明末：我的金手指是现代大国 第541节

　　程氏注意到儿子说话时，目光锐利地扫过每处细节，路边摊贩的垃圾处理、街面砖块的平整度、甚至檐下灯笼的悬挂高度。

　　“里长。”

　　夜不收低声回报。

　　“上月已整改过排水系统，但有些百姓私自改道......”

　　“不是百姓的错。”

　　魏昶君打断道。

　　“是我们规划时没考虑到各家排水需求，让天工院重新勘测，设计更合理的分支管道。”

　　他们继续前行。

　　经过一家纺织厂时，程氏又看见大门上挂着魏昶君的画像，这次是里长视察工厂时与工人们的合影。

　　画像下方写着，安全生产，质量第一。

　　魏昶君却停在厂区外的排水沟前。

　　他蹲下身，用树枝拨开浮萍，仔细观察水流。

　　“这沟明显比标准窄了，雨季一来，必定倒灌。”

　　转头对夜不收道。

　　“让工建司来人重新测量，所有厂区排水沟都要检查。”

　　小妹魏染瑕默默跟在后面。

　　她看着长兄专注的侧脸，又看看母亲苍白的脸色，眼神复杂。

　　程氏忽然轻声问。

　　“这些琐事，你都要亲自管？”

　　魏昶君挽起母亲继续前行。

　　“娘，百姓的苦处，大多藏在这些琐事里，前明为什么失民心？就是因为没人把这些小事当真，一点一点累计，万劫不复。”

　　程氏望着长子认真的侧脸，忽然明白这些画像的意义。

　　它们不是个人崇拜，而是百姓用最朴素的方式，表达对一個真正关心他们冷暖的朝廷的认可。

　　夕阳西下时，魏昶君终于处理完所有事务。

　　马车驶过街道，程氏看见路边孩童举着印有里长头像的识字课本，商铺挂着里长推荐的诚信招牌，甚至茶楼里说书人都在讲里长改水渠的故事。

　　她忽然轻声对儿子说。

　　“累了就歇歇，别太勉强。”

　　魏昶君微微一笑，目光扫过窗外欣欣向荣的街景。

　　“看到百姓能过上好日子，就不觉得累了。”

　　继续前行，魏染瑕望着沿途景象，眼中满是复杂。

　　百姓们人人随身带着小旗，上面工整写着一不坑人，二不害人，团结互助，友爱敬人的红袍语录。

　　她听见路边茶棚里，几个挑夫边喝茶边念着。

　　“里长说欺人者必自毁，咱们做生意可得实在些。”

　　更有一队学子走过，齐声背诵。

　　“红袍训，读书不为做官，要为百姓谋福。”

　　魏染瑕想起崇祯四年的冬天，她亲眼见过易子而食的惨剧。

　　那时京师米价飞涨，城外饿殍遍地，官府却还在加征辽饷。

　　如今再看这太平景象，恍如隔世。

第652章 归途

　　程氏却一路沉默。

　　她的目光始终追随着路旁的驿站。

　　当看到驿站的青石牌匾时，她忽然停下脚步，呼吸变得急促。

　　“娘？”

　　昶君连忙扶住母亲。

　　程氏摇摇头，挣脱儿子的手，一步步走向驿站。

　　她永远记得丈夫死前那个夜，时任驿丞的丈夫因为不肯克扣驿卒口粮，被上官当庭侮辱，回来时气的一病不起。

　　那时驿站官吏横行霸道，驿马被私自挪用送贿，驿银遭层层盘剥，驿卒动辄被打得遍体鳞伤。

　　有次丈夫想给病重的驿卒请大夫，竟被上官讥讽。

　　“贱役之命，值得几个钱？”

　　但眼前的红袍驿站，完全是另一番景象。

　　青砖院落整洁有序，廊下挂着驿卒休息室，旅客茶水处的木牌。

　　只见一个老农正牵着驴车来寄货，驿吏仔细过秤后温和地说。

　　“老伯，这批山货给您走加急，三天就能到济南。”

　　她甚至看见驿丞拿出账本与驿卒们商量。

　　“今年盈余不少，给大家添置冬衣可好？”

