明末：我的金手指是现代大国 第589节

　　管典籍的副总师老周先开了口，他说话时山羊胡一翘一翘的。

　　“八成又是查账！上个月刚交的财产公示，这回难不成要查祖坟埋了几块银子？”

　　他气得把茶盏顿在桌上，茶水溅出来洇湿了袖口的补丁，那是他昨儿熬夜校书时磨破的。

　　最年轻的副总师小王突然红了眼眶。

　　“我娘还在病榻上躺着，我连剂人参都舍不得抓......里长倒好，整天盯着我们兜里几个铜板！”

　　他猛地扯开官袍领子，露出里头粗布中衣。

　　“这官当得还有什么意思！”

　　徐白海没接话，只盯着墙上那幅《劝学图》发呆。

　　画里孔子周游列国的草鞋都磨破了，跟他现在脚上这双差不多。

　　他想起前任总师保庵录，那老同僚前些年被贬时，连把像样的油纸伞都没有。

　　“都少说两句。”

　　徐白海终于开口，声音哑得像破锣。

　　虽然话是这么说，可听到自己手下的启蒙部副总师如此抱怨，徐白海这个跟随了魏昶君半辈子的心腹居然也没有开口反驳。

　　他只是走到窗边推开条缝，雨水立刻扫进来打湿了公文。

　　远处皇城的灯火在雨幕里模糊成团，像裹着层纱。

　　他比谁都清楚，自己这个启蒙部总师的位置，前面几任的保庵录等人是什么下场，自己也未必能好到哪里去。

　　老周凑过来压低声音。

　　“听说青石子又办了三个知府......”

　　“我知道。”

　　徐白海打断他，指尖在窗棂上划拉。

　　“我听说了，弹劾青石子的折子，里长一份都没批。”

　　堂里突然静得可怕，只剩烛芯噼啪作响。

　　徐白海看着自己映在窗玻璃上的脸，皱纹深得能夹住蚊子。

　　他想起许多年前跟魏昶君在那个小小蒙阴举事时，那人说过。

　　“将来天下太平了，咱们都得退下来，给年轻人一个更有活力的世道。”

　　“备轿吧。”

　　徐白海突然转身。

　　“明儿早些去，别误了时辰。”

　　他吹灭蜡烛时，黑暗中传来老周一声叹息，轻得像片落叶。

　　雨更大了，徐白海独自站在廊下看雨帘。

　　他脑海中浮现出前些时日查抄某贪官家的报刊，那人家书里有句话。

　　“为官三十载，终成阶下囚。”

　　雨水顺着屋檐流进他脖颈，凉得他打了个寒颤。

　　“里长，我们这些老臣又会是什么下场呢？”

　　他的嗅觉很敏锐，最近上书里长的奏疏，弹劾青石子的奏疏太多了。

　　他意识到，或许要变天了......次日清晨。

　　京师议事堂的清晨，槐花的香气混着晨露的湿气，从雕花木窗的缝隙里钻进来。

　　五十多名四品以上官员按照部门坐成七块，玄色、绯色、青色的官袍像不同颜色的补丁，拼在巨大的柏木长案周围。

　　红袍监察部的阎应元来得最早，他指尖无意识地转着手中的笔。

　　看见启蒙部的徐白海进门，他起身拱拱手。

　　“徐总师，您可知道今日的议题？”

　　声音压得低，像怕惊扰了梁上栖息的燕子。

　　徐白海苦笑着摇头，袖口磨出的毛边扫过茶盏。

　　他刚坐下，民部的周副总长就凑过来。

　　“昨日我呈的灾荒折子还压着没批......莫非里长要议这个？”

　　说话时手指沾着茶水，在案几上无意识地画着粮仓的草图。

　　天工院的刘监事冷哼着插话。

　　“我看是又要查账。”

　　他掏出个铜制怀表啪地搁桌上。

　　“上月刚交的工坊收支明细，连买根钉子的账都记了。”

　　怀表齿轮转动的细响，像极了众人忐忑的心跳。

　　谁都知道刘监事对里长天天查帐心底有气，但他们却也都苦笑着，没法反驳。

　　最年轻的红袍大学祭酒突然皱眉。

　　“莫非是南洋战事......”

