没钱还怎么当崇祯 第94节

　　刘香看看妹妹，又看看师爷，胸中躁火渐压下去。他重重点头：“成！就听你们的！阿英，你去盘账，能调动多少金银宝贝，统统列清楚！师爷，你好好琢磨，到了北京城该怎么走路子！”

　　他脸上露出狞笑：“郑一官想饮头啖汤？老子这次要连锅端！不过，也要照阿英说的，先算清楚这锅端不端得动，端回来值不值！”

　　崇祯元年七月，乾清宫西暖阁。

　　屋里头搁了冰，可那股子闷热劲儿还没完全散掉。崇祯皇帝朱由检身上就穿了件半旧不新的靛蓝道袍，歪在御案后头。他也没看奏本，右手几根指头搁在光溜溜的紫檀木案面上，一下一下地敲着，嗒……嗒……嗒……声儿不大，可听着就跟敲在人心尖上似的。

　　司礼监秉笔太监、兼管着内承运库的王承恩，缩着脖子站在角落，大气都不敢出。

　　下头站着四个人。司礼监掌印太监魏忠贤算是“功勋老人”了，得了个绣墩坐着，眼皮耷拉着，看不出心思。内阁首辅黄立极捻着他那几根稀拉拉的胡子，眉头拧成了个疙瘩。户部尚书毕自严苦着一张脸，盯着金砖地缝，好像能从那缝里抠出银子来。兵部尚书王在晋腰杆挺得倒直，脸色也一样难看。

　　他们都得了信儿，南边海里那两条大鱼——郑芝龙和刘香，已经坐快船北上了。皇上急火火地把他们叫来，为的啥事，大伙儿心里都明镜似的。

　　崇祯手指头停了敲打，抬眼在四个人脸上扫了一圈，没绕弯子：“人都齐了。说正事。郑芝龙和刘香的船，快则十天，慢则半月，就该到天津和登州了。叫你们来，就为一件事：那济州郡王的帽子，卖多少钱合适？怎么个卖法，朝廷才不吃亏？都说说。”

　　暖阁里静了一下。卖王爷的帽子……这真是祖宗听了都要跳脚的事儿。可眼下的窟窿，也确实大得吓人。

　　毕自严像是憋了很久了，上前一步，躬着身子，没开口先叹气：“陛下，”他声音带着哭腔，“臣正要禀报户部的难处。这……这怕是个填不满的大窟窿啊。”

　　崇祯没言声，只拿眼瞅着他。

　　毕自严清了清嗓子，开始一样一样报数，清楚得很：“头一件，是北边五省——北直隶、山东、山西、河南、陕西，依着陛下的旨意，试行‘税银改粮’。这本是德政，可收上来的粮秣，旨意说是陕西、山西、北直隶的直补九边，河南、山东的调一半入陕、晋官仓，全不进太仓。臣等仔细算过，这一项，太仓岁入每年净减一百五十万两。”

　　他顿了顿，偷瞄了下皇帝脸色。崇祯脸上没啥表情。

　　毕自严只好硬着头皮接着说：“第二件，是减免这五省的辽饷加派。这又少收大约二百一十万两。”

　　“两下里一加，就是三百六十万两的亏空。”他舔了舔发干的嘴唇，“唯一的好信儿，是陛下整顿盐法见了效，崇祯元年的盐税，预计能多收个六十万两左右。”

　　“可这六十万，填不进三百六十万的窟窿啊！”毕自严声音都带了颤音，“陛下，太仓本就空得能跑马，这一下，底儿都要透了啊！眼瞅着秋俸的日子到了，京官的俸银，京营的饷银，还没着落呢！臣……臣这家，当不下去了！”

　　他说完，深深低下头。

　　崇祯心里跟明镜似的。这笔钱，不能再从北五省的穷苦人身上刮了。税银改粮，是为了存粮备荒；停征辽饷，是为了让百姓喘口气。不然，逼反了百姓，比辽东的建奴还可怕。

　　他沉默了一会儿，才开口，声音倒平静：“知道了。北地百姓苦，朝廷让些利，是不得已。这笔亏空，得从别处找补。”他目光转向王在晋：“王卿，兵部那边，又是怎么个光景？辽东不是说能省下些饷银吗？”

