大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第405节

　　这便是电报网在大明铺开的第一流血，虽然不见刀光剑影，却让整个北方的官场经历了一场前所未有的大地震。

　　锦衣卫和东厂的番子们并不需要四处奔波，他们只需要坐在情报汇总的节点，将各地的数据通过电报汇总比对。

　　粮草数目、兵员实数、甚至是将领的行踪，一切都在数据的流动中无所遁形。

　　然而，电报真正的威力，终究要在战场上显露峥嵘。

　　崇祯十七年春，二月初二，龙抬头。

　　一股不信邪的蒙古残余部落骑兵，约莫三千之众，趁着冬雪初融、道路泥泞之际，企图劫掠宣府外围的商队。

　　他们的首领巴图是个老练的强盗，算准了明军主力集结缓慢，更算准了烽火传讯的模糊性。

　　“只要抢了就跑，汉人的官兵连我们的马屁股都摸不着！”巴图挥舞着弯刀，带着他的骑兵如同饿狼般扑向了白狼山附近的商道。

　　他们刚一越过边界，就被埋伏在暗处的明军前哨发现。

　　如果是以前，这三千骑兵抢完就跑，官兵为了集结队伍、请示上级、调拨粮草，往往需要数天时间，最后只能看着满地狼藉兴叹。

　　但这次，一切都变了。

　　前哨没有点燃狼烟，而是按下了埋设在地下的有线电报机。

　　十分钟后，“滴滴答答”的电报声就在宣府的大明驻军指挥所响起：“敌骑三千，方位白狼山，速援。坐标：甲七区。”

　　更恐怖的是，这份情报通过中继站，仅仅延迟了不到半盏茶的时间，同时也出现在了南京皇宫朱由检的案头。

　　朱由检看着电报，甚至比宣府下达出兵命令还要早知道战况。

　　他只回了一个字的电文：“打。”

　　宣府城外，早已整装待命的蒸汽火车专列发出了震耳欲聋的咆哮。

　　巨大的动轮碾压着铁轨，锅炉里燃烧着最高品质的无烟煤，载着两个营装备精良的火枪手和轻型野战炮，呼啸着冲向预定地点。

　　仅仅十分钟后。

　　当巴图的骑兵刚刚冲到商队面前，还在享受着商旅们惊恐的尖叫时，他感觉到大地震动了。

　　起初，他以为是雪崩。

　　但很快，一种从未听过的、如同巨兽咆哮般的声音从风雪中传来。

　　“呜——！！！”

　　伴随着凄厉的汽笛声，一列喷吐着黑烟的钢铁巨物，沿着刚刚修好的单轨铁路，破开风雪，出现在了地平线上。那是大明勇卫营的快速反应专列，车头上那巨大的铲雪板像是一张张开的血盆大口。

　　“那是……什么怪物？”巴图的瞳孔剧烈收缩，战马受惊地嘶鸣。

　　火车在距离商队一里处猛地刹住，车厢侧门轰然洞开。不是几百人，而是整整两千名装备了崇祯式后装线膛枪的勇卫营精锐，如同一道灰色的铁墙，瞬间在雪地上展开了线列。

　　没有喊话，没有劝降。

　　“射击！”

　　一阵爆豆般的枪声撕裂了长空。

　　密集的铅弹如同死神的镰刀，在三百米的距离上开始收割生命。

　　巴图引以为傲的骑射，在这个距离上连挠痒都算不上。

　　他眼睁睁地看着自己的勇士像被割倒的麦子一样成片倒下。恐惧，一种超越了死亡的、对于未知的原始恐惧，瞬间击溃了这支骑兵的意志。

　　“撤！快撤！这是妖术！这是汉人的妖术！”

　　巴图调转马头想跑，但就在这时，空中用于校射的热气球传来了旗语。

　　后方的迫击炮阵地发出了怒吼。

　　几枚开花弹准确地在巴图的退路上炸开，那是精准的坐标覆盖。

　　仅仅半个时辰。

　　战斗结束了。

　　或者说，屠杀结束了。

　　巴图倒在血泊中，胸口被子弹打成了烂肉。

　　他在弥留之际，依然瞪大了眼睛看着那个还在冒着热气的钢铁怪物，以及那些面无表情的大明士兵。

　　他到死也想不明白，为什么？为什么从他决定抢劫到官兵出现，连一顿饭的功夫都不到？汉人的军队难道是从天上掉下来的吗？

　　这种来自于信息维度的降维打击，对于还停留在冷兵器时代的游牧民族来说，无异于神罚。

　　战斗结束得很快。

　　当硝烟散去，战报再次通过电报传回南京时，外面的天色甚至还没有完全黑下来。

　　南京皇宫，乾清宫西暖阁。

　　朱由检独自一人坐在那台特制的、纯金打造的发报机前。

　　窗外，是南京湿冷的冬夜，但室内却温暖如春。

　　这台机器直通大明最重要的几个战略节点：宣府、大同、山海关、以及江南的几个通商口岸。

　　很快，它还将通往更远的地方——通过正在规划的更加粗壮的海底光缆，通往朝鲜，通往日本，甚至通往那个遥远的新大陆。

　　他抚摸着那冰冷的按键，心中涌起一种难以言喻的孤独。

　　他是这个世界上唯一知道这东西真正潜力的人。

　　他知道，电报只是开始。在这根铜线的尽头，是电话，是无线电，是互联网，是人工智能……是一个他曾经生活过、却再也回不去的未来。

　　他亲手在这个古老的、充满迷信和陈腐气息的帝国土地上，播下了未来的种子，并且用强权为它浇灌出了第一片嫩芽。

　　“大伴。”朱由检轻声唤道。

　　“皇爷，奴婢在。”王承恩从阴影中走出，手里端着一盏参茶。

　　“你说，后世的人，会怎么看朕？”

