没钱还怎么当崇祯 第85节

　　刘应坤接着道：“小的刚从宫里出来，面圣复旨。皇爷亲口说的‘方略还算周详’！魏公公挣了大大的脸面！”

　　见魏良卿还是半死不活的样子，刘应坤凑得更近，声音压得更低：“公公最记挂的还是您！这是他挖空心思，给您争来个翻身的机会！能把前头的污糟事都盖过去！”

　　“污糟事……机会？”魏良卿眨了眨眼，像抓住了救命稻草。

　　“对啊，建功立业的机会！”刘应坤的语气斩钉截铁，“皇爷要对蒙古用兵，以打促和！袁抚台管‘和’，魏公公管‘打’！出兵就有战功！”

　　他极力描绘着：“公公都安排妥了！宣府、大同的精锐家丁，李家、麻家、王通那帮人，都得听调！加上小的手底下的净军好手，凑上万把精兵！阵势拉开，开出边墙去！”

　　“不求死战，就在边墙外头，找插汉部散落的营盘，挑软柿子狠狠地敲打！伯爷您领着选好的尖兵，跟在主力后头。等前方击溃了虏骑，您就冲上去追击、收割首级、夺旗鼓！功劳就稳稳地落在您头上了！”

　　魏良卿听着听着，瘫软的身子慢慢地坐直了。涣散的眼神聚焦起来，放出了光。军功！用实打实的军功，用鞑子的脑袋向万岁爷献忠！

　　这是最硬的！只要军功在身，朱纯臣、侯兴国、范永斗那些事……都能说成是污蔑构陷！

　　“好！好！”魏良卿猛地站起，身子晃了一下，脸上已是压抑不住的激动和狂喜。“伯父大人……再生父母！刘公公，此事若成，本伯绝亏待不了你！”

　　“伯爷言重了。”刘应坤赶紧躬身，心里却嘀咕：这魏良卿到底惹了多少事？

　　魏良卿猛地停下脚步，脸上的酒色被潮红取代，声音洪亮急切：“来人！笔墨伺候！本伯要立刻上《请战疏》，自请赴大同军前效力，杀敌报国！为皇上献忠！”

　　底下人赶紧应声去准备。

　　刘应坤又笑着叮嘱：“伯爷，您再从府里挑些信得过、敢拼杀的家丁，准备好行装。咱们不日就启程，兵贵神速！”

　　“放心！”魏良卿一拍胸脯，意气风发，“本伯府里养着的人，也该拉出去见见真章，搏个前程了！”眼中闪烁着的全是对大明，对皇上的忠诚！

　　紫禁城，乾清宫东暖阁。夜色深沉，屋里只点了几盏灯，光线昏暗。

　　崇祯皇帝穿着宽松的道袍，坐在炕上，手里拿着一份奏章，似乎没怎么看进去。

　　提督东厂太监徐应元悄无声息地走了进来，躬身行了一礼，将一份密报轻轻地放在炕桌上。

　　“皇爷，肃宁伯府的消息。”徐应元的声音尖细，压得很低。

　　崇祯“嗯”了一声，放下奏章，拿起密报快速地浏览起来。上面详细记录了刘应坤在魏府的言行，以及魏良卿兴奋请战的表现。

　　看着看着，崇祯嘴角微微扯动了一下，露出一丝极淡的嘲讽笑意。他将密报随手丢回了桌上。

　　徐应元小心地观察着皇帝的脸色，试探着开口：“皇爷，那魏良卿……先前与逆贼朱纯臣勾连，其心难测。如今又欲掌兵赴边，是否……”

　　崇祯抬起眼皮，平静地看着他：“徐伴伴，水至清则无鱼。边镇走私通番是常态，几时真正干净过？朱纯臣家破人亡，只因他不会当朱献忠！”

　　崇祯说的当然不是真正的原因，朱纯臣家破人亡的真正原因，是他没经受住“历史的考验”！当年闯贼破城时，他要能来个护驾出逃，这回他无论如何都能保住！不过这理由没法说

　　他站起身，慢慢地踱到窗边，望着窗外漆黑的夜空：“魏忠贤那点心思，朕清楚。他想给侄儿一条献忠保家的路。心思是私了点，但只要不误了朕的大事，朕不在乎。”

　　他顿了顿，语气加重：“当前北线的大局，在于能否拉住虎墩兔，不让他西窜，不让他倒向黄台吉！只要‘以打促和’能办成，让虎墩兔知道疼、知道怕，最终乖乖坐下来谈，朕不在乎他们分润些军功虚名。些许首级功劳，朕赏得起，也懒得去计较。”

　　徐应元立刻躬身：“皇爷圣明。是奴婢狭隘了。”

