没钱还怎么当崇祯 第84节

　　他猛地摇头，强行压下这几乎让他崩溃的念头。

　　不能乱！绝不能乱！

　　他喘着粗气，在屋里疾走了两步，眼神重新变得狠厉起来。

　　保朱纯臣？绝无可能。

　　那魏良卿呢？

　　这头蠢猪！竟然留下如此致命的把柄！还自以为得计！

　　这案子就是皇上亲手布下的局谁都跑不了！

　　魏家……不能给这蠢货陪葬！

　　一丝冰冷彻骨的寒光，彻底取代了魏忠贤眼中的恐惧和慌乱。

　　他慢慢坐回椅子，手指无意识地敲着扶手，节奏快得吓人。

　　忽然，门外脚步声响起。

　　魏忠贤立刻收敛了所有外露的情绪，重新端坐，只是脸色依旧有些发青。

　　一个小太监躬身来报：“祖宗，袁抚台到了，说是您先前传唤。”

　　魏忠贤这才猛地想起，在提审朱纯臣之前，他确实因收到皇帝新的传旨（中旨），派人去请过袁崇焕。方才一番惊心动魄，竟差点忘了这茬。

　　他深吸一口气，压住心头翻涌的惊涛骇浪和那急于处理的“家事”，沙哑道：“请他进来。”

　　门开处，袁崇焕一身常服，步履沉稳地走了进来。他脸上带着温和的笑容，对着魏忠贤拱了拱手：“魏公公相召，不知有何紧要公务？”

　　这时他忽然发现魏忠贤的脸色很不好看，但他也没多嘴去问。

　　魏忠贤心事重重，也没废话，直接将那份刚刚送达不久的崇祯手谕拿出来推了过去，声音有些发干：“皇爷刚传来的旨意。袁抚台看看吧。”

　　袁崇焕上前一步，双手接过，仔细看了起来。

　　那纸上墨迹犹新，字迹遒劲。

　　“忠贤如晤。”

　　“朝鲜捷报已至，李王安抵江华，东虏受挫。此乃天赐良机于我，亦于西虏”

　　看到这里，袁崇焕眼神一亮，微微颔首。

　　笔锋在此处一顿，力道加重。

　　“建奴主力被牵于朝鲜，辽西暂缓。汝当速办三事，不得有误。”

　　“其一，即刻和巡抚袁崇焕联手，北上招抚虎墩兔汗。可许以市赏、粮械，共抗建奴。此其时也，切勿迟疑”

　　袁崇焕看完，缓缓放下纸张，崇祯说的三件事儿，只有第一件，也就是招抚虎墩兔汗和他有关，其余两件用不着他管。

　　“皇爷圣明，洞察万里，时机抓得极准。”袁崇焕先赞了一句，随即话锋一转，说起了实际事务，“招抚虎墩兔一事，下官昨日刚得边报，正欲禀告公公。”

　　“哦？”魏忠贤强打精神，抬起眼皮。

　　“那虎墩兔派人传话，同意用两千五百匹上好战马，赎回苏泰福晋及其两千部众。”袁崇焕说道，语气平静，却带着一丝得意，“这比陛下给下官的最低要求，还多了五百匹。”

　　魏忠贤闻言，阴沉的脸上终于挤出一丝极淡的笑意，点头道：“看来，咱家在这大同唱白脸，喊打喊杀，你袁抚台唱红脸，怀柔安抚……这套路，还挺管用。”

　　他这话像是说给袁崇焕听，也像是给自己打气，告诉自己皇爷的战略是对的，自己还有用。

　　“正是。”袁崇焕接口道，“待苏泰回去，必向虎墩兔陈说利害。届时，我大明便可继续这红白脸的戏码。下官可遣使示好，公公则陈兵边境，示以威慑。软硬兼施，方是上策。”

　　他说着，手指在那份手谕上点了点：“只是，皇上许下的这市赏、粮械，数额不明估计皇上对外的派头也不会太大。那虎墩兔汗又贪婪成性，若见我好言好语，恐会得寸进尺，漫天要价。”

　　魏忠贤眯起了眼睛，那双老眼里闪过一丝狠辣与算计。朱纯臣带来的恐惧和愤怒，似乎找到了一个宣泄的出口，与眼前的军国大事扭曲地融合在一起。

　　“袁抚台所虑极是。”魏忠贤的声音低沉下去，带着一股寒意，“那些蒙古酋长，咱家清楚。你好好跟他谈，他就能把你当肥羊宰！要让他真心怕，真心服，还能乖乖拿出最好的东西来换……光靠嘴皮子不行。”

　　他顿了顿，几乎是从牙缝里挤出后面的话：“咱们，还是得出兵！”

　　袁崇焕脸上露出了笑容，这似乎正是他想要的结果，立刻拱手道：“公公英明！唯有刀架在脖子上，谈出来的条件才是最实在的！下官这就去整顿军备，调集粮草，以供公公驱策！”

　　魏忠贤却仿佛没听见他后面的话，兀自眯着眼，喃喃自语，像是在盘算，又像是在发泄某种情绪：“这一次……不能光摆样子。得真正打上一场，得见点血……才好啊！”

