大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第236节

　　内阁首辅兼吏部尚书温体仁，此时正闭目养神，手指轻轻敲击着膝盖，仿佛还在回味刚才朝堂上皇帝那雷霆一怒的余韵。

　　户部尚书毕自严，怀里紧紧抱着一本厚厚的账册，那是他的命根子，也是大明战争机器的燃料库。

　　他的脸上带着一种既紧张又兴奋的潮红，像是一个守财奴终于等到了花钱的时刻。

　　兵部尚书杨嗣昌，眉头微锁，目光死死地盯着墙上那幅巨大的地图，似乎在脑海中预演着即将到来的千军万马。

　　工部尚书兼格物院院长徐光启，虽然年事已高，但精神矍铄，他的眼神里闪烁着一种狂热的光芒。

　　站在右侧的，是一身戎装、杀气腾腾的武将。

　　蓟辽督师孙承宗，须发皆白，身躯却依然挺拔如松。他是大明军界的定海神针，是连接旧时代与新时代的桥梁。他的眼中既有对战争的忧虑，也有对胜利的渴望。

　　勇卫营总兵卢象升，只是静静的站在那里，就难掩那股冲天的煞气。他是朱由检亲手打造的这支新军的灵魂，是手中最锋利的矛。

　　刚刚从陕西星夜兼程赶回京师述职的三边总督孙传庭，风尘仆仆，脸上带着西北风沙刻下的痕迹。他的眼神坚毅而冷酷，那是从死人堆里爬出来的人才有的眼神。

　　而在孙传庭身旁，站着一个与其他人格格不入的男人——“忠义侯”李自成。他穿着一身崭新的麒麟服，但那股子草莽英雄的野性和狡黠却怎么也遮不住。他偶尔舔舔嘴唇，眼神在地图和众人之间游移，像是一头刚刚被驯服却依然渴望鲜血的狼。

　　而在角落的阴影里，则是大明的黑暗面。

　　东厂提督魏忠贤，那张老橘皮一样的脸上挂着招牌式的谦卑笑容，但只有熟悉他的人知道，这笑容背后藏着多少阴毒与狠辣。

　　西厂提督曹化淳，腰杆笔直，目光阴冷，像是一条随时准备出击的毒蛇。

　　锦衣卫指挥使骆养性，手按绣春刀，如同雕塑般站在门边，警惕着任何一丝风吹草动。

　　司礼监秉笔太监徐应元，手里拿着纸笔，随时准备记录皇帝的每一句话。

　　还有那个专职负责审讯和“处理”麻烦的北镇抚司许显纯，虽然站在最角落，但他身上的那股血腥味，却让周围的空气都仿佛降低了几度。

　　“都坐吧，别拘着了。”

　　朱由检走到主位坐下，随手端起王承恩递过来的热茶，喝了一口，长长地舒了一口气。

　　“刚才在前头，朕没法跟那帮废物细说。”朱由检放下茶杯，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，“跟他们说多了，除了泄密、扯皮、互相推诿，没有任何用处。除了在座的各位，外面那些人，朕一个都不信。”

　　这一句话，瞬间拉近了君臣之间的距离，也让屋内的气氛变得更加紧密而私密。这是一种“自己人”的认同感。

　　“今天这道旨意一下，这层窗户纸算是彻底捅破了。”朱由检指了指窗外，“大明和建奴，从今天起，不死不休。这一仗，不是为了什么面子，也不是为了什么祖制，是为了活命，为了咱们汉人能挺直腰杆活下去。”

　　“但在动手之前，咱们得先盘盘家底。”

　　朱由检的目光转向毕自严：“毕爱卿，你是大管家，你先给大家交个底。这一仗，咱们打得起吗？”

　　毕自严闻言，“腾”地一下站了起来。他平日里在户部大堂上总是哭穷，恨不得把一个铜板掰成两半花，但此刻，在这西暖阁里，面对着皇帝和这群核心同僚，他却展现出了一种前所未有的豪横。

　　他翻开手中那本厚厚的账册，手指有些颤抖地指着上面的数字，声音洪亮得有些破音：

　　“回陛下！能打！太能打了！”

　　“这几年，咱们没白忙活啊！陛下圣明烛照，先是查抄了阉党余孽（说到这里他看了一眼魏忠贤，魏公公眼观鼻鼻观心，面不改色），接着又以雷霆手段查抄了晋商八大家，那可是八只吸饱了民脂民膏的硕鼠啊！光是现银，就抄出了三千二百万两！还不算那些古玩字画、田产铺面！”

　　毕自严越说越激动，唾沫星子横飞：

　　“再加上这两年温阁老在江南推行的税务改革，虽然得罪了不少人，但这银子是实打实地收上来了！海关的税银、盐税的整顿，还有那个‘皇家振兴银行’的收益……如今，内帑的存银，已经达到了五千一百万两！”

　　“五千一百万两啊！”

