最红楼 第516节

　　陈斯远心下悚然！宁荣二府陆地上有角门相连，水路可是有两处！一处入水口，一处出水口，两处虽有栅栏却并不牢固，寻常壮汉三两下便能弄开。

　　贼人不往北走，大抵是瞧见了假山上的武婢。而那出水口，便在栊翠庵南面的白石桥处。

　　陈斯远心思电转，探手从一个婆子手中抢了叉子，指点两个武婢并三个婆子留守，自个儿带着个武婢、两个婆子并晴雯、庆愈等，急匆匆便往白石桥方向狂奔。

　　方才过了玉皇庙，陈斯远便觉宁国府里火光滔天，便是隔着院墙也能瞧见天香楼火光冲天而起。

　　一旁庆愈失声道：“天香楼烧着了！”

　　这会子哪里还管得了宁国府如何？陈斯远脚步不停，一马当先狂奔而去。

　　过了月洞门，陈斯远又吩咐庆愈登高观量。庆愈身手矫捷，绕过游廊攀着廊柱、假山三两下就上了游廊顶，待陈斯远领着人才到白石桥，庆愈就嚷道：“贼人来了……诶唷……”

　　噼啪一声轻响，却是贼人隔着院墙朝庆愈丢了一枚飞蝗石。

　　此时便有贼人赶至，胡乱踹着栅栏。那栅栏虽是铁的，奈何上半截贴了院墙，下半截深入水中，并不曾有螺栓之类的固定，只三两下果然便要倾倒。

　　此处水深不过腰，陈斯远也顾不得水冷，径直跳落水中，端着钢叉严阵以待。另个一武婢有样学样，换过一柄铁锹也跳在水中。余下俩婆子以及晴雯，便只能候在白石桥上战战兢兢的干着急。

　　俄尔，栅栏倾倒，月色下便有一柄明晃晃的钢刀扫过来，陈斯远强忍着心绪不为所动，待一条黑影试探着钻过水门，陈斯远猛地朝那黑影身上扎了过去。

　　“啊——”

　　一声惨叫，那贼人卡在半人高的水门当间动弹不得，随即奋起残余气力，猛地朝陈斯远挥刀。奈何陈斯远手中钢叉极长，刀尖只砍在叉柄处，略略震得陈斯远虎口一麻，那人便挣扎着退了回去。

　　陈斯远得理不饶人，钢叉略略收回，猛地又刺在那贼人大腿处。

　　又是一声惨叫，那贼人咒骂两声儿却显得有气无力。

　　许是对面儿的同伙拖拽，那黑影倏忽便退了回去。

　　有贼人叫道：“老三死了！”

　　“狗肏的，给三哥报仇！”

　　也有贼人道：“动静太大，巡城兵马司不片刻就到，我看还是抬上老三先撤吧。”

　　“是极，留得青山在不怕没柴烧！”

　　又有一贼驳斥道：“不行，事儿没办干净，不能走！”

　　陈斯远两世为人，心性自非寻常人可比。虽说初次伤人，可心下胡乱跳了会子便平静下来。

　　刻下听着墙对面几个贼人计较，陈斯远不由暗自思忖起来。这贼人哪里来的？贾家这等高门大户遭了贼，还闹出这般大动静，顺天府尹即便为了自个儿官帽子也不会善罢甘休。

　　贼人这般有恃无恐，图的是什么？

　　图财？这会子宁国府乱作一团，贼人不去卷了财货，反倒追杀尤氏……呵，料想必是内外勾结，否则贼人又岂会无声无息的进了宁国府？

　　方才那驳斥的声音虽说瓮声瓮气多有遮掩，陈斯远却依稀听出那声音依稀有几分贾蓉的模样，当下心一横，诈道：“贾蓉，你竟敢勾结外贼劫掠宁国府！”

　　墙那边顿时为之一静，便有一略略耳熟的声音冷声道：“事不宜迟，快撤！”

　　又有贼人道：“老三不行了！”

　　那清冷的声音道：“给老三个痛快吧！”