　　一个年轻驿卒笑道。

　　“不如把驿舍西屋修修，让过往客商住得暖和些。”

　　这时，后院传来阵阵笑声。

　　程氏循声望去，见几个驿卒正在给马匹梳毛，一个孩子蹲在旁边喂胡萝卜。

　　驿丞也看见了几人，笑吟吟开口。

　　“那是驿卒家的娃，驿站办了蒙学，孩子们都能来识字。”

　　“您不舒服吗？”

　　一个驿卒注意到程氏脸色苍白，连忙端来热茶。

　　“要不要请驿医看看？红袍驿站都配了郎中。”

　　程氏颤抖着接过茶碗，脑海中满是丈夫的身影。

　　当啷一声，茶碗落地粉碎。

　　程氏猛地抓住魏昶君的手臂，眼泪汹涌而出。

　　“你爹...你爹他...”

　　她哽咽得说不出话，只是指着那些笑脸盈盈的驿卒，指着墙上驿卒如亲的匾额，浑身颤抖。

　　魏昶君默默扶住母亲。

　　程氏声音逐渐变得模糊。

　　“他爹，你看见了吗？这就是昶君他们拼出来的世道，驿卒能挺直腰板做人了，百姓能笑着赶路了，你...你安心吧......”

　　夜色降临时，程氏病倒在驿舍客房。

　　随行大夫诊脉后摇头叹息。

　　“老夫人积劳成疾，如今大喜大悲，怕是...”

　　魏染瑕跪在床前啜泣。

　　魏昶君静静坐在母亲床边，握着那双布满老茧的手。

　　烛火摇曳中，他听见母亲在昏迷中喃喃自语。

　　“他爹...驿站修好了...孩子们有出息了......”

　　窗外，驿站的红灯笼静静亮着，照着一队夜归的商旅。

　　魏昶君沉默着，心中苦涩至极，想到之前落石村的时候，对于母亲的去世，他并不意外。

　　之前在落石村一个人将他们兄妹三人拉扯大，受了多少苦？

　　一面是三个孩子嗷嗷待哺，一面是丈夫去世后族人对财产虎视眈眈，一面是地主虞家的欺压，母亲艰难拉扯他们。

　　之后自己起兵，母亲又帮忙操持青州府工业区纺织厂等等产业，数十年来积劳成疾，再加上得知了次子身亡驻北城的消息，青年丧夫，老年丧子，加上劳苦一生，隐疾遍布，哪怕现在治疗，可病根还在，大夫都说了，就算是吊着命，也撑不过半个月，只能让老夫人备受痛苦煎熬。

　　这一刻，魏昶君抱着终于没了气息的母亲，在深夜中脚步踉跄，面无表情，一点点走着，下葬。

　　京师西郊的坟地上，寒风卷着纸钱灰打着旋。

　　魏昶君独自站在新垒的土坟前，身上还穿着那件洗得发白的棉袍。

　　妹妹魏染瑕跪在坟前痛哭，颤抖着捧出一个蓝布包袱。

　　“兄长......”

　　她哽咽着说。

　　“这是娘最后留下的......”

　　魏昶君解开包袱，里面整整齐齐叠着三件小衣裳：一件是他儿时穿过的虎头鞋，鞋尖的绣纹已经磨白。

　　一件是弟弟昶琅的百家衣，补丁摞着补丁。

　　还有件是染瑕幼时的红肚兜，颜色褪得发旧。

　　下面压着几件崭新的婴儿衣物，小包被针脚细密，棉袄上绣着平安纹，还有双虎头鞋比当年那双精致得多。

　　他展开母亲留下的信笺。

　　字迹颤抖，是母亲病中口述，妹妹代笔。

　　“君儿，娘要走了，别难过，娘这辈子最骄傲的就是把你们兄妹拉扯大，现在看你领着百姓过上好日子，娘很高兴。”

　　“只是娘放心不下你，三十多岁的人了，身边没个知冷知热的人，娘给你做了几件小衣裳，盼着哪天能抱上孙子......”