大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第303节

　　朱由检愣了一下，看着那根有些粗糙的手卷烟，不仅没有嫌弃，反而饶有兴致地接了过来，放在鼻尖闻了闻：“好味道，辛辣中带着股海风味。”

　　旁边的骆养性眼皮子一跳，刚想伸手阻拦，却被朱由检一个眼神制止了。

　　“这位大哥，看你这身打扮，是京钢的师傅吧？”朱由检把玩着那根烟，并没有点燃，而是随口问道。

　　“那是！”王二柱一听这话，腰杆瞬间挺得笔直，脸上那股子自豪劲儿怎么也掩饰不住，“我是三号高炉的一级炉工，王二柱！咱这京钢，那可是咱大明的‘铁骨头’。公子您是外地来的吧？听口音像是京片子，但又透着股贵气。”

　　“我是做买卖的，常年在外跑，最近才回京。”朱由检不动声色地给自己安了个身份，“带着孩子出来见见世面。看报纸上说，京钢如今是日产千金，就想来看看这天下第一厂的风采。”

　　“哈！日产千金？那都是老黄历了！”王二柱接过老板娘递来的一壶二锅头，给朱由检面前的空杯子满满倒了一碗，又给自己倒上，“现在咱这三号炉一开，那铁水哗啦啦地流，跟不要钱似的。一天下来，出的生铁能铸好几百门红衣大炮！要说这产量，就算把以前工部的那些小作坊全绑一块儿，也不够给咱们提鞋的！”

　　“几百门？”一直在看报纸的朱慈烺突然抬起头，那张稚嫩的小脸上写满了认真，他放下报纸，一双大眼睛忽闪忽闪，“这位叔叔，那你知道这几百门炮，需要多少焦炭吗？转化率又是多少？”

　　王二柱被问愣了。这问题太专业了，若是工头或者格物省下来的那些技术员问还差不多，怎么一个七八岁的娃娃也能问出口？

　　“嘿，你这小公子懂行啊！”王二柱没把孩子的话当儿戏，反而来了兴致，“具体的数儿那是厂里的机密，我不能瞎说。但我能告诉你，咱们现在用的焦炭，那是从西山那边用小火车拉过来的洗煤炼的，火硬得很！一炉下去，废渣少，铁水纯！前两天格物省的大老爷来检测，说咱们这铁，哪怕是拿到泰西去，那也是顶顶好的！”

　　朱由检看着儿子和工人交谈，眼中满是欣慰。他端起酒碗，对着王二柱举了举：“来，王师傅，为了这顶顶好的大明铁，敬你一个。”

　　“敬您！”王二柱受宠若惊，连忙双手端碗，一仰脖子，辛辣的酒液顺着喉咙滚下去，像是一条火线，烧得他浑身暖洋洋的。

　　酒过三巡，菜也上齐了。酸菜白肉锅咕嘟咕嘟地冒着热气，肉香四溢。

　　王二柱的话匣子彻底打开了。

　　“公子，您说这世道是不是真的变了？”他夹了一筷子肥得流油的牛肉，放在嘴里大嚼特嚼，“我是崇祯元年逃荒来京城的。那时候，哎呦，那日子真不是人过的。饿得眼冒金星，为了抢一个发霉的馒头都能跟野狗打架。那时候我就想，要是哪天能顿顿吃上白面馒头，死了也值了。”

　　他指了指窗外那些依然在喷吐着烟雾的烟囱，声音有些哽咽：“可您看现在？我在厂里干了五年，从扛煤的苦力干到了一级炉工。我现在一个月光是基本工钱就有五块银圆！这还不算加班费、高温补贴和这次年底发的红利！我媳妇在隔壁纺织厂，一个月也能拿三块。我们两口子一个月八块银圆！八块啊！”

　　说到这，王二柱伸出那双粗糙的大手，比划了一个“八”字，神情激动：“以前在老家，地主老财家也就这水平吧？我现在不仅顿顿有肉，还住上了厂里分的两室一厅大砖房，带暖气管道的！冬天屋里暖和得跟春天似的，孩子在屋里光着脚跑都不怕冻着！”

