沙俄1745：我的老婆是叶皇 第193节
他知道陛下此刻需要的不是附和，而是行动。
“好朋友，这些专家的事，我就交给你了，万不可出现问题。”彼得转而又想到了什么，“对了，我要见见那位爱德华，看看他是否真如沃伦佐夫所说那般可靠。”
行礼退出，留下彼得一人在书房中沉思。
…………
汉诺威郊外的松林在晨雾中若隐若现，威廉·冯·弗里德里希勒住缰绳，示意身后的马车停下。
这位汉诺威军事工程师此刻眉头紧锁，灰蓝色的眼睛扫视着泥泞小路上新鲜的车辙印。
“阿尔布雷希特，去看看那些痕迹。”
威廉低声吩咐身旁的年轻助手。
金发的阿尔布雷希特·穆勒立刻翻身下马，单膝跪地检查路面。
马车帘子被掀开一角，露出化学家安娜·施密特苍白的脸：“怎么了？”
威廉没有立即回答。
阿尔布雷希特已经快步返回：“长官，是轻骑兵的马蹄铁，最多过去两小时……普鲁士制式。”
一阵寒意顺着威廉的脊背爬上来。
他们离开汉诺威才第三天，追兵竟来得如此之快。
他转头看向十二位专家——数学家、冶金师、造船工程师，都是汉诺威的顶尖人才，自己好友安德烈再三强调过，这些人都是沙皇陛下改革急需的人才。
此刻他们挤在三辆伪装成葡萄酒商的马车上，浑然不知危险临近。
“改道东面。”威廉果断决定，“放弃原定的莱比锡路线，我们走哈尔茨山区。”
阿尔布雷希特脸色骤变：“那条路要经过黑森-卡塞尔公国！普鲁士的附庸——”
“正因如此他们想不到。”威廉已经展开地图，“通知后面两辆车，扔掉所有带有普鲁士标记的物品，包括你的军校领章。”
当车队转向崎岖的山路时，数学家杰拉德·魏尔施特拉斯从第二辆马车探出头：“冯·弗里德里希，我的计算仪器经不起这种颠簸！”
威廉充耳不闻。
他正盯着远处山脊上突然惊起的鸟群——有人在那个方向移动。
他摸向腰间的燧发手枪，其上的雕花在晨光中泛着冷光。
夜幕降临时，他们在废弃的猎人小屋暂歇。
安娜点燃酒精炉检测矿物样本，火光映照着她左颊的伤疤——那是去年实验室爆炸的纪念，威廉注意到她配药的手在微微发抖。
“休息会儿吧。”威廉递过自己的羊毛斗篷，“明天要穿越边境。”
安娜摇头：“必须重新配比这些火药样本。我担心俄罗斯的硝石纯度……”
她突然噤声，屋外传来树枝断裂的脆响。
威廉闪电般拔出手枪。
门被撞开的瞬间，他看清来者不是普鲁士士兵，而是个满脸血污的年轻人。“霍恩洛厄家的信使……”
那人喘息着递过染血的纸条，随即倒地不起。
纸条上是潦草的英语：黑鹰已张开翅膀，黎明前到磨坊。
威廉瞳孔收缩。
这是汉诺威抵抗组织的暗号，意味着普鲁士人已经封锁所有主要道路。
他转向惊醒的专家们：“立刻出发！把马车留在原地，只带必需品徒步前进。”
“你疯了？”杰拉德抱紧他的黄铜计算仪，“这些设备价值连城！”
“再珍贵的仪器，还能有自己的性命重要？或者，你想用它们换普鲁士的绞索？”威廉冷声反问。他注意到冶金师路德维希·贝克默默将图纸塞进贴身的油布包，而年轻的造船专家汉斯·理查德已经利落地打好行军背包。
当残月升至中天时，这支狼狈的队伍抵达了约定的磨坊。
磨坊主是个独眼老人，他什么也没问，只是指了指地窖。
众人顺着绳梯下降，发现地下竟藏着条幽暗的水道，停着几艘平底船。
“顺流而下到萨勒河，”老人递给威廉一盏油灯，“但记住，过了艾斯莱本就是普鲁士巡逻区。”
第346章 接应
威廉刚要道谢，地面突然传来震动。
独眼老人脸色骤变：“骑兵！快走！”他推着最后一位专家——光学仪器师弗里茨下到地窖，自己却转身爬上梯子。
“等等！”威廉抓住老人的靴子，“一起走！”
老人咧嘴一笑，露出参差不齐的牙齿：“总得有人引开猎犬。”
说罢猛地抽回腿，地窖门在他头顶轰然关闭。
油灯在湍急的水流中剧烈摇晃。
安娜突然抓住威廉的手臂，低声惊呼：“你们听！”
透过厚实的土层，隐约传来马蹄声、喊叫声，接着是一声枪响。