　　即便是在座的这几位，也都是见过大世面的，但听到这个数字，呼吸还是忍不住粗重了几分。

　　想当年崇祯元年，朱由检刚登基的时候，户部太仓里只有几千两银子，连边军的军饷都发不出来，皇帝为了几万两银子都要愁得睡不着觉。

　　那是何等的窘迫，何等的凄凉。

　　而现在，短短六年，这简直是一夜暴富！

　　“国库虽然还是有些吃紧，毕竟各地的赈灾、修河、平乱都要花钱。”毕自严合上账册，挺直了腰杆，“但只要不动用国库银两，仅凭内帑这五千万两，支撑五十万大军两年的高强度作战，所有粮草、军饷、抚恤全部顶格发放，绰绰有余！”

　　“好！”朱由检重重地拍了一下桌子，“手里有粮，心中不慌。毕爱卿，这一仗，后勤就是生命线。朕不管你用什么办法，哪怕是用银子铺路，也要保证前线的将士能吃上热饭，能穿上棉衣，手里的枪管打红了有新的换，大炮炸膛了有新的补！”

　　“臣，敢立军令状！”毕自严大声应道。

　　“有了钱，还得看对手的情况。”朱由检转头看向魏忠贤，“魏伴伴，说说吧，咱们的老对手，现在日子过得怎么样？”

　　魏忠贤那张老脸上露出了阴恻恻的笑容，那笑容里带着三分得意，七分狠毒。他从袖子里掏出一份密折，双手呈上，然后躬身说道：

　　“皇爷，咱们这两年对后金的经济封锁，成效显著。以前那帮晋商吃里扒外，把咱们大明的铁器、粮食、盐巴源源不断地运过去，养肥了这帮白眼狼。现在，八大家没了，商路断了，咱们锦衣卫和东西厂在边境线上那是严防死守，连一只耗子都别想带着粮食溜过去。”

　　“据老奴安插在盛京的眼线，还有咱们收买的几个蒙古王公回报。”魏忠贤的声音压低了一些，却更加清晰，“去年冬天，辽东大雪，后金国内那是惨啊。粮价飞涨，斗米竟至五两纹银，而且是有价无市！有银子都买不到粮食！”

　　“皇太极那个老小子，不得不下令八旗贵族缩减口粮，甚至杀马充饥。那些依附他们的蒙古部落和野人女真，更是倒了大霉，饿死冻死的不计其数。听说盛京城外的乱葬岗子，都被死尸填满了，野狗都吃撑了。”

　　“哈哈哈！”

　　屋内响起一阵低沉而压抑的笑声。

　　李自成笑得最开心，他拍着大腿说道：“该！这帮狗日的也有今天！以前光知道抢咱们的，现在没得抢了，我看他们还怎么蹦跶！”

　　朱由检也笑了，他站起身，走到地图前，手中的木杆重重地点在“盛京”的位置上。

　　“听到了吗？这就是你们眼里不可一世的‘大清国’。”

　　“他现在就是一头被困在笼子里的饿狼。他向我们要‘兄弟之国’的名分，要互市，实际上是在乞讨！是在求我们要一口饭吃，让他能活下去！”

　　“朕若是答应了他，那就是农夫与蛇，那就是东郭先生与狼！等他吃饱了，恢复了元气，他依然会反咬一口，依然会想着入主中原，奴役我们汉人！”

　　说到这里，朱由检的脸色陡然一肃，眼中的笑意尽去，只剩下冰冷的杀机：

　　“但是，诸位要记住。饿狼临死前的反扑，也是最凶狠的。”

　　“皇太极既然要不到饭，那他就只能来抢！因为他不抢就是死，抢了或许还有一线生机。这一仗，不可避免，而且会非常惨烈。”

　　这时，一直沉默不语的蓟辽督师孙承宗站了起来。

　　这位老帅的脸上没有丝毫的轻视，只有深深的忧虑。他走到地图前，看着那漫长的边境线，沉声道：

　　“陛下，老臣以为，虽然建奴困顿，物资匮乏，但这反而会激发他们的凶性。困兽之斗，最为可怖。”

　　“况且，其八旗主力的战力犹存。那是几十年打出来的精锐，骑射无双，悍不畏死。若是他们孤注一掷，绕道蒙古，避开山海关的坚城重炮，从宣大一线叩关，或者集中兵力猛攻一点，我军依然面临巨大压力。”

　　孙承宗叹了口气，指出了大明军队最大的短板：

　　“尤其是我军步兵居多，虽然有了新式火器，但在辽阔的平原上野战，对上他们的骑兵，依然吃亏。火枪虽利，但若是被骑兵冲散了阵型，后果不堪设想。当年的萨尔浒，便是前车之鉴。”

　　杨嗣昌也点头附和道：“孙督师说得对。按照传统的打法，即便我们有新式火器，要一步步推到盛京去，也是步步维艰。补给线太长，极易被其轻骑兵切断。稍有不慎，便是全军覆没。”

