沙俄1745：我的老婆是叶皇 第165节

　　待译官全部说完之后，华夏的商团长洛正熙分外震惊。

　　要知道，沙俄人一直热衷于“放血疗法”，对中医嗤之以鼻；至于农具，更是被他们视为“异端”。

　　他不动声色地瞥了一眼身旁的副使，后者正死死盯着那位身着沙俄宫廷服饰的华夏御医——

　　夏如鸢腰间佩戴的翡翠双鱼玉佩，在阳光下泛着熟悉的湖绿色光泽，那是江南织造局特供的玉料。

　　“皇后殿下，”

　　洛正熙小心地措辞着，“铸铁犁铧与药材……确实是我朝所长。”

　　他故意将“铸铁”二字咬得极重，眼角余光扫过大厅角落的东正教圣像画。

　　夏如鸢看出他的忐忑，立马用华夏语言补充道：“会长，不管是陛下，还是圣彼得堡上下，都是带着诚意想要与诸位做生意的——这，绝对是最好的机会。”

　　洛正熙看了看叶卡捷琳娜，在得到肯定的眼神后，他急切地向前欠欠身：“夏医师，既然都是华夏人，在下也就不东拉西扯了……我想您应该也在恰克图，或者是沙俄的某地见过吧？他们从来都是把我朝的东西当成什么上帝不认同的东西，不少农人还把咱们的农具丢进火里，这突然要做生意，我们实在是——”

　　夏如鸢温和一笑，眼底却闪过光亮：“怎么，诸位既然是商人，怎么还对送上门的生意拒绝呢？”

第294章 卓越的外交手段

　　夏如鸢的话说完，商团所有人陷入沉默。

　　话是这么说没错了，但华夏自打新皇登基以来，便把视为“蛮夷”的沙俄始终警惕。

　　而且，作为惟一的通商口岸，清廷也一直要求沙俄遵守《恰克图条约》：禁止征税、越界等行为，对走私活动严厉打击，如发现商人们违规，就会立刻禁止交易。

　　但就算管控严格，这些华夏商人也对沙俄的生意趋之若鹜。

　　因为，利益实在是太巨大了。

　　华夏向沙俄出口的茶叶，丝绸，瓷器，大黄等，贸易量皆是惊人。

　　特别是茶叶，自彼得大帝以来，茶叶占比显著提升，沙俄通过转口贸易赚取巨额利润，最高额占据财政的六分之一。

　　还有大黄，沙俄常年依赖出口，清廷甚至还以禁运作为外交筹码。

　　而由此产生的资金交易量也是相当惊人，当然利润也是巨大。

　　华夏商团的代表们交换着不安的眼神，手指无意识地摩挲着青瓷茶盏的边缘。

　　窗外，圣彼得堡冬宫的鎏金尖顶在暮色中闪烁着冷光，仿佛在提醒他们与这座宫殿的主人之间那道不可逾越的鸿沟。

　　“皇后殿下，”最年长的广西茶商汪子敬终于打破沉默，山羊胡随着开口微微颤动，“农具与药材不比茶叶丝绸，若被清廷发现我们暗中输运铁器与药材……只怕会惹来杀身之祸啊！”

　　听完翻译后，叶卡捷琳娜轻笑一声，指尖划过水晶杯沿。

　　“亲爱的朋友们，”她用的是带着法语腔调的俄语，身旁的翻译官立即转为流利的官话，“你们华夏有句古话——富贵险中求。”

　　女皇突然起身，曳地裙摆扫过波斯地毯。

　　商人们慌忙要跪，却被她抬手制止：“你们，跟我来。”

　　她推开议事厅侧门，带领众人走进一间挂满地图的密室。

　　羊皮地图上，恰克图口岸被朱砂笔重重圈出，周围密密麻麻标注着清军布防与巡逻路线。

　　“看到这些红点了吗？”

　　她修长的手指轻点地图，“每处关卡都有我沙皇陛下的‘眼睛’。从今往后，你们运出的每车货物，都会得到哥萨克骑兵暗中护送。”

　　女皇转身时，蓝眼睛在烛光下泛着金属般的光泽，“至于恰克图边吏……”

　　她突然改用生硬的汉语说了句：“天高皇帝远——有钱，能使鬼推磨。”