　　崇祯转过身：“让下面的人盯紧大同。一有真正的军情急报，立刻传来。其他的，由他们去。朕，只要结果。”

　　“奴婢遵旨！”

　　漠南草原，天高地阔。插汉部林丹汗的金顶大帐立在风中。

　　帐内的气氛凝重。

　　后金使者希福、范文程，以及晋商范永斗，站在帐中。他们带来了丰厚的礼物：成箱的金银、闪亮的东珠、厚实的皮毛。

　　林丹汗坐在虎皮椅上，面色威严，眼神深处藏着不老少的焦躁。

　　希福刚刚代表黄台吉开出的条件：承认他为漠南漠北蒙古的共主，大元的可汗，承诺联合攻击敌对部落，双方联手共同对付明朝，并强迫明朝向两家分别进贡。

　　帐内的插汉部贵族和将领们窃窃私语着，神色各异。

　　几个彪悍的将领脸上露出了兴奋之色，摩拳擦掌，显然被后金的承诺和眼前的利益打动了。

　　但林丹汗的叔父粆图台吉却皱紧了眉头，上前一步：“大汗，明国虽有时吝啬了些，但终究是地大物博，和咱们往来多年。金人如狼，其心叵测，骤然与之联合，恐遭反噬啊！”

　　苏泰福晋也轻声开口，语气带着忧虑：“大汗，明朝刚将我送回，部众也得以归还，总算是一份恩情。我们转眼就与他们的死敌结盟，背信弃义，只怕……不是英雄所为，也会让部众寒心。”

　　范文程站在一旁，适时地插话，声音温和却带着锋刃：“福晋、台吉此言差矣。明朝内部党争激烈，新皇帝刻薄寡恩，正在清算勋贵官僚。其国力早已空虚，所谓送还福晋，不过是无力北顾的缓兵之计。我大金国汗雄才大略，兵强马壮，才是真正的依靠。”

　　他顿了顿，加重了语气，抛出了消息：“更何况，我大金天兵刚刚在朝鲜取得前所未有之大捷！朝鲜王京汉城、西京平壤，均已为我攻克！朝鲜李王在数千明军保护下，狼狈逃往江华岛。我朝莽古尔泰贝勒爷率军追击，于汉江畔大破明军，阵斩数千，俘获丁口万余！明朝连其藩属都已无力保全，自身难保，又如何能做蒙古诸部的依靠？”

　　范文程的话没说完，威胁与利诱之意显而易见：“若插汉部此时犹豫不决，一旦我大军西向，首当其冲的……”

　　林丹汗听着双方的争论，脸色阴晴不定。他这个北元可汗，当然是用不着后金来承认的，他又不是儿大汗。真正让他动心的是借后金的精兵对付眼前咄咄逼人的大明！

　　一个总是被个大明的死太监欺负的“大汗”，还怎么号令草原？这场子，必须找回来。

　　但是代价是什么？

　　借兵的代价，他承担得起吗？

　　就在这时，帐外一名探马几乎是连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，声音因极度惊恐而变调：“大汗！不好了！南边来的急报！明国……明国大军出塞了！”

　　帐内顿时一静，所有目光都聚焦过去。

　　探马喘着粗气，继续喊道：“不是小股人马！是……是大军！漫山遍野，旌旗遮天！打的是……是‘司礼监掌印太监魏’的旗号！另外还有什么‘提督太监’，‘镇守太监’的认旗！是明国那个九千岁魏忠贤！他……他亲自来了！带着好几万人马，正朝着咱们的草场压过来啊！”

　　“什么？！魏阉亲自来了？！”林丹汗猛地从虎皮椅上站起，脸色瞬间铁青，之前的犹豫和烦躁全被这突如其来的、极具侮辱性的消息冲得粉碎！

　　明朝一边派袁崇焕来谈，一边竟让一个太监头子领着万余大军打到他的家门口？！这简直是奇耻大辱！

　　如果是袁崇焕或是李怀信，甚至是麻承恩挂帅带兵，林丹汗还没那么恼……可这次出兵，明军方面带队的偏偏是魏忠贤……又是魏忠贤！

　　堂堂蒙古大汗，难道只配和明朝的一个太监对垒吗？

　　帐内主战的将领们彻底炸了，怒吼声响彻大帐：“大汗！魏阉欺人太甚！竟敢如此辱我插汉！”

　　“杀了他！必须杀了他！”

　　连原本有些犹豫的贵族，此刻也面露愤慨。魏忠贤在取得了宣府大捷后的这段时间里可没少欺负插汉部！

　　希福和范文程再次交换眼神，这一次，他们脸上的笑意几乎不加掩饰——明朝此举，简直是天助大金！

　　林丹汗的胸膛剧烈起伏着，怒火几乎要从眼中喷出，他猛地抽出金刀，狠狠地劈在面前的桌案上，发出巨大的声响：“集合所有能战的勇士！吹号！聚兵！”

