沙俄1745：我的老婆是叶皇 第183节

　　“叛徒？”凯特尔的声音低沉而冰冷，“艾克，真正背叛俄罗斯的是谁？与瑞典王储秘密通信，泄露帝国边防情报，甚至试图在特维尔煽动叛乱……这些，难道是我逼你做的？”

　　“你胡说！那些信……”艾克激动起来，却又因虚弱而剧烈咳嗽。

　　“那些信，”凯特尔打断他，从怀中缓缓掏出一叠信件，在他眼前晃了晃，“笔迹是你的，瑞典王储的私人纹章戒指印记也是真的。甚至……你派往斯德哥尔摩的心腹，此刻正在舒瓦洛夫伯爵的特别审讯室里‘做客’。你觉得，陛下还需要什么证据？”

　　艾克的脸色瞬间惨白如纸，身体止不住地颤抖。他没想到彼得的手段如此迅捷狠辣，连他最隐秘的通道都被挖了出来。

　　“为什么……”艾克的声音带着绝望的哭腔，“凯特尔，我们曾经……我们是一体的！为什么要帮那个小子对付我们自己人？他今天能这样对我，明天就能这样对你！”

　　凯特尔眼中闪过一丝极其复杂的情绪，但很快被冰冷的算计所覆盖。他俯下身，压低了声音：

　　“正因为我们曾经是一体的，我才给你最后一个机会，艾克。”他的声音如同毒蛇嘶鸣，“你自己清楚，这些证据足够让你的家族从此在俄罗斯除名。男的流放极地，女的送入最肮脏的修道院，永世不得翻身。”

　　艾克猛地一颤，眼中充满了恐惧。

　　凯特尔继续施加压力：“但陛下是‘仁慈’的。他只需要一个‘结果’，一个足以警示所有人的‘结果’。你……明白我的意思吗？”

　　艾克死死盯着他：“……你想要什么？”

　　“一场审判，一场公开的认罪。”凯特尔一字一句地说，“你，艾克伯爵，将在枢密院全体成员和各国使节面前，亲口承认你与瑞典王储阿道夫·弗雷德里克秘密勾结，意图破坏陛下改革，出卖帝国利益……甚至策划行刺莫里斯伯爵的叛国罪行。承认你所有的罪状，并且……”

　　凯特尔顿了顿，眼中闪过冷酷的光，“指认还有另外两位同谋。名字，我会给你。”

　　艾克倒吸一口凉气：“你要我污蔑谁？！我决不——”

　　“是清洗！”凯特尔厉声打断，“为了陛下的宏图，为了俄罗斯的未来，一些腐坏的枝节必须被剪除！这是你唯一能为你家族做的——用你最后的价值，换取陛下对你家族其他成员的宽恕。否则……”

　　凯特尔没有说下去，但那威胁的含义比地牢的寒气更刺骨。

　　艾克瘫软在镣铐中，所有的挣扎和愤怒都消失了，只剩下无尽的灰败和绝望。

　　良久，他发出一声如同破风箱般的绝望哽咽。

　　“我，我同意。”

　　…………

　　三日后，冬宫最大的议事厅被临时布置成审判庭。俄罗斯帝国枢密院所有重臣，由艾瑟尔带领的东正教最高主教团；以及各国驻俄使节，尤其是瑞典大使被要求全部到场。

　　气氛庄重而压抑，空气中弥漫着恐惧和好奇。

　　彼得三世端坐在最高处的御座上，身穿戎装，表情冷峻，目光如鹰隼般扫视全场。

　　叶卡捷琳娜坐在他侧后方稍低的位置，面色平静，但眼神锐利地观察着每一个人。

　　艾克伯爵被两名近卫军士兵押了进来。他换上了一件相对干净的囚服，但脸色死灰，眼神空洞，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳。

　　审判由舒瓦洛夫伯爵主持。证据被一件件呈上：

　　密信，证词，甚至还有所谓“同谋”的部分供词。

　　每出示一件，台下就响起一阵压抑的惊呼和窃窃私语。

　　瑞典大使的脸色极其难看，几次想站起来反驳，但在彼得冰冷的目光逼视下，最终只能铁青着脸坐下。

　　最后，舒瓦洛夫转向艾克：“被告，艾克伯爵，对于以上指控，你是否承认？”

　　全场死寂。

　　所有目光都聚焦在艾克身上。

　　艾克的身体剧烈颤抖了一下，他抬起头，目光艰难地寻找着凯特尔，后者面无表情地看着他。

　　他又看向高处的彼得，沙皇的眼神里没有任何温度，只有不容置疑的威严。

　　艾克闭上眼，两行浑浊的泪水滑落。

　　再睁开时，只剩下彻底的麻木。

　　“我……承认。”他的声音嘶哑却清晰，“我承认所有指控。因为我反对农奴改革……我认为！我背叛了祖国，勾结瑞典，反对陛下……我罪该万死。”

　　他顿了顿，几乎是机械地报出了凯特尔交给他的两个名字。

　　被点名的两位贵族瞬间面无人色，大声疾呼冤枉，但立刻被如狼似虎的近卫军士兵捂住嘴拖了出去。

　　这一幕让所有在场贵族都噤若寒蝉。

　　彼得缓缓站起身，整个大厅瞬间鸦雀无声。

　　“叛国罪，”他的声音如同西伯利亚的寒风，刮过每个人的心头，“是唯一不可饶恕之罪。它侵蚀国家的根基，背叛人民的信任。对于叛徒，俄罗斯只有一个答案！”

