大明王朝1627 第196节

　　史可法摇了摇头，脸上露出一丝复杂的表情。

　　“没有。陛下亲自下令，将此三人的所上策论，尽数焚毁了。”

　　“什么？”众人皆惊。

　　史可法朝京城方向拱了拱手，道：

　　“陛下只说，‘小儿辈年轻气盛，道理未通，但心是好的。为免徒惹是非，还是先将文章毁去。待他们经历世事，再来阐发自己的道理也不迟’。”

　　亭中一时无言。

　　夏允彝长叹一声，脸上满是感佩之色：“陛下关怀臣子之心，竟至于此……可谓仁厚。”

　　众人心中皆是一热，不约而同朝着京城方向，拱了拱手，齐声道：“陛下仁厚。”

　　短暂的沉默后，蒋灿又追问道：“那英国公之子张之极，和前锦衣卫指挥使之子骆养性呢？这二位，一位是勋贵，一位是大汉将军，为何也能参与这场查调？”

　　这个问题，史可法便答不上了。

　　这时，李若链倒开了口。他作为京师地头蛇，虽然也是刚刚回京，但消息却远比这些外地来的士子灵通。

　　“此事，我倒从一些本地朋友那里，知道一二。”

　　他放下酒杯，说道：“这张之极与骆养性二人，也并非凭空入选。”

　　“他们各自上了两篇公文，分别是《京师赌博疏》和《京师盗贼疏》。”

　　“这两篇公文，虽未在京师新政第一期中施行，但其中查调之详实，论证之严谨，也算是上乘的经世之文。”

　　“只是，这两篇文章传抄甚少，远不如薛国观的《修路疏》那般人尽皆知罢了。”

　　“不过我兄长在翰林院中，侥幸有抄得一份，我也读过，下次聚会我带来与各位共赏。”

　　听到这里，张采已是窘迫之极。

　　他站起身，对着众人，郑重地拱了拱手。

　　“是我浅薄了。竟以此片面之言，妄论他人，此乃我之过也。”

　　他认错极快，神态坦然，众人见状，非但没有笑他，反而更添了几分敬重。

　　一场小小的争论，就这样消弭于无形。

　　众人又闲聊了几句，交换着各自零碎的情报，将新君登基以来的种种举措，互相盘了一遍。

　　从第一次日讲的“孔子为何取仁”，到第二次日讲的“大明之问题为何”，再到这一次的“华夏两千年治乱循环”，一条清晰的脉络，渐渐浮现在所有人的眼前。

　　这位年少的君王，哪里心中有惑方才发问？

　　分明一开始心中便藏着一幅宏伟的蓝图。

　　如今的每一步，不过是将他胸中的丘壑，一步步引导、展现给天下人看罢了。

　　蒋灿是刚刚入京，还是第一次听到如此完整的脉络，忍不住发出一声感叹：

　　“圣人谋国，如善弈者，落子无声，然则风雷已动。”

　　诸人听得此言，纷纷点头，干脆将会议章程抛之脑后，纷纷拿起酒杯，又共同浮了一白。

　　张溥始终不动声色地听着，举着酒杯相应，目光却在每个人的脸上流转。

　　差不多了，再聊就偏了。

　　他轻轻咳嗽一声，将话题拉回了正轨。

　　“诸位，闲谈暂止，我们还是按章程来吧。”

　　“按陛下所言，欲答时代之问，必先澄清时代之问。对于这‘人地之问’，诸位可有见解？”

　　此言一出，亭中再次安静下来。

　　所有人的目光在空中交汇，激动、思索、跃跃欲试。

　　片刻之后，史可法当先站起，对着众人一拱手。

　　“这第一杯酒，便由我来领下吧！”

　　说罢，他从怀中掏出一本书来，展示给众人。

　　书页已有些卷边，封面上写着五个大字——《皇明贡举考》。

　　众人顿时一阵疑惑。

　　这本书，在场的举子们来说，几乎是人手一册。

　　可它和“人地之问”又有什么关系？

　　书中记载的，不过是科举的制度源流、历代进士的名录，以及历届会试的参考人数……

　　等等？！

　　会试人数？！

　　几个反应快的人，瞳孔猛地一缩，几乎是瞬间就意识到了什么。

　　只有张名振和李若链这两位武举出身的，对此书不熟，还是一脸茫然。

　　史可法见状，哈哈一笑。

　　他展开书本，从夹页中抽出一张叠得方方正正的宣纸，而后“哗”地一下，在石桌上展开。

　　“诸君，请过来一看！”

