大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第408节

　　“行了，别记了。回去吧。”

　　朱由检伸了个大大的懒腰，浑身的骨节都在噼啪作响。

　　这十七年来压在肩膀上的那座无形的大山，在这一刻彻底卸下了。

　　他感觉自己这一刻不再是三百岁的老人，而是年轻了十岁。

　　“皇爷，咱们回宫？”王承恩收好东西，试探着问。

　　“回宫干嘛？冷冰冰的，一点人气儿都没有。”

　　朱由检迈开大步，向山下走去，脚步轻快得像个少年。

　　“听说前门大街新开了一家重庆火锅店，叫什么‘巴蜀风云’，那是四川巡抚刚才进京述职时给朕推荐的。说是那辣椒是新大陆刚引进改良的‘魔鬼椒’，辣得过瘾，吃一口能喷火。”

　　“朕今天想吃火锅。要特辣的。再叫上温体仁、孙传庭和宋应星，那三个老家伙整天忙着工作，一个修铁路一个造大炮，都快累吐血了，也该歇歇了。”

　　“哎！好嘞！老奴这就去安排！这就去派锦衣卫清场……”

　　“清什么场！”朱由检回头瞪了他一眼，“微服！朕要在大堂吃！和老百姓挤在一块吃！朕要听听老百姓在饭桌上怎么骂娘，怎么说咱们大明的坏话！”

　　“这……皇爷，您这不是难为老奴嘛。”王承恩苦笑道，“现在的百姓，日子过得这么红火，恐怕到了火锅店，也只会夸您圣明，喊您万岁啊……”

　　“哈哈哈哈！那就让他们夸！朕爱听！朕听得高兴！”

　　爽朗的笑声回荡在景山蜿蜒的山道上，惊起了一群在林间觅食的喜鹊。

　　它们叽叽喳喳地盘旋着，飞向高空。

　　在它们身下，那列名为“复兴号”的火车正喷着白烟，再次鸣响汽笛，载着满车的丝绸、瓷器、工业品，还有大明人的骄傲与自信，向着遥远的西方，向着那无限宽广的世界驶去。

　　现在是崇祯十七年的三月末。

　　冬天真的过去了。

　　春天，真正地到了。

第281章 温体仁致仕

　　崇祯十七年，三月十九日。

　　如果按照那本被朱由检死死压在大脑深处、名为《明史》的旧书来走，此刻的北京城应当是人间炼狱。

　　在那个名为“原本历史”的平行宇宙噩梦里，这一天，这个时辰，这里本该是他的埋骨之地。

　　在他的脑海深处，仿佛还能听见那个时空的哀嚎：李自成的大顺军穿着破烂的蓝布箭衣，挥舞着锈迹斑斑的刀剑，像蝗虫一样涌入这座古老的帝都；兵部尚书张缙彦应该正打开正阳门跪迎闯王，发出腐朽的呻吟；紫禁城的宫女嫔妃们在绝望中奔逃，投井的投井，自缢的自缢；而他自己，披头散发，赤着一直脚，在逼杀了自己的女儿后，带着满腔的恨意与绝望，将头颅伸进了这棵树下垂落的麻绳套里，留下了那句“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”的血泪遗诏。

　　那是名为“甲申国难”的至暗时刻，是汉家衣冠沉沦三百年的开端。

　　那是一种深入骨髓的寒意，即便过去了十七年，每当午夜梦回，依然能让他从冷汗中惊醒。

　　但现在，那些血腥的幻影被眼前喧嚣而壮丽的现实彻底击碎了。

　　此刻，正午的阳光正毫无保留地泼洒在前门大街宽阔平整的水泥路面上。

　　朱由检微微眯起眼睛，看着眼前这如梦似幻却又真实无比的景象。

　　这不再是那个尘土飞扬、满街流民、甚至能闻到尸臭味的旧北京。

　　“老王啊，你看这山下的江山。”朱由检指着山脚下那是曾让他窒息、如今却让他骄傲的城市，“它多美。”

　　顺着他的手指望去，展现在两人面前的，不再是那个暮气沉沉、尘土飞扬的旧北京，而是一座正在疯狂生长、吞吐着烟火与财富的工业巨兽。

　　宽阔的长安街经过了三次扩建，如今已经铺上了坚硬平整的水泥路面，中间画着醒目的白色分界线。

　　虽然主要的交通工具依然是马车，但这些马车早已换代升级——使用了来自“美洲特区”的橡胶轮胎和精钢弹簧避震，车箱上喷绘着五颜六色的广告。

　　“滴——！”

　　一声尖锐而悠长的汽笛声划破长空。

　　远处，前门火车站的方向，一列喷吐着滚滚黑烟的蒸汽列车正缓缓进站。那巨大的钢铁车轮撞击轨道的“哐当”声，在朱由检的耳中，比世界上最美妙的乐章还要动听。那是力量的声音，是国运的声音。