　　他声音如同炸雷，充满了被羞辱后的狂怒：“好你个魏忠贤！好你个明朝皇帝！竟派个没卵子的阉货来欺侮本大汗！本大汗要亲率铁骑，踏平他的营盘！把他那杆认旗夺过来，踩碎在马蹄底下！让明朝皇帝知道，我孛儿只斤·林丹巴图尔，不是他能随意戏耍的！本汗，这次一定要让朱由检这个小儿付出代价！狠狠地付.”

第134章 忠烈诞生记

　　大同镇边墙往北三十里的野地里，不知啥时候扎下了一座几百步见方的硬寨。壕沟、鹿砦都齐备了，像头趴了窝的巨兽。各色旗号被塞北的野风扯得噼啪乱响，营盘外头看着还算齐整，哨马穿梭不停，刁斗声传得老远，很有点样子。

　　可老行伍心里都门清：这大营当中，满打满算，真能拉出去拼命的，就是三家将门凑的五千家丁，刘太监手下的五千净军火铳手。剩下的都是充数壮声势的营兵，守着寨子运粮草罢了。

　　中军帐里炭盆烧得旺，烘得人暖洋洋的。魏忠贤穿着御赐的蟒纹贴里，外头硬邦邦罩了件锁子甲，歪在铺了虎皮的交椅里，手指头捻着串沉香木念珠。下头李怀信、麻承恩、王通几个将官，还有净军提督刘应坤，都垂手站着。

　　“皇爷的意思，诸位都明白了，”魏忠贤声气不高，却带着股能镇住骄兵悍将的劲儿，“吓唬住虎墩兔那厮，叫他老老实实跟袁崇焕谈，便是大功了。”

　　这位爷可是敢在宣府镇城里头，抢了后台硬得像钢板的晋商银子给兵发饷的狠人！就冲这个，前线带兵的还有谁不服？李怀信几个忙抱拳，甲叶子哗啦一响：“公公放心，末将等必竭力扬威！”

　　“嗯。”魏忠贤耷拉着眼皮瞅着炭火，“场面要热闹些，锣鼓号炮都给我响亮点。可……”他眼锋一抬，像冷针似的扫过众人，“别真个死拼，折了皇爷的元气。你们这家底都精贵，真拼光了，往后可镇不住场子了。”

　　几个将领互相递了个眼色，心里都门清——这分明是唱大戏，只敲锣打鼓，不用真的豁出去拼命。

　　魏忠贤忽又想起啥，口气活像拉家常：“咱家那不成器的侄儿良卿也跟着来了。年轻人没经过阵仗，一腔热血想着建功立业。咱家琢磨着让他带人前出巡弋，也见见世面。诸位都是沙场老手，得多帮衬着，务必护他周全，咱家可就这点骨血了。”魏忠贤当然不止魏良卿这点骨血，虽说老魏该割的都割了，但魏良卿这个“候补忠烈”能下崽啊……

　　刘应坤立马哈腰：“祖宗放心！小的就是把眼珠子瞪出血，也断不会让伯爷伤了半根寒毛！净军的儿郎们都机灵着呢！”

　　李怀信几个也赶紧拍胸脯赌咒：“伯爷万金之躯，末将等必誓死护卫！定让伯爷稳稳当当立下功勋！”

　　魏忠贤脸上这才透出点笑模样，摆摆手：“心意咱家知道了。都去预备着吧。机灵着些，把这戏……哦，是差事办圆满了。”

　　众将躬身退下。

　　帐外冷风一激，魏良卿正顶着身崭新的山文甲搓着手踱步，满脸兴奋。见李怀信出来，忙凑上前热切道：“李总镇，伯父有何吩咐？我这兵何时出动？弟兄们手都痒了！”

　　他也急啊……怎么都得砍他几十颗鞑子头，才能把他的“忠”献瓷实了。他下半辈子，也就不愁了。

　　李怀信瞧着他红光满面的脸，暗叹口气，脸上堆起笑：“伯爷莫急。公公已有安排。请伯爷率本部家丁，再拨二百精骑跟着大军后头。等大军遇着小股鞑子击溃了，便叫伯爷带兵去追，一准立功。”

　　魏良卿喜得眉毛乱跳，仿佛已见着了鞑子的首级和封赏：“好！正该如此！本伯这便点兵，绝不辜负伯父与诸位将军！”说罢哗啦啦跑远了。麻承恩低声忧道：“总镇，草原风波险恶，伯爷上前头是否太险了些？”

