大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第210节

　　“动了！动了！”不知是谁发出了一声惊呼。

　　只见那根连接着活塞的巨大铁杆，在蒸汽恐怖的推力下，猛地向外一冲！

　　“哐当！”

　　一声巨响，联动机构被瞬间带动，那重达数千斤、之前数十人都难以推动的巨大飞轮，猛地一颤，随即，在所有人不敢置信的、圆睁的目光中，缓缓地、坚定地，转动了起来！

　　一圈……

　　又一圈……

　　速度越来越快，越来越平稳！

　　“轰隆……轰隆……轰隆……”

　　整个工棚，都被这雄浑而富有节奏的、如同巨人呼吸般的轰鸣声所笼罩！地面在微微震动，空气在嗡嗡作响！这不再是一堆死寂的钢铁，它活了！它变成了一头不知疲倦、力大无穷的钢铁巨兽！

　　“成功了……我们成功了！”

　　短暂的死寂之后，工棚内爆发出雷鸣般的欢呼！年轻的学者们状若疯癫，他们扔掉了手中的册子和炭笔，互相拥抱着，又蹦又跳，许多人甚至流下了激动的泪水。顾炎武和徐子轩这两位平日里最是沉稳的状元，此刻也失态地抱在一起，用力地捶打着对方的后背，语无伦次地大喊着。

　　宋应星这位年过半百的老者，此刻也是老泪纵横。他颤抖着伸出手，想要去触摸那转动的飞轮，却又带着敬畏缩了回来。他喃喃自语道：“水气之力……水气之力，竟至于斯！陛下……陛下真乃神人也！”

　　靖妖司的道长们，也同样被眼前这震撼的一幕惊呆了。守中道人张大了嘴巴，手里那柄锤子“哐当”一声掉在了地上，他看着那不知疲倦转动的飞轮，喃喃道：“乖乖……这玩意儿，要是用来打铁……道爷我岂不是可以歇着了？”

　　玄元真人抚着长须的手在微微颤抖，他眼中精光四射，看到的却不是一台机器，而是某种更深层次的东西。他看到了“道”的另一种显化。水为阴，火为阳，阴阳交泰而生“气”，以“气”御物，驱动乾坤。这不正是丹道中“炼精化气，炼气化神”的至理吗？原来，格物之道，与玄门正宗，竟是殊途同归！

　　就在这片狂热的欢庆氛围中，神机司那沉重的大门，被人缓缓推开。

　　为首那人身着明黄色的龙袍，在王承恩等内侍的簇拥下，悄无声息地走了进来。

　　正是当今大明皇帝，朱由检。

　　他其实已经来了有一会儿了。在门外，他便听到了那震撼人心的轰鸣。当他走进工棚，亲眼看到那台按照他的草图制造出来的、简陋但却真真切切在运转的蒸汽机时，饶是他有着远超这个时代的灵魂和见识，心脏也忍不住狂跳起来。

　　他挥手制止了正要跪拜的众人，只是静静地站在那里，看着，听着。

　　他的眼中，映着那飞速转动的铁轮，耳中，充斥着那原始而粗犷的工业交响乐。他的思绪，早已飞出了这座小小的工棚，飞出了西山，飞越了整个大明。

　　他看到了什么？

　　他看到了无数台这样的机器，被安装在矿井的深处，不知疲倦地将积水抽出，让那些因为水患而被废弃的煤矿、铁矿重见天日，为大明的工业化提供源源不断的燃料与原料。

　　他看到了装备着这种钢铁心脏的、不靠风帆的巨大战舰，劈波斩浪，纵横四海。它们不再畏惧逆风与海流，可以轻易地封锁倭寇的海岸，可以满载着大明的丝绸与瓷器，远航至欧罗巴，换回堆积如山的金银。郑芝龙的海军，将真正成为无敌的存在。

　　他看到了由这种机器牵引的“火车”，在铺设于神州大地上的钢铁轨道上飞驰。从京城到南京，从陕西到辽东，不再需要数月的时间。军队、物资、粮食，可以在数日之内完成调动。北方的建奴，西北的流寇，将再也无法利用大明辽阔疆域所带来的反应迟钝，来肆意妄为。

