大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第41节

　　而第三条，则是要从精神上，彻底瓦解东林党在江南的根基！让钱谦益，亲手斩断自己所有的影响力，把自己，变成一个被江南士林所唾弃的……汉奸！

　　“告诉他，”朱由检的声音，冷得没有一丝温度，“朕也只给他三天时间。”

　　“三天之内，朕要是拿不到那封信，看不到那份名单……朕不敢保证，那些刚刚在陕西杀红了眼的锦衣卫，或是从辽东退下来的丘八，会不会‘不小心’南下，到富庶的江南，去‘逛一逛’。”

　　“到时候，死的，可就不是一两个人，丢的，也不止是三百万两银子了。”

　　“是想体面地、‘自愿’地破财消灾，保全宗族；还是想让整个常熟钱氏，乃至与他家有牵连的江南大族，都因为他一个人的愚蠢，而陷入万劫不复的境地……”

　　“让他自己，掂量掂量。”

　　“朕相信，钱尚书是个聪明人，知道该怎么选。”

　　说完，朱由检转过身，不再看王承恩那张早已被惊骇所占据的脸。

　　他走到御案前，拿起一份关于勇卫营训练成果和新式火器试验的报告，仿佛刚才那番足以让江南天翻地覆的谈话，不过是随口一提的小事。

　　当王承恩带着那份足以让整个江南天翻地覆的“生意”，如同一个从地府归来的信使，再次踏入阴森的诏狱时，他看到的是一个已经彻底被摧毁了的老人。

　　钱谦益不再挣扎，也不再咆哮。他就那么静静地蜷缩在牢房的角落里，浑浊的眼睛死死地盯着面前潮湿的地面，仿佛要从那肮脏的泥土里，看出自己一生的荣辱与荒诞。

　　当王承恩将朱由检那三条“建议”——捐款三百万两、出卖江南盟友、以及亲自撰写《告江南士子书》——一字一句地，清晰而冷漠地传达给他时，钱谦益自始至终，都没有说一句话。

　　他的脸上，甚至没有出现王承恩预想中的愤怒、恐惧或是绝望。

　　只剩下一种极致的平静。

　　那是一种万念俱灰的、如同死水般的平静。

　　“咱家的话，钱尚书可都听明白了？”王承恩看着他这副模样，心里竟莫名地有些发毛。

　　钱谦益缓缓地，抬起了头。

　　他那张曾经写满了清高与自负的脸上，此刻，竟然露出了一丝仿佛解脱了的诡异笑容。

　　“明白了。”他的声音，沙哑得如同两块干枯的树皮在摩擦，“咱家……都明白了。”

　　他居然自称“咱家”。

　　这是太监的自称。

　　这一刻，王承恩知道，钱谦益，这个曾经的文坛盟主，东林领袖，他的精神已经彻底崩溃了。

　　他疯了。

　　“好。”他强压下心中的异样，从袖中取出一套早已备好的笔墨纸砚，放在了钱谦益面前，“那便请钱尚书，动笔吧。陛下，只给了您三天时间。”

　　说完，他不再多看一眼，转身，逃也似地离开了这座让他感到窒息的牢房。

第64章 逼死水太凉

　　然而，朱由检和王承恩都低估了一件事。

　　他们低估了一个将“名声”看得比生命还重要的顶级文人，在面对人格将被彻底毁灭时的最后决绝。

　　朱由检想要钱谦益当一个遗臭万年的叛徒、小人，用他自己的手，去摧毁他一生所建立的一切。

　　但钱谦益，在最后的时刻，选择了另一条路。

　　一条让他能以“殉道者”的姿态，结束自己荒诞一生的路。

　　密旨送到的当天晚上，子时刚过。

　　负责看守钱谦益牢房的锦衣卫校尉，像往常一样，透过牢门上的小窗，向里窥探。

　　牢房内，那盏豆大的油灯，还亮着。

　　钱谦益，并没有像往常一样枯坐，而是换上了一身他被抓时穿来的、虽然有些褶皱但依旧干净的青色儒衫。他甚至不知道从哪里找来一盆水，将自己那花白的头发和胡须，都梳理得整整齐齐。

