沙俄1745：我的老婆是叶皇 第186节

　　弗雷德沉默了很久，才是鼓足勇气说着：“陛下，您说的这些，臣都明白的。可我刚才也说了，这件事必须有人去做——而且，一定要得到上层的支持。”

　　他声音突然变得低沉而坚毅，“我今天大胆向您说出这些，其实是深思熟虑过的——因为我从您身上看到了希望，有关俄罗斯帝国发展，强大，甚至铸成永恒基石的希望。

　　您当初踏平了西里西亚地区，镇压了波兰，收回了东普鲁士……这些在那些武将看来，是一定能称之为‘大帝’的伟业；然而真正让我看到希望的，是您改革的决心！对，就是面对那些凶残的雇佣兵，还有国内的不断反对，依旧坚定改革的心。”

　　彼得听罢，不由哈哈大笑起来：“东方人有句话，叫做拍马屁——你这段马屁，听的叫人还挺舒服。”

　　弗雷德脸一红，继续往下说道：“不，陛下，这都是臣的真是所想。只有您这样的君主坚定的推行改革，必然会让俄罗斯帝国强大……连底层民众都会富足和幸福起来。我——是真希望有那么一天。”

　　“所以，接受了新式教育的你，才决定和我站在一起，和整个旧制度宣战，是吗？”

　　沙皇突然起身，踱步到壁炉前凝视那跳动的火焰，“你提出的我都知道了，但解决它需要付出代价。你准备好成为那个代价了吗？“

　　“陛下，”弗雷德单膝跪地，“如果我的鲜血能够洗净军需系统的污秽，那么我甘之如饴。我只请求陛下给我一个机会，一个为俄罗斯效力的机会。”

　　彼得转身，眼中闪烁着赞许的光芒：“起来吧。从今天起，你直接向我汇报，担任军需特别调查官。我会给你签发特别手谕，允许你查阅任何部门的账目和记录。”

　　弗雷德眼中闪过一丝惊喜，但很快恢复平静：“感谢陛下的信任，但我需要更多——我需要陛下的保护。不是为我自己，而是为那些愿意站出来指证腐败的底层军官和文员。”

第332章 马蜂窝

　　彼得望着他，眼神变得越发意味深长。

　　很快，沙皇陛下竟对着他的手下认真地点了点头：“既然我信任你，也肯定会保护好你，以及你的家人……舒瓦洛夫伯爵，自然会把这件事做好。”

　　眼看年轻人眼里顿时多了几分感动，彼得又笑笑，“不过，现在最重要的还是你的腿伤。”

　　说完，他也没等对方回应，而是把眼光转向一直垂手站立的尤里，“你去把波将金医生叫来。”

　　弗雷德一脸惶恐：“陛下——这怎么好呢？波将金是您身边的首席御医，我，”

　　彼得笑着打断他的话语，表示既然为俄罗斯帝国效忠，帝国自然也不会亏待他。

　　弗雷德感动地单腿跪地，再三宣誓效忠，并且一定为帝国清扫障碍等等。

　　当弗雷德告退后，彼得站在窗前，看着庭院中一瘸一拐却挺直脊背离去的背影，嘴角浮现出一丝笑意。

　　改革，终于又找到了一个新的突破口；而这个突破口，竟来自最意想不到的地方。

　　…………

　　三天后的清晨，军政大楼橡木会议室内弥漫着新鲜墨水与皮革装订册的气息。

　　弗雷德·切尔内绍夫将装订整齐的调查报告分发给十二位青年军官——

　　他们制服袖口都带着各军团的后勤徽记，深蓝色呢料上还站着未干的晨露。

　　“根据陛下昨日在蓝厅签署的手谕。”弗雷德敲了敲墙上新挂的亚麻布图表，炭笔绘制的柱状图显示着近五年军需差异率，“特别审计小组将重点核查冬装、军靴和煤炭三项物资。”

　　他灰绿色的眼睛扫过在场每个人，在说到“冬装”时特意加重了语气——这让人想起他揭露芦苇絮填充物的场景。

　　来自谢苗诺夫近卫团的波波夫上尉攥紧佩剑绶带：“您清楚那些军需官背后站着谁吗？凯特尔大人上周还在枢密院宣称……”

　　他突然噤声，因为弗雷德从鎏金公文盒取出了盖有双头鹰火漆印的文件。

　　“这是陛下特许状。”羊皮纸展开时发出脆响，末尾彼得沙皇的签名比往常更凌厉，“赋与我们直接逮捕权。”