　　便听得噗嗤一声儿，旋即游廊上的庆愈报信儿道：“大爷，贼人往北撤了！”

　　陈斯远暗自松了口气，将钢叉交给身边儿的武婢，叮嘱道：“你且守着此处。”

　　待武婢郑重点头，陈斯远三两下爬上岸，吩咐庆愈留在游廊上观望，因生怕贼人使诈，再从入水口的水门潜入，便领着人又一路往北疯跑。

　　那入水口与清堂茅舍隔着假山、水池，须得从沁芳闸桥绕行过去。陈斯远带着人方才跑过栊翠庵，耳轮中就听得弓弦振颤，崩崩之声连绵不绝，又有隔墙贼人时而吃疼叫骂。

　　却是因着天香楼冲天火光将会芳园照得亮如白昼，贼人贴墙而走无处遁形，于是乎清堂茅舍后假山上的两个武婢，一个投石一个射箭。

　　持弓的武婢果然没扯谎，五斗弓虽说气力不足，战阵之上不顶用，可那是因着两军交战都着了甲。杀入宁国府的贼人又无甲胄，哪里抵得住五斗弓近射？

　　陈斯远原本要往西兜转直奔沁芳闸桥，忽而想到假山高耸，北面儿的水门也在弓箭射程之内，且先前接尤氏过府时隐约瞧了一眼，贼人总计不过六、七个，方才又折损了一个，刻下几声吃疼，最少又有两个被射中……算算，优势在我？那他娘还跑个什么！

　　陈斯远立时改了主意，直奔东角门而去。他疾行如风，两个粗壮婆子好歹还能跟上，晴雯身量小气力弱，却是被远远丢在了后头。

　　须臾光景，陈斯远到了东角门，留守的三个婆子正严阵以待。假山上投石的武婢眼尖，瞥见陈斯远回转立马嚷道：“大爷，梅香姐射中了三个，有两个动弹不得，还剩下四个蹚水往东跑了！”

　　陈斯远点了那射箭的梅香下假山，自个儿越过三个粗使婆子，掀落门栓便便往宁国府观量。

　　刻下宁国府亮如白昼，天香楼大火熊熊，其后也不知是尤氏院儿还是后头的仆役群房，这会子也是大火不止。呼喊声连成片，或哭爹喊娘，或胡乱发喊，只隐约瞥见几个人影乱跑，陈斯远眯了眼观量，这才瞧见凝曦轩后有一伙贼人提着钢刀往宁国府后门奔行。

　　此时梅香已至身旁，陈斯远指着其中一个身量最高的道：“梅香，将此獠射杀！”

　　“好！”梅香应了一声儿，弯弓搭箭，连射三箭，这才传来一声惨叫。奈何这一伙贼人掩身灌木之后，陈斯远一时也分辨不出到底是哪一个中了箭。

　　此时宁国府前头铜锣声响成一片，有人此起彼伏嚷道：“巡城兵马司来了！”

　　陈斯远心下暗忖，此番所为定是宁国府管事儿的急中生智。心下暗叫了一声儿好，陈斯远顺势便嚷道：“巡城兵马司来了，杀一贼赏银百两，莫让贼人走脱了，随我杀啊！”

　　喊罢当先一步就过了栈桥，陈斯远看似鲁莽，实则不过是快步逼近。身后几个粗使婆子并晴雯也是有样学样，故意粗着嗓子叫嚷。

　　待过了凝曦轩，陈斯远正瞧见三个贼人正要拉扯一人，眼见陈斯远等人追杀过来，也顾不得灭口了，三贼竟扭头就跑！

　　恰此时铜锣声从前后及近，陈斯远扭头观量，便见有仆役敲着铜锣打丛绿堂后兜转着进了会芳园。

　　陈斯远心下大定，提着哨棒加快脚步，待迫近了方才瞧清楚，那贼人大腿、后腰各中了一箭，这会子强撑起身形来好似还要反抗，陈斯远抡起哨棒兜头盖脑就砸了过去。

　　嗡——

　　哨棒重重砸在贼人肩颈处，那贼人惨叫一声顿时撒了利刃，陈斯远上前一脚踢开长剑，随即抄起哨棒胡乱打了几下，眼见那贼人一动不动，这才一脚踩在其心口，吩咐这会子才跟上来的婆子道：“来个人，扯了这厮的蒙面巾！”