　　朱由检静静地听着，手指轻轻摩挲着粗糙的瓷碗边缘。这比他在乾清宫听那一屋子大臣高呼“万岁”要真实得多，也悦耳得多。

　　“那你觉得，这日子比起以前，有什么不好吗？”朱由检放下酒碗，看似随意地问了一句，实则目光炯炯。

　　“不好？”王二柱挠了挠头，借着酒劲儿嘟囔道，“要说不好，那就是累！真他娘的累！这高炉就像个喂不饱的祖宗，十二个时辰离不得人。倒班倒得黑白颠倒，有时候累得回家倒头就睡，连媳妇都顾不上亲热。”

　　旁边的骆养性嘴角抽搐了一下，小太子朱慈烺则是似懂非懂地眨眼。

　　“但是！”王二柱话锋一转，狠狠地拍了一下桌子，“累点怕啥？咱有力气！只要给钱，只要不克扣咱的血汗钱，只要能让孩子去学堂念书，将来当个像这位小公子一样的读书人，咱这把骨头就算熬成油，也心甘情愿！”

　　“读书？”朱慈烺好奇地问，“叔叔，你家孩子也在念书吗？”

　　“念！”王二柱一脸骄傲，“厂里有子弟小学，皇上规定的，无论男女，适龄儿童必须入学，学费全免，中午还管一顿饭！我儿子今年六岁，已经在学那个什么……拼音了！还会背那首《少年中国说》！我看他将来肯定比我有出息，说不定还能考进那个什么皇家格物院，当个造大机器的科学家呢！”

　　朱由检的眼眶微微湿润了。

　　十年了。

　　从那个在煤山歪脖子树下绝望的幽魂，到如今坐拥这钢铁森林的主宰，他所做的一切，不就是为了让千千万万个王二柱，能有尊严地活着，能有希望地活着吗？

　　“王师傅，您这日子过得有奔头。”朱由检轻声说道，“大明有你们这样的工人，是大明的福气。”

　　“嘿，公子您这话说的，折煞我了。”王二柱摆摆手，有些不好意思，“其实啊，我们那是托了皇上的福。咱们工人都说，当今万岁爷那是天上的星宿下凡，专门来救咱们穷苦人的。您看那些贪官污吏，这几年被杀得人头滚滚，咱们老百姓看着解气！再看那些以前鼻孔朝天的东林党大老爷，现在见了咱们宋尚书（宋应星），不也得乖乖作揖？这叫啥？这叫世道变了！咱们凭手艺吃饭的人，腰杆子硬了！”

　　正说着，窗外突然传来一阵沉闷的巨响。

　　“轰——隆——”

　　紧接着，此起彼伏的汽笛声响彻夜空。

　　王二柱不仅没惊慌，反而更加兴奋，指着窗外说道：“公子，快看！出铁了！三号炉出铁了！”

　　朱由检转头望去。

　　只见不远处的高炉下方，一道赤红色的洪流正如火龙般奔涌而出，顺着沙槽蜿蜒流淌。那炽热的光芒瞬间刺破了冬夜的黑暗，将半个天空都映照得通红，连飘落的雪花仿佛都被这热浪点燃，化作了漫天的火星。

　　那是铁水。那是液态的钢铁。

　　那是能够铸造重炮、能够铺设铁路、能够建造战舰、能够碾碎一切旧时代腐朽的钢铁洪流。

　　在那一瞬间，小酒馆里的喧嚣似乎都静止了。所有人都停下了手中的筷子和酒碗，转头看向那壮观的一幕。哪怕是天天见，这种工业文明所带来的震撼，依然直击人心。

　　朱慈烺趴在窗户上，小脸被映得通红，眼中闪烁着一种名为“野心”的光芒。

　　“父皇……”他下意识地喊出了声，随即反应过来，改口道，“父亲，这真美。”

　　“是啊。”朱由检站起身，走到窗前，背负双手，看着那奔腾的铁水，声音低沉而有力，“这是力量的美。慈烺，你要记住这种颜色。这比紫禁城的琉璃瓦，比江南的园林，都要美上一万倍。因为这就是大明的血液。”