船上的众人陷入死寂。
年轻的汉斯划十字时，木桨溅起的水花打湿了图纸。
“继续前进。”威廉的声音比河水更冷。
他想起安德烈在密信中的承诺：为俄罗斯带来现代科技的人，将获得土地、爵位和实验室。
但现在，活着渡过今晚都成了奢望。
黎明前最黑暗的时刻，他们被迫上岸补给。
威廉派阿尔布雷希特和汉斯去附近的村庄找食物，其余人藏在芦苇丛中。
杰拉德趁机再次发难：“我们本该接受英国人的条件！至少伦敦皇家学会尊重学者！“
“然后让你们的技术用来对抗俄罗斯？”威廉冷笑，“想想是谁烧毁了你的哥廷根实验室？”
杰拉德语塞。
去年，有军队确实以“涉嫌叛国”为由查封了他的研究所。
路德维希突然插话：“有人来了。“
三个持火把的男人正在岸边搜索，看他们军装的制式，显然是普鲁士士兵……最近的距离他们藏身处不足二十码。
威廉缓缓给手枪上膛，却看到安娜悄悄打开了一个玻璃瓶——那是她的化学制剂。
“数到三，”她竭力压抑着声音，“往河里跑！”
刺鼻的黄烟在河岸炸开的瞬间，普鲁士人发出惊恐的喊叫。
“魔鬼的把戏！”“是巫术！”
威廉趁机带领众人冲向最近的船只。
弗里茨在跳船时被子弹擦伤手臂，却死死护着装有透镜模具的皮箱。
当太阳终于升起时，精疲力竭的逃亡者们停在一处河湾休整。
威廉清点人数：十二位专家都在，但阿尔布雷希特和汉斯至今未归。更糟的是，他们丢失了三分之一的补给和一辆载有冶金设备的马车。
“我们该分头行动。”路德维希突然说，“目标太大容易暴露。”
威廉看着这些面色灰败的学者。
杰拉德在检查计算仪进水情况，安娜正为弗里茨包扎伤口，路德维希则默默擦拭着从不离身的工程师徽章——那是英王亲自颁发的荣誉。
“不，”威廉展开沾水的地图，“再坚持三天就能到萨克森边境，我朋友约定，已有俄国军队接应我们。”
在听到“俄国军队”后，这些面露疲惫的专家们眼中，皆是闪过些许希望之火。
午后，当阿尔布雷希特奇迹般地带着面包，以及奶酪清水回来了；他上报给威廉，说是汉斯为引开巡逻队牺牲了；
威廉注意到年轻人的军服破损严重，显然是在密林里逃走时留下的。
“仔细检查一下有没有受伤，我们简单休息一下得赶路了。”
看着他狼狈的样子，威廉向来冷厉的口气多了几分动容，“等顺利抵达华沙，我会把我自己的终身年金奖赏给你。”
阿尔布雷希特连忙表示感谢，毕竟一路护送他们顺利离开德意志地区，是一件相当危险的事情。
夜幕很快降临，这些经过休息总算恢复了些体力的专家们，正打算收拾东西继续赶路，就听到一阵马蹄声如闷雷碾过河滩，整片芦苇荡都在铁蹄下震颤。
普鲁士骑兵的火把将附近耀得一片通明，为首的军官举起燧发手枪厉喝：“以国王的名义——投降！”
威廉的指尖扣上扳机，但安娜的动作更快。
她猛地将剩余的化学制剂，一种她秘密调配的磷粉混合物撒向篝火。
刹那间，轰然炸开的绿色火焰如毒蛇般窜起，灼热的烟雾在骑兵阵中翻滚。
战马嘶鸣着后退，几名普鲁士士兵捂住口鼻，剧烈咳嗽，磷火粘在他们的制服上，烧出焦黑的窟窿。
惨叫声四起一片混乱，专家们趁着乱开始逃离。
“带不回去就地处决！”军官咆哮着，子弹穿透雾气，杰拉德的精密计算仪应声爆裂，玻璃碎片在他脸上划出血痕。
“你们这些……可恶的野蛮人，居然敢侮辱科学！”
杰拉德怒吼着从浸水的仪器箱底层抽出一个黄铜圆筒——这是他为哥廷根天文台设计的六分仪原型。
他迅速拧开底盖，露出内部精密的棱镜组。
“赶快都趴下！”
随着安娜的尖叫，杰拉德将棱镜对准火把光芒。
三束经过精确计算的光线在骑兵阵列中交汇，瞬间点燃了普鲁士人鞍囊里裸露的火药袋。
“轰！”
连环爆炸中，五名骑兵连人带马被掀翻。
杰拉德趁机抓起碎裂的玻璃计算尺，锋利的边缘划过最近骑兵的咽喉——
这个动作让路德维希瞪大眼睛，他从未想过这位整天埋头计算的学者竟有如此身手。