　　宝钗处的靠山妇闷声应下，好似一座山般挪步过来，探手扯了那厮蒙面巾，借着天香楼的冲天火光，陈斯远定睛一瞧，顿时心下释然。

　　难怪觉着此獠声音听着耳熟，这不是柳湘莲嘛！

　　心下又有些古怪……贾蓉怎地跟柳湘莲厮混在了一处？略略思忖，旋即释然。当日燕平王查案，那贾蔷可是遭逢横祸而身死了。贾蓉与贾蔷好的能穿一条裤子，焉知贾蓉有没有参与？

　　至于賈蓉此番内外勾结，便是趁着贾珍带了大半护院往慈安县为老太妃发引，直奔尤氏与丑哥儿的性命而来。

　　贾蓉好歹不算太蠢，知道此事须得两手准备，若能杀了尤氏与丑哥儿自然是好，他自残一刀便能遮掩过去，往后说不得宁国府的爵位便会重新落在其身上；若是不成……就凭贾珍与尤氏的态度，莫不如卷了财货一走了之。从此天高地远，有了财货，哪里不能畅快？

　　贾蓉如何陈斯远懒得计较，便是宁国府烧成白地又与他何干？他这会子忍不住翘了嘴角，心下欢喜不已。柳湘莲这厮到底落在了他手里，不拘是冲着薛姨妈、宝钗，还是冲着妙玉，这回可算有个交代了。

　　尤其是薛姨妈，罪魁祸首归案，料想薛姨妈总能释怀一二。

　　当下陈斯远也懒得再去追余下几贼，只吩咐道：“将这厮捆了，泼醒！”

　　靠山妇呼喝着应下，干脆扯了腰间汗巾子将人事不知的柳湘莲捆了个结实，也懒得去寻冷水，抬手一个巴掌扇过去，那柳湘莲倏忽转醒。

　　陈斯远居高临下笑道：“柳兄别来无恙？”

　　柳湘莲只瞪着陈斯远不言语。

　　“罢了，你我并无仇怨，有什么话来日你只管与衙门去说吧。”

　　谁知陈斯远都这般说了，柳湘莲还是一言不发。

　　陈斯远顿时蹙眉不已，身旁武婢赶忙俯身探查，须臾起身玩味道：“大爷，你方才那一棒子好似将这贼人脖子打折了。”

　　哈？还有这等事儿呢？

　　此时铜锣声渐近，宁国府仆役呼喝不止，大着胆子慢慢悠悠往这边厢靠近。不用陈斯远吩咐，晴雯出面儿嚷了几声，旋即才有赖升奔行而来。

　　“远大爷，我们奶奶如何了？”

　　这要是尤氏与丑哥儿……尤其是丑哥儿有个闪失，赖升这大总管只怕也坐到头儿了。

　　陈斯远点点头道：“无妨，方才珍大嫂子抱着孩儿避去荣国府了。”

　　赖升长出了口气，拱拱手正要发话，丛绿堂旁会芳园入口处又有一条火龙穿行而入，有眼尖的仆役嚷道：“官兵来了！”

　　尤氏惊魂未定，贾蓉……只怕早就逃之夭夭了，宁国府再无主子，陈斯远便道：“我去与官兵打交道，你快寻了仆役救火！”

