大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第352节

　　夜色已深，但勤政殿内依然灯火通明。

　　朱由检正在和内阁首辅温体仁、户部尚书毕自严商讨着明年的财政预算。

　　屋子里的气氛有些压抑，虽然工业化带来了巨额收入和国力的提升，但到处都要用钱——北方的铁路要修，新式军队要换装，还有那个吞金巨兽般的“格物省”每天都在烧银子。

　　“陛下，如今国库虽然充盈，岁入已破八千万两，但开销也大如流水啊。”毕自严苦着一张脸，手里拿着精致的算盘，噼里啪啦地拨弄着，“尤其是郑帅出海这半年，那是只见投入不见产出。光是给他们家属发的安家费，还有那一船船的煤炭补给预支，就是个无底洞。朝中已经有不少非议了，那些御史言官虽然不敢明着骂，但背地里都在嘀咕，说那是把银子往海里扔，说是劳民伤财去寻什么虚无缥缈的仙山……”

　　“扔？”朱由检冷笑一声，放下了手中的朱笔，眉宇间闪过一丝不悦。

　　他站起身，负手走到窗前，看着远处长江上点点的渔火。

　　“老毕啊，你也是管了一辈子账的人了。这做买卖，哪有光想赚钱不想砸本钱的道理？那不是扔，那是播种。只要那颗种子发了芽，长出来的，就是金山银山，是子孙万代的饭碗。若是眼光只盯着眼前的这点银子，大明迟早还是要被人掐住脖子。”

　　“可是陛下，这都半年了，一点音信都没有……”温体仁也低声劝道，这位首辅大人虽然支持新政，但也毕竟是凡人，“下官担心，万一郑帅他们在海上遭遇不测……毕竟那可是从未有人去过的地方，古书上也只是寥寥数语……”

　　就在这时，殿外突然传来了一阵急促到极点的脚步声，甚至还伴随着兵器碰撞的声音和太监惊慌失措的呼喊声。

　　“什么人？！竟敢擅闯御……”

　　“让他进来！”朱由检猛地回过身，心脏开始剧烈地跳动，甚至快要跳出嗓子眼。

　　他听到了那个声音，那是急报的声音，那是带着海风呼啸的声音。

　　大门被猛地推开。

　　司礼监秉笔太监王承恩跌跌撞撞地跑了进来，这位平日里最讲究仪态、泰山崩于前而面不改色的大太监，此刻帽子都歪了，脸上却挂着一种似哭似笑、扭曲到了极点的表情，手里甚至还抓着一只不知从哪掉下来的鞋子。

　　“皇爷！皇爷！回来了！回来了啊！”

　　“谁回来了？！”朱由检的声音都在颤抖，他几步跨下台阶，一把抓住王承恩的肩膀。

　　“郑帅的船！是‘追日号’！船都快散架了！送信的人……送信的人也是被人抬进来的！就在殿外！他说不管是死是活，都要把东西亲手交给皇爷！”

　　“快！宣！不……朕亲自去！”

　　朱由检甚至顾不上穿鞋，直接赤着脚冲出了大殿。

　　温体仁和毕自严对视一眼，看到了彼此眼中的震惊与惊骇，连忙整理衣冠，跟了上去。

　　殿门口的汉白玉台阶上。

　　张彪被两名御林军架着，但他却死死地推开了搀扶，试图凭着自己的力量站起来。

　　他浑身散发着恶臭——那是几个月没洗澡的汗味、海水的腥味、伤口溃烂的腐臭味混合在一起的味道。

　　他的头发像鸟窝一样蓬乱，脸上全是坏血病留下的青紫斑块，嘴唇干裂得流血，整个人瘦得像是一具骷髅。

　　但他的一双眼睛，却亮得吓人，那是燃烧着最后一点生命之火的亮度。

　　看到那个一身明黄的身影冲出来的瞬间，张彪那紧绷了三个月的神经终于断了。

　　“陛下……”

　　他噗通一声重重地跪在地上，膝盖骨撞击地面的声音让人牙酸。

　　他颤巍巍地从怀里掏出那个用油布包裹得严严实实的黑铁盒子，双手高举过头顶。

　　“臣……张彪，奉大帅之命……幸不辱命！”

　　“舰队……舰队到了！我们……我们找到金山了！就在东边！真的有金山！真的有啊！”

　　说完这句话，这个在海上熬过了饥饿、风暴、甚至同伴死亡都未曾流过一滴泪的铁汉，竟然像个孩子一样嚎啕大哭起来，每一声哭喊都像是要把肺里的积郁全部吐出来。

　　朱由检颤抖着伸出手，接过那个还带着张彪体温、有些油腻的铁盒。

　　那沉甸甸的重量，让他感觉自己手里托着的不是一个盒子，而是大明未来三百年的国运，是整个华夏民族腾飞的翅膀。

　　“好！好！好！”