　　屋内的气氛一时有些凝重。

　　大家都是知兵的人，知道老帅说的是实情。大明的军队，恐金症不是一天两天了，虽然这两年练出了勇卫营这样的精锐，但整体上，面对八旗铁骑，心理上还是有阴影的。

　　朱由检看着众人，眼中闪过一丝异样的光芒。

　　那是来自后世灵魂的自信，那是掌握了跨时代力量的底气。

　　“孙督师，杨爱卿，你们说得都对。”

　　朱由检的声音平静而有力，“如果按照他们的规矩打，我们确实胜算不大，至少会付出惨重的代价。”

　　“但是，谁说朕要按照他们的规矩打？”

　　“时代变了，各位。”

　　朱由检的嘴角勾起一抹诡异的弧度，“朕从未打算跟他们在陆地上拼消耗。朕要打的，是一场他们做梦都想不到的战争。”

　　“宣！”

　　随着朱由检一声令下，西暖阁的侧门被王承恩缓缓推开。

　　一阵沉稳有力的脚步声传来。

　　所有人的目光都转了过去。

　　只见一个身材魁梧、皮肤黝黑、浑身透着一股子海腥味的中年男子大步走了进来。他没有穿文官的袍服，也没有穿传统的山文甲，而是穿着一身从未见过的、剪裁利落的深蓝色紧身军服，腰间挂着一把短柄指挥刀。

　　正是刚刚从天津卫星夜兼程赶来的大明靖海侯，郑芝龙！

　　“臣，靖海侯、海军提督郑芝龙，叩见陛下！万岁万岁万万岁！”

　　郑芝龙推金山倒玉柱般跪倒在地，声音洪亮如钟，震得屋顶的灰尘似乎都落下来了几分。

　　在座的众人，除了徐光启、温体仁等少数知情者，大都面露惊讶之色。

　　郑芝龙？这个曾经的海盗头子，如今的海上霸主，怎么会在这个时候出现在这里？他不是应该在江南造船练兵吗？

　　朱由检大步走过去，亲自扶起郑芝龙，眼神热切：“一官，东西带来了吗？”

　　“回陛下，带来了！”郑芝龙咧嘴一笑，露出一口白牙，那种海盗特有的狂野与自信扑面而来。他从怀中小心翼翼地掏出一个精致的紫檀木盒，放在桌上打开。

　　里面是一个做工精巧的战舰模型。

　　但这战舰模型一拿出来，除了徐光启眼睛放光，其他人都是一脸茫然。

　　这船……怎么长得如此怪异？

　　它有着流线型的船身，高耸的桅杆，但在船身的两侧，却多出了两个巨大的、如同水车一般的明轮。而在船身的后部，赫然竖立着一根黑黝黝的、粗大的铁烟囱。

　　“这……这是何物？”孙承宗忍不住问道。

　　“诸位，”朱由检指着模型，声音中带着难以抑制的兴奋，甚至有些微微颤抖，“这便是朕这两年砸进去了上千万两银子，让徐爱卿的格物院、温爱卿的靖妖司，还有郑爱卿的造船厂，日夜赶工，哪怕是累死了几十个大匠也要搞出来的东西！”

　　“这是大明的新底牌——‘神威’级混合动力巡洋舰！”

　　“它不需要等风，只要烧煤，就能日行八百里！它装备了四十八门线膛重炮，能在五里之外轰塌城墙！它的船身包覆了铁皮，普通的火矢、小炮根本伤不了它分毫！”

　　朱由检看向郑芝龙：“郑爱卿，告诉大家，你带了多少这样的船来？”

　　郑芝龙挺直腰杆，目光扫视全场，声音中带着无与伦比的骄傲：

　　“回陛下，‘神威’级蒸汽战舰二十艘！另有配套老式战舰、运兵船、补给船、快哨船八百余艘！水手、海军陆战队五万余人！”

　　“如今，这支舰队就停泊在大沽口外，遮天蔽日，桅杆如林！只要陛下一声令下，随时可以起航！”

　　“嘶——”

　　屋子里响起一片倒吸凉气的声音。

　　二十艘这种怪物？一千艘战舰？

　　孙承宗猛地站了起来，死死地盯着地图，那双浑浊的老眼此刻爆发出了惊人的精光。作为当世顶尖的战略家，他的脑海中仿佛有一道闪电划过，瞬间就明白了皇帝的意图。

　　“陛下……您是想……”孙承宗颤抖的手指在地图上划出一道巨大的弧线，越过山海关，越过锦州，直插辽东腹地。

　　“没错！”

　　朱由检拿起木杆，重重地敲击在地图上的“旅顺”和“营口”位置。

　　“皇太极以为他统合了蒙古，就能绕道长城攻我。那是因为他的眼睛里只有陆地！他是一只旱鸭子，他永远也理解不了海洋的力量！”