　　王二柱看着这个年轻人的背影，突然觉得有些恍惚。在那一瞬间，他觉得这个温文尔雅的年轻公子，身上的气势竟然比那天上的火光还要炽热，还要威严。

　　“公子，您……到底是干啥的？”王二柱忍不住问道，“您刚才说投资，您投的是啥大买卖啊？”

　　朱由检回过头，眼中的火光渐渐收敛，重新变回了那温润如玉的模样。他笑了笑，从怀里掏出一张崭新的五元银圆券，压在酒碗底下。

　　“我投的是这天下。”朱由检轻轻拍了拍王二柱那沾满煤灰的肩膀，“我投的是像你一样，千千万万个不认命、肯吃苦、有脊梁的大明汉子。”

　　说完，他招呼了一声还在发愣的朱慈烺和骆养性。

　　“走了。该回家过年了。”

　　门帘掀开，寒风灌入，又迅速被屋内的热气吞噬。

　　王二柱愣愣地看着那三人消失在风雪中的背影，手里捏着那张还带着体温的银圆券，半晌没回过神来。

　　“二柱哥，那人谁啊？说话一套一套的，怪好听的。”小李凑过来问道。

　　王二柱摇了摇头，把剩下的半碗烧刀子一口闷了下去，辣得眼泪都出来了。

　　“不知道。但我觉得，遇到贵人了。”

　　他转头看向窗外那依然在喷涌的铁水，仿佛看到了一条通往未来的、金光大道。

　　“不管他是谁，只要这炉火不灭，只要皇上还在，咱们的好日子，还在后头呢！”

　　风雪中，朱由检深一脚浅一脚地走着。

　　“骆养性。”

　　“臣在。”身后的壮汉低声应道。

　　“记下来。明年，这种一线技术工人的工资，再涨两成。另外，让宋应星琢磨琢磨，给工人们弄点更劳保用品，那种猪皮手套太硬了，伤手。还有，那个子弟小学，再拨一笔款，要把暖气烧足了。”

　　“是！”骆养性领命，心中却是一片骇然。他跟着皇上这么多年，杀过贪官，抄过豪绅，见过皇上雷霆震怒，也见过皇上冷酷无情。但像今天这样，为了几个铁匠的生计如此上心，却是绝无仅有。

　　这大明，是真的不一样了。

　　朱慈烺紧紧拉着父亲的手，感受着那手掌传来的温度。

　　“父亲，儿臣长大了，也要像王师傅那样，炼最硬的钢，造最大的炮，保护咱们的大明，保护咱们的百姓。”

　　朱由检停下脚步，蹲下身子，帮儿子整理了一下有些歪了的围巾，看着儿子那双清澈而坚定的眼睛。

　　“好。”朱由检笑了，笑得无比灿烂，“只要你有这份心，这大明的江山，这大明的钢铁森林，以后就交给你了。”

第233章 大明官场现状

　　崇祯十年，腊月二十四。

　　昨夜的那场大雪似乎要将这天地间的一切都染成纯白。

　　厚重的积雪压在紫禁城的金黄琉璃瓦上，在熹微的晨光中折射出一种冷冽而庄严的光泽。

　　五更的景阳钟声刚刚敲响，午门外的广场上便已聚集了前来参加“小朝会”的京官们。

　　若是放在十年前，甚至是五年前，此时的午门外应当是一片肃穆，百官们或是闭目养神，或是低声背诵着圣人教诲，每个人都像是同一个模子里刻出来的泥塑木雕，身上透着一股子陈腐的墨汁味和檀香味。

　　但今日，这午门外的风景，却怪异得让人觉得仿佛置身于两个截然不同的世界。

　　广场被无形地割裂成了两半。

　　左边那一群，人数众多，约莫占了七成。

　　他们虽然也穿着大红的官袍，依然戴着乌纱帽，但那精气神却截然不同。

　　这些人的官袍袖口往往更窄一些，那是为了方便伏案书写和行走办事而特意请裁缝改的；他们的腰间不再挂着那些象征风雅的玉佩香囊，而是挂着厚实的牛皮公文包，甚至有人还别着精致的千里镜套。