　　堂外的风更急了，呼呼作响。

　　袁崇焕退下后，魏忠贤脸上的那股子狠劲慢慢褪去，疲惫和更深重的忧虑重新浮现。他看了一眼窗外，沉默片刻，再次朝外喝道：“让刘应坤速来！”

第132章 咱家包你当忠烈！

　　大同镇守太监衙门的后堂，门窗关得死紧。袁崇焕一走，屋里那股阴冷沉闷的气更重了，压得人心口发闷。

　　魏忠贤没动弹，还陷在那张太师椅里。脸上那点惊慌后怕，像是被硬生生抹平了，换上一层东西，像腊月里凝住的油，又冷又硬，盖住了最后那点人色。只有眼珠子偶尔转一下，才露出里头翻腾的算计。

　　门外响起小心翼翼的脚步声。

　　“进。”魏忠贤声音不高，调子压得平平板板。

　　门开了。头一个进来的是提督净军太监刘应坤，瘦长脸，一对眼总习惯眯着，透着精光。他走到堂中，躬身行礼，声气都放得低低的：“祖爷！”

　　堂里太静，静得听见窗外风刮过屋檐的呜呜声。

　　魏忠贤没叫起，就让他那么弯着腰。他拿起桌上那卷明黄手谕，在手里掂了掂，没打开。

　　“方才袁抚台来了。”他开口，嗓子有点哑，“皇爷……要在北边动真格。打蒙古，打出气势，才好说话。以打促和！”

　　他把“以打促和”四个字咬得格外重。眼光落在刘应坤身上。

　　“这差事，咱家得替皇爷办妥帖。”他话头一转，语气忽然变得颓唐，甚至有点灰心，“可咱家这心里头……堵得慌。”

　　刘应坤把头埋得更低，不敢接话，耳朵却竖得尖尖的。

　　“堵的，是咱家那不成器的侄儿！”魏忠贤一拍大腿，声调里带上“恨铁不成钢”的痛心，“良卿！他那个肃宁伯！”

　　“他那爵位……唉，说来惭愧，没尺寸之功啊！皇爷登基以来，最恨的就是占着位子不干事的官儿、勋贵！他空顶个伯爷名头，没给皇爷驱驰过一回，没朝敌人放过一箭！无功便是过！长此以往……唉，咱家在，还能看顾，咱家要哪天没了，他可怎么立足？”

　　这番话听着像是家宅里的烦难，长辈的忧心。刘应坤听着，腰杆稍稍松快些，以为是寻常家务。

　　突然，魏忠贤像是给自己提了口气，猛地坐直了。

　　“不过！眼下就有个天大的机会！泼天的富贵功名，摆在眼前！”

　　他声气提了起来：“依万岁爷的意思，这回以打促和……袁抚台管‘和’，咱家管‘打’。打，就要出兵，这是建功立业的好时候！咱家就想……得让良卿趁这机会，挣点军功，往后也好有个倚仗。”

　　“军功？”刘应坤小心搭话。

　　“对！军功！”魏忠贤斩钉截铁，“只有沙场上真刀真枪挣来的功名，才堵得住天下人的嘴！”

　　“应坤，你办事稳当，这事你得替咱家筹划周全。”魏忠贤眼光像钩子，钉在刘应坤脸上，“你即刻拟个章程。此番出兵草原，威吓插汉部，不必大打，但阵仗、声势要做足！得让虎墩兔那老小子知道疼，知道怕！更要紧的是……”

　　魏忠贤压低声，身子往前凑了凑：“……得安排几场小仗，得让咱家那侄儿，有‘斩获’鞑子首级，立下实打实战功的机会！明白么？场面要好看，功劳得落在他头上！”

　　刘应坤眼珠一转，心里立刻雪亮——这是要借国事给自家人贴金！这路数他熟！

　　“祖爷放心！小的明白！”刘应坤脸上堆起笑，脑子转得飞快，“依小的看，可从大同总兵李家、副总兵麻家，还有宣府参将王通那儿，抽调各家精锐家丁。再合上小的手下净军儿郎，凑齐万把精骑火铳手，不难！”

　　“出兵不图深入，就在边墙外头，找那插汉部零散营盘，挑那些看着硬、实则软的捏，狠狠敲打几回！把阵势拉开，锣鼓敲响，让肃宁伯爷领着选好的锐卒，冲在前头……这斩首夺旗的功劳，不就稳稳落在伯爷身上了？”

　　魏忠贤听着，脸上那层冻油似的僵硬化开些，露出点“欣慰”：“嗯……听着还妥当。李家、麻家、王通……都是懂事的。这事，你就以咱家名义去协调。拟个详尽的方略，兵力、粮饷、进兵路线，都要写明白。”

　　“小的遵命！”刘应坤赶紧应下。

　　“还有，”魏忠贤手指敲敲桌面，“这方略，你替咱家起草一份密揭，细细说明此番‘以打促和’的谋划，呈报万岁爷。要写得冠冕堂皇，一切为了皇爷的边略，为了大明江山！”