　　赖升不迭应下，拨出几个仆役去守着后门，自个儿领着人直奔仆役带群房……天香楼火光冲天，一看就没救了，莫不如拆两处屋舍，好歹将仆役带群房的火势控制住。

　　陈斯远吩咐靠山妇看管好柳湘莲，打发晴雯回去报平安，自个儿则迎向官兵。

　　来的果然是巡城兵马司，领头的小校脸色难看——堂堂国公府遭了贼，除了巡城御史，只怕顺天府与巡城兵马司都不好过。

　　二人略略言说几句，小校生怕还有贼人残留，当即留了一队十来人，自个儿带着其余兵丁径直往后门追去。

　　有一队兵丁傍身，陈斯远心下愈发安定，救火的事儿自有赖升处置，陈斯远则带着兵丁将仆妇、仆役收拢了，寻了管事儿的四下点验，又分出人手检视宁国府人丁损伤。

　　就这么两盏茶的光景，宁国府死了六个，伤了九个，另有十几人不知所踪，库房被人砸开，财货损失不可计数。

　　忙乱半晌，陈斯远这边厢方才理出头绪，便有武婢回话儿道：“大爷，姨太太与宝姑娘来了！”

　　“姨太太跟宝姑娘？”陈斯远先是一怔，随即恍然大悟。

　　是了，柳湘莲被自个儿拿了，仇敌当前，薛姨妈与宝姐姐又怎会视若无睹？

　　此时又有赖升回转，禀报后头的仆役带群房拆了一处屋舍，已将火势控制住。陈斯远该做的都做了，多留无益，干脆将此间事尽数交给赖升处置，自个儿则往后头去迎薛姨妈与宝姐姐。

　　陈斯远赶到凝曦轩左近，便见宝钗扶了薛姨妈快步而来，身旁还有莺儿、同喜、同贵并两个武婢。

　　甫一瞧见陈斯远，薛姨妈便失声道：“远哥儿，柳湘莲果然拿住了？”

　　陈斯远点头，说道：“拿住了，就在这边儿。”

　　“好好，好！”薛姨妈身子颤抖，踉跄着往前挣。

　　“妈妈！”宝姐姐轻呼一声儿，一边厢扶着薛姨妈往前走，一边厢看向陈斯远。

　　陈斯远只朝着其点点头，便先行引路。刻下看守的人早就从粗使婆子换成了巡城兵马司的两个兵丁。

　　领着薛姨妈并宝钗到得近前，这会子也顾不得男女大防，母女两个探首观量，见地上捆着的果然是柳湘莲，薛姨妈顿时痛哭失声：“天杀的柳贼，你还我儿性命来！”

　　宝姐姐也禁不住红了眼圈儿，四下瞄着，莺儿抄起个巴掌大的石块就要递过来。

　　陈斯远赶忙拦阻，说道：“骂几句就得了，就这般打杀了岂不便宜了他？来日审过，定叫这贼厮鸟五马分尸！”

　　宝姐姐强压着心绪扯住薛姨妈，薛姨妈却不管不顾往前挣，哭喊着：“你还我儿命来，狗贼……”

　　心绪激荡之下，薛姨妈忽而干呕不止。陈斯远赶忙拦在薛姨妈身前，说道：“姨太太，身子要紧！”

　　薛姨妈一怔，不自查地左手摸向小腹，这才想起自个儿如今有孕在身。

　　陈斯远避过宝姐姐又偷偷朝薛姨妈使眼色，随即赶忙扭头与宝钗道：“看也看了，此地不好久留，你快扶着姨太太回去。”

　　宝姐姐颔首应下，好在这会子薛姨妈不挣扎了，只一个劲儿的啜泣，宝姐姐劝慰几句，便扶着薛姨妈慢慢往回走。

　　此时又有顺天府衙役来救，这就不干陈斯远的事儿了，陈斯远与焦头烂额的赖升交代一声儿，领着人手快步往荣国府回转。

　　……………………………………………………

　　缀锦楼。

　　四个武婢把守门口，一众仆妇挤在厢房、庭院里，李纨、迎春、探春、惜春、邢岫烟、黛玉、宝琴、湘云等则挤在楼上。

　　此时晴雯一边厢小口啜着茶水，一边厢绘声绘色描述道：“……梅香射了三箭，那处有树木遮掩，大爷都以为留不住贼人了，谁知一声惨叫，大爷立时领着咱们围了过去。