以恶疾为由打发出府，完全绝了这两种可能。

　　陈斯远闻言抬眼观量，便见迎春目光略略闪烁，心下哪里不知自个儿与司棋之事，就算没被迎春撞见，只怕也被其猜了个八九不离十。

　　那句话怎么说的来着？只要自个儿不尴尬，尴尬的就是别人？

　　陈斯远旁的本事或许还差一些，可论及脸皮，阖府上下只怕唯有大老爷贾赦能与其一较高下。

　　于是乎这货脸不红、心不跳，笑吟吟说道：“也好，等过些时日我给她寻个去处。”

　　司棋这等性子，自是不好往新宅安置，不然非得打起来不可。倒是好些时日没去的妙玉处，正好让司棋盯着妙玉，免得那心口不一的假尼姑再生出旁的心思来。

　　迎春颔首应了一声儿，心下倒不曾因着个丫鬟吃味。说到底这姻缘是她自个儿强求来的，论娘家助力，迎春比不过黛玉；论私下情谊，迎春又比不过宝钗。能与陈斯远结缘，完全是机缘巧合之下捡了大漏！

　　二姑娘从未奢望太多，只求来日自个儿与远兄弟相敬如宾……若是再有些情谊就更好了。

　　想到此一节，迎春偷眼打量陈斯远。因寓居攻读之故，这日陈斯远只简简单单穿了一袭天青色道袍，头戴网巾，奈何其人生得芝兰玉树，尤其一双眸子好似点漆，只瞧上一眼便让迎春心下怦然不已。

　　诸般事宜已说过，迎春原还想着与陈斯远说些体己话儿，谁知事到临头她又打了退堂鼓，只觉羞赧不已。

　　堂中一时静谧无声，迎春又遮掩着端起茶盏来品着杯中本就不多的香茗。待撂下茶盏，迎春心跳的愈发快，因生怕在陈斯远面前露出窘态，便起身道：“如此，那我就先回了。”

　　陈斯远也撂下茶盏起身，好似要礼送迎春一般。迎春便红着脸儿闷头就走，谁知才走两步便被陈斯远抬袖拦下。

　　迎春小吃一惊，停步纳罕看过去，便见陈斯远笑吟吟瞧着她道：“二姐姐很忙么？”

　　迎春先是点头，跟着又摇头。庶务自然是有的，不拘是司棋出府，还是小戏子往各处安置，都要迎春经手……可细算起来也不是那般急切。

　　她正要说些什么，陈斯远已然踱步逼将过来。迎春本能后退两步，待触碰到身后的桌案，这才不得不停下来。

　　她心下慌乱，一时间脑子空白一片，红着脸儿实在不敢去看陈斯远。那陈斯远已然贴近，探手牵了迎春的手，略略触及便觉其手心里满是冷汗。

　　迎春身量合中，陈斯远足足比其高了大半个头，这会子略略俯身，贴近的迎春附耳低声道：“前几日二姐姐在沁芳桥上可是大胆的很啊。”

　　“我，我……”迎春羞得说不出话儿来。

　　陈斯远愈觉有趣，另一手略略触及迎春的腰肢，迎春身形便是一颤，陈斯远不敢再逗弄迎春，便温声说道：“我又不会吃了二姐姐，小定已下，二姐姐来日可是要与我拜堂成亲的，若总是这般可如何是好？”

　　迎春心跳得愈发快，待羞怯到极致，反倒破罐子破摔起来，忽而便抬首大着胆子看向陈斯远，道：“我，我撩拨你……是不想与你只做一对儿貌合神离的表面夫妻。”

　　陈斯远笑道：“何谓表面夫妻？”

　　迎春褪去羞怯，任凭陈斯远环了自个儿腰肢，一手反握住陈斯远，盯着那一双清亮眸子道：“这世上最不缺表面夫妻，好比我父亲与母亲、太太与老爷、珍大哥与珍大嫂子。”

　　见其说的认真，陈斯远笑着俯身吻了其额头，道：“二姐姐放心，我娶的是你，可没打算娶一尊菩萨回来供起来。”

　　迎春心下略略熨帖，又酸涩不已，禁不住扑在陈斯远怀中红了眼圈儿，低声呢喃道：“我自知比不过宝妹妹、林妹妹，便是邢妹妹也比不过。再者……我还是后来的，能算计着得了好姻缘已是难得，自知不该再强求。可我，可我就是不甘心——”