　　路两旁，是一排排整齐的三层砖石商铺。巨大的玻璃橱窗在阳光下闪烁着财富的光芒。来自松江府的棉布、来自苏州的丝绸、来自新大陆的橡胶雨鞋、来自南洋的香料，琳琅满目地堆满了货架。

　　空气里没有血腥味。

　　取而代之的，是一股混合了煤烟味、脂粉香、刚出炉的烧饼香，以及那股从酒楼里飘出来的霸道至极的牛油火锅味。

　　“是啊，真美。”王承恩感慨道，“老爷，谁能想到，十七年前，咱们连修个城墙的银子都凑不齐。现在……听说上个月，户部毕尚书看着国库里堆积如山的银元发愁，说是库房不够用了，得扩建。”

　　“那个老抠门，是在变着法子向我要地皮呢。”朱由检笑着摇摇头，迈步向山下走去，“走，今天是个好日子。咱们去感受一下这盛世的烟火气。”

　　两人沿着修缮一新的石阶下山，并没有走只有皇帝能走的御道，而是混入了熙熙攘攘的人群。

　　一出北海公园的大门（景山在当时属于皇家禁苑周边，此处设定已开放部分区域供市民游览），那股子热辣辣的生活气息就扑面而来。

　　路边，一个穿着短打工装、脖子上挂着白毛巾的报童正挥舞着手中的报纸，用清脆的嗓音叫卖着：

　　“卖报！卖报！《大明皇家日报》最新号外！喜讯！天大的喜讯！”“海军提督郑王爷率领第三分舰队在印度洋痛击红毛鬼！荷兰东印度公司总督无条件投降！马六甲海峡正式更名为‘定远海峡’！”“格物省宋尚书宣布，‘神机五号’蒸汽机改良成功，纺织厂效率再翻一番！松江府棉布价格又要跌啦！”

　　朱由检停下脚步，随手掏出一枚精致的银角子（辅币）扔给报童。

　　“小家伙，这报纸上说的是真的吗？那红毛鬼不是很厉害吗？”朱由检故意逗弄道。

　　报童利索地接过银币，塞了一份报纸在朱由检手里，挺着小胸脯，一脸骄傲地说：“这位爷，您是从外地来的吧？红毛鬼？那是老皇历了！现在在海上，只要挂着咱们大明的日月龙旗，龙王爷都得让路！我二叔就在郑王爷的旗舰‘昆仑号’上当炮手，上次写信回来，说那帮红毛鬼见了咱们的铁甲舰，吓得当场就尿了裤子，跪在甲板上喊上帝呢！”

　　朱由检哈哈大笑，摸了摸报童的头：“说得好！有赏！”

　　他又扔下一枚银元，在报童惊喜的道谢声中转身离去。

　　前门大街，如今已是当之无愧的“世界商业中心”。

　　大明皇家银行总行的巴洛克风格大楼巍峨耸立，巨大的时钟塔从伦敦请来的工匠都叹为观止。街道两旁，店铺鳞次杰比。

　　“大明皇家烟草公司——吸烟有害健康，但快乐无价。（朱由检亲自写的广告语，虽然有些恶趣味）”

　　“江南织造局直营店——新款‘中山装’上市，引领京城时尚。”

　　“瀛洲特产专卖——上好的漆器、武士刀，便宜卖了！”

　　朱由检饶有兴致地看着这一切。他看到曾经面黄肌瘦的百姓，如今脸上都有了血色，身上穿着没有补丁的衣服。

　　读书人不再只是一味地之乎者也，手里拿着《几何原本》和《天工开物》仿佛更时髦。

　　并没有裹脚的妇女大大方方地走在街上，手里提着菜篮子，为了几文钱和商贩讨价还价，那是富足生活带来的底气。

　　“老爷，前面就是了。”王承恩指着一座气派非凡的三层酒楼说道。

　　那酒楼通体用红砖砌成，融合了中式飞檐与西式的大窗户，门口两根盘龙柱金碧辉煌。一块巨大的黑底金字招牌悬挂正中，笔力苍劲雄浑——【巴蜀风云】。

　　还没进门，一股其极具侵略性的、令人魂牵梦绕的麻辣鲜香味就钻进了鼻孔。那是牛油在高温下与花椒、辣椒剧烈反应后产生的奇妙化学反应。

　　“好香啊。”朱由检深吸一口气，感觉肚子里的馋虫瞬间被勾了起来，“这味道，比御膳房那些寡淡的汤水强多了。”

　　门口迎宾的伙计眼尖，虽然朱由检衣着看似低调，但那种长期身居高位、掌管亿万人生死的威仪是无论如何也掩盖不住的。再加上旁边那个戴墨镜的老头，一看就是那种大宅门里的老管家。