　　“皇爷是圣君，是千古一帝，是……”

　　“行了，别拍马屁了。”朱由检笑了笑，手指轻轻按下按键，发出了一个无意义的信号，“塔。”

　　“他们可能会说，朕是个疯子。一个把世界快进了一百年的疯子。一个剥夺了所有浪漫，只剩下冰冷效率的暴君。但朕不在乎。”

　　朱由检站起身，走到那一大幅占据了整面墙壁的世界地图前。

　　“但朕不在乎。”朱由检猛地站起身，眼神中的迷离瞬间消散，取而代之的是一种如同两极冰川般坚硬的决绝。

　　他走到地图前，张开双臂，仿佛要拥抱整个世界。

　　“看看这天下，大伴。以前，它是散的。福建的百姓不知道辽东的雪有多冷，陕西的饥民不知道江南的米有多香。官员欺上瞒下，将领拥兵自重。大明就像一个得了中风的老人，半身不遂。”

　　“但现在，不一样了。”

　　朱由检的手指重重地戳在南京的位置，然后猛地划向四方。

　　“只要这根线还在，只要这电流还在流动，大明，就永远不会分崩离析！”

　　“因为，朕就在这里。朕不需要骑马巡视天下，朕的声音，就是大明的声音。朕的意志，将顺着这电流，传到太阳升起和落下的每一个角落。朕要让这地球上每一个人，在听到‘滴滴答答’的声音时，都知道——那是大明皇帝的勒令！”

　　“这，就是大明万胜。”

　　地图上，那些用朱砂笔画出的红线，代表着这个冬天刚刚铺设完成的电报线路，它们像血管一样，一点点地延伸，最终将把整个地球都包裹在其中，把这原本此时还是一盘散沙的人类世界，强行捆绑成一个整体。

　　窗外，一道春雷划破夜空，紧接着，滂沱大雨倾盆而下。

　　雨水冲刷着南京城的琉璃瓦，也冲刷着那些刚刚树立起来的电线杆。

　　电流在铜线中无声地奔涌，将这个庞大帝国的每一个细胞都紧紧地联系在一起。

第280章 崇祯十七年，三月十八

　　崇祯十七年的春天来得格外早。

　　当大明皇家专列像一条喷吐着白气的黑铁巨龙，咆哮着撕裂华北平原的晨雾时，朱由检正坐在极为宽敞的御用车箱里，手里攥着一份还没有干透的报纸。

　　车窗外的景色正在飞速后退。

　　不再是十七年前那种饿殍遍野、赤地千里的惨状。

　　透过双层的玻璃窗，他看到的是整齐划一的田垄，田间地头偶尔能看到冒着黑烟的蒸汽抽水机在轰鸣。

　　更远的地方，沿着铁路线，一座座冒着烟囱的砖窑、水泥厂像雨后春笋般拔地而起。

　　“皇爷，前面就是保定府了。”王承恩小心翼翼地把一杯热腾腾的祁门红茶放在紫檀木的小桌上，茶杯随着列车的震动微微晃荡，“照这个在那啥……‘时速’，咱们大概未时就能进北京城。”

　　朱由检没有回头，他的目光有些空洞。

　　“未时……”他喃喃自语，“这要是放在以前，如果是骑马，或者是坐那慢腾腾的马车，从南京到北京，得走上一个多月。若是遇上大雨大雪，那就是两眼一抹黑。”

　　“皇爷圣明，开创格物盛世，如今这千里之遥，不过是这铁龙一顿饭的功夫。”王承恩习惯性地恭维着。

　　但朱由检并没有像往常那样露出笑意。他的手指无意识地摩挲着报纸的边缘，那头版头条上用加粗的宋体字写着：《热烈恭迎圣驾北幸，见证帝国中兴十七载》。

　　十七载。

　　朱由检的心猛地抽搐了一下。

　　他闭上眼，那轰隆隆的车轮撞击铁轨的声音，在这一刻仿佛变成了战鼓，变成了号角，变成了那个记忆深处永不磨灭的噩梦里，李自成大军攻打北京城墙的撞击声。

　　那是公元1644年。

　　在原本的历史长河里，这列火车载着的不是一个去视察盛世的帝王，而应该是一具即将挂在煤山歪脖子树上僵硬的尸体。

　　未时三刻，列车准点驶入北京正阳门火车站。

　　这座车站是三年前竣工的，完全采用了钢结构和混凝土，巨大的穹顶如同西方的大教堂，却又镶嵌着东方的琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉。

　　并没有想象中的那般戒备森严，没有人跪在地上把头磕得震天响。这是朱由检亲自定下的规矩——工业时代不需要磕头虫。

　　但他走出车厢的那一刻，那山呼海啸般的“万岁”声，依然差点掀翻了车站的穹顶。

　　朱由检站在高台上，俯瞰着这座阔别数年的城市。

　　它变了。变得连他这个亲手规划它的人都感到陌生。

　　宽阔笔直的前门大街被铺上了灰白色的水泥，坚硬平整。原本拥挤、泥泞、散发着恶臭的街道不见了。取而代之的是分道而行的马路。虽然主要的交通工具依然是马车，但这些马车都装上了充气轮胎和精钢弹簧，跑起来轻快而安静。

　　更有几辆喷着黑烟、造型古怪的“蒸汽自走车”，那是工部那帮疯子的最新玩具，虽然笨重且经常抛锚，但此刻它们正骄傲地行驶在皇家车队的前方开道。

　　接到两旁，曾经低矮破败的民房被整齐的三层砖石小楼取代。