最红楼 第578节

　　“嗯？”

　　陈斯远转过身来，笑道：“好个大胆的丫头，就不怕二姐姐这会子醒来？”

　　绣橘垂首，双手绞在一处不知如何分说。

　　陈斯远心下暗忖，二姐姐身边儿四个丫头，红玉等他早就收房了，算来绣橘是跟着二姐姐最久的丫鬟，于情于理都不好厚此薄彼。

　　更要紧的是，陈斯远今儿个夜里蓄意使坏，谁知他还没畅快呢，二姐姐就不中用了……如今不上不下正憋闷的紧！

　　眼看绣橘这般粉面含春、翘首以盼的模样，陈斯远哪里还管得了那么许多？当下挑了下颌轻笑一声儿，略略耳语，扯了绣橘往次间便来。

　　真个儿是：别有柔枝惹断肠，春风暗裹惜垂杨。蹑足轻轻股绣带，残更悄悄赴西厢。

　　只是绣橘初识人事儿，不耐挞伐，少不得新学了些本事，这才勉强伺候了陈斯远。

　　转天迎春果然日上三竿才起，听得动静，来伺候的乃是苗儿、条儿两个。迎春只道绣橘值夜疲乏，这会子回耳房歇息了。

　　谁知只道下晌也不见绣橘前来，二姑娘心下存疑，又瞥见西次间罗汉床上少了个垫子，心思略转，哪里不知那鬼丫头做下的好事儿？

　　换做寻常新过门的媳妇，只怕要拈酸吃醋、大动肝火，恨不得将绣橘远远打发了才好呢。奈何二姑娘有苦自知，夜里实在招架不来，错非新婚燕尔，她还巴不得陈斯远三五天才来一回呢。

　　再说绣橘到底跟着她最久，于情于理都合该给其个着落，因是二姑娘不动声色，待转天见了绣橘，主仆两个关起门来私语一番，其后又一切如常。

　　往后几日，每每迎春昏酥过去，自有值夜丫鬟接力，暂不多提。

　　却说眼看到得六月下，天清气朗，外间再没那般酷暑难耐。陈斯远选定日子，二十二往西直门外乘铁轨马车往通州游逛一番。

　　阖家人等无不欢喜雀跃，因生怕吃不惯外头的饭食，二姑娘特地打发从荣国府带来的厨子，做了些路菜。

　　这日陈斯远又往尤氏姊妹处而去，二姑娘难得闲适，正领着莺莺燕燕往后花园游逛。

　　园中不知从何处钻进来个狸花猫，晴雯等大呼小叫，纷纷围拢过去逗弄。迎春便与绣橘一道儿上了听月楼。到得三层，凭栏观望，不远处后海波光粼粼，远处皇城巍峨森严，又有万岁山历历在目。

　　眼看二姑娘心绪极佳，绣橘忍不住道：“姑娘……太太，不是我多嘴，实在是老爷整日无所事事，只顾着……额……实在不是个事儿。我听那戏文里说，贤惠大妇都是当堂训子、枕畔教夫，太太也该多多劝劝老爷才是。”

　　迎春展颜一笑，难得一身的慵懒闲适，略略乜斜一眼，笑道：“庭前训子、枕畔教妻，也不知哪个戏文胡乱编改。”

　　“可……总有些道理吧？”

　　迎春道：“换做寻常人家，自是有些道理，只是老爷又不是寻常人。你且想想，方才十七，今科探花，又简在圣心……外头不知多少人心下嫉恨，若老爷再奋发上进，岂不是闹得举目皆敌？

　　当此之际，合该韬光养晦。再说，陈家人丁单薄，开枝散叶也是正事儿啊。”

　　绣橘哑然，思忖半晌，又觉迎春所言在理，因是干脆不再多说。心下却总觉着不大对……谁家进士老爷每日家只在内宅打混？哪个不是在忧心国家大事？

　　须臾，忽有吴俊家的来寻，道：“太太，朱大娘来了。”

　　迎春惦记邢岫烟过门之事，闻言下得楼来，不一刻到得前厅。

　　那朱大娘笑容依旧，起身迎了迎春，待落座后略略寒暄，这才说道：“老身往邢家奔走几回，听闻要入陈家门第，邢家自是高兴万分。只有一样，邢家太太说姑娘好不容易养到今日，又单她一个，心下实在不舍，便商议着要多加一些彩礼。”

　　“彩礼？”迎春纳罕道：“可说了数目？”

　　朱大娘笑道：“邢家太太说……陈老爷素有陶朱之能，又是个不差钱儿的。是以此番也不多要，有个八百两凑趣一番也就是了。”

　　迎春气急而笑，倒不是因着银子，而是为手帕交邢岫烟不平。邢忠夫妇这般一操弄，邢岫烟好生生的偏室贵妾，就成了买来的良妾。纵使邢岫烟再是淡泊名利，也难掩外人悠悠之口。

　　当日错非邢岫烟时时筹谋、刻刻鼓动，迎春自忖自个儿绝没有勇气守得云开见月明。她心下感念，自是巴望着好姊妹得偿所愿。

　　那朱大娘眼见迎春面色不好，不禁讪讪道：“太太，你看此事……”