　　他指尖点着特别加粗的条款，那里明确写着“可调用近卫军协助”——这等于是让近卫军团长奥尔洛夫直接听命于他。

　　所有的青年军官这下完全明白了：彼得沙皇对军需改革的决心很大，甚至有点不惜一切代价那意思了。

　　军官们交换着眼神，有人不自觉地松了松领口。

　　他们想起五天前冬宫蓝厅那场交锋：当弗雷德指出账面上五千套冬装实际只有三千套时，凯特尔的脸“由红转白“的模样。

　　“明日黎明行动。”弗雷德用铜尺指向地图上六个红圈，那是他接任军需大臣后暗中标记的仓库，“记住陛下的原话——‘执行政策的机器已经锈蚀’！”

　　他刻意顿了顿，“我们要做的，就是替陛下打磨这些齿轮。”

　　所有人马上立正敬礼，把军靴磕得响亮。

　　弗雷德一番训话开始分组布置任务，等最后一位军官的脚步声消失在走廊，这位改革的先驱者锁上门，右腿旧伤在寒潮侵袭下隐隐作痛。

　　他拖着微跛的步子回到办公桌前——那里还摊开着父亲从特维尔寄来的信。

　　羊皮纸那熟悉的家族纹章下写着：“你挑战的不只是几个蛀虫，而是整个盘根错节的系统。但既然你引用了陛下‘永恒基石’的誓言，记住切尔内绍夫家族的荣誉……”

　　窗外的涅瓦河倒映着冬宫灯火，弗雷德将信纸凑近蜡烛。

　　火苗吞噬“永恒基石”字样的瞬间，他想起沙皇那句“你比我想象的更有趣”。

　　待那封家书的灰烬飘落时，圣以撒大教堂的钟声正好敲响——就像三天前他被召见时一样。

　　…………

　　晨雾笼罩着冬宫码头，叶卡捷琳娜将绣有双头鹰纹样的羊皮卷交给黛西。

　　皇后今天特意换上了便于行动的深绿色骑装，腰间却仍佩戴着象征皇室权威的孔雀石胸针。

　　她微微挽过对方冰凉的手，眼神中充满了期许。

　　“莫里斯伯爵的伤好些了吗？”叶卡捷琳娜帮黛西系紧斗篷时，指尖触到她颈间那枚金雀花胸针——正是彼得在特维尔省多看过两眼的那枚。

　　黛西微微侧身避开触碰，却将改革方案攥得更紧：“一切都好，多谢殿下您的挂念……我明白，莫里斯家族要做那把贯穿旧制度的剑。”

　　这话刚刚出口，伯爵小姐便有些后悔了，可叶卡捷琳娜却轻抚她黯然的脸庞，微笑道：“不，身为女人，我希望你周全大过效忠。”

　　她深吸了一口气，以最温和的语气说着，“陛下暗地里也说过，普斯科夫的领主比沙地离的毒蛇还难缠，他其实并不希望你去冒这个危险。”

　　黛西一怔，随后低眉笑道：“可总要有人去——就算真是要面对毒蛇的噬咬，为了陛下，我也愿意去做。”

　　又仿佛是害怕皇后会多心，她马上补充道，“沙皇陛下救过我的性命。”

　　涅瓦河上的汽笛声打断了对话。

　　艾克伯爵夫人娜塔莉亚，正在告别那几个为她送行的命妇，悄然行至皇后身边屈膝，并亲吻她的戒指告别。

　　一行人登上甲板挥手，她猩红的斗篷在灰雾中像团将熄的炭火。

　　这位被迫接替丈夫推行改革的寡妇，此刻正在心里机械地复述着彼得的新政条款。

　　而黛西则是想起三天前军政大楼里宣誓，弗雷德也曾私下告知她，自己已经将家书焚烧，去面对军界最隐秘处的改革。

　　而现在，则是轮到她了。

　　伯爵小姐将带着沙皇彼得的改革诏书，去此生还未到过的地方，去捅另一个马蜂窝了。圣以撒教堂的钟声再次响起，这次是为远行者送别的钟声。

　　“沙皇陛下，我明白您在利用我，还有我的家族。”

　　凝望着码头渐行渐远的高贵皇后，黛西凝眸的眼瞳竟有了几分泪意，“可我似乎……爱上您了。”

　　温暖的春风打散她的话语，思绪已坠入那日他亲自带兵冲来营救的幻梦中。

第333章 危机

　　初夏的晨光透过银月厅的铅格窗，在波斯地毯上投下菱形的光斑。

　　窗外，涅瓦河上商船的帆影掠过，带起一阵裹挟着咸腥味的风，吹散了桌边银质冰桶里镇着的葡萄酒凉气。

　　彼得斜倚在鎏金座椅中，一张一张翻阅从华沙送来的密报：

　　进入春耕时节以来，波兰的主要粮食产区，都出现了不同程度的干旱……这对还处于“靠天吃饭”程度的农业，几乎是毁灭性的打击。

　　“告诉身在华沙的爱丽丝，下达动员令去兴修水利，务必保证今年的粮食产值。”