　　李怀信瞥他一眼，声气压得更低：“麻副将还没琢磨透？眼下这阵仗是真要拼家底么？分明是给伯爷立功才打的！咱先把鞑子惊散了，赶几只呆羊给他宰。功劳簿上记一笔，公公伯爷面上都有光。咱把眼睛放亮了护紧些，出不了岔子。”

　　麻承恩恍然点头。

　　……

　　次日清晨，号炮三响，鼓角齐鸣。魏忠贤亲率那万把精锐，浩浩荡荡开出营寨，朝着北面虎墩兔汗大营的方向缓缓压去。旌旗蔽日，刀枪耀目，声势倒也吓人。魏良卿则领着本部百十号家丁和拨给他的二百精骑，远远缀在大军后头，按捺着激动，只等前方传来捷报，好冲上去捡现成的功劳。

　　大军行进了约莫一个时辰，前方丘陵起伏，视野不清。魏忠贤端坐马上，面无表情。一名唤作小顺子的年轻火者悄悄策马靠近，低声道：“老祖宗，刚接到前哨急报，虎墩兔汗亲率两万精骑，就在咱正北二十里处列阵了！”

　　魏忠贤眼皮都没抬一下，只淡淡“嗯”了一声，仿佛早已知晓。他捻着念珠的手指微微一顿，吩咐身边的心腹养孙魏来顺道：“小顺子，你立刻去后军，传咱家的话给肃宁伯：前方正北方向发现小股虏骑溃兵，命他即刻率本部精骑绕过大军，全速向北追击！务求全歼，取其首级旗鼓报功！不得有误！”

　　魏来顺心领神会，低低应了声“是”，拨转马头便朝后军飞驰而去。

　　……

　　魏良卿正等得心焦，忽见魏来顺马奔来，心中顿时一喜。待听清是伯父亲命他率军绕前追击“小股溃兵”，更是喜出望外！

　　可他哪里知道这是伯父给他安排的“最后的忠诚”？

　　他只觉得伯父果然最疼他，把唾手可得的功劳直接塞他手里！

　　“儿郎们！伯父有令！建功立业就在眼前！随本伯杀敌去！”魏良卿拔出腰间佩剑，意气风发地大吼一声，率先一夹马腹，那匹神骏的白马便如离弦之箭般冲了出去。

　　身后三百余骑轰然应诺，紧随其后，如同一股铁流，绕过缓缓行进的大军侧翼，风驰电掣般直扑正北方向！

　　……

　　二十里外，虎墩兔汗立马于一处高坡之上，俯瞰着前方缓缓逼近、旌旗招展的明军大队。他脸色阴沉，眼中怒火未消。魏阉竟敢亲率大军压境，这口恶气他如何咽得下？身边簇拥着希福、范文程、范永斗以及各部台吉、将领。

　　“大汗，魏阉大军看着齐整，实则虚张声势。其主力不过万余，其余皆是充数之辈。”一名将领分析道。

　　虎墩兔汗正要说话，忽见一骑探马如飞般奔来，滚鞍下马，声音带着惊疑：“大汗！不好了！南面……南面有一支明军骑兵，约莫二三百骑，正脱离大队，全速向我中军冲来！快得很！”

　　“什么？！”虎墩兔汗一惊，下意识勒紧缰绳，“脱离大队？直冲本汗中军？多少人？”

　　“回大汗，只二三百骑！”

　　“二三百骑？”虎墩兔汗眉头紧锁，心中疑窦丛生。魏阉这是要干什么？派二三百骑冲击我两万大军的中军？是失心疯了？还是……他猛地想到一个可能，脸色微变：“莫非是死士？魏阉派了选锋死士，个个都跟建州的白甲兵一样，要直击本汗的中军？！”

　　这个念头一起，他背脊瞬间冒出一层冷汗！明军之中，可不乏善于近战肉搏的敢死之士！若真是抱着必死之心直冲帅旗……

　　希福和范文程交换了个眼神，范文程马上就阴恻恻地说：“大汗，明人狡诈，不可不防。这说不定就是魏阉的诡计，就想要吓唬大汗……”

　　吓唬本大汗是小孩子？经不住吓唬吗？

　　虎墩兔汗被他这么一说，又羞又恼，他本来还想着向后前进的.现在却不好意思开溜了。

　　再看着远处那支越来越近、卷起烟尘的小股骑兵，心中那点被“选锋死士”吓出的怯意，瞬间被强烈的羞辱感取代！堂堂蒙古大汗，当着后金使臣的面，竟被二三百明骑吓得差点后退？这要传出去，他林丹巴图尔的脸面往哪搁？还如何统御诸部？