大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第301节

　　赵金宝骑在那匹名为“黑旋风”的头马背上，手中的指挥刀猛地挥下。

　　“砰！砰！砰！砰！”

　　一阵犹如爆豆般的枪声在空旷的山谷中炸响。五百支崇祯六年式步枪喷吐出死亡的火舌。这种使用了颗粒化黑火药和米尼弹的新式武器，射程和精度根本不是还在使用石器和木器的土著人能够理解的。

　　两百步开外，一群正试图利用地形掩护冲锋的土著战士，就像是被无形的巨锤击中，一片片地栽倒在红土之中。

　　这是一场完全不对等的屠杀。

　　这是盘踞在通往铁矿区必经之路上的一支大型部落，赵半城给他们起名叫“黑蛇部”，因为这些人喜欢在身上涂抹黑色的油脂，并且極其擅长使用一种带毒的长矛。

　　过去的三年里，黑蛇部杀了赵半城几十个探矿的兄弟，是新苏州向西扩张的最大拦路虎。

　　但今天，他们的末日到了。

　　“那些是什么……那是雷电吗？”

　　黑蛇部的首领，一个身材高大、脸上刺着图腾的壮汉，惊恐地看着自己的族人像割麦子一样倒下。他引以为傲的投矛手，连敌人的脸都没看清，脑袋就被那种看不见的暗器打爆了。

　　而更让他们恐惧绝望的，是紧接着传来的震动。

　　大地在颤抖。

　　“冲锋！”

　　随着赵金宝一声怒吼，一百名全副武装的骑兵，从山谷的侧翼杀出。

　　马蹄声如雷，卷起漫天的红尘。

　　对于从未见过马这种生物的澳洲土著来说，这一幕简直就是神话中魔鬼降临的场景。人怎么能长在四条腿的怪兽身上？那怪兽跑得比风还快，上面的“魔鬼”挥舞着雪亮的马刀，在阳光下反射着令人胆寒的光芒。

　　“神！是恶神！”

　　土著们的心理防线在这一瞬间彻底崩塌了。他们丢下手中的长矛和回旋镖，尖叫着四散奔逃。

　　但两条腿怎么可能跑得过四条腿？

　　赵金宝一马当先，手中的雁翎刀借着马速，轻易地划过一名土著战士的脖颈。鲜血喷涌而出，染红了干燥的土地。

　　“不要杀光了！爹说了！要活口！要壮劳力！”

　　赵金宝一边挥刀拍击着马身，一边大声吼道，“只要不拿武器的，只要跪下的，都给我用绳子套住！那是会走路的金子！那是会挖矿的牲口！”

　　骑兵们娴熟地从马鞍旁解下早已准备好的绳套——这是跟蒙古人学的套马索，现在用来套人，简直再合适不过。

　　“嗖——”

　　绳索在空中划出一道道弧线，准确地套住那些正在奔逃的土著男子的脖子或肩膀。随着战马的拖拽，一个个精壮的土著被狠狠地摔在地上，然后被紧随其后的步兵冲上去，反剪双臂，用粗麻绳捆得结结实实。

　　战斗——或者说狩猎，仅仅持续了不到半个时辰。

　　当夕阳的余晖洒满山谷时，曾经不可一世的黑蛇部已经不复存在。战场上留下了两百多具尸体，剩下的五百多名成年男子，以及八百多名妇女儿童，全部成为了阶下囚。

　　赵金宝骑在马上，冷漠地看着眼前这群瑟瑟发抖的俘虏。

　　一名通晓一点土著语言的向导战战兢兢地走上前，对着那个已经被打断了一条腿的黑蛇部首领喊话。

　　“告诉他们。”赵金宝擦了擦刀上的血迹，声音冷得像冰，“从今天起，这片土地归大明了。他们不再是战士，而是大明的奴隶。只要听话，肯干活，有饭吃。敢跑，敢反抗，全族坑杀！”

　　那个首领虽然听不懂汉话，但他看懂了赵金宝的眼神，也看懂了周围那些黑洞洞的枪口。他绝望地低下了头，发出了一声类似野兽呜咽的哀鸣，然后带头跪了下去。

　　随着他的下跪，剩下的那一千多名俘虏，像多米诺骨牌一样，黑压压地跪倒了一片。

　　“很好。”赵金宝点点头，嘴角勾起一丝残酷的笑意，“把他们都串起来，连夜押送回新苏州。爹那边的矿场，可是等着米下锅呢。”