　　彼得一边提起羽毛笔批注，一边对身侧的舒瓦洛夫说着，“特蕾莎女皇可是个反复无常的墙头草……如果我们不能按时足量给奥地利提供便宜的粮食，那么西里西亚的利益我们也不能保证了。”

　　光头厂公虽然连连答应着，可心里却不免打鼓上了：初夏已至，这个时候再去修水利系统可还来得及？可要耽误了出产粮食，她这个服从沙皇的女儿只怕吃罪不起。

　　“是……”

　　舒瓦洛夫最终还是压低声音道，“陛下，可臣依旧不大明白，我们真的很需要西里西亚的那些矿石吗？”

　　此时彼得已是写完了最后几个字的批注，抬起头对他笑了笑：“真没想到，我的伯爵连这个都没想明白？正如你所说，西里西亚的利益并没有那么重要，可如果特蕾莎女皇把脑筋动到其他地方，那么谁来充当波兰的‘战略缓冲区’呢？”

　　说到这里，他把羽毛笔插回墨水瓶里，身子重重往高背椅一靠，“想想看，不管是腓特烈还是某位王储，不都把我恨之入骨了吗？”

　　舒瓦洛夫一怔：“王储？您指的是……”

　　此时，鎏金座钟的指针刚划过九点，橡木门被轻轻叩响。

　　“陛下，安德烈到了。”尤里的声音从门外传来。

　　彼得回头：“请他进来。”

　　安德烈快步踏入厅内，身上精心整理的蓝色制服笔挺，手中鎏金公文盒在烛光下泛着冷光：“陛下，如您的命令，莫里斯伯爵的汇报情况到了。”

　　“先说说村社的情况。”彼得示意他上前。

　　安德烈展开羊皮纸，炭笔钩勒的柱状图显示着惊人数据：“按您上月签署的特赦令，特维尔省已有四十三村建立村社。春耕面积比去年同期增加六成，但……”

　　那双精明的瞳扫过某个被红圈标记的区域，“洛哈特村附近五个村庄，近两周出现反常的播种停滞。”

　　彼得用金杖尖端戳向地图：“好熟悉的地名，是那个吊死在谷仓的领主辖区？”

　　“陛下您记性真好。”安德烈从公文盒取出几粒发黑的麦种，“更蹊跷的是，这些村社收到的种子都掺了毒麦。若非莫里斯伯爵巡查时发现异常，恐怕整片麦田都会绝收。”

　　彼得看了一眼脸色发沉的光头厂公，冷笑：“看看我说过什么，就知道这些该死的家伙，根本不可能放任改革的顺利推行的。”

　　座钟的咔咔声就好像敲击在每个人心头，窗外白嘴鸦的鸣叫刺破初夏的静谧，与齿轮转动的声响重叠成诡异的韵律。

　　“陛下……”舒瓦洛夫的光头在晨光中渗出细汗，夜莺胸针随呼吸微微起伏，“今晨收到的密报里，还有个更棘手的情况。”

　　他从黑貂皮内衬的公文袋抽出对折的羊皮纸，火漆印上夜莺的轮廓被刻意碾碎过——这是情报涉及皇室成员的暗号。

　　彼得眯起眼，注意到对方凝重的神情。

　　“午夜，有人在旧海军部仓库后巷……”舒瓦洛夫的声音突然压得极低，“见到凯特尔伯爵的管家布鲁诺，正在给瑞典水手递包裹。”

　　安德烈徒然一震，佩剑穗子猛地扫到冰桶。

　　碎冰坠地的脆响中，彼得看清素描纸上那枚青铜徽章——白隼兄弟会的标记，边缘编码显示属于瑞典近卫军团第三中队。

　　这个发现让沙皇冷笑着握住金杖，顶端的蓝宝石在波斯地毯上投下颤抖的光斑。

　　“有趣。”彼得突然用杖尖挑起素描纸，任其飘落在葡萄酒渍上，“看来我们处决艾克伯爵时，有人没看清血写的警告。”

　　他起身走向墙上的欧洲地图，军靴碾过羊皮纸发出碎裂声。

　　当金杖点在芬兰湾位置时，安德烈注意到沙皇后颈暴起的青筋——就像处决射击军叛党那天的清晨。

　　舒瓦洛夫适时呈上第二份证据：破译的乐谱密码。

　　五线谱间用音符标注的，是喀琅施塔得要塞的潮汐时刻表。