　　迎春心下委屈，却因着年纪从不与旁人吐露。

　　妾生庶出，生母亡故，贾赦弄坏了身子骨又推说因着迎春生母之故再不生养孩儿，东跨院活不下去只得求了王夫人遮蔽，明明胸有丘壑却要故作平庸以求活命；

　　丫鬟跋扈、奶嬷嬷刁难，阖府称其二木头；

　　她这边吃穿用度时常被克扣，宝玉那边儿却锦衣玉食；她谨小慎微不敢行差踏错半步，宝玉却四下惹祸，偏生宝玉闯了祸，她倒要巴巴儿的为宝玉求情，所图的不过是能在老太太跟前露露脸儿，让老太太记得好歹还有自个儿这么一个孙女儿罢了。

　　细算下来，迎春自打生下来就没有一日不委屈的。

　　这般际遇，陈斯远理解，却不好劝说。他情知这会子劝说再多也无益，便探手紧紧将迎春抱在怀中，任凭二姐姐在其怀中啜泣。

　　心中的委屈多了，大哭一场总能发泄一二，若一直憋闷在心，只怕时日久了迟早会憋闷出心病来。

　　过得好半晌，迎春啜泣声渐渐止住，陈斯远站了半晌正觉疲乏，干脆顺势落座，引着二姐姐落座自个儿怀中。迎春轻声惊呼，面上梨花带雨，待与陈斯远对视一眼，登时又羞赧起来。

　　陈斯远没说旁的，只轻声唤了声儿‘二姐姐’，迎春便垂了眼帘，任凭陈斯远轻薄起来。

　　暮春时节，草长莺飞。

　　大丫鬟绣橘守在门外，含混着答对了路过的婆子，心下禁不住纳罕，也不知自家姑娘与远大爷说些什么，偏生这会子内中半点声息也无，却又不见自家姑娘出来。

　　又等了须臾，绣橘实在禁不住心下好奇，便回首略略将榆荫堂的房门略略推开了个缝隙，探首偷眼往内中观量。

　　这一瞧不要紧，正瞧见自家姑娘委身远大爷怀中，远大爷一手在姑娘背脊上摩挲，二人脸儿贴着脸儿，姑娘伏在远大爷肩头莺声燕语呢喃不止，偏生离得远却什么都听不清。转瞬又见二人嘴儿贴了嘴儿，绣橘面上腾的一下染上红云，只觉一阵酥麻遍布全身。

　　明知不该再往下瞧，可绣橘还是盯着瞧了好半晌，待听得外间隐约有些动静，这才慌乱着回了身。

　　又有丫鬟路过，因迎春如今管家，身为其贴身丫鬟，园中仆妇自是对其巴结不已。

　　绣橘好不容易答对了两个粗使丫鬟，忍不住又想偷瞧，谁知方才回身，便见房门拉开，自家姑娘满面红霞地踱步出来。

　　“姑……姑娘……”绣橘眨眨眼，赫然瞧见自家姑娘的汗巾子好似松了。

　　迎春强自镇定，朝着绣橘点点头，发话道：“说定了，咱们先回吧。”

　　绣橘应了一声儿，赶忙随着迎春往回走。谁知行至牡丹亭左近，迎春忽而顿足回首，咬着下唇目光潋滟地回望了一眼。绣橘也跟着回头，正瞧见陈斯远停在榆荫堂前，正目送主仆两个离去。

　　迎春赶忙朝着陈斯远点点头，转头垂首便走。待兜转过稻香村，迎春脸儿上的红云也不曾褪去，满脑子都是方才自个儿与陈斯远的亲昵旖旎。

　　绣橘心下胡乱思忖，她却不似司棋那般有主见，更不敢替迎春拿了主意。这会子有心劝说两句，唯恐自家姑娘闹出人命来……可转念一想，那远大爷也是个风流的，外头的且不说，屋里便有香菱、红玉与柳五儿这等好模样的，却从未听闻闹出过人命。

