大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第433节

　　“这……这是污蔑！这是亵渎！”

　　吉内蒂枢机主教再也无法忍受这种视觉冲击。

　　他冲到地图前，指着那巨大的红色板块咆哮道：“这就是魔鬼的谎言！怎么可能有这么大的国家？上帝创造世界是以耶路撒冷和罗马为中心的！你们把这些野蛮的土地画得这么大，是在挑战《创世纪》的权威！”

　　王徵怜悯地看着他，像看着一个无知的孩童。

　　“主教大人，这一块红色的区域，”王徵的指挥棒划过辽阔的西伯利亚，“产出的木材和皮毛，足够买下十个梵蒂冈。这一块，”他的棒尖指向印度，“产出的硝石和棉花，支撑着大明百万大军的火力和被服。而这一块，”他指向江南，“这里的每年的丝绸产量，如果铺开来，可以把整个地中海盖住。”

　　他猛地收回指挥棒，直视着吉内蒂的眼睛，语气变得森冷：

　　“大小确实不能代表一切。但大小代表了资源，代表了人口，代表了战争潜力。在绝对的体量面前，你们那所谓的‘神圣中心’，不过是角落里的尘埃。”

　　一直沉默的乌尔班八世终于在侍从的搀扶下站了起来。

　　他颤颤巍巍地走到地图前，浑浊的老眼死死盯着那个代表罗马的小点。他看懂了。这不仅仅是地理，这是政治，是赤裸裸的力量宣示。

　　“特使阁下。”教皇的声音带着一丝悲凉的颤抖，“您今晚向我们展示了世界的广大和大明的强盛。我们承认，我们在尘世的力量上无法与贵国相比。但是……”

　　教皇转过身，背对着地图，面对着十字架，仿佛试图从中汲取最后的力量。

　　“教会的力量不在于土地的大小，不仅在于金银的多少。我们拥有的是灵魂的权柄，是通往天国的钥匙。哪怕大明占领了全世界的土地，你们能占领人的心吗？如果不皈依基督，即使拥有万国，最终也只是地狱里的富翁。”

　　周围的主教们纷纷画起了十字，仿佛教皇的话给他们注入了一针强心剂。

　　王徵听完，没有反驳，没有嘲笑。他只是静静地看着这群老人自我感动。然后，他缓缓开口，说出了一段将载入史册的话。

　　“教宗阁下，我想您误会了一件事。”

　　王徵背着手，在大殿依然踱步，皮靴在大理石地面上敲击出清脆的声响。

　　“皇帝陛下从未想过要‘占领’你们的心。那太麻烦了，而且毫无经济价值。”

　　他在一盏烛台前停下，伸出一根手指，轻轻拨弄着那微弱的火苗。

　　“这也是陛下特意让我带给您的一句话。”王徵转过身，目光如炬，用最标准的拉丁语一字一顿地说道：

　　“上帝管灵魂，大明管肉体。”

　　这句话如同一道惊雷，在空旷的大教堂里炸响。

　　王徵继续说道，每一个字都像是一记重锤，狠狠地砸在天主教神权体系的脊梁骨上：

　　“你们可以继续在这里祈祷，继续讨论天使的性别，继续在羊皮纸上书写那些关于救赎的经文。那是你们的‘灵魂业务’。大明对此不感兴趣，甚至可以说，我们乐见其成。毕竟，只有安抚好了灵魂，百姓哪怕饿着肚子也不会造反，这对统治是有利的。”

　　他话锋一转，语气突然变得冷硬如铁：

　　“但是——”

　　“凡是阳光照耀下的土地，凡是季风吹拂的海洋，凡是涉及五谷杂粮、丝绸棉布、钢铁煤炭、金银铜铁的流动……这一切，属于‘肉体业务’。”

　　王徵逼近教皇，身上散发出的那种世俗官僚的强势气场，竟然逼得那位“神之代理人”后退了半步。

　　“在这个领域里，大明就是唯一的真神。我们规定银币的成色，我们制定关税的税率，我们决定哪艘船可以出港，哪个国家可以吃饱饭。”

　　“教宗阁下，您可以保证信徒死后升上天堂。但这之前呢？如果他们现在就快饿死了呢？如果他们冻死在罗马的街头呢？灵魂脱离了肉体或许是解脱，但对于教会来说，如果没有了活着的信徒，你们的权柄又依附于何处？”

　　王徵指了指教堂外黑漆漆的夜空。

　　“现在，整个欧洲都在挨饿。不仅仅是平民，连国王都在当掉王冠上的宝石换米。为什么？因为他们得罪了大明。因为他们试图在‘肉体业务’上挑战大明的规矩。”

　　他重新坐回那张椅子上，眼神玩味地看着那些脸色惨白的主教们。

　　“所以，摆在你们面前的选择很简单。”