　　那是一副这几日之中，诸生之间互相传抄的“折线图”。

　　此图虽然新奇，但原理简单，几乎一说就会，但自制的折线图倒是他们第一次看到。

　　横轴是“科次年份”，纵轴是“会试人数”，一条曲折的墨线，清晰地勾勒出了大明立国两百余年来，会试参与人数的缓慢变化。

　　这正是史可法所作的——《大明会试应试人数趋势图》！

　　张采第一个看完了全图，但他眉头一皱，立刻提出了疑问。

　　“不对。宪之兄，你这趋势，与陛下推演的人口增长并不完全一致。”

　　“按陛下的说法，开国至今，人口至少增长三倍，尤其越往后，增长越快。”

　　“可你这图上……开国初始增长极快，但到了中后期，增长反而平缓了。”

　　张溥却摇了摇头，说道开口：

　　“这个数据没错。”

　　“因为历年乡试的录取名额，皆有定额，它并非与人口增长完全同步！”

　　“国朝初时，战乱刚定，人心未附，是故应试人数增长较快。”

　　“但……但此定额，确实是慢慢增长的！过往未曾注意，如今看来……”

　　他抬头看向众人，语气竟也压不住那丝热切：

　　“这定额似乎与人口增长速度……并不相符！”

　　夏允彝兴奋地一拍手掌，接道：

　　“正是如此！国朝中期至今，举人定额虽有增长，却终究是慢慢而行。”

　　“而如今既已论证人口滋养之速，那这应试人数增长，就太过……缓慢了”

　　夏允彝激动得嘴唇都在颤抖，几乎说不出话来。

　　他万历四十六年中举，彼时不过二十二岁，是何等意气风发。

　　但随后万历四十七年，天启二年，天启五年，连续三科会试，全都名落孙山。

　　夏允彝有时候午夜梦回，也忍不住怀疑自己，是否此生再难得中……

　　其余在场之人，更都是张溥精心挑选的聪明人，到了这一步，谁还能看不出其中隐藏的关键？

　　最终，还是心直口快的张采，一语道破了天机。

　　“乡试及会试的录取名额，远远跟不上人口的滋长！”

　　他顿了顿，声音不自觉地拔高，带着一丝颤音。

　　“这天下的士子和官员，或许不是太多了……而是，太少了！”

　　亭中死一般的寂静。

　　鸟叫声、湖水拍岸声，和众人粗重的喘息声，交织在一起。

　　所有人都彼此对视着，目光灼热，想说什么，却又一个字都说不出来。

　　一个无比诱人，却又无比危险的念头，在每个人心中疯狂滋生。

　　最终，还是三试不第的夏允彝，颤抖着声音，第一个开口：“那……那我们，要不要……上疏？”

　　“上疏！肯定要上疏！”张采立刻点头，但随即又摇了摇头，“但现在不行，光凭这个，还是太单薄了。”

　　他转头看向史可法，急切道：“宪之兄，《乡试会序》之中，有记载历年各省的中举名额。若能将此补上，数据会更详实。我带了此书入京，回头便给你送去！”

　　张溥沉吟片刻，缓缓摇头。

　　“不行，这样还是不够。”

　　“如今吏治贪腐，财税空虚，贸然提议增加官职名额，朝廷哪里拿得出钱粮来安置？”

　　“再说，谁又能保证，官多了就一定是好事？我朝立国之初，便是吸取了前宋冗官之弊的教训！”

　　“要增官，需先解吏治之弊，再解财税之弊，最后还要拿出办法，来解这冗官之弊。这三座大山，哪一座是那么好搬的？”

　　众人被他这番话，问得哑口无言。

　　确实，官多扰民、冗官之弊，向来是士林公论，是政治正确。

　　夏允彝刚刚燃起的希望之火，瞬间被浇熄了大半，他遗憾地开口：“那……此事，难道就这么算了？”

　　张溥看着众人脸上各异的神情——有思索，有遗憾，也有像张名振、李若链那般，屏住呼吸，不敢开口的紧张。

　　他的心中，一团火苗却在熊熊燃烧。

　　众志可用！

　　此等大事，此等时机，正是我张溥乘势而起的绝佳机会！

　　他心中念头急转，已然下定了决心，正要开口。

　　史可法却抢先一步，激昂地说道：“为何不上疏！？”