沙俄1745：我的老婆是叶皇 第51节

　　说话时，这位有着老好人性格的男人始终在回避皇储的目光，“要不是您……”

　　彼得伸手捏住他的手腕打断了他的话——不远处的回廊正巧有一队侍女经过。

　　“其实你不必说这些，陛下是我的至亲，又是一直以来待我最好的人……于情于理，我都该出手。”

　　阿列克谢不知该如何作答，转而又道：“对了殿下，这几日，大牧首一直想面见女皇，但——您也知道，陛下恰恰最清楚不过他要说什么。”

　　彼得低眉一笑，接过话：“所以姨妈拒绝了他的觐见？”

　　看着对方为难的眼神，彼得笑容更浓：“我懂了，你是想让我去做这个中间人吧？”

　　毕竟东正教是俄罗斯帝国的国教，其象征意义远大于实际意义——

　　但他这个“吉祥物”，却有着相当的号召力：对于沙俄的国情而言，沙皇受命于天是绝对的至尊……但教会的支持却也不可或缺。

　　“我什么都不能保证。”

　　彼得说完这话，回身快步离开，但他面对跟上来的阿列克谢，“但我会尽力的。”

　　当天晚上，皇储在银月厅设下宴席招待大牧首和随行的几个高阶神职。

　　餐点很丰盛，却也完全符合神职们的饮食习惯。

　　席间彼得以新鲜的各种果汁频频举杯，现场相谈甚欢，彼此一直存着的戒心很快放下。

　　宴后彼得约请阿喀琉斯到偏厅饮茶，落座寒暄了几句，这位大牧首便率先挑明：“殿下，我没想到您居然为查尔斯派遣御医……原以为您会像《利未记》记载的那样，用石头打死渎神者。”

第85章 利益互换

　　彼得将蜂蜜滴入红茶，银匙搅动时折射出琥珀色的光：“圣父可曾读过《厄则克耳》？所谓：我用水洗掉你身上的血，又用油抹你的身体——连先知都懂得，审判之后需施怜悯。”

　　大牧首紧握权杖的手骤然发白。

　　这经文分明在暗示：若教会丑闻公开，民众将如耶路撒冷信徒，目睹圣殿被玷污时的信仰崩塌。

　　他余光扫向皇储：

　　果然错识了他！

　　所谓荒唐不过是他在宫闱生存的面具，现在，“荒唐”正被一点点卸下……

　　取而代之的权谋心机，足以将他和教会逼入不得不委身和谈的境地。

　　从皇储坚毅的目光收回眼神，权杖终于被大牧首放下，斜倚在鎏金椅旁，紫水晶折射的光斑在波斯地毯上碎成星点。

　　他端起茶杯时，指节因用力而泛青：“殿下，您费了这么大的力气，究竟想要什么？”

　　彼得将银匙轻轻搁在茶碟上，匙柄指向窗外奥拉宁鲍姆的方向——

　　预见的是，涅瓦河对岸的士兵正列队操演，枪刺在阳光下连成一片银浪。

　　“圣父可知道？”

　　他指尖蘸着茶水在桌面画了个十字，“君士坦丁堡陷落那天，圣索菲亚大教堂的紫袍主教，也是用这般语气询问苏丹的。”

　　阿喀琉斯当然听出这隐喻：1453年奥斯曼帝国攻破拜占庭后，东正教会沦为苏丹的掌中玩物。

　　“呵，其实您不妨说说，您想要什么。”

　　彼得合抱起手肘，身子重重向椅背一靠：他从未想过能跟东正教的教宗平起平坐，并能用把柄令他不得不委下，那一直以来高高在上的身段。

　　“殿下，查尔斯的罪状……”

　　大牧首嗓音干涩如揉皱的羊皮纸，“必须由他止于地牢。”

　　彼得忽然倾身：“我准了。”