　　“第一，继续守着你们的骄傲，看着罗马变成一座饿殍遍野的死城。到时候，我相信会有很多绝望的信徒冲进这里，把你们挂在十字架上，质问上帝为什么不给他们面包。”

　　“第二。”

　　王徵竖起两根手指。

　　“去南京。”

　　“带上你们最珍贵的法器，带上你们最虔诚的忏悔，去大明。去向那位掌管世间万物肉体生杀大权的皇帝陛下——这位人间的凯撒，低下你们高贵的头颅。”

　　“承认大明对世俗世界的绝对统治权。作为交换，陛下或许会大发慈悲，允许你们在东方保留几个小小的教堂，允许大明的航船给你们运来廉价的稻米和棉布，让你们的身体能活下去，从而有时间去继续侍奉你们的上帝。”

　　“魔鬼！这是魔鬼的交易！”

　　吉内蒂主教发出一声绝望的嘶吼，他冲上来想要推倒那幅地图，却被一名锦衣卫一脚踹翻在地。

　　“清醒一点吧！”一直沉默的国务卿巴贝里尼突然爆发了。他冲过去，并不是去扶吉内蒂，而是死死地按住他，不让他再做出激怒特使的举动。

　　“还没看明白吗？”巴贝里尼对着自己的同僚吼道，眼泪流了下来，“我们没有选择了！这根本不是交易，这是施舍！是生存的最后机会！”

　　他转过头，看向教皇，噗通一声跪下。

　　“陛下……为了教会的存续。如果肉体都消亡了，谁来传颂福音？当年的使徒为了传教哪怕是下火海也愿意，现在的我们，难道连弯下膝盖的勇气都没有吗？”乌尔班八世看着乱作一团的枢机主教团，看着那幅刺眼的地图，看着神情冷漠的王徵。

　　他感觉自己身体里的某种东西碎了。那是维持了千年的、教权至高无上的骄傲。

　　“特使阁下……”教皇的声音轻得像是一缕烟，“如果我们去南京……我们需要做什么？”

　　王徵微微一笑，那笑容里没有任何温度。

　　“很简单。到了紫禁城，不需要画十字，只需要行三跪九叩大礼。还有，陛下听说梵蒂冈收藏了不少关于天文学和数学的古代手稿，以及拉斐尔、米开朗基罗的画作。与其让它们在这里发霉，不如带去大明，让它们在‘文明’的地方得到更好的保存。”

　　这哪里是朝圣，这分明是抄家。

　　但乌尔班八世知道，他无法拒绝。

　　“让我……我想一个人静一静。”教皇挥了挥手，示意所有人退下。

　　在这个寒冷的平安夜，在那个巨大的华盖下，这位老人在神像前跪了整整一夜。没有人知道他说了什么，也没有人知道上帝是否回答了他。

　　人们只知道，当第二天的太阳升起时，罗马的天空将不再属于上帝，而将笼罩在东方的阴影之下。

　　圣诞节的黎明，地中海的海面上升起了一层薄薄的晨雾。

　　奇维塔韦基亚，这座罗马最重要的外港，此刻正陷入一种极度的恐慌之中。

　　港口的守军、渔民，以及闻讯赶来的罗马市民，正如蝼蚁般聚集在码头上、城墙上，惊恐地望着外海。

　　在那里，四座如同移动岛屿般的黑色巨物，正静静地停泊在距离海岸线三公里的海面上。

　　那是大明帝国皇家海军地中海特遣分舰队的主力——四艘“洪武级”战列巡洋舰。

　　对于17世纪中期的欧洲人来说，这是完全超出认知的存在。

　　他们习惯了木质的风帆战列舰，习惯了复杂的帆索和圆滚滚的船身。

　　但这四艘船，通体漆黑，船身修长且覆盖着冷硬的装甲板。它们没有巨大的风帆，船体中央耸立着巨大的烟囱，正缓慢而有节奏地喷吐着浓黑的烟柱，直冲云霄，仿佛四根黑色的擎天柱连接海天。

　　那种“突突突”的蒸汽机怠速声，哪怕隔着几公里的海水，依然像是一头巨兽沉闷的心跳，震得每一个人的心脏都随之共振。

　　“那是撒旦的战车……”一个老渔夫跪在地上，划着十字，“没有帆，它们怎么动？那是地狱火在驱动它们！”

　　在旗舰“定远号”的舰桥上，郑森正举着高倍望远镜，面无表情地注视着岸边如同蚂蚁般的人群。

　　“时辰到了。”副官看了看手中的怀表，“王侍郎那边传来的消息，如果午时之前见不到教廷的降表，就……‘听个响’。”