　　……

　　三天后，新苏州城外，“战俘营”或者说“劳工营”正式建立。

　　这里没有围墙，只有一圈圈带着倒刺的铁丝网——这也是施琅带来的新玩意儿，说是格物省用来防御骑兵冲锋的，赵半城觉得用来圈人更合适。

　　五百名黑蛇部的精壮男子，被剃光了头发，脖子上套着编号的铁牌，每十人一组，用铁链锁在一起。

　　而在他们面前，赵半城正穿着那身标志性的总督服，手里拿着一根文明棍，像是在检阅自己的财产。

　　“这批货色不错。”赵半城满意地点点头，用文明棍戳了戳一个土著结实的胸肌，“这大黑个子，一看就是挖矿的好手。老四，记下来，这批人先送到蓝山去修路。那边的铁矿石运不出来，急死我了。”

　　“老爷，那剩下的女人和孩子呢？”管家赵四问道。

　　“女人去纺织厂和农场，我看这边的棉花长得不错，正好缺人摘棉花。至于孩子……”赵半城眯了眯眼睛，“送到学堂去。十岁以上的当学徒，十岁以下的学汉话。记住，要让他们忘了自己是黑蛇部的人，要让他们知道，他们是大明的‘归化民’，是皇上的子民。”

　　“老爷高见，这叫断其根，收其心。”赵四谄媚地拍着马屁。

　　“少废话。”赵半城摆摆手，“告诉监工队，伙食别太差了。虽然是奴隶，但也别当畜生养，累死了就不划算了。每天两顿，红薯管饱，干得好的，晚上加一块袋鼠肉。但是——”

　　赵半城的脸色一沉，露出了商人的狠辣，“如果有敢偷懒的，或者敢聚众闹事的，直接枪毙！把尸体挂在工地上，让所有人都看着！我要的是效率！效率！”

　　随着赵半城的一声令下，这支庞大的“奴隶劳工队”被驱赶着，浩浩荡荡地开往了西部。

　　在接下来的两个月里，类似的场景在澳洲东南部不断上演。

　　有了战马和线膛枪的“新苏州卫队”，就像是一群饿狼闯进了羊圈。方圆五百里内的十几个大小部落，要么被彻底剿灭，要么举族投降。

　　源源不断的劳动力被押送到了新苏州。

　　有了人，一切都不一样了。

　　在通往蓝山铁矿的荒野上，一条宽阔的碎石路正在以惊人的速度延伸。数千名土著劳工在监工的皮鞭和步枪下，喊着听不懂的号子，挥舞着铁镐，哪怕手掌磨烂，哪怕肩膀压肿，也不敢停歇。

　　路基是用巨大的桉木铺垫的，上面铺满了坚硬的碎石。每隔十里，就有一个补给站，那里飘扬着日月龙旗。

　　“为了大明！为了金子！”

　　这是监工们最常喊的一句话。

　　而在蓝山脚下，第一座简易的高炉已经竖了起来。黑色的煤烟冲天而起，红色的铁水如同岩浆般流淌。那些曾經只知道用石头打猎的土著，如今被强迫着学会了推矿车，学会了选矿石。

　　而在更远的“金山”巴拉腊特，场景则更加疯狂。

　　赵金宝亲自坐镇那里。他没有把土著当人看，而是当成了不知疲倦的机器。

　　“挖！都给我挖！”赵金宝站在河床边的高地上，手里端着酒杯，看着下面如同蚂蚁般密密麻麻的淘金工人。

　　河床已经被翻了个底朝天。金色的沙粒被一遍遍筛选出来。每天晚上，都有成箱成箱的粗金被运进由重兵把守的仓库。

　　“少爷，今天又累死了三个。”一个工头跑过来汇报，“有个老家伙中暑晕倒了，没救过来。”

　　“死了就埋了！记得挖深点，别让野狗刨出来，晦气。”赵金宝连眼皮都没抬一下，“对了，明天把那个叫‘阿大’的土著提拔成工头。我看那小子挺机灵，还学会了几句汉话，让他管着他那一组人。”

　　“是！”

　　在残酷的高压和生存本能的驱使下，以及赵半城偶尔施舍的一点“甜头”，比如表现好的可以解除锁链，可以吃饱饭，甚至可以娶个老婆这些奖励面前，土著的抵抗意志正在迅速瓦解。

　　一部分人开始为了活下去而拼命工作，甚至为了讨好主人而主动检举那些企图逃跑的同伴。

　　人类在极端环境下的奴性，在这些原始人身上体现得淋漓尽致。

　　崇祯十一年正月。

　　当新年的第一缕阳光照耀在澳洲大陆时，新苏州已经完全变了模样。

　　港口扩大了三倍。

　　一排排新建的红砖仓库里，堆满了等待运回大明的铁锭、金沙、羊毛和珍贵的木材。

　　而最让赵半城得意的，是他刚刚组建的一支“协从军”。

　　那是从表现最好的土著劳工里挑选出来的五百名壮汉。

　　他们穿上了大明淘汰下来的旧鸳鸯战袄，手里拿着长矛和盾牌，甚至还有几个表现特别忠诚的被赏赐了火绳枪。

　　这支队伍由赵家的家丁统领，专门用来对付那些还在深山老林里打游击的顽固部落。

　　“让他们自己人打自己人，这才是最省钱的买卖。”

