大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第341节

　　朱由检走到窗前，看着外面熙熙攘攘的南京城，那是大明的活力所在。

　　“以前，朝廷打仗，那是朝廷的事，百姓只关心自己的赋税会不会重。朝廷开疆拓土，百姓觉得跟自己没关系，甚至觉得是穷兵黩武。”

　　“但现在，买了这国债，那就是借钱给国家去打仗、去开海、去抢地盘。那么，前线的胜败，船队的安危，大明的强弱，就直接关系到他们能不能拿到利息，能不能收回本金。”

　　“到时候，不用朕去动员，他们自己就会盼着大明赢！盼着大明强！甚至会主动捐钱捐物支持朝廷！谁要是敢阻挡大明的舰队，那就是在抢他们的银子，他们会跟谁拼命！”

　　“这就是——举国一心的力量！”

　　毕自严听得浑身一震。

　　他看着那个站在窗前的年轻背影，心中涌起一股无法形容的敬畏。这哪里是在发债？这分明是在铸造人心！是在把整个大明亿万百姓的心，都铸成一块坚不可摧的铁板！

　　“陛下圣明！臣……五体投地！”毕自严深深地拜了下去，“这不单是理财，这是治国平天下的大道啊！臣这就去办！臣亲自去写这个告示！一定要把这其中的利害关系，这一本万利的好处，给百姓们讲清楚！”

　　“还有，既然是‘大航海国债’，光有你户部还不够。”朱由检补充道，“现在郑芝龙不在，海军是卢象升在管。去，把卢象升给朕叫来。这国债的信用，得靠咱们的坚船利炮来背书！”

　　南京，大明皇家海军提督府。

　　原本这里是郑芝龙的地盘，但随着他率领主力舰队进行环球航行，这里现在的主人变成了卢象升。

　　这位曾经的“卢阎王”，勇卫营的统帅，如今脱下了沉重的山纹甲，换上了一身笔挺的海军将官制服——深蓝色的呢绒大衣，金色的肩章，腰间挂着御赐的指挥刀。

　　虽然是个旱鸭子出身，但卢象升凭着那股子钻劲和铁血手腕，硬是在这一年里把海军的后勤和近海防御管得井井有条。

　　“陛下要发‘大航海国债’？”

　　看着匆匆赶来的毕自严和随后传旨的王承恩，卢象升那张冷峻的脸上露出了一丝诧异。

　　“正是。”毕自严兴奋地搓着手，“卢提督，这可是咱们海军露脸的好机会啊。陛下说了，这次发债，就是为了给郑提督的远航，以及咱们海军后续的扩建筹钱。这信誉，得靠你们海军的炮管子来撑着！”

　　卢象升沉默了片刻，随即走到巨大的海图前。

　　“我明白了。”卢象升的声音低沉而有力，“郑芝龙在万里之外搏命，我卢象升在家里，自然要给他把家看好，把后勤供上。陛下要发债，百姓要看信心。那我就给他们信心。”

　　“卢提督打算怎么做？”毕自严好奇地问。

　　“阅兵。”卢象升转过身，眼中闪过一丝厉色，“传令下去，在长江口，集结所有留守的‘神威一型’和‘神威二型’战舰。就在国债发行的那一天，我要让南京城的百姓，听听咱们大明海军的炮声！”

　　“我要让他们知道，他们借出去的每一两银子，都有世界上最强大的舰队在保护！这大明的大海，是咱们的后花园！”

　　“好！”毕自严大喜，“有卢提督这句话，这国债，稳了！”

　　崇祯十二年八月十五，中秋佳节。

　　南京城内张灯结彩，秦淮河上画舫如云，歌舞升平。

　　而在《大明皇家日报》的头版头条上，用加粗加大的黑体字，刊登了一则震惊天下的消息——

　　【奉天承运皇帝诏曰：为开疆拓土，扬我国威，特发行第一期‘大航海国债’，总额三千万两，年息八厘，五年为期。凡购此债者，皆为大明功臣，不仅享利息之厚，更可获‘探索者舰队’海外收益之一成作为分红……】

　　与此同时，长江江面上传来了隆隆的炮声，那是卢象升指挥的留守舰队正在进行空包弹实弹演射，巨大的声浪震得南京城的窗户都在嗡嗡作响，却没有人感到害怕，反而感到一种前所未有的安全感和自豪感。

　　消息一出，举国如沸。

　　如果是十年前，这种“朝廷借钱”的消息，绝对会被骂成是变相掠夺。

　　但现在，是大明崇祯十二年。

　　是一个大明舰队横扫南洋，大明商品畅销四海，大明国库充盈，京师与南京的铁路正在贯通的盛世！

　　这一天，南京户部设立的十八个国债发售点，还没开门，就已经被挤爆了。

　　有大腹便便的江南盐商，挥舞着几十万两的银票，像是抢白菜一样往前挤：“给我来十万两的！不，二十万两！毕尚书都说了，这是给国家投资！我这是爱国！”