　　王在晋闻言，立刻挺直腰板出列：“回陛下，辽东那边，赖陛下威福，设了……设了三藩掎角之势，确能省些开销。经臣核算，每年约可省辽饷二百万两。”

　　他话锋一转，脸色更沉了：“可是，从辽东调回的精兵，要补入蓟镇、昌平，加强防务，照样得花钱。蓟、昌、宣、大四镇，补发欠饷，整备城防器械，招募壮丁，哪样不要钱？户部拨的那点银子，根本不够看！全仗陛下从内帑先后拨付二百多万两，才勉强撑住。”

　　王在晋吸了口气，扔出最后一个消息：“还有更急的，是朝鲜。袁可立袁帅六百里加急奏报，要在南阳湾、江华岛、铁山、南汉山四处修棱堡，作为抗虏大据点。光工料、募夫，配上火器火药，初算没四十万两下不来！还没算发动朝鲜八道义军所需的犒赏、军械、粮秣，又得几十万两。臣粗算，朝鲜事，眼下至少需八十万两才能启动！”

　　他说完，暖阁里彻底没了声儿。毕自严的脸苦得能滴出水。黄立极捻胡子的手停了。魏忠贤还是那副模样。

　　崇祯靠回椅背，轻轻吐口气。要不是前阵子抄家、收议罪银弄了几百万，财政早崩了。可光靠这些不行，得有个长久的来钱路子……不，光是钱还不够，大明真正缺的是物资，特别是粮食。

　　现在的大明可不是什么过剩型经济，而是短缺经济，连最基本的粮食都短缺！

　　想到这里，他叹息一声：“一进一出，亏空三百八十万……内承运库虽有些进项，但一年最多拨八十万给户部，还差三百万……就得指望东南那些个财神爷了！”

　　那可是三百万的大窟窿啊！

　　崇祯站起身，踱了几步，目光扫过众人：“说吧，怎么才能从他们身上，榨出最多的油水？都别藏着了。”

　　黄立极作为首辅，清了清嗓子，先开口，慢条斯理的：“陛下，老臣以为，此事关乎朝廷体统，不宜如市井买卖般喧哗。可仿前朝市舶司竞标例，用密封报价法。着郑芝龙、刘香二人，各将愿出价码密封，呈送御前。陛下开启后，择其高者得岛授爵。如此，既显朝廷公允，不偏不倚，亦使朝廷获利最大。老臣估摸，这郡王位，操作得当，或可售至二百万两以上。”

　　毕自严和王在晋都微微点头。这法子稳妥，面上也过得去。魏忠贤也轻轻“嗯”了声。二百万虽不够，内帑再贴补些，裁撤些驿站，大概也能凑合。

　　大家都觉着，这该是皇上想要的答案了。

　　没想到，崇祯忽然笑了下。

　　“价高者得？”他重复一遍，语气里带着嘲弄，“诸卿之议，是商家之道，算计精明。可这不是天子之术！”

　　底下四人都愣了，抬眼看着皇帝。

　　崇祯站起身，从御案后踱出来。

　　“朕，”他目光扫过众人，声音不高，却字字砸人心上，“是大明天子！万里海疆，皆是王土！郑芝龙的钱，是朕的钱；刘香的钱，难道就不是朕的钱了？”

　　他停顿一下，一字一顿道：

　　“为何要选？朕，全都要！”

第147章 朕要吃软饭！

　　全都要？

　　黄立极眼瞪得溜圆，以为自己听差了。毕自严嘴张着，看看皇帝，又看看同僚。王在晋也是一脸惊骇。只有魏忠贤，他是被崇祯“全都要”过的，倒还算镇定。

　　“陛下……此……此言何意？”黄立极声音发颤地问。他怕是以为皇上要绑了那俩海贼的票。

　　崇祯当然不干那路蠢事。绑票是一锤子买卖，他要的是细水长流。

　　“明面上，就依黄先生说的，密封报价，价高者得。”他先定了调子，“这把火，得烧起来。让郑芝龙和刘香都觉着，对方志在必得，自己若不拼命加价，就得完蛋。魏大伴，”他看向魏忠贤。