　　阿喀琉斯短暂的惊喜：假设能让查尔斯做了这顶罪羔羊，教会势必能够维持其原有的神圣性……一切能够维持原状，就是他现在想要的。

　　可短暂的惊喜后，阿喀琉斯却又急切地追问：“殿下，您的保证可有效？”

　　彼得却反问他：“就算无效……圣父您可有其他的选择？”

　　阿喀琉斯脸色黯淡，彼得却立刻说道，“圣父，当年法利赛人要对失节妇人施以石刑时，耶稣说什么来着？”

　　他改用古教会斯拉夫语诵出经文，“你们中间谁是没有罪的，谁就可以先拿石头打她。”

　　阿喀琉斯双眼微眯。

　　此话分明是在要求他，如果想要处死查尔斯，令这桩教会丑闻以秘密的形式终结……

　　那么他日皇室，或者是女皇有什么“罪过”被揭露，教会也同样不能站在道德高地，对他们进行批判。

　　直至现在，大牧首才真正明白，皇储殿下为何敢如此大包大揽地一口应下。

　　“殿下是在为未来铺路？”

　　阿喀琉斯不自觉地戒备起来，“还是要学着奥斯曼苏丹们，去废黩君主？”

　　怎么，连你也觉得我想整一出政变出来？

　　彼得朗笑出声：“圣父，您着实多虑了——我要的，不过是他日陛下或者是我犯下什么不可言语之错时，您能像今日包容查尔斯般，在圣母像前保持沉默。”

　　一直以中间人身份旁观的阿列克谢，额头渗出了冷汗。

　　他太清楚不过，一旦得到大牧首的如此承诺，女皇的“孕事”就能被世俗所容，以及教会的最大宽恕。

　　“他日陛下若打算与上帝和解，我必亲自接受她的告解。”

　　大牧首握着权杖起身，以往日常见的神圣语气宣布。

　　慢着，我们想要的可不是这件事啊！

　　阿列克谢听出大牧首会错意了：在他看来，女皇的健康状况出现了严重问题，她应该是希望死前，能够得到上帝的宽恕——对于她发动政变造成的每一件血腥。

　　没等这老好人开口，彼得亦是起身，对着大牧首缓缓躬身下去：“多谢圣父！我以罗曼诺夫世代守护的圣安德烈勋章起誓，您今日的慈悲，必将获得无限荣耀的回报！”

　　…………

　　结束详谈时，一轮明月已然升得老高。

　　月光透过彩窗，将冬宫的回廊分割得明暗交错。

　　彼得和阿列克谢一左一右，去送大牧首回去；两个神职执烛引路，火焰在过堂风中摇曳，映得他手中权杖忽青忽紫。

　　“圣父，其实我本人还有个请求，就是关于艾瑟尔执事的。”

　　彼得微笑开口，“这次试炼，他在天花牢房毫发无损，连舒瓦洛夫的密探都承认是神迹。”

　　说话时他偷瞄对方的神情，“您审判他们时，艾瑟尔从容得好像乱箭中的圣塞巴斯蒂安；既然查尔斯主教在牢房内畏罪自尽，您是不是应该为圣以撒大圣堂，选一位见证神迹的主教？”

　　在东正教，圣塞巴斯蒂安是瘟疫守护者；彼得用他形容自己委任的大主教，正恰如其分。

　　阿喀琉斯听到“畏罪自尽”，立刻答应下来：“既然是殿下的举荐，明日我便签发任命状。毕竟……能见证神迹的，总比自戕者更适合侍奉上帝。”

　　彼得笑容越发温和，一路送他出门；而始终没开口的阿列克谢在大牧首登上阿瓦隆后，突然一把握著了彼得的手腕：“殿下，我……我真不知该怎么谢您了！圣母啊，您不仅救了我和她，更，”

　　彼得微笑着握住他颤抖的手：“老朋友，对于姨妈而言，我能做到的，以及我所拥有的，不都是出于她的恩赐么？还是那话，若不是她把我接到圣彼得堡来，我或许……”