　　话没说完就被几名官吏拽回座位。

　　满堂朱紫贵胄此刻都像蒙童般揣测着夫子的心思，连茶博士添水时都踮着脚尖。

　　“你们看。”

　　外交的郑大人突然指向窗外。

　　众人顺着望去，见宫门处新换了岗哨，卫兵配的火铳枪管在朝阳下泛着蓝光。

　　工部的王主事突然咳嗽起来，他认出那是天工院最新产的燧发枪，射程比旧式远了五十步。

　　辰时钟响时，堂内突然静下来。

　　徐白海注意到阎应元的手按上了桌面，而角落里的红袍军都督正悄悄调整坐姿，那是马上作战养成的习惯。

　　他自己则摸向袖袋里的《启蒙纲要》手稿，纸页边缘已被摩挲得起毛。

　　当更鼓敲到第三遍，沉重的橡木门终于被推开。

　　但进来的不是魏昶君，而是个捧着卷轴的夜不收。

　　那青年目不斜视地走到主位前，将卷轴端正放好，转身退下时，腰间令牌磕在门框上发出脆响。

　　满堂官员盯着那卷明黄色的绢帛，像盯着随时会爆的雷火弹。

　　里长之前的新政他们总是满怀期待，可不知道从什么时候开始，一场会议，会让这群红袍天下位高权重之人提心吊胆。

　　晨光渐炽，槐花的影子在青砖地上慢慢移动。

　　五十多个当朝大员连呼吸都放轻了，只有茶炉里沸腾的水声，咕嘟咕嘟地煎熬着所有人的耐心。

　　门被吱呀一声推开。

　　魏昶君终于来了。

　　穿着洗得发白的青色棉布袍走进来时，衣袖带起细微的风声。

　　他步履平稳地走向主位，老旧布鞋踩在地面上几乎没有声响。官员们不约而同地挺直了腰背，连最德高望重的老臣都下意识地整理了一下衣冠。

　　“周愈才。”

　　魏昶君的声音平静如水。

　　“说说边陲近况。”

第704章 高官的未来

　　民部总长周愈才连忙起身，展开随身携带的舆图。

　　这位年近花甲的老臣鬓角已经斑白，但汇报时目光炯炯。

　　“撒马尔罕新城已建七座，商路打通至波斯，铁路铺就三百里，防沙林种了八十万亩。”

　　他的指尖划过地图上的标记。

　　“草原建了十二家纺织厂，奶制品作坊遍地开花，光是养牛就解决了五万户生计。”

　　魏昶君微微颔首，目光扫过在座众人。

　　周愈才继续道。

　　“乌思藏通了驿道，安南种了橡胶，满剌加成了南洋货栈，吕宋的铜矿出了三万吨......”

　　他每说一处，就有相关部门的官员轻轻点头确认。

　　“罗刹那边。”

　　周愈才的声音突然提高。

　　“靠着辽东的老底子，半年建起二十座新城，现在靠近辽东的几座城池，初步完成了冻土上跑火车，雪原里开矿场，连极寒之地的毛皮作坊都开工了。”

　　满堂响起细微的赞叹声。

　　天工院的刘监事忍不住插话。

　　“咱们新造的蒸汽机，在罗刹零下四十度照样转！”

　　魏昶君抬手示意安静，目光缓缓扫过全场。

　　“这些成绩，靠的是红袍大学培养的三万学子，他们在基层踏踏实实做事，是红袍天下的基石。”

　　官员们纷纷点头，有人已经拿出纸笔准备记录接下来的指示。

　　红袍外交的官吏甚至小声对邻座说。

　　“看来要加大办学力度了。”

　　然而他们紧接着却皱起眉头。