　　“这事儿，你派人去办。把风声放出去，就说刘香（或郑芝龙）带了重礼，势在必得。让他们往死里抬价！火越旺越好。”

　　魏忠贤立刻躬身：“老奴明白，定办得妥帖。”

　　“但是，”崇祯话锋一转，“等那价高者得了王爵，事儿还没完。”

　　他目光幽幽。

　　“圣旨一下，立刻，”他特别加重了“立刻”两个字，“由魏大伴你，亲自做密使，私下里去见那个没争上的。”

　　黄立极等人屏住了呼吸。

　　“见了他，话分两层说。”崇祯像是在教魏忠贤演戏，“先吓唬他。就说，皇上其实看重他，但如今郑芝龙（或刘香）封了郡王，独霸海上，势力大涨，将来恐成尾大不掉之势，这非但是朝廷之忧，也是他落败之人的祸患。”

　　“然后，再指条明路，给份天大的恩典。”崇祯嘴角露出一丝无奈的苦笑，“就说，皇上怜他才干，不忍见他黯然离京。特开天恩，愿纳他一位适龄的妹妹，或嫡出的女儿入宫，册为妃嫔。”

　　他这可真是为国为民了！明明不好这口，还得讨小老婆，崇祯自己都要被自己感动了。

　　“什么？”黄立极再也忍不住，失声叫道。

　　“陛下！万万不可啊！”老首辅声音都变了调，“海寇之女，身份卑贱，焉能入宫为妃？此乃悖逆礼法，骇人听闻！祖宗制度何在？清流物议如何平息？天下人的唾沫星子，都能淹了朝廷啊！陛下，三思，三思啊！”

　　毕自严和王在晋也一脸骇然。

　　看着黄立极那副天塌下来的模样，崇祯心里是又好气又好笑。他早料到这帮读死书的老夫子会这样。

　　他没急着发火，反而慢悠悠坐回御座，端起王承恩刚续上的热茶，吹了吹，呷了一口。

　　“黄先生，”崇祯放下茶盏，语气平淡得让人心慌，“你口口声声祖宗制度，那朕问你，太祖高皇帝的高皇后，出身如何？”

　　黄立极一下子噎住了，张着嘴，答不上来。高皇后那是跟太祖从微末起来的，本身并非高门，还是红巾军郭子兴家的“拖油瓶”——红巾军，在元朝看来不就是反贼？

　　“本朝选妃，何时论过高门显宦？”崇祯接着道，“首要的是身家清白，品貌端正！至于郑芝龙、刘香……”

　　他顿了顿，目光扫过众人，加重语气：“谁告诉你们，他们是海寇了？”

　　“啊？”这下连毕自严和王在晋都愣了。

　　崇祯哼了一声，手指轻敲桌面：“他二人，是纵横海上的豪商！是往来东西洋，给咱大明输送货物的商人！什么海寇？他们干了啥大逆不道的事了？无非是走私、在海上收点保护费……走私这事儿，光他俩干吗？他们就是运货的，货谁给的？货主没有责任吗？至于海上收保护费……那都不在大明天子脚下了，朕管不着。”

　　“况且，我大明眼前的敌人还少吗？东虏、北寇、西逆，哪样不是心腹大患？何必再凭空树敌，非把能拉拢的推到对面去？”

　　他一番话，直接把郑、刘身份“洗白”了。黄立极听得目瞪口呆。

　　崇祯却不管他，脸上那丝无奈的苦笑又露出来，带着自嘲：“朕纳他们一人的女儿为妃，说句不中听的，为的啥？不就为吃口软饭吗？”

　　“吃……吃软饭？”这下，不光是黄立极，毕自严和王在晋也彻底懵了。皇上……吃软饭？这词儿能从天子嘴里出来？

　　“陛下！您乃九五之尊，天下之主，何出此……此妄自菲薄之言！”黄立极痛心疾首。

　　“妄自菲薄？”崇祯忽然提高了音量，似乎恼了，“朕也不想！可不吃这口软饭……没银子！”