　　有穿着体面的丝绸商人，一脸精明地算计着：“年息八厘？这比放贷还划算啊！而且还是皇上担保，有卢阎王的海军看着，郑财神的船队赚钱，稳赚不赔！必须买！”

　　甚至还有青楼里的花魁，让丫鬟捧着首饰盒，要把这一生的积蓄都换成那张印着龙纹的纸片。

　　而在人群中，毕自严看着这一幕，激动无比。

　　他看着那些疯狂抢购的人群，看着他们脸上那种对国家、对未来充满了信心的表情，感受到了那种前所未有的力量。

　　“陛下说的没错……大明，真的变了。”

　　他抬起头，看向紫金山方向，那里，巨大的博览馆穹顶正在夕阳下熠熠生辉。

　　“有了这笔钱，有了这种心气，这天下……还有什么能阻挡我们？”

　　……紫金山巅。

　　朱由检站在刚封顶的“天极殿”顶端，迎着浩荡的江风，听着城里传来的喧嚣，以及远处长江口隐约传来的炮声。

　　“陛下，第一天的发售情况汇报上来了。”

　　王承恩气喘吁吁地爬上来，手里拿着一份加急的奏折，脸上满是不可思议的喜色，“仅仅南京一地，半日之内，认购额已破八百万两！毕尚书说，这一期三千万两……恐怕三天之内就会被抢光！他还请示，能不能再追加两千万两！他说咱们现在信用太好了，百姓把门槛都快踏破了！”

　　“三天？”朱由检嘴角勾起一抹弧度，“看来朕还是低估了咱们大明百姓的热情，也低估了毕自严这老家伙的胃口啊。”

　　“追加！准了他！既然百姓这么热情，那就再追加两千万两！正好，朕看那个京杭铁路的复线工程也可以提上日程了！”

　　“告诉宋应星，博览馆不用省钱了！给朕把那个‘万国馆’再扩建一倍！以后，不仅要放东西，还要能住人！朕要让万国的使节，都住在里面，天天看着我大明的辉煌，让他们从骨子里感到敬畏！”

　　朱由检目光看向东方，眼神深邃得如同那浩瀚的大洋。

　　“朕要让这大明的龙旗，插遍世界的每一个角落！朕要让这大明的银元，成为世界的通行证！”

　　风起云涌，大江东去。

　　在这个中秋之夜，明帝国的巨轮，在金钱与钢铁的驱动下，在亿万百姓的推波助澜下，正式驶向了那个波澜壮阔的大航海时代。

　　而朱由检，正是那个站在舵轮前，目光如炬的船长。

　　他微笑着看着远方。

　　“来吧，新世界。大明，来了。”

第249章 巨星陨落

　　南京城正沉浸在一片金色的狂欢之中。

　　紫金山下的博览馆工地热火朝天，户部衙门前的购债长龙蜿蜒数里，秦淮河上的画舫彻夜未眠。这一刻的大明，仿佛被注入了无穷的活力，无数的白银从地窖、从钱庄、从海外涌入朝廷的府库。毕自严那张老脸笑得连皱纹都舒展开了，每天向行宫汇报的数字都在刷新着历史的记录。

　　“三千五百万两！陛下！仅仅三天，认购额已经突破了三千五百万两！江南的士绅商贾疯了，百姓也疯了！”

　　在南京行宫的御书房内，毕自严兴奋地挥舞着奏报，声音因为过度激动而有些嘶哑，“这不仅是钱，这是人心啊！这是天下人对陛下、对大明未来的绝对信任！”

　　朱由检坐在御案后，身旁坐着刚刚从工地赶回来的宋应星。两人对视一眼，嘴角都挂着淡淡的笑意。朱由检看着窗外繁华的景象，听着远处隐约传来的蒸汽机轰鸣声，心中涌动着一股成就感。这六年的布局，终于在这一刻开花结果。金钱、人心、科技、武力，这四根支柱终于牢牢地支撑起了这个曾经摇摇欲坠的帝国。

　　“长庚啊，有了这笔钱，你的博览馆万国馆不仅能扩建，就连那‘长江大桥’的设想，咱们也可以提上日程了。”朱由检心情大好，端起茶盏，“这盛世，如你我所愿。”宋应星连忙起身，恭敬地接过话头：“全赖陛下圣明。臣昨日还在想，等徐恩师身体好些了，一定要把他接到南京来。让他老人家亲眼看看这博览馆的穹顶，看看这遍地的工厂，他老人家一辈子念道的‘富国强兵’，如今算是真的看见曙光了。”

　　提到徐光启，朱由检的眼神柔和了几分：“是啊，先生今年七十有八了。在北京帮朕带着慈烺（太子朱慈烺）监国，还要盯着西山的研发，确实辛苦。朕打算等这边安顿好了，明年开春就接他南下修养……”

　　然而，话音未落。

　　一阵急促得令人心悸的马蹄声，踏碎了行宫门前的宁静。

　　“八百里加急！八百里加急！”

　　那声音凄厉而嘶哑，甚至带着一丝哭腔，穿透了层层宫禁，直抵御书房。通常的捷报，信使会高呼“大捷”；通常的奏本，会有通政司按部就班地递送。唯有这种不顾一切、直闯御前的“死骑”，带来的往往是天崩地裂的消息。