　　他把声音徒然压低，“或许我此刻会被叔父用马刀逼着，登上瑞典王位做了傀儡罢了。”

　　阿列克谢眼中泪光在闪烁：“殿下，您本可借此事让大牧首彻底臣服，却选择保全陛下的名誉——”

　　说着，他竟对彼得单腿跪下去，将彼得的手背抵在前额，“以圣安德烈之名起誓，无论未来皇座前是荆棘还是烈火，我的剑永远为您而鸣！”

　　自打意识到女皇可能怀有身孕，他无时不刻都处于极大的惶恐中。

　　彼得帮他除掉这块心病，未来如果女皇要任命肚子里的孩子为继承人……他就算跟女皇翻脸，也一定要保证彼得平安。

第86章 “愚蠢的过度者”？

　　彼得低头与他对视。

　　这位曾经强悍的哥萨克满面感动，虔诚的眼光在月光下流转，甚至下一秒哭起来彼得都不奇怪。

　　他叹息，故作惶恐把男人扶起：“其实我所珍视的，是我们彼此之间的友谊……好了好了，事情也算是有了初步的处理结果；你还是早些回去，好好照顾姨妈的身体吧。”

　　与他并行回宫，彼得耳畔是阿列克谢絮絮的感激之词。

　　他不断颔首应是，目光却投向冬宫的深处。

　　这场“怀孕”风波不知还要持续多久……但可以肯定的是：阿列克谢作为女皇心腹，其感恩必将化为对女皇的谏言；

　　这位近臣的忠诚转化，对于他把控朝堂，非常重要的意义——况且哥萨克的报恩，必然会将他的悍勇转向自己。

　　而且女皇因为“未婚先孕”，被迫依赖自己与教会不断周旋……当未来“未孕”的真相揭露，女皇的失望将反衬彼得“顾全大局”和“牺牲”。

　　彼得想起君士坦丁堡陷落前夜，拜占庭皇帝也曾如此倚重将军。

　　历史证明，愧疚比感激更能维系信任和忠诚。

　　当然，还有更长远布局的暗棋。

　　未来对封地的经济，朝堂的掌控……都会因为此事变得顺理成章；

　　另外，而教会被迫“雪藏”的丑闻，很快会成为他控制地方教区的楔子。

　　还有最重要的一点……作为秘密警察头子，舒瓦洛夫必然会第一时间知道今夜的密谈；

　　当艾瑟尔登上主教之位，以光头厂公的政治敏锐，势必会猜出彼得取得了“战果”……

　　他一定会将他的鹰犬们将重新评估站队——就像哥萨克骑兵面对新主时的敏捷转向

　　远处代表着宫禁的钟声敲响：冬宫内若有人前来拜访，该在此刻分别了。

　　彼得驻足，将一枚镶珍珠的圣像章别在阿列克谢领口：“替我献给姨妈，就说……”

　　他故意让月光照亮自己湿润的眼角，“圣安德烈的渔网，从不漏掉虔信者的祈愿。”

　　阿列克谢浑身震颤如风中残烛。

　　而彼得已转身步入阴影，嘴角噙着冰冷笑意——那是对人性的精准拿捏，更是对权力的绝对清醒。

　　钟声的余韵尚未散尽，回廊转角处便传来一阵哄笑声。

　　听着尖细且杂乱，应该是一群女人。

　　正好处于彼得回住处银月厅的必经之路，而且已过了宫禁的时刻，安东尼立刻手按佩剑厉喝道：“是什么人在哪里！”

　　约翰娜，叶卡捷琳娜的生母正倚着鎏金门框，大红色的羊绒披肩在月光下如若血橙。

　　她刚刚送走的几位命妇，这些人裙裾上的各种香水味还残留在走廊尽头，空气里满是香粉香水与政治闲谈捕风捉影的余韵。

　　“啊，这不是尊贵的‘皇储’殿下吗？”