　　朱由检连说了三个“好”字，眼泪止不住地夺眶而出。

　　他一把扶起张彪，不顾他身上的污秽弄脏了自己的龙袍，重重地拍了拍他的后背。

　　“你是大明的功臣！你是朕的功臣！朕要重重赏你！”

　　“御医！传御医！把太医院所有的御医都叫来！用最好的药！哪怕是用万年人参吊命，也要把朕的功臣救回来！少一根汗毛，朕砍了你们的脑袋！”

　　半个时辰后。

　　勤政殿内，原本的压抑气氛一扫而空，取而代之的是一种近乎癫狂的兴奋。

　　一张巨大的海图被铺在御案上。

　　这是张彪带回来的最新海图，上面用红笔清晰地标注出了一条横跨太平洋的航线，以及那个位于彼岸的、被命名为“镇远湾”的巨大海湾，还有那旁边标注的“金砂”、“红杉”、“沃土”等字样。

　　而在海图旁边，那个不起眼的樟木箱子已经被打开。

　　当那个盖子被掀开的一瞬间，整个大殿仿佛都被点亮了。

　　金子。

　　那一块块形状不规则、还沾着泥沙、大如拳头小如指甲盖的金块，在烛光下散发着迷人而狂野的光芒。那种光芒，能够勾起人类心底最原始的欲望。

　　哪怕是见惯了无数金银、掌管天下钱粮的户部尚书毕自严，此刻也忍不住倒吸了一口凉气，手里的茶杯“当啷”一声掉在地上摔得粉碎，茶水溅湿了官靴也浑然不觉。

　　“这……这就是……”他的声音在颤抖，眼神直勾勾地盯着那些金块，仿佛魂魄都被吸了进去。

　　“这是那条河里随便捡的。”朱由检拿起一块金子，感受着那沉甸甸的分量，那是权力的重量。他的嘴角勾起了一抹霸气的弧度，“郑芝龙奏报上说，那里的金子，多得就像是咱们大明路边的石头。只要弯下腰，就能捡到富贵。”

　　除了金子，还有那些奇怪的作物。

　　玉米棒子金黄饱满，颗粒如同珍珠；土豆虽然沾满泥土，样貌丑陋，却个头硕大，切开后露出饱满的淀粉。

　　“毕爱卿。”朱由检转过头，看着已经完全呆滞的毕自严，晃了晃手中的土豆。

　　“你还要跟朕算账吗？”

　　“臣……臣有罪！臣鼠目寸光！臣该死！”毕自严扑通一声跪下，激动得浑身发抖，那是兴奋的颤抖，“陛下！这是天佑大明啊！有了这金山，大明的国库将永不枯竭！有了这些高产作物，若是能推广天下，大明将再无饥馑之忧！大明的万世基业，稳了！”

　　温体仁也反应了过来，这位首辅大人的眼中闪过一丝狠辣的光芒，那是政治家的嗅觉。

　　“陛下！这消息必须立刻封锁！这种国之重宝，绝不能让外夷知晓！但对内……这可是千载难逢的机会啊！可以以此激励民心，甚至……”

　　“封锁？”朱由检冷笑一声，将手中的金块重重地拍在海图上的那个点上，发出一声闷响。

　　“不！朕不仅不封锁，朕还要大张旗鼓地宣扬！朕要让全天下的百姓都知道！”

　　“朕要告诉他们，在大洋的彼岸，有一块无主的黄金之地！只要你有胆子，只要你肯去，那些金子就是你的！那些哪怕是插根筷子都能发芽的土地，就是你的！”

　　朱由检猛地转身，大袖一挥，目光如炬，扫视着面前的重臣们，身上的帝王之气在这一刻达到了顶峰。

　　“传朕旨意！”

　　“一，加封郑芝龙为‘镇海王’，世袭罔替！他当得起！封张彪为‘伏波伯’，赏银万两，赐丹书铁券！”

　　“二，户部立刻拨款——不，发行特别国债！名字就叫‘新大陆开发债券’！这次朕不要几百万两，朕要那江南的财主们把棺材本都吐出来！这次募集五千万两！利息给高点，拿金山的收益做抵押！这些钱，全部用于建造更多的海船，招募更多的工匠、农夫！”

　　“三，从京营、勇卫营、以及各地卫所中，挑选三万名身家清白、能吃苦耐劳的军户，携带家眷，组建‘新大陆开拓军团’！告诉他们，去了那里，每个人授田五百亩！挖到的金子，除了上交三成税，剩下的全是他们自己的！朕要用人把那里填满！”

　　“四，命令皇家造船厂，停止一切游船、画舫等民用奢侈船只的建造，全力赶工‘神威三型’蒸汽运输舰！朕要在明年春天，把第一批五万移民送过去！”

　　“五，魏忠贤！”