　　他就那么静静地坐在桌前，桌上，铺着王承恩送来的宣纸。

　　但宣纸上，一片空白。

　　他没有写皇帝想要的任何一个字。

　　校尉觉得有些奇怪，但也没多想，毕竟，这位曾经的尚书大人，这几日的行为，一直都很古怪。

　　又过了一个时辰，当那名校尉再次巡查至此时，他发现，牢房里的油灯，已经熄灭了。

　　他心中一紧，连忙凑到小窗前。

　　黑暗中，一个黑色的剪影，悬挂在房梁之下，随着穿堂而过的阴风，轻轻地晃动着。

　　那名校尉的瞳孔，瞬间收缩到了极致！

　　“来人啊！不好了！钱谦益……上吊了！”

　　一声凄厉的嘶吼，划破了诏狱死寂的夜空！

　　当钱谦益自尽的消息，连夜被送到乾清宫时，朱由检刚刚批阅完最后一份关于勇卫营新兵训练的报告。

　　他听着王承恩用颤抖的声音汇报完整个经过，脸上没有丝毫的意外。

　　“死了？”他只是淡淡地问了一句，语气平静得像是在谈论今天的天气。

　　“是……是的，陛下。”王承恩躬着身子，连头都不敢抬，“用……用他自己的腰带，吊死在了房梁上。奴才……奴才办事不力，请陛下治罪！”

　　朱由检摆了摆手，示意他不必惊慌。

　　他走到窗前，推开窗户，一股夹杂着雪花的寒风立刻涌了进来，吹动了他宽大的衣袖。

　　他看着外面沉沉的夜色，嘴角缓缓，勾起了一抹充满了嘲讽的笑意。

　　“想用一死，来保全自己的名声？想用这种方式，来给朕留一个难题？想让自己变成一个被逼死的‘忠臣’？”

　　“钱牧斋啊钱牧斋，你还是把朕，想得太简单了。”

　　他冷笑一声，心中却在飞速盘算。

　　钱谦益的死，在他的预料之中，甚至可以说是他逼出来的必然结果。

　　但这老狐狸选择这个时间点去死，显然是想将自己一军。

　　他想用他的死，来凝固他的“清白”，激起江南士林同仇敌忾之心，让朱由检动江南的计划投鼠忌器。

　　“幼稚。”朱由检在心中冷哼。

　　一个现代的灵魂，最懂什么叫“人走茶凉”，什么叫“死无对证”。

　　你以为你死了就能一了百了？不，你死了，你的故事，就该由朕来写了。

　　不过，现在立刻对江南动手，确实还太早。

　　朱由检的目光，仿佛穿透了紫禁城的宫墙，望向了遥远的东南。

　　他比任何人都清楚，江南，那是大明的钱袋子，也是士绅豪族势力最根深蒂固的地方。

　　宗族、门生、盐商、海商、漕帮……无数的利益集团在那里织成了一张密不透风的巨网。

　　自己刚刚登基，朝局未稳，新军“勇卫营”还只是个刚开始招兵买马的空架子，连像样的战斗力都未形成。

　　此刻贸然派兵南下，去动那张网，无异于以卵击石。轻则激起大规模的民变，重则导致东南财赋之地彻底与朝廷离心，甚至截断漕运，动摇国本。到那时，关外的后金闻风而动，陕西的流民死灰复燃，那才是真正的天下大乱，神仙难救。

　　“饭要一口一口吃，路要一步一步走。账，更要一笔一笔地算。”他心中暗道，“现在还不是掀桌子的时候。君子报仇，十年不晚。朕有的是耐心。”

　　他缓缓转过身，眼中已经没有了刚才的锋芒，取而代之的，是一种更加深沉的冷静。

　　他要将钱谦益的死，作为一个完美的工具，先用来彻底肃清京城的朝堂，巩固自己的中央集权。

　　至于江南那块最肥美的肉，他不急，他要先把刀磨得足够快，足够锋利。

　　“王承恩。”他的声音，恢复了平日里的平静，却透着一股不容置疑的威严。

　　“奴才在！”