　　他看到了无数的工厂拔地而起，蒸汽机带动着纺纱机、织布机、锻锤、镗床……无数价廉物美的商品被生产出来，大明的百姓将不再受困于衣食，国家的财富将以几何倍数增长。

　　这是什么？

　　这是第一次工业革命的号角！

　　是他，一个来自四百年后的灵魂，为这个古老而多灾多难的帝国，亲手点燃的文明之火！

　　这一刻，朱由检的眼眶，竟有些湿润。

　　穿越至今，他斗魏忠贤，清东林党，赈灾民，平边患，南巡江南，整顿财税……他所做的一切，都是在为这个千疮百孔的王朝续命，都是在拆东墙补西墙，疲于奔命。他虽然取得了许多胜利，但内心深处，始终有一种无力感。因为他知道，他所对抗的，不仅仅是几个权臣，几个敌人，而是一个庞大而腐朽的、即将被历史淘汰的农业文明的惯性。

　　而今天，现在，就在这里，他终于看到了打破这宿命枷锁的希望！

　　这台丑陋、笨重、噪音巨大的蒸汽机，就是他手中最锋利的刀，足以将那禁锢了华夏民族数千年的小农经济的枷锁，彻底斩断！

　　“陛下……臣等……幸不辱命！”宋应星激动得声音都变了调，他率领着格物院与靖妖司的众人，齐刷刷地跪倒在地，对着那位年轻的帝王，行了最隆重的大礼。

　　朱由检深吸一口气，强行压下心中翻腾的万丈豪情。他缓缓走上前，脸上露出了自登基以来，最灿烂、最由衷的笑容。

　　他亲自扶起了年迈的宋应星，又挨个将顾炎武、徐子轩等人扶起。最后，他走到了玄元真人和那几个依旧穿着破旧道袍的道长面前。

　　“真人，各位道长，平身。”他的声音温和，却带着一种不容置疑的力量，“今日，尔等为大明，为天下万民，立下了不世之功！”

　　他目光扫过众人，朗声说道：“宋爱卿，顾炎武，徐子轩，你们以格物之学，穷究其理，勾勒其形，当为首功！”

　　随即，他的目光转向了靖妖司的道长们，眼神中充满了欣赏与赞许：“而玄元真人，守中、守敬道长，若无尔等神乎其技的炼器之术，妙用无穷的丹鼎之法，此物，终究只是纸上蓝图，镜花水月！是你们，为这钢铁的骨架，注入了真正的灵魂！”

　　他顿了顿，看着几位道长身上那洗得发白的道袍，和上面清晰可见的补丁，突然话锋一转，半开玩笑地说道：“朕给靖妖司的银子，每年不下数十万两。朕看几位道长这身行头，莫不是……都让你们炼成金丹，吞下肚子里去了？”

　　此言一出，众人先是一愣，随即都善意地笑了起来。

　　守中道人挠了挠头，难得地有些不好意思，瓮声瓮气地说道：“回陛下，那些黄白之物，哪有炼几炉好钢，配几副好药来得实在？穿什么不是穿，能遮体就行。好钢，得用在刀刃上！”

　　“说得好！好钢，就得用在刀刃上！”朱由检抚掌大笑，他要的就是这种精神！“从今日起，朕再给靖妖司和格物院，各追加十万两白银的经费！朕只有一个要求，把这蒸汽机，给朕造得更大！更有力！朕要用它，来为我大明，开创一个前所未有的盛世！”

　　“遵旨！！”众人齐声应道，声震屋瓦，每个人的脸上，都洋溢着对未来的无限憧憬与希望。

　　朱由检走到那台仍在不知疲倦轰鸣的蒸汽机旁，伸出手，轻轻地放在那被蒸汽加热得微微发烫的铁制气缸上。

　　他闭上眼睛，仿佛能感受到那股源自另一个时空的、磅礴而伟大的力量，正在通过他的手掌，与这个古老的帝国，紧紧地连接在了一起。

　　大明的命运，天下的命运，都将因此而改变。

　　一个全新的，属于蒸汽与钢铁的时代，就在这西山深处的轰鸣声中，正式宣告了它的降临。

第188章 默契

　　西山皇家格物院的深处，那头名为“蒸汽机”的钢铁巨兽仍在不知疲倦地轰鸣。

　　它每一次的喘息，都仿佛在宣告一个新纪元的到来。

　　这声音，是朱由检心中最美的天籁，是他为这个古老帝国注射的一针强心剂。然而，他也无比清醒地知道，这仅仅是一颗火星，虽蕴含着焚尽旧时代的力量，但要燃成燎原之火，尚需时日。