　　迎春暗自舒了口气，道：“此事也不用急在一时，那二十两就当劳烦朱大娘跑腿了。家中不日要远行，我这边厢就不多留朱大娘了。”

　　说罢端茶送客。朱大娘讨了个没趣，心下将邢忠夫妇骂了个狗血临头，又暗自思忖来日定要寻个法儿讨好了迎春。

　　待丫鬟送过朱大娘，恰此时陈斯远回转家宅。

　　迎春干脆返身迎至仪门。陈斯远见迎春在此迎候，赶忙上前扯了她的手儿道：“又没外人，二姐姐何必这般劳烦？”

　　迎春笑道：“刚答对了朱大娘，听说夫君回了，干脆就迎了过来。是了，今日林妹妹的大定可下妥当了？”

　　“梁夫人出面，自然万事妥当。”

　　黛玉大定一事自非陈斯远说的这般轻描淡写。这日大定之礼送过，贾赦那货又想故技重施，将黛玉的大定礼搬去东跨院。

　　亏得李纨在一旁看着，赶忙打发丫鬟去报信儿，转而贾母气恼不已，打发了大丫鬟琥珀将贾赦提溜过去好一番呵斥，李纨趁此之际将大定礼匆匆搬去贾母私库，这才算罢休。

　　二姑娘便道：“那我这几日勤打发婆子将西路院拾掇齐整了。”

　　“嗯。”陈斯远应下。

　　说话间，小夫妻过穿堂到了正房。陈斯远更衣、净手，待懒洋洋落座了，迎春这才将邢家之事说了出来。

　　陈斯远听得眉头大皱，说道：“我那表姐，只可惜摊上了这样贪鄙的爹娘。”

　　迎春忙道：“我心下也极不畅快，当面儿便将朱大娘送了出去。心下想着，明日我亲自往邢家走一趟。这等事儿只怕邢姐姐还不知，有些事儿，总要当面锣、对面鼓的说清楚。”

　　陈斯远一琢磨，他到底与邢忠沾亲，亲自出面儿只怕攀扯不清。二姐姐素来与邢岫烟交好，有其出面，断不会让表姐吃了亏。

　　因是陈斯远便道：“也好，那就劳烦夫人了。”

　　此事定下，转天迎春带了四个小厮、四个丫鬟，果然浩浩荡荡往邢家而去。

　　入内也不管邢甄氏胡搅蛮缠，只叫了邢岫烟一并分说。当场邢岫烟羞恼交加，径直放了话儿，若邢甄氏讨要彩礼，她转头儿便绞了头发当姑子去。

　　二姑娘迎春又温言细语，陈说内中利害，邢甄氏无可奈何，心下纵使万般不愿，也只得点头应承下来。

　　事不宜迟，二姑娘又当场与其定下本月二十八日过门，这才别过邢岫烟，德胜而归。

　　回得发祥坊家中，与陈斯远说了此行种种，惹得陈斯远故作新奇一般，上上下下打量了迎春好一会子。

　　迎春以为他又来了兴致，脸面羞红得不敢抬眼去看，只嗫嚅道：“你，夫君……为何这般看我？”

　　陈斯远挑了迎春的下颌道：“今日见了二姐姐，忽而便想起一句诗来。”

　　“哪一句？”

　　“自然是：始知萱草可忘忧。”

　　一言既出，哄得迎春心花怒放！错非几个丫鬟还在周遭，恨不得立时便扑在陈斯远怀中，好生恩爱一番才好！

第426章 丑妻近地家中宝

　　荣国府。

　　鬓贴青丝，一张丰润了许多的脸儿上汗津津一片，平儿自昏酥中转醒，嗅着产房里的气息，忙转向一旁的稳婆。

　　恰此时稳婆拍打几下，那孩儿便呜哇呜哇地嚎将起来。

　　平儿心下惴惴，身子骨尚且虚弱，勉强撑起身形来道：“快，快拿来我看看。”

　　稳婆笑吟吟将孩儿包裹好，上前道：“给姨娘道喜了，是位小公子！”

　　平儿看着那皱巴巴、红彤彤的小脸儿，顿时心下喜忧参半。喜的是，生下个男孩儿，说不得有望承袭荣国府宗祧；忧的是，若凤姐儿生的不是男孩儿，说不得这孩儿便要养在凤姐儿房里。

　　外间门扉响动，丰儿欢喜着入内，道：“平姐姐，参鸡汤熬好了，奶奶说平姐姐损耗太大，嘱咐了让平姐姐多吃一些。”

