大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第56节

　　“知道？他们怎么知道？”李自成反问，“他们坐在西安府，看到的，是下面报上来的账册。账册上写着：某年某月某日，发往某县赈灾粮若干石，由某官吏接收，已全部分发于民，百姓无不感念皇恩浩荡。账做得天衣无缝，您能看出个屁来？”

　　“至于魏公公，他厉害，他带着东厂的番子，能把西安城里的肥羊，榨出油来。可他能管得到这穷山恶水的每一个村，每一个寨吗？他的人手，够吗？他认识路吗？”

　　李自成指了指脚下的黄土地：“骆大人，您记住。在这陕西，尤其是陕北，天高皇帝远。官府的命令，出了县城三十里，效力就得打个对折。出了五十里，那就是一张废纸！”

　　骆养性沉默了。

第88章 观音土

　　日头渐渐偏西。

　　孙传庭一行人，终于抵达了一个村落的边缘。

　　与其说是村落，不如说是一片废墟。

　　大部分的土坯房都已经倒塌，只剩下残垣断壁。

　　唯一几栋还算完整的屋子，也都是大门紧闭，看不到一丝活人的气息，整个村子死寂得可怕。

　　就在他们准备绕村而过时，一间破屋的门口，一个景象，让孙传庭猛地勒住了缰绳。

　　那是一个老人，瘦得只剩下一把骨头，身上披着几片烂布，正跪在地上，用手，费力地从一个破瓦罐里往外掏着什么。

　　他掏出一小块白色泥土一样的东西，小心翼翼地放进嘴里，然后艰难地，一下一下地咀嚼着。

　　他的脸上，带着一种近乎于满足的诡异表情。

　　“那是什么？”孙传庭的声音在发颤。

　　魏忠贤的脸色，也变得无比凝重。

　　他挥了挥手，两名番子立刻下马，警惕地靠近。

　　孙传庭也翻身下马，快步走了过去。

　　他蹲下身子，从怀里，掏出一块临行前准备的，虽然干硬但足够充饥的麦饼，递到老人面前。

　　“老人家，吃这个。”

　　那老人抬起头，一双浑浊得几乎看不到瞳仁的眼睛空洞地看了看他，又看了看他手里的麦饼，却没有接。

　　他只是咧开已经干裂出血的嘴，露出一个比哭还难看的笑容，然后指了指自己的嘴巴，又指了指那个瓦罐。

　　孙传庭探头一看，瓦罐里，装的，竟是半罐子白色的黏土。

　　“他在吃土。”

　　魏忠贤的声音从他身后传来，罕见的低沉而沙哑，完全没有了平日里那股阴阳怪气的调调。

　　“这叫‘观音土’，也叫‘高岭土’。大灾之年，没东西吃，就吃这个。吃下去，肚子里有饱腹感，能暂时忘记饥饿。但是……”

　　魏忠贤顿了顿，一字一句地说道：“这东西，不克食，不消化。吃进去，排不出来，会把肠子活活给堵死，最后把自己给胀死。你看他那肚子……”

　　孙传-庭的目光，下意识地移向老人的腹部。那干瘦如柴的身体上，腹部却不正常地高高鼓起，像是在皮下塞了一个石球。

　　一股寒意，从孙传庭的尾椎骨，瞬间窜到了天灵盖！

　　他读过史书，知道“易子而食”，知道“人相食”。

　　但那些冰冷的文字，远不及眼前这一幕来得震撼，来得具体，来得锥心刺骨！

　　吃土等死！

　　这是何等的绝望，何等的悲惨！

　　他抓起老人的手，想要将麦饼硬塞给他。

　　可当他触碰到老人那枯瘦如柴、布满老茧的手时，他惊骇地发现，老人的嘴里是空的。

　　没有牙齿。

　　不，不是没有牙齿。

　　仔细看，还能看到一些牙根。

　　那是他的牙齿，因为长期咀嚼这种坚硬的泥土，已经被活活磨平了！

　　“啊——！”