　　“传朕旨意。”

　　“第一！钱谦益身为朝廷钦犯，畏罪自杀，罪证确凿，其心可诛！着，悬首午门，尸身扔去乱葬岗喂狗！以儆效尤！”

　　“第二！立刻拟旨，昭告天下！就说钱谦益已于昨夜在狱中全部招供！他亲笔写下供状，详细交代了与都察院左都御史曹于汴、翰林院侍读学士文震孟等人，如何结党营私，意图在元旦大朝会上要挟君父，瘫痪朝政的全部阴谋！供状……就由西厂连夜‘整理’出来，呈交三法司！”

　　“第三！”朱由检的声音陡然提高，“既然钱谦益已经‘招供’，那便没有什么好审的了！命三法司，即刻定案！明日，就在午门外，将曹于汴、文震孟等一众逆党主犯明正典刑！朕要让全京城的百姓，都看看与朝廷作对的下场！”

　　“第四，”朱由检的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“再拟一道旨意。就说，钱谦益虽死，但其‘供词’中，还牵扯出大量江南官商勾结、偷逃税款之情事。然，朕念及东南初定，不愿地方动荡，暂缓彻查。但，即日起，成立‘清查积年逋赋特事监察司’，由户部牵头，都察院、锦衣卫、东西厂协同，先于京中整理卷宗，核查账目。待时机成熟，再行南下清算！”

　　这一连串的命令，层层递进，阴狠而毒辣！

　　王承恩听得头皮发麻，他现在已经能完全跟上皇帝的思路了。

　　第一条，是对钱谦益本人的终极羞辱，让他连死都不得安宁。

　　第二条，是利用“死无对证”，凭空捏造出一份“完美”的供状，直接将罪名死死地钉在曹于汴等人的头上，堵住了天下所有悠悠之口！

　　第三条，是以雷霆万钧之势，快刀斩乱麻，将东林党在京城的核心人物，从肉体上彻底消灭，不给任何人营救和翻案的机会！

　　而第四条，则是最妙的一笔“阳谋”！

　　成立“清查特事监察司”，却又“暂缓南下”，这就像一把达摩克利斯之剑，高高地悬挂在了整个江南士绅集团的头顶！

　　皇帝等于是在告诉他们：你们的罪证，我已经“掌握”了。我今天不动你们，不是不能，而是不愿。你们最好给朕安分一点，若是再敢遥相呼所以，暗中作梗，这把剑随时都会落下来！

　　这一招，不动一兵一卒，却能造成巨大的心理威慑，让江南那张巨网，在恐惧和猜疑中，暂时不敢有任何异动。也为朱由检自己，赢得了宝贵的整合内部、编练新军的时间！

　　“奴……奴才……遵旨！”

　　他知道，一场围绕着钱谦益之死展开的、席卷京城朝堂的政治大风暴，已经无可避免了。

第65章 刀光一闪，人头落地

　　午门外，人山人海。

　　无数的百姓，闻讯赶来，围观这场自皇帝登基以来，最大规模的公开处决。

　　曹于汴、文震孟等七名往日里高高在上的朝廷大员，此刻身穿囚服，披头散发，被五花大绑地押跪在冰冷的石板地上。他们的脸上，写满了绝望、不甘，与恐惧。

　　他们到死都想不明白，为何一夜之间，钱谦益就“全部招供”了？

　　监斩官，是新任的刑部尚书李养德。他看着眼前这些昔日的同僚，眼中没有丝毫怜悯。他知道，这是皇帝在立威，而他，只是皇帝手中挥下屠刀的那只手。

　　“时辰已到！行刑！”

　　随着监斩官一声令下，数名膀大腰圆的刽子手，猛地喝下一口烈酒，喷在鬼头刀上。

　　寒光闪过！