　　“写好了，你亲自跑一趟京师，面呈皇爷！务必亲手送到御前！”魏忠贤盯着他，“送完密揭，你去见良卿，把大同这边的‘好机会’原原本本告诉他，让他立马上《请战疏》，然后你就把他，连他府里养的那帮吃闲饭的家丁，都安安稳稳带来大同！咱家要送他一场大功！”

　　刘应坤心领神会，这是让他去当说客兼保镖，哄那位爷来边关“立功”。他立刻躬身：“祖爷深谋远虑！小的定把事办得漂亮！让伯爷风风光光来，建功立业回！”

　　“好！快去！”魏忠贤挥挥手。

　　刘应坤躬身退下，脚步轻快地去起草方略密揭了。

　　……

　　数日后，京师，乾清宫东暖阁。

　　崇祯皇帝穿着一身宽松道袍，坐在炕上，听风尘仆仆的刘应坤跪在面前禀报。

　　刘应坤小心翼翼，将大同情形，尤其是插汉部林丹汗“外强中干，部众困窘，却仍端着蒙古共主空架子”的状貌细细说了。

　　崇祯闻言，轻笑插话：“由他拿架子！虚名耳。眼下最要紧，是拉住他，纵使不能为我所用，只要不倒向建奴，在北边牵制黄台吉，便是大功。”

　　“陛下圣明！”刘应坤忙叩首，呈上魏忠贤密揭，“此乃魏公公与奴婢等议定‘以打促和’方略，恭请皇上御览。”

　　崇祯接过王承恩转呈的密揭，快速扫过，看到“抽调宣大精锐家丁及净军万余，择机出塞，慑之以威，寻机薄惩，以助招抚”等语，脸上看不出喜怒。

　　他放下密揭，未置可否，反而随意问：“苏泰福晋，可已平安回到虎墩兔处了？”

　　刘应坤忙回：“回皇爷，已送回。虎墩兔汗亦如约交付二千五百匹上好战马，现已入库。”

　　闻得二千五百匹军马到手，崇祯脸上才现出一丝满意，微微颔首：“嗯。尔等此事，办得妥当。魏忠贤与你，并袁巡抚，此番皆有功。”

　　实则崇祯真正惦记的，是苏泰如何替“不孕不育”的虎墩兔汗生儿子——只要有了儿子，苏泰便能当太后，届时插汉部或可彻底归顺……故此刻万不能让虎墩兔远遁。他若走了，苏泰的太后就难当上，那大明又如何收插汉部为己用？

　　他手指在那密揭上点了点：“此方略，听着尚属周详。暂时不急动手，待袁崇焕那边抚局再有进展，择机而动。这‘打’的时机，须落在‘和’的关口，方能事半功倍。”

　　“奴婢明白！皇爷庙算深远，奴婢等谨遵圣意！”刘应坤赶忙应道。

　　崇祯似又想起一事，补充道：“对了，尔等在大同，可将朝鲜捷报，多放些风声。便说大明王师在朝鲜大破东虏，斩首上千，救出朝鲜国王，现正与建奴对峙，不日必有更大斩获。此话，需让虎墩兔的人听闻。”

　　刘应坤略一思忖，即刻明白此乃皇爷妙计——此为告知林丹汗，大明与建奴目下正于朝鲜纠缠，皆无力顾及漠南，你林丹汗价值倍增，切莫西遁，当好生待价而沽……看谁出价高方是正理。

　　“皇爷妙算！奴婢回去，定禀明魏公公，依计而行！”

　　“嗯。去罢。告知魏忠贤，边事紧要，着他多多用心。”崇祯淡淡说道，挥了挥手。

　　刘应坤重重磕头：“奴婢遵旨！奴婢告退！”

　　他低着头，恭敬退出东暖阁。刘应坤不敢耽搁，快步向宫外走去，心里盘算着，得赶紧去肃宁伯府，办妥祖爷交代的另一桩要紧事了……

第133章 魏良卿，献忠诚！林丹汗，付代价！

　　北京夏夜的闷热挥之不去。肃宁伯府灯火通明，照得厅堂里醉醺醺的魏良卿格外萎靡。他穿着松垮的锦袍，瘫在酸枝木椅子里，面前的桌上还摆着残酒和小菜。听到脚步声时，他才勉强抬起眼皮瞥了一眼来人，又懒懒地垂了下去。

　　提督净军太监刘应坤快步走了进来，脸上堆着笑行礼：“伯爷，您这是……”

　　魏良卿无力地挥了挥手，声音带着宿醉的沙哑：“刘公公……坐。伯父……有何吩咐？”语气显得麻木。近来他噩梦不断，朱纯臣、侯兴国和范永斗的脸总在眼前晃着，只能靠酒麻痹着自己。

　　刘应坤凑近了些，压低的声音里透着兴奋：“伯爷，大喜啊！大同那边，万岁爷对魏公公提的‘以打促和’方略，点头了！”

　　魏良卿的眼睛动了一下，迟缓地转向他：“哦？皇上……”他还是一脸茫然，压根就没想出这事儿有什么可喜的？