　　郑森放下了望远镜，嘴角露出一丝属于年轻征服者的冷峻笑意。

　　“这群红毛番，不打疼了是不知道怕的。他们还在幻想上帝会派天使来救他们吗？”

　　他整理了一下笔挺的海军深蓝色呢绒军装，那是大明军制改革后的新式军服，简洁、干练，充满了工业时代的美感。

　　“传令，主炮一号塔，装填高爆弹。目标：港口西侧那座古罗马了望塔。给他们拜个年……哦不对，祝他们圣诞快乐。”

　　“不用实心弹吗？高爆弹太贵了吧？”副官小声嘀咕。

　　“要在视觉上给他们最大的震撼。”郑森冷冷地说，“要让他们明白，石头在火药面前，一文不值。”

　　随着一阵刺耳的警报声，战舰前甲板上那座巨大的双联装150毫米主炮缓缓转动。齿轮啮合的声音在寂静的海面上格外清晰，宛如死神的磨牙声。

　　庞大的炮管缓缓扬起，指向了那个在晨雾中若隐若现的古老石塔。

　　那座石塔是罗马帝国时期的遗迹，历经千年风雨，坚固无比，曾被视为永恒的象征。

　　“开火！”

　　“轰——！！！”

　　一声惊天动地的巨响瞬间撕裂了圣诞节的清晨。

　　这声音之大，完全不同于欧洲那种前装滑膛炮沉闷的轰鸣。这是一种暴力的、撕裂空气的尖啸。一团巨大的橘红色火焰从炮口喷涌而出，海水被冲击波激起数米高的巨浪。

　　一枚重达数百斤的锥形炮弹，以肉眼无法捕捉的速度划破长空。空气被摩擦出凄厉的尖啸声，仿佛万鬼齐哭，让岸上所有的人都本能地捂住了耳朵，那是他们从未听过的、属于物理法则的咆哮。

　　几秒钟后。

　　精准命中。

　　没有跳弹，没有碎裂。那枚炮弹钻入了石塔的基座，然后——

　　恐怖的爆炸发生了。

　　一团黑红色的蘑菇云腾空而起。那座矗立了千年的石塔，在这一瞬间仿佛变成了纸糊的玩具。巨大的石块被炸得粉碎，飞射到百米高空，然后如雨点般落下。原本坚固的塔身在一瞬间解体，化为漫天的尘埃和碎石。当烟尘散去，那个位置只剩下一个巨大的深坑和满地的残垣断壁。

　　冲击波随后而至，将码头上靠近的人群像割麦子一样掀翻在地。玻璃震碎的声音、女人的尖叫声、男人的哭喊声交织在一起。这就是工业时代对冷兵器时代的降维打击。

　　这不仅仅是一次炮击，这是在宣告一个事实：在绝对的物理能量面前，神迹不会发生，古老的荣耀无法护体。

　　这声巨响，顺着台伯河谷，一直传到了十几公里外的梵蒂冈。

　　圣彼得大教堂的彩色玻璃窗发出剧烈的震颤，灰尘从穹顶簌簌落下。

　　正在祈祷的乌尔班八世惊恐地睁开眼睛，手中的权杖“咣当”一声掉在大理石地面上。

　　“那是什么声音？地震了吗？”

　　法兰西斯克·巴贝里尼跌跌撞撞地冲进偏殿，他的脸色苍白得像死人一样，浑身都在发抖。

　　“陛下……不仅仅是地震。刚才那是奇维塔韦基亚方向……信使回报，那座著名的古灯塔……没了。瞬间就没了。”

　　法兰西斯克跪倒在教皇面前，抓着教皇的法衣，声音里带着哭腔：“特使说，这只是‘礼炮’。如果我们中午之前不答应，下一发炮弹的落点坐标，就是圣彼得大教堂的圆顶。他们算过了，只要一发，这里就会变成废墟。”

　　“毁了圣彼得大教堂？”吉内蒂主教难以置信地瞪大了眼睛，“他们敢？这是全人类的艺术瑰宝！这是亵渎神明！”

　　一直坐在旁边喝茶的王徵，此刻放下了手中的茶杯。茶水依然温热。

　　“主教大人又想错了。”王徵站起身，拍了拍那一尘不染的官袍，“在我们眼里，这不过是一堆堆砌得比较高的石头罢了。如果不能为我所用，如果你不服从，那么它就是阻碍。大明建设新世界的决心，不会被几块石头挡住。”

　　他走到窗边，看着远处升起的硝烟，语气平淡得可怕：

　　“况且，陛下说过，毁灭往往是新生的开始。也许把这里炸平了，在那废墟上建一座道观，或者一座火车站，对罗马人民来说更有实用价值。”

　　这种赤裸裸的、毫无敬畏的实用主义，彻底击碎了教皇心中最后的防线。