　　他们三五成群地聚在一起，嘴里冒出的不是“子曰诗云”，也不是“祖宗成法”，而是一些让右边那些人听了直皱眉头的怪词儿。

　　“老张，听说了吗？格物省那边的‘大力神三号’蒸汽机车昨儿个在西山试车，一口气拉了五万斤煤！五万斤啊！这也太吓人了！”

　　“这算什么？我刚从户部那边拿到消息，市舶司上个月光是给南洋那边的橡胶园和香料岛结算的贸易顺差，就有这个数！”说话那人伸出修长的手指比划了一个数字，脸上满是红光，“这银子若是都运回来，能把户部的银库给撑爆了！”

　　“澳洲那边呢？施将军的折子到了没？我的乖乖，那里是遍地黄金吗？”

　　这群人，便是如今大明朝堂上的新贵——“实学派”。他们大多出身于崇祯三年以后的“实学恩科”，或者是从大明皇家讲武堂、格物院里历练出来的。在他们眼里，这天下没有什么是一组精准的数据解释不了的，如果有，那就两组。

　　而站在广场右边的那三成人，则是旧时代的遗老。

　　他们大多须发皆白，身形清瘦，站在寒风中如同风干的枯树。他们紧守着百年前的礼仪，双手拢在宽大的袖子里，目光低垂，对左边那如同菜市场般的喧哗声充耳不闻，或者说，是不屑一顾。

　　在他们看来，左边那些人简直就是“有辱斯文”。堂堂朝廷命官，不谈道德文章，不修身养性，却整日里满嘴的铜臭味、煤灰味，谈论着那些奇技淫巧和蛮荒之地的掠夺，简直是礼崩乐坏！

　　“世风日下，人心不古啊……”一位须发皆白的老御史，听着那边传来的“橡胶”、“蒸汽”、“股票”等词汇，痛苦地闭上了眼睛，长叹一声，“若是先帝在天有灵，看到这皇极殿前如同商贾集市，不知该作何感想。”

　　“慎言。”旁边一位同样苍老但品级稍高的礼部老侍郎低声提醒道，“如今早已不是当年的光景了。万岁爷……就好这一口。”

　　正说话间，午门那沉重的城门在“嘎吱吱”的摩擦声中缓缓开启。

　　“上——朝——！”

　　随着纠仪御史的一声长喝，这泾渭分明的两群人，虽然互相看不顺眼，但也只能混杂在一起，如同两条颜色不同的河流强行汇入同一条河道，涌向了代表着大明最高权力的皇极殿。

　　大殿之内，地龙烧得极旺，驱散了所有的寒意。

　　朱由检早已端坐在龙椅之上。

　　经过昨天在京钢的一番微服私访，亲眼见证了产业工人的生活和精气神，此刻的他，整个人显得异常亢奋，眼神亮得吓人。

　　“有本早奏，无本退朝！”王承恩尖细的嗓音在大殿内回荡。

　　话音刚落，左边的新派官员队列中，一个身材挺拔、面容坚毅的中年官员便大步出列。他手里没有拿着传统的长奏折，而是夹着一个厚厚的文件夹。

　　“臣，格物省尚书宋应星，有本启奏！”

　　宋应星的声音洪亮，透着一股子底气。

　　“讲。”朱由检微微前倾身体，显然对这个话题很感兴趣。

　　宋应星打开文件夹，从中抽出一张巨大的图表——这也是格物省发明的，用不同颜色的线条和柱状图来直观展示数据，比那一篇篇晦涩难懂的锦绣文章要还要直观一百倍。

　　“陛下，臣今日要汇报的，是崇祯十年大明重工业基地的年度总产出。”

　　宋应星让两名小太监将那张图表展开，高高举起，好让满朝文武都能看见。

　　“截止至腊月二十，除辽东行省外，京师西山、大同、宣府及江南龙江等地，共产生铁一百八十万斤！精钢六十万斤！即使是比起崇祯九年，也足足增长了四成有余！”