　　山东药商汤天荷徒然心惊。

　　这俚语从金发碧眼的异国君主口中说出，透着令人毛骨悚然的违和感。

　　他偷瞄同伴，发现苏州丝绸巨贾沈墨辰的额头已沁出冷汗。

　　“您和沙皇陛下，还真是……深谋远虑。”沈墨辰强作镇定地作揖，袖中手指却掐进了掌心。

　　他想起几年前那个飘雪的清晨，自家商队因夹带两箱大黄被清军扣留，若不是重金贿赂，差点落得个“通夷”的罪名。

　　可以预见的是，沙皇陛下显然已经开始在收买恰克图的官员，而且，很可能已经收买成功……

　　否则这些“内部人”才能通晓的信息，是怎么传到沙俄手里的？

　　商人们盯着女皇指尖下蜿蜒的边境线，密室里只听见烛火轻微的爆裂声。

　　汪子敬的喉结滚动了几下——那些朱砂标记的巡逻间隙，恰是他上月走私茶叶的路线。

　　原来沙俄的鹰犬早已潜伏在边关，难怪自己的商队总能避开盘查。

　　“殿下，这清单上的生铁……”汤天荷抖着声音指向药材名录旁的小字。

　　辽东参行的灭门案他记忆犹新，正是因私贩铁器给蒙古部落被凌迟处死。

　　叶卡捷琳娜忽然拍手，侍从立刻捧来鎏金匣子。

　　掀开的刹那，满室璨然——整匣金币上，赫然压着张盖有双头鹰火漆印的羊皮纸。

　　“十万卢布定金。”女皇用银匙轻敲匣沿，声如魔咒，“还有一份采购清单，只要你们尽快筹集，火速运往恰克图之后，剩下的……就是我们沙俄的事了。”

　　叶卡捷琳娜指尖轻抚过鎏金匣子的边缘，烛火在她深邃的蓝眸中跳动，如同暗夜里的幽蓝火焰。

　　她微微倾身，声音低沉而蛊惑：“当然，我亲爱的朋友们，沙皇陛下从不亏待忠诚的伙伴——除了尾款丰厚之外，”

　　她露出意味深长的笑，“若有一日清廷的刀悬在诸位颈上——”

　　她忽然抬手，侍从无声呈上一枚黑漆描金的令牌，其上双头鹰徽记狰狞欲飞。

　　“持此令至任意沙俄领事馆，你们与家眷即刻获得帝国公民身份。”她将令牌“嗒”地一声按在金币堆上，“西伯利亚的庄园、圣彼得堡的宅邸，甚至……田产等等，”

　　她用力地拍拍那些装满金卢布的匣子，“皆可作诸位的退路。大清的律法管不到顿河草原，而沙皇的怒火——”

　　她直接用汉语接话，字字如铁钉敲进棺木：“能烧光恰克图的衙门。”

　　密室里死寂一片，唯有金币映着众人变幻的脸色。

　　广西汪子敬突然重重叩首：“草民……愿为陛下和俄国效犬马之劳！”

　　他山羊胡上沾了滴冷汗，却死死盯着那匣金币——足够买下整个武夷山茶场的卢布，正在烛光下流淌着蜂蜜般的光泽。

　　叶卡捷琳娜抚掌大笑，裙摆扫过跪伏的商人，像一片裹挟雪原风暴的云。

　　窗外，冬宫尖顶上的双头鹰金徽，正俯瞰着这群即将撕开帝国铁幕的蝼蚁。

　　“我的沙皇陛下，你那边……还好吗？”