　　他猛地站起，从御案上翻出份刚送到、墨迹才干的奏报，拍在黄立极面前茶几上。

　　“看看吧！四川巡抚朱燮元六百里加急！奢崇明那逆贼，不满足称王了！他在重庆僭号称帝了！国号‘大梁’！”

　　“什么？”“僭号……称帝？”黄立极、毕自严、王在晋三人几乎同时失声，脸瞬间煞白。僭号称帝，这性质全变了！

　　崇祯看着他们惊骇样，语气冰冷地算账：“东边，东虏虎视，辽饷一年几百万两填进去！北边，蒙古诸部虽暂安，虎墩兔憨蠢蠢欲动，北寇之患未除！西边，又出个僭号的奢逆！三线用兵，哪处不要钱？陕西、山西还在闹灾，流民遍地，赈济要不要钱？”

　　他越说越激动，走到黄立极面前，几乎指着他鼻子问：“黄先生，你告诉朕，这软饭……朕能不吃吗？朕是停了辽东的饷？还是放任奢逆在四川当皇帝？或者，让陕晋灾民全饿死、变成流寇？”

　　黄立极立即道：“皇上圣明！皇上是为国为民……与海上豪商联姻，实乃明君所为！”这元辅果然有见识。

　　崇祯深吸口气，平复下情绪，说出的话更石破天惊：“所以，朕今天把话说明白！”

　　他环视三人，一字一顿：“这大明的海上郡王，以后还能卖！只要价钱合适，南洋、东洋，哪里不能封个把王侯？封出去一千个郡王、国公、侯爷，又能怎的？”

　　他话锋转到更惊人处：“朕的后宫，妃位、嫔位，空着也是空着。只要身家清白，嫁妆给够，能解大明燃眉之急，谁家女儿，朕都纳得！”

　　他顿了顿，看着一脸“感动”的三人，几乎是咬着牙，带着股痞气和决绝说：“不就是吃口软饭吗？为了大明，朕吃了！还得大口吃！”

　　首辅黄立极立马抹了抹并不存在的眼泪——看着就忠诚。毕自严和王在晋则是一脸羞愧。

　　崇祯对三人态度很满意，转身对一直不言语的魏忠贤吩咐：“魏大伴。”

　　“老奴在。”魏忠贤立刻躬身起立。

　　“联络郑芝龙、刘香的事，全权交你办。”崇祯看着他，语气郑重，“怎么和那些江湖人物谈，你比朕在行。你是朕股肱，这些上不得台面、又关乎国本的事，只有交你，朕才放心。”

　　“好好做，放手去做，不必太多顾虑。”崇祯这话，几乎给了魏忠贤最大权限。

　　魏忠贤深深一拜，声音带哽咽：“老奴……谢皇爷信重！老奴拼了这把老骨头，也定将此事办妥帖，为皇爷分忧！”

　　“嗯。”崇祯点头，最后看向一脸忠诚的黄立极，和神情复杂的毕自严、王在晋，语气温和了些：“诸卿，都听明白了？”

　　“该给北地百姓免的摊派，一文不能少！该推的税制改革，一步不能停！该给九边和朝鲜花的银子，一两不能省！”

　　他顿了顿，用一句话为这场御前会议定了调子：

　　“银子的事，朕想办法。你们，给朕把各自一摊子事，办好！”

第148章 大海是你们的，但口岸是朕的！

　　天津新港的栈桥，木头还是新的，透着股桐油和海水混在一块的味道。

　　郑芝龙和刘香的船，前后脚靠了岸。

　　两人脚刚沾地，还没站稳当，宣宁王府的那个张太监和天津市舶司提举太监高宇顺就迎了上来。后头还跟着个穿青袍的年轻文官，瞧着是户部派来的，眉头拧着，像是有化不开的心事。

　　“二位员外一路辛苦！”张太监脸上堆着笑，声音尖细，话却说得急，“宣宁王爷与司礼监的魏公公已在厅内等候多时了，请随咱家来，莫要让贵人们久等。”

　　“魏公公？”

　　郑芝龙心里咯噔一下。他飞快地和身旁的杨天生对了个眼神。杨天生那山羊胡子也微不可查地抖了一下。

　　刘香更是把三角眼一瞪，脸上那点刚上岸的不耐烦全收了起来，换上了惊疑。