大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第115节

　　“要么，我们城破人亡，身死族灭，成为史书上，一个被人口诛笔伐的，笑话！”

　　“我温体仁，今日，便与诸位，与这南京城，共存亡！”

　　他猛地从腰间，抽出那柄代表着皇权与生杀大权的尚方宝剑，高高举起，剑锋在灯火的映照下，闪烁着森然的寒光。

　　“为陛下尽忠！为大明死战！！”

　　“为陛下尽忠！为大明死战！！”

　　议事厅内，所有人都被这股悲壮而又决绝的气氛所感染，齐声怒吼，声震屋瓦！

　　这一夜，整个南京城，都动了起来。

　　白杆兵接管城防的铁蹄声，西厂番子破门抄家的叫骂声，士绅豪族绝望的哭喊声，以及……普通百姓，领到从士绅家抄出来的粮食后，那半信半疑却又带着一丝希望的议论声……

　　无数种声音，交织在一起，奏响了这座古老都城，决战前夜的，混乱序曲。

　　而温体仁，则独自一人，登上了南京城最高的，聚宝门的城楼。

　　他凭栏远眺，远方的地平线上，已经可以看到无数攒动的火把，如同繁星般，正向着这座孤城，缓缓逼近。

　　凛冽的夜风，吹动着他单薄的衣袍，猎猎作响。

　　他的心中，没有了恐惧，没有了绝望。只剩下一种前所未有的，如同磐石般的冷静，和一种，以身为棋，与天对弈的，悲壮的豪情。

　　他知道，京城那位年轻的帝王，一定在看着他。

　　“陛下……”他喃喃自语，眼中，却燃起了熊熊的烈火，“臣，温体仁，定不负您所托！”

　　“便让这江南的血，从今夜，流个干净吧！！”

第125章 点火！

　　黎明。

　　当第一缕熹微的晨光，挣扎着穿透笼罩在南京上空的阴霾时，空气中早已弥漫开一股紧张到近乎凝固的铁锈味和血腥气。

　　这股气息，是从城内那十七座刚刚经历了血洗抄家的豪门府邸中飘散出来的，也是从城外那片正被十万双眼睛虎视眈眈的原野上蒸腾而起的。

　　一夜未眠的温体仁，独自一人，站在南京城墙体最为雄伟厚重的聚宝门（今中华门）城楼之上。

　　这里，是他为自己，也为这场豪赌选定的最终舞台。

　　凛冽的晨风，裹挟着秦淮河的水汽，吹动着他那身绣着獬豸的深青色钦差官袍，猎猎作响，也吹散了他一夜未眠所带来的些许疲惫。他的目光深邃而平静，没有看向城内那依然在进行的、由许显忠主导的、哭喊声与金铁交鸣声交织的血腥风暴，而是穿过宽阔的护城河，投向了城外那片无垠的原野。

　　地平线上，黑压压的，如同被风暴搅动的乌云般压来的庞大人群，已经肉眼可见。

　　无数面粗制滥造、歪歪扭扭的旗帜，在晨风中杂乱无章地招展。

　　上面用血或者墨，潦草地写着各种各样愤怒而又煽情的口号——“诛杀温贼，还我田地！”、“反对苛捐杂税！”，有些旗帜上甚至画着扭曲的符箓，写着“弥勒降世，天下大同”。而在这些旗帜的最中央，簇拥着几面最为醒目、也最具讽刺意味的巨大白布旗幡，上面用鲜红的颜色写着三个大字——“清君侧！”

　　人潮汹涌，呐喊声、咒骂声、夹杂着被裹挟的妇孺惊恐的哭泣声，汇聚成一股巨大的声浪，隔着数里之遥，依旧能清晰地传入城中。那声音，嘈杂、混乱，充满了原始的暴力和被煽动的狂热，如同一只无形的巨手，试图紧紧地攥住这座古老都城的心脏。