　　星星之火固然可贵，但眼下，大明身上着的好几处“燎原大火”却亟待扑灭。

　　当朱由检的目光从西山那代表着未来的滚滚蒸汽上挪开，落回到御案上那份来自山西的、由三边总督衙门六百里加急送来的奏疏时，他的眼神便由欣慰与憧憬，转为了一片深不见底的冷静与锐利。

　　奏疏的笔迹刚劲有力，一如其主人。

　　孙传庭。

　　这位被朱由检亲手从陕西巡抚任上，破格提拔为总督山西、陕西、河南三省军政大权的三边总督，此刻，正站在大明朝另一个风暴的中心——山西。

　　与京城的技术革命不同，山西的这场“革命”，充满了血与火的味道。

　　崇祯三年，夏末。

　　当孙传庭的官船抵达黄河渡口，换乘马车踏上三晋大地时，他感受到的不是丰收在即的喜悦，而是一种诡异的宁静。

　　官道上，往来的商旅稀少，本该在田间忙碌的农夫也大多不见踪影。路边的村庄，许多都大门紧闭，仿佛在躲避着什么瘟疫。偶尔有几个衣衫褴褛的百姓探出头来，看到那飘扬的“总督”大纛和护卫的森严兵甲，眼中流露出的不是敬畏，而是深深的恐惧和麻木，随即又像受惊的兔子一样缩了回去。

　　“白谷，看到了吗？”孙传庭坐在颠簸的马车里，对身边的亲信幕僚李玉行淡淡地说道，“这便是如今的山西。”

　　李玉行透过车窗，看着这片死气沉沉的土地，忧心忡忡地道：“大人，下官听闻，那‘闯贼’李自成在山西境内流窜，所过之处，杀富户，开粮仓，裹挟流民，声势浩大。百姓畏之如虎，故而……”

　　“畏之如虎？”孙传庭冷笑一声，那张饱经风霜的脸上，线条如同刀刻斧凿，“他们畏惧的，恐怕不止是闯贼。他们更畏惧的，是那些‘闯贼’走后，回来变本加厉的‘主人们’。”

　　李玉行闻言一怔，随即明白了孙传庭话中的深意。

　　“大人是说……那些士绅大户？”

　　“士绅大户？”孙传庭的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“一群见风使舵、内残外忍的硕鼠罢了。闯贼来了，他们出钱买平安，美其名曰‘输财免灾’。闯贼走了，这笔‘买命钱’，他们难道会自己扛着？不，他们只会加倍地从那些佃户、从那些升斗小民身上压榨回来。这片土地上的百姓，就像是被两面石磨夹在中间的麦子，无论石磨怎么转，被碾碎的，永远是他们。”

　　马车一路前行，抵达太原府时，已是黄昏。

　　太原城内，倒是另一番景象。高大的城墙完好无损，街道上虽然行人不多，但店铺依旧开着，一派祥和。总督衙门前，山西布政使、按察使、太原知府等一众地方大员，早已在此恭候多时。他们一个个脸上堆着谦恭的笑容，嘘寒问暖，极尽逢迎之能事。

　　孙传庭一概不理，只是面无表情地受了他们的礼，径直走入总督衙门。他甚至没有给这些地头蛇一个说话的机会，直接下达了第一道命令：

　　“传本督将令，明日辰时，总督衙门召开军政会议。凡太原府城内，有功名在身的士子、家有恒产的乡贤、以及各家商号的东主，皆需到场。无故不到者，以藐视国法论处！”

　　这道命令，让所有前来迎接的官员都愣住了。新总督上任，不先听取地方汇报，不先安抚人心，反而一上来就要召集这些地方上最不好惹的“头面人物”？他想干什么？

　　众人心中狐疑，但看着孙传庭那张写着“生人勿近”的脸，和其身后那些甲胄鲜明、眼神如狼的亲兵，谁也不敢多问一句，只能唯唯诺诺地退下，各自去传达命令。

　　一夜之间，整个太原城都因为孙传庭的这道命令而骚动起来。那些平日里在各自府邸中养尊处优的士绅老爷们，议论纷纷。

　　“这新来的孙总督，什么来头？好大的官威啊！”