　　孙传庭猛地站起身，仰天发出一声如同受伤野兽般的怒吼！

　　这一刻，什么圣贤教诲，什么经世济民，什么雷霆手段，都在这残酷的现实面前被砸得粉碎！

　　他自以为自己是救火队长，是能臣干吏，是来挽救陕西于水火的。

　　可到头来，在他治下的土地上，他的子民，却在靠吃土来活命！

　　这是何等的讽刺！何等的失败！

　　他将那块麦饼重重地放在老人面前的地上，转身，一言不发，大步流星地走回马边，翻身上马。

　　他不敢再看，他怕自己会当场崩溃。

　　那双空洞的眼睛，那个高高鼓起的肚子，那被磨平的牙齿像三把利刃，将他所有的骄傲和自信，都切割得支离破碎。

　　魏忠贤默默地看着他那微微颤抖的背影，眼神复杂。

　　他没有去劝慰，也没有再说什么风凉话。他只是从怀里掏出了一小锭银子，约莫一两重，轻轻放在了老人身旁的瓦罐里。

　　然后，他也沉默地转身上马。

　　四个人，如同四尊雕像，在死寂的村口，停驻了良久。

　　远处的山坡上，骆养性和李自成，也将这一切，尽收眼底。

　　“那就是观音土。”李自成的声音，低沉得可怕。

　　骆养性握着“千里镜”的手在微微发抖。

　　他感觉自己的心脏，像是被一只冰冷的手攥住了，呼吸都变得困难。

　　就在几个月前，京城里，东林党和阉党，还在为国本、为议礼、为一些陈芝麻烂谷子的事情吵得不可开交。

　　那些御史言官，为了博取“清名”，可以为了一点小事就上书弹劾，洋洋洒洒数千言。

　　可他们，有谁真正来看过这里？

　　他们可知道，就在他们高谈阔论，指点江山的时候，大明的子民，正在活生生地吃土而死！

　　“那个高迎祥，你认得？”骆养性突然问道，他想换个话题，来驱散心中那股化不开的寒意。

　　李自成的脸色，变得有些复杂。他点了点头，又摇了摇头。

　　“算不上认得，打过几次交道。”他坦诚道，目光投向远方的天际线，“以前，我在银川驿当差的时候，还没被裁掉。他经常贩马路过，是个豪爽的汉子。不识字，但讲义气，重然诺。弟兄们手头紧了，跟他开口，只要他有，从来没二话。他在延安府的绿林道上名头很响。”

　　“没想到……他也反了。”骆养性道。

　　“他要是不反，就得死。”李自成说出了一句，让骆养性心中一凛的话。

　　“骆大人，”李自成转过头，黝黑的脸庞在夕阳的余晖下，显得棱角分明，“您知道，他为什么反吗？不是因为活不下去。他贩马，本事大，路子野，饿不死他。他是为了一口气。”

　　“安塞的那个狗官，派差役下乡，催逼‘辽饷’。闯进一户刚死了人，正在办白事的人家，不但要抢走家里唯一的耕牛，还把灵堂给砸了。高迎祥正好路过，看不下去，就上去理论。结果被差役辱骂，说他一个下九流的马贩子，也敢管官府的事。”

　　“高迎祥火了，当场就打死了两个差役。然后，他知道，这事儿，没法善了了。一不做，二不休，他振臂一呼，说‘官府不让咱们活，咱们就自己闯出一条活路！’，结果，整个村子，整个乡的人，都跟着他，揭竿而起，杀进了县城。”

　　李自成顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，那光芒里，有佩服，有向往，也有一丝……恐惧。

　　“骆大人，您说，他要是不反，他能怎么办？等着官府来抓他，千刀万剐？还是眼睁睁看着乡亲们被活活逼死？”

　　“在这片地上，想堂堂正正地当个人，太难了。要么，就像路边那具尸体，当个顺民，然后悄无声息地饿死；要么，就像那个吃土的老人，当个木偶，麻木不仁地等死；再不然，就只能学高迎祥，当个乱民，轰轰烈烈地拼死！”

　　“高迎祥，只是选了第三条路而已。”

第89章 真他妈失败

　　这番话，如同惊雷，在骆养性耳边炸响。

　　他看着身旁这个皮肤黝黑、眼神锐利的年轻缇骑，第一次感觉到，这个从最底层爬上来的年轻人，身上藏着一股和京城里那些只知道争权夺利、勾心斗角的同僚们，完全不同的东西。

　　那是一种对底层苦难最深刻的共情，和一种被死死压抑着的，随时可能冲破一切束缚的野性力量。

　　就在这时，前方的村落里突然传出了一阵骚动！

　　“有吃的！他们有吃的！”

　　一声嘶哑不似人声的呐喊，划破了村庄的死寂。

　　紧接着，那几栋原本大门紧闭的破屋里，猛地冲出来一群人！

　　男的，女的，老的，少的。

　　他们一个个衣不蔽体，面黄肌瘦得如同骷髅，但那双眼睛却都闪烁着赤红色的光芒，如同一群野兽。

　　他们手里拿着各种各样能被称为“武器”的东西——锄头、镰刀、木棍，甚至还有女人用的剪刀和擀面杖。

　　他们看到了孙传庭胯下的高头大马，看到了他们身上虽然半旧但依旧完整的衣服，更看到了他们马鞍上挂着的装着干粮的布袋！

　　“抢了他们！”

　　“杀了他们！就有吃的了！”

　　饥饿，已经彻底摧毁了他们作为“人”的理智。

　　他们不再是百姓，而是一群被最原始的生存本能所驱使的饿狼！

　　“嗷——！”

　　在一阵意义不明的嘶吼声中，这二三十个“活死人”，迈着虚浮的脚步，却以一种一往无前的气势，向着孙传庭四人冲了过来！

　　“保护大人！”两名东厂番子脸色大变，瞬间拔出了腰间的短刀，护在孙传庭和魏忠-贤的身前。

　　魏忠贤的反应极快，他那张养尊处优的脸上，第一次露出了惊惶之色，尖声叫道：“走！快走！孙大人，别跟他们纠缠！这些人疯了！”

　　然而，孙传庭却端坐在马上，一动不动。

　　他的脸上，没有恐惧，没有愤怒，只有一种深入骨髓的悲哀。

　　他看着那些冲过来的人，看着他们那一张张因为饥饿而扭曲的脸，他甚至分不清，他们与之前路边看到的尸体到底有什么区别。

　　一个是已经死了，一个是正在赴死的路上。

　　“本官，乃陕西巡抚孙传庭！”他运足中气，厉声喝道，“尔等刁民，还不速速退下！”

　　他试图用自己作为封疆大吏的威严，来震慑这些乱民。