　　然而，看着这番“波澜壮阔”、足以让任何一位承平已久的文官吓破肝胆的景象，温体仁的脸上，却没有丝毫的惧色。他的嘴角，甚至还勾起了一抹冰冷的、充满了讥诮的弧度。

　　他，不怕死。

　　但他怕辜负了那位远在紫禁城深处，正用一种超越时代眼光审视着天下棋局的少年天子的重托。

　　他怕自己一着不慎，将这繁华富庶、本应成为大明复兴钱袋子的江南，真的推入万劫不复的深渊。

　　若真如此，他温体仁，纵使有百颗头颅，也难辞其咎。

　　可是现在，看着城外这群组织松散、装备杂乱，被几句谎言和蝇头小利就轻易煽动、被当作炮灰驱使而来的所谓“乱民”，他心中最后的一丝担忧，也彻底消散了。

　　取而代之的，是一种近乎怜悯的鄙夷。

　　愚蠢！何其的愚蠢！

　　那些自以为能够翻云覆雨、掌控一切的江南士绅们，他们自以为看透了官场，看透了人心，看透了那位年轻的陛下。

　　但他们，错了。错得离谱！错得……可笑！

　　就在温体仁凭栏远眺，视十万大军如无物的同时，数百里之外的苏州，太湖之滨的洞庭东山，退思园。

　　这里的气氛，与南京城的紧张肃杀，截然不同，充满了虚幻的暖意。

　　雕梁画栋的水榭之内，上等的银霜炭火在兽首铜炉中烧得正旺，温着一壶醇厚的绍兴花雕。

　　复社领袖张溥，以及十几位在江南士林与商界中一言九鼎的顶尖人物，正围坐在一起，神态轻松，谈笑风生，仿佛已经提前开始庆祝一场酣畅淋漓的伟大胜利。

　　“哈哈哈，溥老，此计，真乃神来之笔啊！”一个因为常年养尊处优而显得肥头大耳的徽州盐商，端起手中的鎏金酒杯，满脸都是掩饰不住的兴奋与谄媚，向居于首座的张溥敬酒，“一招‘釜底抽薪’，断了温体仁那厮与京城的联系，让他变成瞎子聋子！再一招‘滔天民意’，让他陷入十万乱民的汪洋大海！老夫现在已经能想象到，那姓温的在南京城里，是如何的惊慌失措，如坐针毡，热锅上的蚂蚁一般了！”

　　“何止是如坐针毡？”另一位须发皆白、曾官至南京户部侍郎的致仕大员，捻着自己精心打理过的胡须，得意地笑道，脸上因酒精而泛起红光，“老夫我猜啊，他现在怕是已经吓得屁滚尿流，正在自己的钦差行辕里，手忙脚乱地收拾从佛寺里搜刮来的金银细软，盘算着从哪个狗洞里爬出去逃命呢！只可惜，他逃不掉了！先生早已安排妥当，长江水道之上，皆有咱们的人伪装成渔船巡弋，稍有风吹草动，便是万箭齐发！他温体仁，插翅难飞！”

　　“正是！正是！”众人纷纷举杯附和，言语间，充满了对温体仁这个“酷吏”的轻蔑，和对自己这套连环毒计的无限得意。

　　在他们看来，这场仗，他们已经赢了九成九。

　　他们为什么敢如此笃定？

　　因为，他们是在用自己最熟悉，也最擅长的规则，在玩这场政治游戏。而这条规则，历经大明朝两百余年，从土木堡之变后拥立景泰，到嘉靖朝的“大礼议”之争，再到万历朝的“国本之争”，他们——江南士绅集团，作为文官集团的中坚力量，几乎从未失手过。

　　这条被他们奉为圭臬的规则，可以总结为八个字——“挟民意以令天子”。

　　在张溥这些浸淫官场与地方数十年的人精的世界观里，天子，是高高在上，是天命所归，但归根结底，也是孤家寡人。天子的权力，来自于虚无缥缈的天命，更来自于实实在在的天下士林的拥戴和地方经济的稳定。

　　而江南，就是大明最重要的地方，是帝国唯一的、真正的钱袋子。江南士林，就是天下士林的代表和大脑。

　　只要江南一乱，天子就会害怕。只要士林不稳，天子就必须妥协。这是他们从无数次与皇权的政治博弈中，总结出的颠扑不破的铁律。

　　所以，他们敢于铤而走险，通过汪文言这种游走在黑白之间的“白手套”，纠集白莲教、闻香教的妖人，收买漕帮、盐枭的亡命徒，再裹挟数十万愚昧无知的百姓，冲击留都南京城。其核心目的，根本就不是真的要造反，去推翻朱家王朝。

　　他们要的，只是一个“姿态”。一个表演给远在京城那位年轻皇帝看的，强硬到足以让他感到恐惧和棘手的“姿态”！

　　他们的算盘，打得无比精妙，每一个环节都经过了周密的推敲，也无比的……自以为是。

　　在他们的设想中，这场精心导演的大戏，剧本应该是这样的：

　　第一幕：大军压境。

　　十万“义民”围城，喊着“清君侧”的口号，声势浩大，南京震动。温体仁和他手下那千把从巴蜀之地来的“蛮兵”，被吓得龟缩在城里，不敢出战。城内的卫所官兵，早就被他们用银子喂饱，个个都是人精，出工不出力，象征性地放几箭，守城的样子还是要做的，但绝不会真的拼命。甚至，在关键时刻，某个被许以重金的守备，还会“不慎”打开一扇城门，让乱民冲进来，制造更大的混乱。