　　此时的皇后，正通过落地窗眺望远方，满眼都是思念。

　　1746年的3月初，瑟瑟寒风里，已是隐约有了些温暖的春意。

　　车轮碾过混合着碎冰的泥泞道路，渗出浑浊的水洼，倒映着铅灰色的天空。

　　道旁的白桦林枝桠低垂，树皮上刻满农奴们用钝刀划出的十字——这是东正教信徒祈求救赎的痕迹。

　　村落中央的夯土广场上，一座褪色的木制教堂尖顶歪斜，铁皮包裹的圣像已被蚀出斑驳孔洞。

　　几个包着破头巾的农妇跪在井台边，用冻裂的手指搓洗贵族老爷的亚麻衬衣……井绳吱呀作响，吊桶里晃出的水溅在她们裸露的脚踝上，结成一粒粒冰碴。

第295章 微服私访

　　远处传来沉闷的皮鞭声。监工正驱赶着戴镣铐的农奴搬运原木，那些佝偻的人影在暮色中像一队蠕动的蚂蚁。

　　空气里飘着劣质伏特加的酸味——这是地主允许奴隶们每日惟一取暖的东西。

　　突然，钟楼敲响六下。

　　所有农奴条件反射般停下动作，面朝圣彼得堡方向匍匐。

　　这是保罗一世时期颁布的《朝拜法令》……每当听到钟声敲响，不管是在做什么，都要对着圣彼得堡叩拜祈祷，违者会被割去舌头。

　　此时带着碎冰和黑沙的风，卷着荒芜的麦田掠过村庄，穗粒空瘪的空秆沙沙作响，像在嘲笑这片被榨干的土地。

　　彼得一行人的马车碾过泥泞的乡间小路，车轮卷起的尘土在夕阳下泛着金红色的微光。

　　远处，特维尔省的村落散落在广袤的平原上，低矮的木屋屋顶上飘着稀薄的炊烟。

　　“陛下，前面就是切尔内绍夫伯爵的领地边界了。”安东尼低声提醒道。

　　彼得掀开车帘，眯起眼睛望向那片灰蒙蒙的村落。

　　“陛下，来的路上臣心里一直有个疑问。”

　　车厢内传来安德烈的疑问，彼得回头往他，以眼神允许他把后面的话都说完，“陛下，您让皇后召见那些商人，我仔细看过了，您向他们提出的要求……似乎并不是正常的贸易。”

　　彼得唇角微勾：“是啊！你总结的很到位，我就是打算利用这些清朝商人走私。”

　　安德烈眨眨眼，诧异道：“陛下，这——似乎有点不合适吧？恰克图作为我们和清唯一的贸易通道，多年来一直把控在他们手中；若是想加强贸易，最好的方法不应该是增加外交往来？”

　　说到这里，他更是眉头紧锁，“私若被清廷发现，岂不更激化矛盾？我们连恰克图的正常贸易都可能失去。”

　　彼得笑容更浓：“那么其实你也是知道的，贸易的主动权，一直都在那位清朝皇帝手中，对吧？”

　　随后他轻轻拨开车窗，指向窗外匍匐的农奴，“看见那些蝼蚁了吗？在那位自认‘天朝上国’的乾隆皇帝眼里，我们和这些戴镣铐的奴隶没两样。

　　他们认为我们是蛮夷，愿用‘朝贡’施舍茶叶瓷器，却连恰克图的市场都要派兵监视——天朝宁可让茶叶在仓库发霉，也不愿多卖一箱给我们；

　　你我都懂有钱不赚是傻瓜的道理，但是那位皇帝陛下却不懂，他始终认为，华夏领土广袤而富足，不需要跟外邦沟通和贸易。而且，不管是茶叶瓷器还是丝绸，目前确实是人家独一份……”

　　说着，沙皇陛下用马鞭在脖子上比划，“用这个，很容易把我们脖子卡住。”

　　马车碾过坑洼，颠簸中彼得灌了一口水：“知道广州十三行怎么对付洋商？‘夷馆’像猪圈，连妇孺都能朝他们吐唾沫……你记住，我的老朋友，走私不是目的，是扎进他们傲慢里的一根刺。等中亚的商队打通，等我们踩平了奥斯曼和整个西欧……总有一天，我们会让傲慢的清帝明白，什么叫‘平等贸易’。”

　　钟声余韵里，农奴们仍跪伏如雕塑。

　　彼得拉下车帘，阴影笼罩他鹰隼般的侧脸：“记住，舌头被割掉的人，才会学会用刀剑说话。”

　　安德烈听罢，肃然起敬。

　　“好了好了，现在讨论这个有些太早了，我们还是想想怎么在特维尔省推行春耕令吧！”

　　彼得及时把话题拉了回来，安德烈连忙接话道：“特维尔省一直是贵族封地集中区……大量农奴也分部在此。”

　　彼得若有所思地点点头：“是啊，为了让农奴们老实，这些老爷们一个比一个冷酷无情，就好像跟比着谁更狠，更能压迫农奴似得——外祖父曾经不止一次秘密巡视这里。”

　　安德烈听罢骤然来了兴致：“陛下的意思是？也要看看？”

　　沙皇嘴角微扬，露出一丝玩味的笑意：“停下，今晚在此扎营。另外——”

　　他脱下绣着金线的外套，“你去叫人准备一些普通人的衣裳……我要看看，伯爵的‘统治’到底给这些农奴带来了什么。”