　　朱由检嘴角的笑容瞬间凝固，他猛地站起身，手中的茶盏“哐当”一声摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了龙袍下摆。

　　宋应星的心脏猛地一缩，一种极其不祥的预感瞬间笼罩全身。

　　一名浑身尘土、嘴唇干裂、甚至连站都站不稳的锦衣卫信使跌跌撞撞地冲了进来，“噗通”一声跪倒在地，从怀中掏出一个沾着汗水和血迹的蜡丸，高高举过头顶。

　　“陛下……京师急报……徐……徐阁老……病危！”

　　轰！

　　仿佛一道惊雷在御书房内炸响，瞬间将这两人从南京的繁华盛世拽入了一个冰冷的深渊。

　　宋应星身子一晃，险些栽倒，脸色瞬间变得煞白。

　　朱由检的手指剧烈地颤抖着，他几步跨到信使面前，一把夺过那枚蜡丸，捏碎，展开那张薄薄的纸条。

　　字迹刚劲却透着一股悲凉，那是内阁首辅温体仁的亲笔，上面只有寥寥数语：“徐公积劳成疾，突发高热，肺气肿胀，已入弥留。太医院束手。徐公拒不服药，只求见陛下一面，有遗言相托。太子痛哭于榻前……臣温体仁，泣血顿首。”

　　弥留。

　　这两个字，像两把尖刀，狠狠地捅进了朱由检的心窝。

　　他猛地抬起头，双眼瞬间充满了血丝，哪里还有半点刚才的从容，取而代之的是一种前所未有的恐慌和决绝。

　　“备车！不……备船！快！”

　　朱由检大吼一声，声音在御书房内回荡，吓得毕自严手中的奏折都掉在了地上。

　　“陛下，您这是……”毕自严还没反应过来。

　　“朕要回京！现在！立刻！马上！”朱由检一把扯下身上的龙袍，露出里面的便服，“王承恩，传令郑芝龙留下的那艘特制的蒸汽快船‘逐日号’，立刻在下关码头生火待命！锦衣卫随行，其他人一概不带！毕自严，南京这边的事全权交给你和杨嗣昌许显忠，朕不管什么国债，不管什么博览馆，朕只要最快的时间回到北京！”

　　“陛下！国债发行正值紧要关头，您若是突然离去，恐……”

　　“恐什么？！”朱由检猛地转过身，双眼通红，如同一头暴怒的狮子，“钱没了可以再赚！博览馆塌了可以再修！但大明只有一个徐光启！朕的老师、朕的战友、朕的大明科学之父……朕这满库的银子，换得回第二个徐光启吗？！”

　　毕自严浑身一震，看着皇帝那狰狞而悲痛的面孔，他突然明白了那个老人在皇帝心中的分量。那

　　不仅仅是一个臣子，那是这个新大明的灵魂工程师。

　　“臣……遵旨！臣这就去安排沿途换乘，哪怕是跑死大明所有的驿马，也要把陛下送到京师！”

　　说完，他一把抓住了还在发愣的宋应星的胳膊，力气大得仿佛要捏碎宋应星的骨头。

　　“长庚！跟朕走！现在！立刻！那是你的老师！也是朕的老师！我们去见他最后一面！快啊！”

　　宋应星如梦初醒，眼泪“唰”地一下流了下来，他不顾礼仪，反手抓住朱由检的手臂，声音颤抖：“走！陛下，我们走！恩师在等我们！”

　　这一路，是与死神赛跑的一路。

　　“逐日号”蒸汽快船在长江上跑出了它设计极限的速度，烟囱里喷出的黑烟几乎遮蔽了江面，锅炉工们赤裸着上身，疯狂地填煤，即使压力表已经指到了红线，朱由检依然在催促：“再快一点！再快一点！”

　　到了运河段，因为水位和船闸的原因，速度慢了下来。

　　朱由检毫不犹豫地弃船登岸，换乘早已准备好的快马。

　　他不顾帝王之尊，不顾鞍马劳顿，日夜兼程。饿了就在马上啃一口干粮，渴了就灌一口凉水，累极了就在马车上打个盹，醒来后继续狂奔。

　　他的脑海里，不断浮现出这十二年来与徐光启相处的点点滴滴。

　　他记得天启七年，他刚刚穿越而来，面对那个烂透了的摊子，是徐光启，那个已经年过六旬、在朝中备受冷落的老人，义不容辞的听从了他的召唤，进入了当时还默默无闻的司礼监担任礼部行走，而当年朱由检建立的影子六部，现在都已经成了大明的擎天之柱。

　　他记得在西山，徐光启为了试制出第一门合格的野战炮，亲自趴在泥地里测量数据，那花白的胡子上沾满了泥土和火药渣，却笑得像个孩子。

　　他记得在推广红薯和土豆的时候，徐光启不顾年迈，亲自下田示范，那一双满是老茧的手，捧起的是大明亿万百姓的饭碗。