　　第二幕：酷吏之死。

　　温体仁这个外来的、不懂规矩的酷吏，在内外交困之下，走投无路。最好的结果，是他连夜仓皇逃窜，从此滚出江南。更理想的结果，是被愤怒的“乱民”冲进江宁织造府，当场乱棍打死，尸骨无存。这样，死无对证，他从佛寺里抄出的那些账本、地契，也就成了一堆废纸。

　　第三幕：收拾残局。

　　在“赶走”或者“打死”了酷吏温体仁之后，他们这些“素有清望、忧国忧民”的江南士绅，就会立刻“挺身而出”，扮演救世主的角色。一面慷慨解囊，拿出一些钱粮，“安抚”那些群龙无首的乱民；另一面，则会立刻出动家族豢养的私兵、打手，将那些他们事先就选好的、由白莲教头目和亡命徒扮演的“乱民首领”，抓起来，明正典刑，砍了脑袋。

　　第四幕，也是最终幕：完美谢幕。

　　他们会立刻联名上疏京城，用最痛心疾首的语气，向皇帝陛下禀告：“陛下啊！圣明烛照，然所用非人！您派来的那位钦差大臣温体仁，性情暴虐，倒行逆施，一至江南，便大开杀戒，屠戮僧侣，动摇人心！更欲行清丈加赋之恶政，致使江南民怨沸腾，百万生民走投无路，这才被奸人煽动，聚众作乱，险些酿成弥天大祸啊！幸亏我等江南忠臣义士，不顾身家性命，散尽家财，拼死弹压，晓之以理，动之以情，这才勉强稳住了局势，使陛下不至有失南都之忧。如今江南人心浮动，百业凋敝，元气大伤，实在是不宜再进行什么清丈田亩、查补赋税了。为了大明的江山社稷，还请陛下收回成命，与民休息，轻徭薄赋，则江南百姓幸甚，大明幸甚！”

　　多么完美的剧本！多么天衣无缝的逻辑闭环！

　　一套流程下来，他们不仅能毫发无伤地除掉温体仁这颗眼中钉，彻底搅黄这场要他们命的税务改革，还能顺理成章地落下一个“弹压民变、稳定地方”的泼天大功，在朝堂之上，在青史之中，博一个响亮的好名声。

　　名利双收！

　　至于那些被煽动起来的乱民？他们从来就没把那些人当成人看，不过是些可以随意驱使和牺牲的工具罢了。至于那几个被推出去当替罪羊的乱民首领？更是死不足惜。用他们的几颗人头，换来整个江南利益集团几十年，甚至上百年的富贵安康，这笔买卖，简直是划算到了极点。

　　“溥老，您看，京城那边，会不会……”一名较为谨慎的乡绅，端着酒杯的手微微有些颤抖，他终究还是有些不放心地问道，“万一，陛下他……年轻气盛，不吃我们这一套呢？万一他震怒之下，调集大军前来……”

　　“呵呵，陈兄多虑了。”张溥将杯中温热的黄酒一饮而尽，脸上是那种一切尽在掌握的、智珠在握的自信笑容。

　　“当今天子，虽登基以来，行事颇有雷霆之风，但终究是血肉之躯，不是天神下凡。他凭什么敢跟我们整个江南士林为敌？凭他那早已被先帝掏空了的国库？还是凭他北边那些连军饷都发不出来，一遇战事便要靠文官集团捐输才能勉强维持的边军？”

　　“更何况，”张溥的眼中，闪过一丝只有在座众人才懂的、对皇权的深深轻蔑，“我们的人，送往京城的那份八百里加急‘陈情血书’，此刻想必已经摆在了通政司的案头。上面，不仅有我们江南数百名饱学士子的联名画押，更图文并茂，详述了温体仁在江南屠戮僧侣、淫辱妇人、私吞巨款的十大罪状，言辞恳切，证据‘确凿’。京城里，那些与我复社交好的言官御史，哪一个不是以清流自居，以天下为己任？一旦看到这份奏疏，必然会义愤填膺，群起而攻之！届时，朝堂之上，悠悠众口，唾沫星子都能把那温体仁和他背后的阉党余孽淹死！”