　　平儿闷声应下，任凭丰儿一羹匙一羹匙地喂着，心下杂乱不已。那稳婆拾掇停当，当下抱着孩儿便往前头去报喜。

　　凤姐儿房中，邢夫人、王夫人、琥珀、贾琏等俱在，先前早就听过报喜，知道此番平儿生的是个男孩儿。

　　因是不拘真假，这会子俱都喜笑颜开，道贺的话儿一股脑地说出来，惹得琏二爷不停地打躬作揖。

　　琥珀先回了荣庆堂报喜，旋即王夫人也起身告辞。贾琏又往东跨院去寻贾赦报喜，转眼走得便只剩下了邢夫人。

　　邢夫人假模假式地抱了孩儿一会子，待交还给奶嬷嬷，这才不阴不阳地道：“凤丫头好福气，这下不管肚子里的是男是女，琏儿总算是有后了。”

　　邢夫人巴不得贾琏早死、绝嗣呢，那样一来爵位与家产岂不落在四哥儿头上了？

　　凤姐儿心下极不爽利，奈何邢夫人是婆婆，她便只好暂且忍下。转而说道：“听闻舅舅的婚事有着落了？”

　　邢夫人一噎，道：“倒是有两家妥帖的，本要去寻远哥儿计较计较，谁知他今儿个一早与二姑娘一道儿往通州去了，说是要瞧瞧那铁轨马车的热闹。啧啧啧，原想着二丫头本份，不想疯起来也是不管不顾的。”

　　凤姐儿笑道：“小两口恩爱、和美，如今又正好无事，往四下游逛游逛也是寻常。”

　　邢夫人撇撇嘴，哼哼两声儿没言语。

　　好容易答对走了邢夫人，凤姐儿立时冷下脸儿来。平儿生了个男孩儿，过上俩月，倘若自个儿这回再生个女孩儿可如何是好？

　　凤姐儿本就不是个大度的，自然不愿为旁人养了孩儿。

　　转念又觉此事多想无益，待瓜熟蒂落自有分晓。

　　俄尔，有个小丫鬟入内，寻了凤姐儿道：“奶奶，朱大娘登门，想要求见奶奶。我推说奶奶今日不得闲，朱大娘便往太太处去了。”

　　“朱大娘？是那个官媒婆？”凤姐儿问出声儿来。

　　小丫鬟不迭点头：“正是。”

　　凤姐儿蹙眉思忖，旋即笑道：“二妹妹才出阁，探丫头、惜丫头还小，料想定是来给宝玉说亲的。你且去听一耳朵，看看是个什么样的人家。”

　　小丫鬟应下，忙跑去王夫人院儿扫听。

　　少一时，凤姐儿还在思量，贾琏欣欣然入得房中。琏二爷近来过得恣意，哄着云儿赎了身，又在小花枝巷赁了处小院儿安置，白日里温柔缱绻，如今又得了个儿子，可谓双喜临门。

　　加之近来凤姐儿一心安胎，对其少了约束，因是琏二爷心下便少了几分忌惮。

　　施施然撩开衣袍落座凤姐儿身旁，探手略略触碰凤姐儿小腹，旋即便被凤姐儿抽了一巴掌。

　　“仔细着，可不好伤了孩儿！”

　　贾琏面上讪讪，嘴上却道：“思量什么呢？”

　　凤姐儿道：“官媒婆朱大娘往太太房里去了。”

　　“哦？”贾琏若有所思。

　　凤姐儿又问：“上回夏太监借银子的事儿怎么处置了？”

　　贾琏道：“太太七拼八凑，到底凑了一千二百两，打发我送去了宫里。啧，这帮没卵子的货色，惯会捧高踩低。这是看娘娘不得势，欺负到咱们家头上了！”

　　凤姐儿蹙眉道：“你少说那些。既知那些太监什么成色，若有能为便教训了，若没那本事便忍着，总不好给娘娘拖了后腿。”

　　贾琏叹息一声儿，没了言语。

　　凤姐儿心下愈发鄙夷，心道，若换了那野牛，定有法子将此事料理得当。偏生贾琏只会背后抱怨，当着小黄门的面儿屁都不敢放一个！

　　压下心中厌嫌，凤姐儿耐着性子道：“我久不管家，如今府中怕是愈发入不敷出了吧？”

　　贾琏道：“再如何，也短不了咱们这些当主子的。”

　　“谁与你说这些？”凤姐儿心烦，道：“我是说，单靠着太太的体己，又能贴补多少？少不得还要算计到宝兄弟的婚事上。这回朱大娘来说亲，说不得一二年便有喜讯呢。”

　　贾琏嗤的一声儿不屑一笑，道：“太太心气儿高，与老太太别着劲儿呢。前一回老太太托人寻了个盐商，太太不也推脱了？她若肯点头，单陪嫁便有二三十万财货呢，什么窟窿堵不上？”

　　凤姐儿冷笑道：“如今大嫂子管家，万事自个儿不拿主意，只拢在一处与太太说。你且看罢，只怕过不了多久太太就要松口了。”