　　“听说是从陕西调来的，人称‘孙阎王’，手段酷烈得很。”

　　“怕什么？我等皆是朝廷的体面人，他一个封疆大吏，还敢把我等如何？明日去看看便是，他无非是想敲打我等，让我等出些钱粮，助他剿匪罢了。”

　　“说的是。那李闯贼过境时，咱们不也‘应付’过去了吗？破财免灾嘛。这官和匪，有时候也没甚区别。”

　　在太原城东，一座占地数十亩的豪奢宅院内，山西首富，人称“王半城”的王宗濂，正悠闲地品着新到的武夷山大红袍。他是个年过六旬的胖子，满面红光，穿着一身光鲜的绫罗绸缎，手指上戴着好几个硕大的翡翠扳指。

　　他便是那些士绅口中“没什么区别”论调的典型代表。李自成大军兵临城下时，他第一个派人出城谈判，主动献上了白银五万两，粮食三千石，换取了闯军不入太原城，以及一张李自成亲笔画押的“平安符”。

　　在他看来，这笔买卖划算得很。官府靠不住，军队更是废物，花点小钱，买个平安，天经地义。至于这钱，自有他名下那数万亩良田里的无数佃户来出。今年的租子，再加三成便是。

　　“老爷，总督衙门传话，明日要您去议事。”管家躬身进来禀报。

　　王宗濂眼皮都懒得抬一下，呷了口茶，慢悠悠地说道：“知道了。去账房支一万两银票，再备上几件上好的古玩字画，明日一道带去。新官上任三把火嘛，咱们帮他把这火烧得旺一些，大家面子上都好看。”

　　他以为，他看透了官场的本质。无非是权与利的交易。他自信，无论来的是“孙阎王”还是“活菩萨”，在这山西地界，都得给他王家几分薄面。

　　然而，他错了。他面对的，不是一个传统的官僚，而是一柄被皇帝磨砺得锋锐无匹，决心要将这个腐朽世界砍出一个新天地的利剑。

　　第二天，辰时。

　　总督衙门的大堂内，黑压压地挤满了人。太原府有头有脸的人物，几乎都到齐了。他们三五成群，交头接耳，堂内一片嗡嗡之声，浑然不似官府衙门，倒像个喧闹的菜市场。王宗濂被众人簇拥在最中间，顾盼自雄，享受着众人的奉承。

　　“肃静！”

　　随着一声威严的喝令，两排身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫校尉，迈着整齐的步伐，从后堂鱼贯而出，分列大堂两侧。他们目光冰冷，神情肃杀，浑身散发着浓烈的血腥气。

　　大堂内的喧哗声戛然而止。所有人都被这股突如其来的杀气震慑住了，一个个噤若寒蝉。

　　紧接着，身着二品麒麟补子官服、腰系玉带的孙传庭，龙行虎步地从后堂走了出来。他没有走向那张象征着总督威严的公案，而是直接站到了大堂中央的丹陛之上，居高临下地俯视着堂下众人。

　　他的目光，如鹰隼般锐利，缓缓扫过每一个人的脸。被他看到的人，无不心头一颤，纷纷低下头去，不敢与其对视。

　　“本督，孙传庭，奉天子诏，总督三省军务，抚民剿匪。”

　　他的声音不高，却清晰地传入每一个人的耳朵，带着一种金石相击般的质感。

　　“本督初到山西，听闻此地民风淳朴，士子知礼。然，放眼所见，却是千里饿桴，民不聊生。而‘闯贼’李自成，区区一伙流寇，竟能横行无忌，如入无人之境。本督甚为不解。”

　　堂下鸦雀无声。

　　孙传庭的目光，最终落在了王宗濂的身上。

　　“王宗濂。”他直接点名。

　　王宗濂心中一突，但还是强作镇定，上前一步，拱手道：“草民在。不知总督大人有何吩咐？”他身后的管家，适时地递上了一个沉甸甸的礼盒。

　　孙传庭却没有看那礼盒，只是冷冷地问道：“本督问你，闯贼兵临太原城下之时，你在何处？所作何为？”