　　他猛地一挥手：“传旨意！明日正午，在红场刑台，公开处决叛国贼艾克！所有枢密院成员、各国使节必须观刑！以此警示所有心怀不轨之人——背叛俄罗斯者，唯有死路一条！”

　　次日正午，圣彼得堡冬宫广场。

　　阳光异常刺眼，却驱不散空气中的肃杀和恐惧。

　　高大的木质刑台早已搭好。

　　四周被近卫军团团围住，外面是被强制要求前来观刑的市民，黑压压地沾满了一片，人人脸上带着恐惧和茫然。

第327章 处刑

　　随着司仪卖弄嗓门般的高声宣布，沙皇彼得和他的皇后出现在冬宫的眺望台上，冷漠地俯视着下方。

　　所有贵族和使节都被安排在刑台前方最好的“观礼”位置，许多人脸色苍白，不敢抬头。

　　随着远处人群爆发出一声惊呼，艾克伯爵被士兵拖上处刑台。

　　他几乎已经无法行走，完全由行刑手架着。

　　没有多余的废话，都主教艾瑟尔白袍在阳光下格外刺目，他一手执银质十字权杖，一手则是捧着金丝缠绕的圣经，在两名神职的随同下，走向处刑台。

　　“以圣父、圣子、圣灵之名，我宣判艾克伯爵——渎神者、叛国者，其灵魂永堕硫磺火湖！”

　　宣判词很长，但全场安静，连跪在地上的艾克，一直低垂脑袋完全不做声。

　　直至艾瑟尔的助手为他做弥撒，艾克都始终一言不发。

　　众怒沸腾人群的寂静，被第一声唾骂打破。

　　“叛徒！”一个农奴模样的壮汉突然从后排挤上前，布满老茧的手指着刑台上的艾克，嘶哑的吼声里带着多年积压的忿恨，“我兄弟冻死在特维尔的矿洞里，就是你这畜生把毛皮卖给瑞典人！”

　　这声控诉如同投进干草堆的火星，瞬间点燃了整片广场。

　　“绞死他！”

　　“对，绞死他，绞死他！”

　　一浪高过一浪的声音接踵而至，有的平民甚至把石头泥块，还有些烂土豆扔了上来。

　　而贵族席间，只有凯特尔表现出一副闲散神情；其他人则都是脸色惨白，特别是先前那些对改革有过反对意见的贵族。

　　至于瑞典大使，他的的丝绸手帕早已被冷汗浸透。

　　当行刑的刀斧手缓缓走上台时，他猛地站起身想离席，却被两名近卫军铁钳般的手按回座位。

　　“阁下最好看完。”士兵的佩刀有意无意地蹭过他的膝盖，“毕竟……有些证物，还在伯爵家里。”

　　男人面部一阵抽搐，然后他的目光扫过谩骂的人群，颤抖的贵族……最后定格在艾克身上。

　　“你……”干裂的嘴唇刚蠕动，行刑手的皮靴就狠狠踹在他脊椎上。

　　这一脚让艾克像破麻袋般扑倒在血渍斑斑的木板上，也彻底引爆了最后的疯狂——

　　“把他的舌头钉在城门上！”

　　“让乌鸦啄出他的眼珠！”

　　“叛徒的血该浇进波罗的海！”

　　当巨斧扬起时，所有声音都化作了嗜血的欢呼。

　　彼得俯视着这片沸腾的怒海，嘴角勾起一丝冰冷的弧度——恐惧会臣服，仇恨会遗忘，唯有利益……永远流淌。

　　叶卡捷琳娜微微偏开了视线，但很快又强迫自己看了回去，她的手指在彼得掌中微微收紧。

　　凯特尔伯爵站在贵族的最前排，面无表情，但微微颤抖的指尖暴露了他内心的激荡。

　　瑞典大使用手帕捂着嘴，似乎难以忍受这野蛮的一幕。

　　巨斧带着风声落下。

　　一声沉闷的声响。

　　人群发出巨大的、压抑的惊呼和抽气声。

　　一颗头颅滚落在铺着稻草的木板上，眼睛兀自圆睁着，残留着最后的恐惧和难以置信。

　　鲜血染红了木板，滴滴答答地流下刑台。

　　死一般的寂静笼罩了红场，只有寒风呼啸而过。

　　阳台上，彼得三世缓缓抬起手。

　　“这就是叛国者的下场！”他的声音通过传令官响彻整个广场，“荣耀归于俄罗斯！”

　　近卫军们齐声高呼：“荣耀归于沙皇！荣耀归于俄罗斯！”

　　呼声震天，却带着血的味道。

　　彼得转身，挽起叶卡捷琳娜的手，走向宫内。

　　他的背影决绝而冷酷。

　　台下，凯特尔伯爵终于微微松了一口气，但当他抬头看向阳台方向时，眼中却充满了更深的畏惧和隐忧。

　　他知道，自己彻底绑上了沙皇的战车，再无回头路。

　　而这场血腥的屠杀震慑了所有人……当然，也包括他自己。

　　…………

　　当晚，冬宫。

　　彼得独自站在窗前，望着外面冰冷的夜色。

　　冬宫广场上的血腥味，似乎还隐约飘散在空气中。

　　叶卡捷琳娜端着一杯葡萄酒走近，轻轻放在他手边。

　　“今天之后，应该能安静一段时间了。”她轻声道。

　　彼得没有回头，声音有些沙哑：“恐惧能换来暂时的安静，但换不来真正的忠诚。”

　　“但有时候，恐惧是必要的起点。”叶卡捷琳娜冷静地说，“至少，改革的最大阻力之一已经被物理清除了。凯特尔……他比以前更有用了，但也更危险了。”