　　反倒是宝二爷，三不五时便有丫鬟求了大厨房偷偷摸摸熬了一碗避子汤送过去。所谓欺上不瞒下，此事阖府皆知，偏生太太与老太太一无所知。

　　这般想来，远大爷是个有分寸的，自然也就不用绣橘瞎操心。又想起自个儿来年会随着姑娘一道儿嫁过去，若姑娘来了月事或是有了身孕……远大爷生得那般丰神俊逸，嘻，司棋一走，这通房丫鬟舍我其谁？

　　绣橘想到羞人处，不觉脸上比迎春还要红润几分。以至于主仆两个一路默然无语，至缀锦楼里也好半晌没言语。

　　过得半晌，便听脚步声噔噔，随即便有红着眼睛的司棋上楼而来。

　　迎春这会子面色恢复，绣橘情知缘由，赶忙寻了由头避了出去。

　　迎春将司棋招呼过来，司棋就哑着嗓子道：“姑娘，我，我与妈妈、姥姥都说过了。”

　　迎春叹息一声儿，说道：“无妄之灾啊。你且宽心，我方才与远兄弟说过了，他说让你回家尽几日孝，来日便会寻个地方安置你。”

　　司棋默然点头，心下恨死了孙绍祖！她几番撺掇，好不容易促成迎春与陈斯远的婚事，眼看自个儿来年就要做陪嫁丫鬟一道儿嫁过去，偏此时孙绍祖横插一杠，非要纳她为妾！

　　司棋虽心思极多，可有一点好处，便是但凡心下认定了一人就会至死不渝。原书中她为了个哄骗其身子的表弟潘又安都会说出‘一个女人配一个男人’的话儿，此际早已委身陈斯远，自然不会另做他想。

　　到底主仆一场，迎春虽不打算再留司棋，却也不好看着其没个着落，当下就忍不住道：“报了恶疾，只怕于名声有损，要不你再思量思量？”

　　司棋却执拗摇头道：“我拿定了心思，就请姑娘报个恶疾好了。左右，左右……我也不想去胡乱配个小厮。”

　　出府事宜早已定下，司棋也早早儿拾掇好了包裹，迎春见此再没多说什么，寻了五十两银子塞给司棋做体己，又叫来管事儿的媳妇子，三言两语便将此事办妥。过得小半个时辰，绣橘领着一个武婢悄然将司棋从后门送出，司棋怅怅然先行回了秦家安置。

　　至这日未时过半，贾母、王夫人等随祭归来，迎春问过一众小戏子，便来寻王夫人回话儿。

　　留下的总计有八个，王夫人便领着迎春先去了荣庆堂。贾母回思一番，留了文官自个儿使唤。其余诸官，正旦芳官指给了宝玉；蕊官送了宝钗；藕官指给了黛玉；葵官送了湘云；豆官送给了宝琴；艾官指给了探春。

　　老旦茄官本要指给惜春，奈何藕香榭逼仄，再不好多留丫鬟，于是便送给了尤氏。

　　余下要出府的，迎春寻了定例各有赏赐，转天便由其爹妈领了回去。

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　　倏忽过了十来日，已至三月下。

　　陈斯远日夜苦读，得空便偷偷往栊翠庵去瞧薛姨妈。园中姊妹都知大比只剩一年光景，是以除了宝钗、黛玉、宝琴、邢岫烟相携来瞧过一回，便是惜春也强忍着不来搅扰。

　　迎春处自打司棋离了府，便一直不曾添人。绣橘虽勉力而为，可她本就不是个周全的，忙乱之下自然错漏百出。

　　贾母有心将身边儿丫鬟送来一个，迎春却笑着婉拒。眼看老太妃在偏宫停灵二十一日将满，林之孝家的方才来求了王夫人，央其将女儿红玉调拨到二姑娘处。

　　这事儿操办得遮遮掩掩，可只要不是傻子，谁瞧不出此事必是陈斯远与迎春有了勾连？

　　王夫人每日随祭正是心力交瘁之时，自然不会理会这等小事儿，林之孝家的一求她便准了。

　　待红玉红着眼圈儿别过陈斯远，提着包袱去了缀锦楼，邢夫人方才后知后觉恍过神儿来。不拘是因着迎春不曾告知自个儿，还是为着苗儿、条儿出头，邢夫人总要做做姿态。

　　于是乎前脚红玉到了缀锦楼，后脚邢夫人便气势汹汹寻上门儿来。沉着脸儿寻了迎春好一番阴阳怪气，偏迎春低眉顺眼说什么是什么，生生弄得邢夫人一拳打在了棉花上。

　　不拘如何，好歹宣扬了自个儿身为嫡母的威严，邢夫人教训过迎春，转头儿又好生安抚了两个贴身丫鬟，只道：“陪嫁丫鬟足足四个呢，如今二姑娘处才两个，你们急什么？等来日二姑娘出阁，少不了你们的好处！”