　　“哟！二位爷！您吉祥！里面请！今儿个生意火爆，您是有预定还是？”

　　朱由检微微一笑，从袖子里掏出一块不起眼的铜牌晃了晃。

　　伙计的脸色瞬间变了，腰瞬间弯成了九十度，声音却压得极低，透着一股子敬畏：“原来是……天字号贵客！掌柜的早就吩咐过了，三楼‘定风波’，一直给您留着呢！您这边请，小心台阶！”

　　穿过喧闹的一楼大堂，朱由检听着鼎沸的人声，看着那一桌桌红浪翻滚的火锅，心中涌起一股前所未有的满足感。

　　这就对他这十七年来，没日没夜地批奏折、斗奸臣、杀贪官、搞改革、甚至不惜背上“暴君”骂名的最大回报。

　　他要的，不是万邦来朝的虚名，也不是史书上的几行溢美之词。

　　他要的，就是这人间烟火气。

　　就是这让每一个大明子民，都能在这个风雨飘摇的时代，挺直腰杆，吃上一顿热气腾腾的饱饭。

　　推开门，一股热浪扑面而来。

　　“望京阁”是整个“巴蜀风云”视野最好的包厢。推开雕花的窗棂，半个北京城的繁华尽收眼底，甚至能远远眺望到紫禁城那在夕阳下闪耀着金光的琉璃瓦顶。

　　此刻，这间包厢里，正坐着足以让整个世界颤抖的几个人。

　　他们是大明帝国的核心引擎，是朱由检这辆战车上最坚固的齿轮。但在原本的历史上，他们是一群注定要悲剧收场的孤魂野鬼。

　　第一个到的，是兵部尚书、三边总督孙传庭。

　　这位被誉为“传庭死而明亡”的硬汉，如今鬓角虽然染了秋霜，但那股子从尸山血海里杀出来的煞气却更加内敛厚重。他脱去了正二品的麒麟服，穿了一身便装，左手的大拇指上戴着一枚用来拉弓射箭的白玉扳指。他正在和旁边的人比划着什么，声音洪亮如钟。

　　坐在他对面的，是五军都督府左都督、从一品骠骑将军卢象升。

　　在另一个时空，他应该在崇祯十一年战死于巨鹿，身中四箭三刀，死不瞑目。而现在，这位“卢阎王”满面红光，虽然左手因为当年的喜峰口血战缺了一根小指，但这丝毫没有影响他夹花生的速度。他面前摆着一瓶高度的“皇家特供”二锅头，正笑眯眯地听着孙传庭吹牛。

　　负责帝国工业命脉的格物省尚书宋应星则显得有些“格格不入”。

　　他手里拿着一卷图纸，眼镜片厚得像啤酒瓶底，鼻尖上还蹭着一点黑色的油墨。他正对着那口尚未沸腾的铜锅发呆，嘴里念念有词，似乎在计算热传导效率和液体对流模型。

　　最后一位，则是刚刚视察完辽东重工业基地归来的内阁次辅杨嗣昌。

　　他比历史上那个被逼得忧惧而死的杨嗣昌要从容得多，但眉宇间那股子算计天下的精明劲儿依然没变。

　　当朱由检推门而入时，这群人正处于一种极度放松的状态。

　　“聊什么呢？这么热闹？”朱由检笑着走了进来。

　　“哗啦——”

　　几人条件反射般地弹跳起来，椅子在地板上划出刺耳的声音。

　　“臣等叩见……”

　　“停！”朱由检大步上前，一把按住了准备下跪的孙传庭，又摆手制止了其他人，“咱们在宫里还没跪够吗？今天这道门一关，这屋里就没有皇帝和大臣，只有几个来蹭饭的老头子！谁要是敢跪，我就罚他把这锅底红油给喝了！”

　　众人面面相觑，随后爆发出一阵爽朗的笑声。

　　坐在左手边的，是内阁首辅温体仁。

　　这老头今年已经七十二岁了。

　　岁月在他脸上留下了深如沟壑的皱纹，那原本总是阴鸷、深沉的眼神，如今却显得格外平和，甚至带着一丝风烛残年的慈祥。

　　他穿着一件洗得有些发白的青布长袍，手里把玩着两个核桃，看上去就像胡同口晒太阳的老大爷。

　　谁能想到，这就是那个手握“尚方宝剑”，总督四省税务，把江南士绅杀得人头滚滚，被全天下读书人骂作“活阎王”的温首辅？

　　坐在温体仁旁边的，是两位一身如铁石般坚硬气质的汉子。

　　兵部尚书孙传庭，虽着便服，背脊依然挺得像标枪一样。

　　五军都督府都督卢象升，正拿着菜单，和旁边的宋应星争论着某种食材的涮煮时间。