　　赵半城站在新落成的、更加气派的总督府阳台上，看着楼下正在操练的“协从军”，嘴里叼着雪茄，笑得像一只成了精的老狐狸。

　　此时的他，已经不再满足于现有的地盘。

　　他的目光，投向了更远的北方，投向了那片更加广阔、据说有着无数铜矿和宝石的昆士兰。

　　“老四，”赵半城弹了弹烟灰，对身后的管家说道，“给皇上写的第二封折子发出去了吗？”

　　“回老爷，已经随着郑大帅的第二批船队走了。”

　　“嗯。”赵半城点了点头，“我在折子里跟皇上说，这澳洲虽大，但终究是蛮荒之地。光靠我赵家一家，吃不下，也消化不了。我请皇上再派两个卫所的兵力来，再送五万流民来！我要在这边修城，修大城！修一座比南京还要大的城！”

　　“老爷，您这是要……”

　　“我要让这澳洲，彻底变成大明的澳洲！”赵半城猛地转身，眼神中透着一股令人战栗的野心，“哪怕是用白骨铺路，哪怕是用血水灌溉，我也要在这南半球，给子孙后代打下万世不拔之基业！”

　　他走回书房，墙上那幅澳洲地图上，红色的标记已经像瘟疫一样蔓延开来。

　　在那个标记着“巴拉腊特”的金矿旁边，赵半城用朱砂笔重重地写下了三个字——“大明城”。

　　这是一个商人对权力的终极渴望，也是一个帝国在扩张狂潮中的真实写照。

　　在文明与野蛮的碰撞中，没有温情脉脉的田园牧歌，只有铁与血的残酷征服。

第232章 京钢

　　崇祯十年的腊月二十三，小年。

　　紫禁城，乾清宫。

　　西暖阁的地龙烧得正旺，屋里温暖如春，甚至让人有些燥热。空气中弥漫着一股淡淡的墨香和好茶的清气。朱由检坐在那张宽大的紫檀木御案后，身上穿着一件家常的玄色团龙暗纹锦袍，没有戴冠，头发有些随意地束在脑后，手里捏着一支最新的“崇祯九年式”钢笔尖蘸水笔——这是格物省为了方便皇帝批阅海量公文而特意研发的。

　　由于内阁权重的增加和行政效率的提升，如今摆在御案上的奏折已经不再是那种鸡毛蒜皮的琐事，而是经过内阁“票拟”筛选后，真正关乎国计民生的大事。

　　即便如此，那厚厚的一摞依旧让人看着头疼。

　　“辽东巡抚孙传庭奏报，沈阳兵工厂三期扩建工程已近尾声，年底前可实现日产‘崇祯九年式’步枪两百支，定装子弹五万发。请求调拨更多铜料及江南熟练工匠。”

　　“朕准了。”朱由检在折子上行云流水地写下一个“准”字，笔尖划过纸面发出沙沙的声响，“让户部和工部……不，格物省协调。铜料不够就去日本挖，去澳洲找，哪怕去南洋抢，也不能耽误了辽东的大事。”

　　“江南巡阅使温体仁奏报，今年江南丝绸、棉布及瓷器出口额再创新高，海关税银已入库五千万两。但随之而来的白银流入导致物价微涨，请求在苏杭两地试行‘平价粮仓’以稳民心。”

　　“老温这脑子转得就是快。”朱由检嘴角勾起一抹笑意，这就是他这些年培养出来的能臣，知道什么叫未雨绸缪，“准！另外，告诉毕自严，皇家银行的银根要适当收紧，不能让钱毛得太快。”

　　一本又一本，朱由检仿佛一台精密的机器，处理着这个庞大帝国的各项事务。直到最后一本奏折被合上，他才长长地吐出一口浊气，放下笔，揉了揉有些发酸的太阳穴。

　　“万岁爷，歇会儿吧。”一直侍立在侧的王承恩连忙端上一盏热茶，声音轻柔，“这眼瞅着都申时了，您这午膳还没怎么动呢。”

　　“不急。”朱由检摆摆手，接过茶盏抿了一口，目光却落在了坐在下首、正襟危坐的内阁首辅徐光启和次辅毕自严身上，“两位爱卿，刚才朕批阅奏折时，一直在想一个问题。”

　　徐光启和毕自严对视一眼，连忙欠身：“请陛下示下。”