　　苗儿、条儿心下欢喜，不迭谢过邢夫人自不多提。

　　却说陈斯远连着攻读十几日，这日实在看不下书去，静极思动，下晌时便要往外走动走动。

　　偏生甫一离了红玉，清堂茅舍立时兵荒马乱，一会子是衣裳寻不见了，一会子又是鞋子不对。屋里的事儿香菱、五儿两个商议着好歹能应付过去，可外头的事儿却力有不逮。

　　陈斯远有心接了晴雯来，可想起晴雯那爆炭也似的性儿，情知晴雯代替不了红玉。

　　挠头之际，香菱献言道：“大爷不若将外头事儿交给芸香打理。”

　　“芸香？”

　　香菱道：“别看芸香年岁小，她最是嘴甜会说话儿，往日里没少跟着红玉四下办差。红玉去了缀锦楼，若说谁能顶替，只怕也只有芸香了。”

　　陈斯远思忖一番，想着香菱、五儿都不是揽事儿的性儿，便拿定心思，来日屋里的事儿交给晴雯，外头的事儿交给芸香。择日不如撞日，当下便将四下撒野的芸香寻了回来。

　　这些时日贾家忙着随祭事宜，入夜便要关了仪门锁了园门，再没旁的事儿发生，芸香一身本事无处可用。

　　此时被寻了回来，便不免有些蔫头耷脑。

　　入内嘟着嘴见过礼，便不免有些沮丧道：“大爷，这几日实在无事发生……哎，下月只怕没有赏钱了。”

　　陈斯远莞尔一笑，说道：“红玉去了缀锦楼，院儿中事宜一时无人打理。我方才问过香菱与五儿，她们都说外头事合该交给你来打理。”

　　“哈？”芸香抬起头来眨眨眼，随即欣喜道：“大爷，我做了管事儿丫鬟能涨月例银子吗？”

　　陈斯远颔首笑道：“往后每月贴补你一两银子，除了食盒，旁的事儿你一并担起来。”

　　小丫鬟顿时大喜过望，不迭敛衽福礼道：“大爷放心，我一准儿将外头事儿打理得明明白白！”顿了顿，又忐忑着问道：“这个……不知扫听信儿可还有赏钱？”

　　陈斯远哈哈大笑，道：“一如往常，你只管扫听就是了。”

　　“诶嘿嘿，多谢大爷，多谢香菱姐姐，多谢五儿姐姐。”芸香喜得四下作揖，颠颠儿跑出去不知从何处买了麦芽糖逢人就送。

　　能让小财迷四下送麦芽糖，可见这丫头是乐疯了。

　　香菱、五儿两个打趣一番，帮着陈斯远换过衣裳，陈斯远便离了荣国府，先行往后街的秦家寻去。

　　司棋离府十来日，因其爹妈、姥姥都在府中担着差事，是以白日里无人管束，只夜里会有其父唠叨一番，也不用伺候人，日子过得还算自在。可时日一长便不免有些多心，一会子痛恨孙绍祖无事生非，一会子又忧心陈斯远将自个儿忘了。

　　这日正对着窗棂发怔，忽而听得外间叩门声。司棋懒洋洋落地趿了鞋子，出了屋便嚷道：“谁啊？”

　　“是我。”

　　陈斯远的声音响起，司棋顿时大喜过望，赶忙快步落下门栓，打开门扉便见陈斯远长身立在门前。

　　司棋顿时一双眸子水润，拖着哭腔唤了声儿：“远大爷。”

　　陈斯远笑着抬手抚了下其脸颊，低声问道：“家里就你自个儿？”

　　司棋赶忙将其让进来，待入得屋中，陈斯远眼见炕上被褥凌乱，司棋顿时面色一红，赧然道：“整日介也没个事儿做，不免有些惫懒了。”