　　一直躲在阴影里、如同老猫一般的魏忠贤像幽灵一样飘了出来，脸上带着那种令人毛骨悚然的、兴奋的潮红。

　　“老奴在。”

　　“你的东厂，还有曹化淳的西厂，给朕动起来。朕不管你们用什么手段，去南洋，去那些红毛番的殖民地，给朕‘买’人！不，是‘抢’人！不管是甚至昆仑奴，只要能干活的，朕都要！新大陆缺人，缺很多很多的人！哪怕是把南洋的土著抓空了，也要把新大陆给朕开发出来！”

　　“老奴明白！老奴这就去办！保证让那些红毛番连裤衩都剩下不！那些个不听话的土司，老奴正好缺个理由收拾他们！”魏忠贤阴测测地笑着，仿佛已经看到了无数的劳工在皮鞭下为大明开矿的场景。

　　朱由检重新走到那张海图前，手指沿着那条航线，一直向东，向东，最后落在了那片广袤的大陆上。他的眼神中，燃烧着熊熊的野心。

　　“郑芝龙在奏折里说，他要继续向南，去找那个‘细腰带’。好，朕给他这个机会。”

　　“但这还不够。”

　　“朕要的，不仅仅是一个落脚点，也不仅仅是几船金子。”

　　“从今天起，大明的战略重心，彻底转向海洋！谁要是敢在这个节骨眼上跟朕谈什么‘海禁’，谈什么‘祖制’，朕就让他全家去海里喂鱼！无论是谁，挡在大明战舰前面的，只有一个下场——粉身碎骨！”

　　崇祯十三年的秋天。

　　当“金山”的消息伴随着那一箱箱真实的黄金在南京城展示的时候，整个大明帝国彻底疯狂了。

　　南京的茶馆酒肆里，说书人不再讲三国水浒，而是唾沫横飞地讲着那是“遍地黄金、流淌着美酒”的新大陆；上海股票交易所的“航海股”一夜之间翻了十倍，变成了最为抢手的硬通货；各地报名出海的百姓从南京排到了扬州，把征兵处的大门都挤破了；江南的造船厂里，日夜灯火通明，叮当的打铁声从未停歇，订单甚至排到了十年后。

　　而在遥远的镇远城（旧金山）。

　　海风凛冽，却吹不灭人们心中的火热。

　　郑芝龙正站在刚刚建好的要塞城头，看着海湾里那密密麻麻的原木和正在训练的水手。

　　他身上的元帅服已经洗得发白，但那股精气神却比任何时候都要旺盛。

　　“大帅，补给差不多了。咱们带来的煤虽然没了，但这附近的浅层煤矿居然不少，虽然品质不如精煤，但也勉强能用。再加上这里的木材好，咱们的这几艘主力舰已经重新整修完毕。”施琅一身戎装，大步走上城头汇报道。

　　“好。”郑芝龙点了点头，最后看了一眼东方那片深邃的内陆森林，那里有着无尽的财富，但他知道，他的使命还在海上。

　　“这里交给留守的兄弟。哪怕是只剩下最后一个人，也要守住这面旗。”

　　他转过身，面向南方，那是未知的、更加广阔的海域。

　　“我们，继续走。”

第255章 毛遂自荐

　　御书房内，原本悬挂在中堂的《皇明混一疆理海防总图》已经被撤下，取而代之的，是一幅巨大得足以覆盖整面墙壁的新地图。

　　那上面，东方的迷雾被驱散，露出了一片令人窒息的广袤大陆轮廓。

　　户部尚书毕自严站在地图前，他的手有些微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为激动。

　　“这是天仓！是地库！张彪带回来的那些金块，经过工部和户部的反复核验，纯度极高。而据他所言，那里的金子就在河床上，就在沙土里，弯腰即拾！如果……如果这些都是真的，大明的银荒将彻底成为历史！”

　　“是真的。”朱由检的声音平静，但握着茶杯的手指却有些发白，“朕从来没有怀疑过。但毕爱卿，你只看到了金子。朕看到的，是退路，也是进路。”

　　他站起身，走到地图前，手指顺着那条横跨太平洋的航线缓缓划过。

　　“郑芝龙是个好猎手。张彪说他要继续南下，去寻找那个传说中的‘细腰带’（巴拿马），去验证朕告诉他的‘两洋通道’。这是好事，大明的海军需要这种野心。但是……”

　　朱由检猛地转身，目光如炬：“‘镇远城’现在只有三千人。三千人，撒在那片大陆上，连把沙子都算不上。那里有土著，有野兽，甚至可能有不想让我们知道的红毛番探险队。郑芝龙是去‘探路’的，不是去‘种地’的。大明现在急需的，不是更多的探险家，而是——”

　　“征服者。”

　　三个字，掷地有声，带着一股子血淋淋的铁锈味。