　　他站起身，走到水榭的窗边，望着外面细雨蒙蒙的太湖，意气风发地挥了挥手，仿佛在指点江山。

　　“天子，要的是什么？是稳定！是脸面！只要我们能向他证明，温体仁，是动乱的根源；而我们，才是江南稳定的保障。那陛下，为了维护他帝王的体面，为了保住大明的半壁江山，就只有一个选择——舍弃温体仁这颗棋子，安抚我们。”

　　“这是阳谋！堂堂正正的阳谋！他朱由检，便是再聪明，也必须遵守这套维系了帝国两百年的游戏规则！他破不了这个局！”

　　“溥老高见！”

　　“哈哈哈，听溥老一席话，我等便可高枕无忧矣！”

　　“来来来，共饮此杯！预祝我等，旗开得胜！也预祝那温酷吏，尸骨无存，遗臭万年！”

　　水榭之中，再次充满了快活的空气。玻璃杯的碰撞声清脆悦耳，士绅们脸上的笑容自信而又残忍。他们仿佛已经看到了，温体仁的头颅被挂在南京城头，远在京城的皇帝不得不下罪己诏，安抚江南的场景。

　　他们，做着一场繁华至极的春秋大梦。

　　他们不知道，也永远不会理解。他们面对的，不是历史-上任何一位需要与士绅“共治天下”的皇帝。

　　他们面对的，是一个来自二十一世纪，深谙“枪杆子里出政权”和“经济基础决定上层建筑”这两个最朴素真理的现代灵魂。

　　一个，已经将整个国家机器，都冷酷地视为自己达成目标的工具的——穿越者。

　　在朱由检的眼中，所谓的“祖宗成法”，所谓的“悠悠众口”，所谓的“民意”，从来都不是什么需要敬畏的东西。

　　可以利用的，就加以引导，让它成为自己的武器。

　　不能利用，甚至胆敢成为阻碍的，那就……

　　用铁与血，将它彻底碾碎！

　　“咚——咚——咚——”

　　沉重而又压抑的战鼓声，终于在南京城头全面擂响。这不是那种阅兵时激昂奋进的鼓点，而是缓慢、凝重，仿佛地府阎王殿前的催命钟声，每一下，都重重地敲击在城内城外每一个人的心脏之上。

　　城外，号称十万的乱民大军，其先锋部队，已经如同黑色的潮水，抵达了聚宝门外的护城河边。

　　嘈杂的声浪，在看到眼前那座雄伟到不似人间造物的巨城时，出现了瞬间的凝滞。

　　高达六丈有余的城墙，几乎相当于后世七层楼的高度，全部由巨大的、经过精心打磨的条石和特制的巨型青砖砌成，墙体厚重得令人绝望，宛如一道天然的山峦横亘在面前。墙外，是宽达十几丈的护城河，河水在晨光下反射着幽深的光，深不见底。城墙之上，代表着大明和钦差仪仗的各色旌旗，在晨风中如林般招展。密密麻麻的守城士兵，在垛口之后严阵以待，一排排的长矛和火铳，在晨光下反射着森然的冷光。

　　那股从城墙上传来的，冰冷的，带着血腥味的肃杀之气，让这些刚刚还一路势如破竹、嚣张无比的乱民们，心中不由得生出了一丝本能的寒意。

　　“怕什么！弟兄们！城里的官兵，都是些中看不中用的样子货！他们的官，早就被咱们的人买通了！”一名骑在马上，身上胡乱穿着一件不知从哪里抢来的、不伦不类的绸缎铠甲的乱民首领，挥舞着手中的大刀，声嘶力竭地给自己和手下打气，“城里有的是金山银山！有的是穿绫罗绸缎的女人！有的是吃不完的白米饭！冲进去，这些就全都是我们的了！”

　　“冲啊——！”

　　在金钱和欲望的双重刺激下，前排数千名由各地地痞、流氓、亡命徒和被蛊惑的白莲教徒组成的“敢死队”，扛着临时砍伐的树木做成的简陋云梯和撞木，嗷嗷叫着，发起了第一波试探性的冲锋。

　　他们如同汹涌的蚁群，乱糟糟地扑向护城河上的吊桥。

　　然而，他们没有注意到，城墙之上，那一双双看着他们的眼睛，是何等的怜悯。

　　“放箭！”

　　城楼之上，一身戎装、英姿飒爽的马凤仪，冷静地看了一眼身旁的温体仁。在得到温体仁微微的点头示意后，她面沉如水，果断地下达了命令。